Chương 223: Mối thù chẳng để qua đêm
Ngay cả đỉnh Vọng Tiên cũng rung chuyển, khiến khắp nơi vang lên tiếng kêu kinh hãi. Động đất ư?
Đáng sợ hơn cả là trước mắt mọi người bỗng tối sầm.
- Chuyện gì xảy ra vậy?
- Sao ta chẳng nhìn thấy gì cả?
Bóng tối ập đến quá đột ngột. Trời đất đen đặc như mực, đưa tay ra cũng không thấy ngón.
Trong thành Côn Lăng có đến mấy nơi đặt suối lửa cấp cao, vốn sáng rực như ban ngày. Vậy mà giờ đây, màn đêm phủ trùm, ánh sáng trong thành thoắt chốc biến mất sạch.
Ngay cả các cao thủ khắp nơi cũng ngẩn ngơ, huống hồ người dân bình thường.
Tòa thành rộng lớn chìm trong tiếng hoảng loạn. Sương đêm dày đặc len lỏi khắp nơi, gieo vào lòng người nỗi bất an.
Rồi tiếng người lớn gọi nhau, tiếng trẻ con khóc ré, tiếng thiếu nữ kinh hãi thét lên… tất cả trộn lẫn, vang khắp màn đêm.
Trong nhã gian, ngay cả Tần Minh và Tiểu Ô cũng rúng động. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Chẳng lẽ cuộc giao tranh trên cao nguyên đã lan tới nơi cách đó mấy trăm dặm?
Nhưng đại chiến làm sao có thể khiến suối lửa trong thành Côn Lăng tắt hết? Thủ đoạn ấy thật khiến người ta lạnh sống lưng.
May thay, cảnh tượng rợn người khi trời đất chìm vào vực sâu, vạn vật như sắp bị chôn vùi dưới lớp đất băng giá, chỉ kéo dài chừng hai nhịp thở rồi nhanh chóng chấm dứt.
Trước mắt mọi người lại bừng sáng.
Nhiều người vội nhìn về những nơi trong thành có suối lửa cấp cao. Ánh sáng vẫn rực rỡ như xưa, cứ như từ đầu đến cuối chưa từng xảy ra chuyện gì.
- Vừa rồi rốt cuộc là suối lửa trong thành tắt đi, hay giác quan của chúng ta bị tước đoạt trong chốc lát? Thậm chí cả cảm nhận tinh thần cũng bị chém đứt? Chuyện này… thật khiến người ta rét buốt tận xương.
Mấy vị tiền bối đều căng cứng người. Lòng họ lạnh ngắt, da đầu tê dại.
Người thường chẳng nghĩ được xa đến thế. Sau khi ánh sáng trở lại, trong thành lập tức vang lên tiếng reo mừng.
Chỉ hai nhịp thở ngắn ngủi, vậy mà người ta có cảm giác như từng rơi xuống cõi âm ty. Nỗi kinh hoàng ấy thật khó diễn tả.
- Có thể hình dung, nếu một ngày nào đó toàn bộ suối lửa trên mặt đất đều lụi tắt, cuối cùng chìm vào tĩnh lặng vĩnh viễn, cảnh tượng ấy sẽ đáng sợ đến mức nào.
Trong nhã gian, ngay cả Tân Hữu Đạo và Lăng Ngự cũng vẫn còn bàng hoàng. Trong đầu họ hiện lên đủ cảnh tượng tăm tối của tương lai.
Đường Cẩn lên tiếng:
- Tương truyền, thuở xa xưa, sau khi mặt trời lặn xuống rồi không bao giờ mọc trở lại, tổ tiên loài người từng trải qua giai đoạn đầu tiên như thế. Dân số khi ấy suy giảm khủng khiếp, chỉ trong thời gian ngắn đã suýt bị diệt sạch.
Chủ đề này quá nặng nề. Không ai muốn một lần nữa nếm trải thời kỳ đen tối ấy.
Ở phương xa, sương đêm bị thiêu sạch. Vầng “mặt trời rực lửa” sáng chói đến nhức mắt.
Trên cao nguyên, ánh đỏ xé toạc trời cao. Tào Thiên Thu đứng giữa vầng đại nhật màu máu, mái tóc bạc tung bay, tay áo rộng phấp phới, khí thế ngạo nghễ vô song.
- Đây là cường giả tuyệt thế của Mật giáo các ngươi sao? Muốn thử xem lão phu có bản lĩnh gì ư? Bảo hắn ra đây giao chiến!
Ánh sáng thuần dương quanh người hắn đáng sợ vô cùng. Ý niệm tinh thần rung chuyển cả cao nguyên.
Dù cách xa mấy trăm dặm, người trong thành Côn Lăng vẫn nghe rõ giọng nói ấy, cảm nhận được khí thế hùng hổ của Tào Thiên Thu, như thể hắn muốn nuốt trọn biển sương đêm.
Vị cao thủ Mật giáo vừa xuất hiện bước lên, giải thích:
- Tào huynh, chúng ta không muốn giao chiến với huynh. Vừa rồi cũng không nhằm vào huynh. Cảnh tượng lạ lùng kia chẳng qua là sự tự bảo vệ của vùng đất này mà thôi.
Tào Thiên Thu lạnh giọng:
- Các ngươi đã nhòm ngó cao nguyên này, có kẻ muốn thu phục nó để thành thần ư? Thậm chí còn muốn nuốt trọn cả vùng đất Côn Lăng sao?
Lời vừa dứt, người cách xa tận thành Côn Lăng cũng dựng tóc gáy. Kẻ nào mà dám toan tính lớn đến vậy?
Trước đó, Tôn Thái Sơ từng đứng trên mây nhắc qua chuyện này. Người thường vốn chẳng thể biết được. Giờ nghe chính miệng Tào Thiên Thu nói ra, ai nấy đều kinh hãi.
Không một ai ngờ hắn lại thẳng thừng vạch trần mọi chuyện trước mặt bao người.
- Các ngươi đã hỏi qua ta chưa? Côn Lăng là lãnh địa riêng của nhà các ngươi chắc?
Tào Thiên Thu lơ lửng giữa trời. Ánh máu tràn ngập một vùng cao nguyên. Hắn giơ chân đạp xuống.
Ầm vang!
Mặt đất lại lún sụp. Trên cao nguyên hiện ra từng khe nứt khổng lồ, ngoằn ngoèo kéo dài về phía xa.
Người Mật giáo cũng không nhường bước:
- Tào huynh, có những chuyện huynh chưa hiểu rõ. Đừng chỉ dựa vào suy đoán của bản thân rồi tự chuốc lấy tai họa!
Tào Thiên Thu bật cười khẩy:
- Hừ, nghe nói muốn thành thần thì phải trải qua một thời kỳ lặng chìm. Các ngươi muốn thu phục vùng đất trong truyền thuyết, nuốt trọn Côn Lăng, lá gan quả thật không nhỏ. Hôm nay nếu ta đục thủng nơi này, chẳng biết kẻ kia có chịu bước ra giao chiến với ta hay không!
Sâu trong cao nguyên, đám yêu ma đều khoanh tay đứng xem. Chúng không ngờ kẻ địch bên ngoài còn chưa đánh nhau, người trong phe đã sắp trở mặt.
Tôn Thái Sơ đứng ngay bên cạnh nhưng không hề ngăn cản.
Côn Lăng là vùng đất có liên quan đến sinh vật cận thần và những sinh linh gần tiên. Nơi đây lưu truyền rất nhiều truyền thuyết. Nếu bị cường giả Mật giáo nuốt trọn, vị thần sinh ra từ đó chắc chắn sẽ mạnh đến mức kinh người.
Thậm chí từ nay về sau, trong thiên hạ e rằng hiếm có ai đủ sức kiềm chế hắn.
Rõ ràng, người của Tiên lộ đang cố ý thăm dò.
Tào Thiên Thu ngang ngược, mạnh mẽ, nhưng hắn không hề đơn độc. Có những lúc, hắn còn đại diện cho ý chí của một bộ phận thế lực ngoài cõi.
Lúc này, lão Tào chẳng khác nào “Tào Thiên Đao” của Tiên lộ.
Ầm ầm!
Cao nguyên rung chuyển dữ dội. Tào Thiên Thu vẫn không chịu dừng tay.
Ngay sau đó, vầng đại nhật màu máu quanh người hắn bị bóng tối nuốt chửng.
- Hử?
Giọng hắn vang lên đầy kinh ngạc.
- Ngươi tới rồi sao? Ra đây giao chiến với ta!
Chớp mắt, trời đất lại đen kịt như mực.
Trong thành Côn Lăng, tất cả mọi người như rơi xuống vực sâu, chẳng nhìn thấy gì trước mắt.
Lần này, bóng tối kéo dài bốn nhịp thở.
Khi ánh sáng trở lại, Tào Thiên Thu đã đứng giữa không trung. Trong tay hắn là một cây thương tiên, sát khí cuồn cuộn. Mái tóc bạc tung ngược ra sau. Gương mặt hắn nặng nề, ánh mắt chăm chăm nhìn về một hướng.
Rõ ràng Tào Thiên Thu đã cảm nhận được áp lực. Có lẽ hắn đang đối diện một tồn tại khủng khiếp vô song.
Lần này, không chỉ người Mật giáo tiến lên, ngay cả Tôn Thái Sơ cũng tới ngăn hắn lại.
Không ai biết ba người đã nói gì. Chỉ thấy Tào Thiên Thu hừ lạnh, cuối cùng chịu thu tay.
Tu sĩ bình thường chẳng hay biết tình hình cụ thể. Nhưng một số bậc danh túc lại hiểu rõ, cường giả Tiên lộ hẳn đã nhân cơ hội thăm dò này mà thu được tin tức vô cùng quý giá.
Lớp da ve bị phong ấn bỗng phát ra tiếng nói:
- Người đời sau, đã nhắm vào vùng đất chết này rồi sao? Quả nhiên không đơn giản. Ừm, xem ra hắn đang dòm ngó toàn bộ Côn Lăng, định nuốt hết mọi truyền thuyết thần thoại nơi đây ư? Khí phách thật lớn!
Trong khoảnh khắc, những sợi dây vàng kết bằng phù văn quấn quanh lớp da ve bùng cháy. Rắc một tiếng, chúng siết chặt đến mức gần như cắt đứt nó.
Tào Thiên Thu bước lên phía trước. Bạch vụ cuồn cuộn, ánh lành dâng trào quanh cây thương tiên. Hắn đâm mạnh một thương, xuyên thủng lớp da ve, rồi rung tay thật dữ.
Một mảng da lập tức vỡ tung.
Lớp da ve lên tiếng:
- Người đời sau nóng nảy thật. Đến một mảnh da chết của lão ve mà cũng không dung nổi sao? Ỷ lão phu già nua, không còn sức lực, hãy coi chừng ngày nào đó ngươi cũng bị hậu nhân đá cho tan xác!
Tào Thiên Thu lạnh lùng đáp:
- Chỉ là mảnh da chết bị vứt bỏ mà cũng dám lên mặt trước ta. Nếu chân thân của ngươi tới đây, nói câu ấy còn đáng để ta nghiêm túc đối đãi.
Hắn rung mạnh cây thương tiên. Ngọn lửa như thiêu đốt cả trời cao, ánh sáng thuần dương soi rọi khắp cao nguyên.
Lớp da ve nứt toác, sau đó nổ tung hoàn toàn, bị hủy diệt sạch sẽ.
Trong thành Côn Lăng, tất cả mọi người đều trông thấy cảnh ấy, ai nấy cảm nhận được sự đáng sợ của một thương kia.
Dù cách xa đến vậy, tâm thần họ vẫn rung động, cứ như mũi thương đã đâm thẳng vào tim mình.
Tôn Thái Sơ lên tiếng:
- Một lớp da lột bỏ chẳng đáng kể gì. Chỉ sợ con ve kia chưa chết, rồi sẽ còn xuất hiện lần nữa.
Tào Thiên Thu nói:
- Khi nó xuất hiện, lão phu sẽ mạnh hơn bây giờ. Chỉ cần ta vẫn đứng ở nơi đầu ngọn của con đường này thì chẳng có gì đáng sợ.
Ngày thường hai người vốn không hợp nhau. Họ từng tranh cãi kịch liệt, thậm chí còn đập bàn với nhau. Thế nhưng lúc này, giữa họ lại không hề có mâu thuẫn.
Tào Thiên Thu cất tiếng hỏi:
- Những người thuộc các con đường khác đã tới chưa? Hôm nay có đánh hay không? Bao giờ quét sạch cao nguyên này?
Giọng hắn vang rền, đánh tan sương đêm. Sát ý cuồn cuộn khắp vùng đất.
Trong thành Côn Lăng, mọi người thầm kinh hãi. Quả nhiên Tào Thiên Thu vừa tới đã phá vỡ sự yên tĩnh vốn có, mở miệng là đòi động thủ.
Từ sâu trong cao nguyên, một con cự thú to như ngọn núi lên tiếng, giọng đầy khiêu khích:
- Tào Thiên Thu, ngươi tưởng mình đã vô địch thiên hạ rồi sao? Có gan thì xông vào đây thử xem…
- Ồn ào!
Tào Thiên Thu sải bước. Vầng đại nhật màu máu bao phủ quanh người. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã tới tận sâu trong cao nguyên, lập tức lao vào giết con cự thú kia.
Lần này, hắn tung mạnh một quyền tay phải.
Ánh máu như xé rách cả trời đất, chấn động mặt đất. Sấm sét đỏ ngầu cuồn cuộn khắp nơi.
Ầm!
Con cự thú to như ngọn núi nổ tung.
Đó là một con đại yêu có thực lực vô cùng mạnh mẽ, ngày thường vẫn nhìn xuống các cao thủ khắp nơi, uy danh chấn động cả cao nguyên. Vậy mà trước mặt Tào Thiên Thu, nó lại bị một quyền đánh nát dễ dàng.
Gừ!
Một tiếng gầm khổng lồ vang lên. Người trong thành Côn Lăng ở cách xa mấy trăm dặm cũng đau đầu như muốn nứt óc, thần trí tưởng chừng sắp vỡ tung.
Một con thú lành bước ra. Khi nó mở mắt, hai vầng thái dương vàng rực dường như bay ngang trời.
Khí thế của nó mạnh mẽ kinh người.
Trong khoảnh khắc, ráng vàng cuồn cuộn tràn ra. Thần quang từ thân nó tỏa xuống, nhấn chìm cả vùng đất, khiến người ta không sao nhìn thẳng.
Mặt đất và bầu trời cùng rung chuyển.
Cao nguyên này tựa như một bức tranh sắp bị nó xé toạc.
Con thú lành vung một móng vuốt khổng lồ chụp xuống. Móng vuốt che kín phía trước, tựa như trời sập, lao xuống với tốc độ kinh người.
Keng!
Tào Thiên Thu đâm ra một thương, mạnh mẽ chặn đứng móng vuốt của con thú lành.
Ngay lúc ấy, Tôn Thái Sơ và cao thủ Mật giáo cùng tiến lên.
Phía sau con thú lành, liên tiếp xuất hiện hai bóng người khổng lồ, tựa như đang đứng trong vực sâu. Khí tức của chúng đáng sợ tựa biển lớn vỡ đê, sát khí ngút trời cuồn cuộn dâng trào.
Quả nhiên, con thú lành đã mời tới những cường giả sâu không lường được.
Trong ánh sáng chói lòa, hai bên giao thủ chớp nhoáng. Mặt đất rung chuyển, núi non lay động. Cuối cùng, cả hai bên cùng lùi lại.
Người trong vùng Côn Lăng không nhìn rõ tình hình cụ thể. Trước mắt họ chỉ còn một biển ánh sáng.
Cao thủ Mật giáo không muốn cao nguyên bị hủy diệt, bèn yêu cầu Tào Thiên Thu dừng tay, chờ người bên mình tới đủ rồi mới chính thức giao chiến với con thú lành.
Tôn Thái Sơ cũng nói:
- Dừng lại đi. Tận cùng cao nguyên có vùng đất chết thứ ba, nơi đó rất kỳ quái và nguy hiểm. Hôm nay chưa thích hợp quyết chiến, cần chuẩn bị thêm.
Lão nghi ngờ trong vùng đất chết thứ ba có cất giấu mối nguy mà “Ghi chép về sinh vật cận thần ở Côn Lăng” từng ám chỉ.
Thậm chí lão còn cho rằng trong đó có thể vẫn sót lại một sinh vật cận thần đang suy tàn.
- Để các ngươi được lợi rồi!
Tào Thiên Thu nhìn về phía sâu trong cao nguyên.
Con thú lành lên tiếng:
- Tào Thiên Thu, đừng bày ra vẻ thiên hạ vô địch nữa. Nếu trận chiến này thật sự nổ ra, ta bảo đảm sẽ thu phục được ngươi!
- Ngươi nói gì?
Tào Thiên Thu đưa tay điểm một cái.
Hàng vạn phù văn hiện ra, kết thành một chiếc túi khổng lồ. Chiếc túi phủ kín trời đất, chụp thẳng xuống vùng sâu trong cao nguyên.
Con thú lành còn chưa kịp động đậy, bên cạnh nó đã có một yêu ma bùng lên ánh sáng đen. Yêu ma vươn móng vuốt khổng lồ, chộp về phía chiếc túi trên trời.
Cuối cùng, yêu ma toàn thân đẫm máu, suýt nữa bị chiếc túi vạn phù thu mất.
Cao thủ Mật giáo lộ vẻ kinh ngạc:
- Tào huynh, sau một thời gian bế quan, tu vi của huynh lại tiến thêm rồi! Xem ra lần này huynh vội vã xuất quan, thực lực đã vượt xa trước kia.
…
Một trận đại chiến kinh thiên động địa tưởng chừng sắp bùng nổ, nhưng đôi bên tạm thời ngừng tay rồi lần lượt lui lại. Xem ra tất cả đều đang chờ viện binh tới.
Ngay trong ngày hôm đó, một cao thủ khác của Tiên lộ tìm đến. Ý thức thuần dương hóa thành ánh sáng xé rách màn đêm đen đặc.
Sang ngày hôm sau, một vị tổ sư của con đường tái sinh lơ lửng giữa trời. Thân thể lão do ánh sáng thuần túy kết thành, khiến tất cả môn đồ Tiên lộ đều run rẩy, vô cùng khó chịu, cảm giác thần trí sắp bị thiêu đốt.
May thay, vầng đại nhật do ánh sáng trời hóa thành chỉ lóe lên rồi biến mất.
Mật giáo tỏ ra vô cùng tích cực. Một vị tiền bối khai phá con đường đích thân tới nơi, hết sức coi trọng chuyện này, bởi nó liên quan đến “lợi ích cốt lõi” của bọn họ.
Bầu không khí trong vùng Côn Lăng căng như dây đàn. Đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
- Tào Thiên Thu xuất hiện đã phá vỡ thế cân bằng nào đó. Ban đầu chúng ta còn định khai phá từ tầng thấp nhất, giờ thì chẳng thể làm vậy nữa, mà phải trực tiếp tiến hành trận quyết chiến cuối cùng!
- Theo ta thấy, để đề phòng bất trắc, môn đồ trong các học phủ nên rút đi.
Các học phủ lớn đều đạt được sự đồng thuận. Đám người trẻ tuổi hiện giờ chẳng thể nhúng tay vào chuyện này.
Hơn nữa, một số tiền bối còn hơi lo lắng, sợ trận đại chiến lan tới thành Côn Lăng. Vì thế, họ đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất.
Tần Minh và Tiểu Ô sớm nhận được tin, không khỏi ngẩn người. Hai người mới tới thành Côn Lăng chưa được bao lâu, vậy mà đã phải “rút lui chiến lược” rồi sao?
Không ai ngờ, giữa lúc tình hình căng thẳng như vậy, người rời đi đầu tiên lại là Tào Thiên Thu.
Ánh đỏ cuồn cuộn. Ý thức thuần dương hóa thành ánh sáng vượt qua bầu trời đêm. Hắn tạm thời rời khỏi vùng Côn Lăng.
Điều này nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người.
Dĩ nhiên, chẳng ai cho rằng hắn sợ hãi. Với tính khí ngang tàng của Tào Thiên Thu, hắn vốn thích đá thủng những tấm sắt cứng nhất, huống chi lần này hắn còn đang chiếm thế thượng phong.
Một vị tiền bối nhìn theo hướng Tào Thiên Thu rời đi, khó hiểu nói:
- Con dao đồ tể của Tiên lộ kia muốn làm gì? Phát điên rồi sao?
Thật ra, từng hành động của Tào Thiên Thu đều khiến các phe chú ý. Việc hắn rời khỏi nơi này lập tức trở thành đề tài bàn tán.
Chẳng bao lâu sau, có người lần theo dấu vết hắn để lại. Ai nấy đều kinh ngạc khi phát hiện hắn đang đi về một vùng đất hẻo lánh.
- Núi Hắc Bạch! Hình như hắn định tới đó!
Lập tức, rất nhiều người liên tưởng đến một chuyện.
Lần trước, sau khi săn giết con rết xanh muốn thành thần, Tào Thiên Thu từng tới núi Hắc Bạch để “nhớ chuyện xưa”. Kết quả, hắn dường như đã chịu thiệt lớn, mang thương tích bỏ đi.
- Lần này Tào Thiên Thu xuất quan, thực lực đã tiến thêm. Chẳng lẽ hắn định tới báo thù? Đúng là hợp với tính khí của hắn!
Nhiều người đã đoán ra mục đích của Tào Thiên Thu.
Ai nấy đều phải thở dài. Lão già này quả thật tùy hứng, thích làm gì thì làm. Trong lúc vùng Côn Lăng đang căng thẳng đến vậy, hắn vẫn chẳng buồn bận tâm, cứ một mình chạy thẳng tới núi Hắc Bạch.
- Chưa chắc hắn đi một mình. Ta nghi hắn đã kéo được viện binh ở Côn Lăng, lần này mới mang sát khí ngút trời trở lại núi Hắc Bạch.
Dù vậy, nhiều người vẫn cạn lời. Lòng báo thù của vị này mạnh đến mức nào chứ, ngay cả một khắc cũng không chịu chờ!
- Các ngươi đều đoán sai rồi. Tào Thiên Thu không để bụng chuyện cũ, bởi cả đời hắn rất hiếm khi để mối thù sang ngày hôm sau.
- Sở dĩ hắn vừa xuất quan đã lập tức chạy tới đó, chính là vì không muốn ôm mối hận quá lâu.
Chỉ có vài người dám lén lút trêu chọc như vậy.
Cũng có người nghi ngờ trong núi Hắc Bạch đang cất giấu một cơ duyên lớn chưa ai biết. Tào Thiên Thu không thể chờ thêm, vừa xuất quan đã lập tức lên đường, muốn thử lấy nó về tay.
Tần Minh nghe tin ấy thì cau mày. Lão điên lại sắp tới thôn Song Thụ, khiến hắn lo cho những người quen ở đó.
Lần trước, Tào Thiên Thu bị thương cũng vì Lão Lưu chỉ đường, nói rằng trên không thôn Song Thụ có điều bất thường, từng khiến một con diều nhuốm máu.
Chẳng ngờ lần này Tào Thiên Thu lại đến thôn Song Thụ, còn gặp đúng Lão Lưu. Lão đang nhe răng cười với ông.
Hôm nay là ngày đầu năm, có chút việc nên chỉ viết đến đây thôi. Ngày mai ta sẽ tiếp tục cố gắng. Điều ước lớn nhất của ta trong năm 2025 là điều chỉnh được giờ giấc sinh hoạt. Gần đây ta đã ngủ sớm hơn trước, chắc rồi sẽ dần rời xa những đêm thức khuya. Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ.