Dưới màn đêm đen kịt, suối lửa gợn sóng lăn tăn. Thành Côn Lăng như khoác một tấm màn đỏ.
- Tiền bối Tào đứng trên tầng mây, nhìn xuống khắp thế giới chìm trong sương đêm. Sau khi lập nên uy danh bất bại, ngay cả môn đồ ông thu nhận cũng khiến tám phương kinh ngạc.
- Con đường phía trước còn dài. Mong sư đệ Lý có thể đi thật xa.
Trong trà thất, Bồ Hằng mỉm cười nhắc đến tiểu sư đệ với bạn mình. Tin vừa truyền tới, Lý Thanh Hư đã “lên đường”.
Mầm tiên tượng trưng cho nội tình của một môn phái trong tương lai.
Một mạch bọn họ cần tích lũy được những mầm tiên như thế, để nối dài vinh quang mà Tào Thiên Thu đã gây dựng…
Trong bí giới, hai luồng cầu vồng rực rỡ vắt ngang bầu trời, khiến bốn phương chú mục.
Đó là cuộc va chạm giữa mầm ma và mầm tiên. Không ai ngờ hai bên lại quyết đấu theo cách này, đánh thẳng lên tận trời, cảnh tượng kinh người.
Có người hết sức căng thẳng, có người lại mong chờ. Tất cả đều ngẩng đầu quan sát, chờ xem “tai nạn lớn” có xảy ra hay không. Bởi một số người đoán rằng hôm nay có lẽ sẽ xuất hiện chuyện “ngã khỏi đường”.
- Ngưu Bôn, trong yêu tộc ta lại có nhân vật dũng mãnh đến thế! Thật khiến tộc ta nở mày nở mặt, uy danh vang xa, lòng tin của chúng ta cũng tăng lên gấp bội!
Một số yêu ma kích động đến run rẩy, lớn tiếng hô vang.
Bọn chúng mong mầm ma kia đánh rơi mầm tiên xuống. Dẫu không thể tự mình tham dự, chúng vẫn dõi theo đến mê mẩn, máu nóng sôi trào.
Trên trời, hai “mầm” ngự đường va vào nhau, cảnh tượng kinh thiên động địa. Ánh sáng tuôn rơi thành từng mảng. Rìa một con đường đã vỡ nát, chực sụp xuống, xem chừng sắp đứt lìa!
- Đường tiên… không vững nữa rồi!
Môn đồ thân cận với Lý Thanh Hư đồng loạt co đồng tử. Bọn họ linh cảm chuyện tồi tệ nhất sắp xảy ra.
Con đường đỏ thẫm yêu khí cuồn cuộn, lại phủ một tầng sương tím, tiếng rồng ngâm vang dội. Khí thế của nó càng lúc càng mạnh, dường như muốn nghiền ép cả bí giới.
Con đường còn lại thì sụp đổ từ rìa, ánh sáng rơi rụng đều bay sang đường yêu ma phía đối diện. Đây chính là bên này suy yếu, bên kia mạnh lên.
Sau mấy lần va chạm, ánh sáng trên đường tiên hao hụt nghiêm trọng.
Nó càng lúc càng tối. Tiếng đường sụp đổ vọng lên rõ mồn một, mặt đường vỡ vụn từng mảng, cũng hẹp đi trông thấy.
Những mảnh vỡ đều bay sang bên kia, bồi đắp cho đường yêu ma, khiến nó mở rộng, vững chắc hơn.
- Đây chính là cuộc tranh đường người ta vẫn nói sao? Cảnh tượng hiện ra trước mắt thế này!
Có người cảm khái.
Hai con đường giăng ngang bầu trời, rồi tung cú va chạm cuối cùng. Đường tiên vỡ ra từng mảng lớn, mặt đường hẹp chưa đầy một nửa ban đầu. Chỉ cần thêm một cú nữa, nó sẽ đứt hẳn.
Đúng lúc ấy, mọi người trông thấy bóng dáng Lý Thanh Hư. Tóc tai hắn rối bù, thân thể rơi xuống dưới.
- Chuyện ngã khỏi đường xảy ra rồi!
Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, một tay Lý Thanh Hư bám được vào mép đường còn sót lại, rồi lộn mình trèo lên. Lồng ngực hắn phập phồng, cảm xúc dâng trào dữ dội!
Hắn thật sự không cam lòng. Trong cuộc tranh đường quan trọng nhất này, trước mắt bao người, hắn suýt nữa đã rơi khỏi đường, lại còn thua một yêu ma trên cao nguyên.
Hắn là đệ tử của Tào Thiên Thu, sao có thể bại trận?!
Một giọng nói lạnh lùng nhắc hắn rằng con đường phía trước còn phải bước từng bước cho cẩn trọng. Là kẻ thua cuộc, hắn vẫn còn một cơ hội khiêu chiến đối phương, phải biết nắm lấy.
Nghe đến mấy chữ “bước từng bước cho cẩn trọng”, Lý Thanh Hư chỉ muốn cầm gậy đập gãy con đường này cho xong. Cảm giác nhục nhã dâng lên quá mạnh.
Lúc này, hắn bị buộc phải rời khỏi tòa kiến trúc lợp ngói vàng lát gạch ngọc. Hắn trơ mắt nhìn nén hương giúp mình ngộ đạo cùng chiếc bồ đoàn bay đi.
Tiếp đó, hắn nghiến răng đến tưởng chừng sắp gãy, mặt xanh mét. Những thần vật ấy bay hết sang đường yêu ma, ngay trước mắt hắn mà tiếp tay cho kẻ địch.
Trong cuộc tranh đường, hắn đã bại. Những “phần thưởng” hắn đang hưởng đều trở thành chiến lợi phẩm của tên yêu ma kia. Tình cảnh ấy khiến lồng ngực hắn nghẹn tức, giận đến bứt rứt.
- Lý Thanh Hư thua rồi! Ban nãy hắn đã rơi xuống, con đường cũng suýt đứt!
- Mầm tiên của Tịnh Thổ ngoài cõi ta lại không địch nổi mầm ma trên cao nguyên. Tiền bối Tào cũng mất mặt theo thôi!
Bí giới ồn ào náo động. Trận chiến này gây chấn động lớn, ai nấy đều bàn tán.
- Hê hê, yêu tộc ta quả không hổ là giống loài được trời cao yêu quý nhất. Thời nào cũng có anh tài lay trời chuyển đất. Lại sắp có một vị đại thần trỗi dậy rồi!
- Mau phái chim lạ vào sâu trong cao nguyên báo cho các tiền bối yêu tộc. Bảo họ đến bí giới tiếp ứng, hộ đạo cho mầm ma, chớ để lũ quái vật già trên đường tiên hãm hại nó!
Giữa những lời bàn tán sôi nổi ấy, mỗi phe một tâm trạng.
Nhưng có một điều ai nấy đều giống nhau: người ta thường ngưỡng mộ kẻ mạnh. Kẻ thắng được vinh quang, người bại thì cô quạnh, còn bị gièm pha.
Tân Hữu Đạo, Khương Nhược Ly, Liễu Hàm Nhã và những người khác đều ngẩn ngơ. Bọn họ biết rõ đó là ai, nhưng không tiện bình phẩm gì ở nơi này.
Ai nấy đều chấn động. Thiếu niên từng đồng hành với họ trước tiên chém mầm ma, giờ lại đánh bại mầm tiên. Quả thật hắn đã lập hết kỳ tích này đến kỳ tích khác!
Khí huyết Lý Thanh Hư sôi trào. Dẫu hai người chỉ điều khiển đường va chạm, chưa thật sự giao đấu, con đường tiên vỡ nát dưới chân đã cho thấy rõ kết quả trận chiến.
Một lúc sau, hắn bình ổn cảm xúc, lẩm bẩm:
- Trong đám dị loại trên cao nguyên lại xuất hiện một mầm ma như vậy, sao trước đây ta chưa từng nghe nói? Nếu giao chiến thật sự, chẳng lẽ ta sẽ bị hắn nghiền ép từ đầu đến cuối?
Hắn không sao chấp nhận được sự thật này.
- Chưa chắc.
Giọng nói máy móc lại vang lên. Lý Thanh Hư lập tức ngẩng đầu hỏi:
- Nói vậy là sao?
- Đây là kết quả va chạm giữa những “thành tựu” các ngươi đạt được trên con đường của mình sau khi chúng hiện hình. Nó liên quan đến đủ loại đánh giá mà các ngươi nhận được trên đường. Thực chiến chỉ là một trong số đó.
Nghe vậy, đôi mắt Lý Thanh Hư sáng rực. Ban nãy hai bên va chạm chưa được bao nhiêu lần, hắn đã nếm mùi thất bại, khiến chính hắn cũng bắt đầu nghi ngờ bản thân.
Hắn hỏi:
- Cụ thể có những yếu tố nào trong các đánh giá ấy?
- Thực chiến, ngộ tính, nền tảng thể chất, tầm nhìn của người mở đường, linh cảm không thể nói thành lời…
Nghe càng nhiều, sắc mặt Lý Thanh Hư càng khó coi. Biết thế hắn chẳng hỏi còn hơn, giờ càng bực bội hơn trước.
Ngoài thực chiến ra, những yếu tố còn lại chẳng phải đều ảnh hưởng đến tương lai sao? Chẳng lẽ kẻ kia được cộng điểm ở tất cả những mặt ấy?
Lý Thanh Hư nhìn con đường đổ nát dưới chân, sắc mặt âm trầm như nước.
- Ta muốn giao chiến với hắn!
Hắn hiểu rõ không thể ngự đường đánh tiếp. Nếu va chạm thêm lần nữa, con đường chắc chắn sẽ đứt. Hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đánh một trận sống mái thật sự!
- Được. Hắn sẽ sớm vào điểm nút thứ hai. Ở đó có một đấu trường thực chiến. Nhưng để bảo vệ những người về sau có thiên tư xuất chúng, chí hướng mở đường, hai bên phải giao đấu trong cùng một lĩnh vực.
Lý Thanh Hư gật đầu:
- Không thành vấn đề!
Tần Minh đang ngẫm lại, cho rằng lần này mình đã quá lỗ mãng.
Hắn vốn không muốn gây chuyện, nhưng lại không hiểu quy tắc nơi đây. Thấy Lý Thanh Hư chướng mắt, hắn đập nát tượng của đối phương, nào ngờ lại chọc ra một cuộc đối đầu như thế.
- Ồ?
Hắn ngạc nhiên khi thấy lư hương và bồ đoàn từ xa bay tới.
Chẳng mấy chốc, hắn đã hiểu công dụng của chúng qua giọng nói lạnh lùng kia. Có lẽ chúng chẳng kém gì chén trà giúp người ta đốn ngộ mà hắn từng uống trước đây!
Nén hương tạm thời đã tắt, nhưng có thể châm lại bất cứ lúc nào.
- Ông là tồn tại như thế nào?
Tần Minh hỏi.
Giọng nói máy móc cho biết, ở nơi này, nó là gương trời yêu; trên đường tiên, nó là gương tiên; trên đường thần, nó là gương thần. Nó là một món báu vật khác thường đã hư hỏng.
Tần Minh chấn động trong lòng. Một món bảo vật tàn khuyết mà đã lợi hại đến vậy, quả thật kinh người.
Gương trời yêu nói:
- Người về sau có chí mở đường, nếu tiếp tục thể hiện xuất sắc, có lẽ sẽ có cơ hội khôi phục hoàn toàn mầm ma đã vỡ nát.
Nó lại vẽ ra một chiếc bánh lớn như thế.
Tần Minh ngẩn người. Hắn đã luyện hóa hai mầm ma tàn khuyết, tu thành Long Xà Kinh. Để bước lên đường yêu ma, trên người hắn vẫn còn ba mầm chưa động đến. Chẳng lẽ vẫn có thể bổ sung cho trọn vẹn?
Nếu vậy, lần tân sinh thứ chín còn dang dở, cùng Kim Thiền Kinh và Bất Diệt Điệp Kinh, dường như đều có hy vọng rồi.
Quả là niềm vui bất ngờ!
- Thế nào mới được xem là thể hiện xuất sắc?
Hắn hỏi.
- Chém đứt một con đường.
Tần Minh tiếc nuối khôn nguôi. Cuộc đối đầu vừa rồi đã bị chiếc gương ngăn lại. Nếu không, chỉ cần va chạm thêm lần nữa, con đường của Lý Thanh Hư đã đứt rồi!
Hắn nghiêm túc cân nhắc, nhận thấy Lý Thanh Hư quả thật rất mạnh. Nhưng chỉ cần hắn bước vào cảnh giới Ngoại Thánh, dù có gặp người này ngoài đời, hắn cũng chẳng cần tránh né.
Không lâu sau, Tần Minh bước lên con đường tân sinh. Hắn đã biết chuyện ở điểm nút đấu trường, trước khi đi vào bèn đổi dung mạo.
Cứ thế, hắn nhảy qua nhảy lại giữa hai con đường, tiến bước thật nhanh theo một cách kỳ quái.
Lý Thanh Hư quyết định trả đũa. Ban nãy, trong lúc đốn ngộ sâu, hắn tham ngộ một môn tuyệt học trấn giáo, nào ngờ chẳng những bị yêu ma kia quấy nhiễu, con đường còn suýt đứt.
Giờ hắn đã đến một điểm nút là quảng trường trên con đường phía trước. Hắn định đánh nát tượng của yêu ma kia, cho đối phương nếm thử cảm giác bị “ngắt ngang”.
Hắn đoán sau khi có được nén hương và bồ đoàn, tên kia chắc chắn sẽ đắm chìm trong ngộ đạo. Đã đến lúc hắn ra tay!
Vừa bước vào quảng trường, ánh mắt đầu tiên của Lý Thanh Hư đã dừng trên bóng dáng yêu ma kia. Bức tượng sống động như thật, toát lên vẻ hoang dã.
Hắn sải bước tới, mặt lạnh như tiền, vung cây trúc màu tím trong tay. Chẳng nói chẳng rằng, hắn nện thẳng vào đầu yêu ma.
Ầm!
Cả quảng trường khẽ rung chuyển.
- Chuyện gì vậy?
Hắn phát hiện pho tượng chẳng hề sứt mẻ dù chỉ một chút, huống hồ là bị đánh vỡ đầu.
Lý Thanh Hư không tin, lần này quanh thân hắn phát sáng. Hắn giơ cao cây trúc rồi dốc sức nện xuống.
Ầm!
Cây trúc quét qua đâu, sấm chớp lóe lên đến đó, phù văn quấn quanh. Vậy mà pho tượng vẫn nguyên vẹn sau đòn đánh ấy. Đôi mắt, hàng mày cùng gương mặt lạnh lùng ngạo nghễ của yêu ma như đang chế giễu hắn.
Lý Thanh Hư liên tiếp vung cây trúc, nhưng vẫn không thể đánh vỡ pho tượng.
- Vì sao lại như vậy?!
Mặt hắn phủ đầy sương lạnh.
Gương tiên cho biết:
- Pho tượng này được tạo nên dựa trên nền tảng thể chất, ngộ tính, tầm nhìn mở đường…
- Đừng nói nữa, sắp xếp cho ta một trận thực chiến!
Lý Thanh Hư nện cây trúc xuống đất.
Trên cao nguyên, một lão yêu ma nhận được tin báo từ chim lạ, biết trong bí giới vừa xuất hiện một mầm ma ghê gớm, áp đảo một mầm tiên, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ chém đứt một con đường tiên.
- Cần chúng ta bảo vệ ư? Ừm, không ai có thể nhúng tay vào những con đường ấy. Được, chúng ta có thể phái người canh bên ngoài bí giới để tiếp ứng.
- Muốn đánh chiếm cao nguyên này sao? Hừ, tính toán hay lắm. Tiếc rằng chúng không biết nước ở đây sâu đến đâu. Đến cuối cùng, chưa biết ai mới là con mồi đâu!
Tại thành Côn Lăng, Bồ Hằng, đại đệ tử của Tào Thiên Thu, đang cùng bạn uống trà thì nghe tin mới về tiểu sư đệ Lý Thanh Hư.
Hắn vẫn điềm nhiên, nhấp một ngụm trà rồi mới mỉm cười nhận lá thư chim lạ mang về. Sau đó, hắn chậm rãi mở thư ra.
(Còn tiếp)