Gió mát thổi qua, mặt hồ xanh biếc phẳng lặng như gương dậy lên những gợn sóng lăn tăn. Rặng trúc cũng xào xạc lay động. Mái tóc Đường Cẩn tung bay trong gió, gương mặt tinh xảo không tì vết thoáng đổi sắc.
Thiếu niên đến từ Hắc Bạch Sơn vừa nói gì vậy?
Đôi mắt Đường Cẩn trong veo như suối, nhìn vào lòng người. Thế nhưng lúc này, ánh mắt nàng dần lạnh như đầm sâu mùa đông.
- Ai cho ngươi cái gan ấy? Nàng hờ hững hỏi.
Thiếu niên Hắc Bạch Sơn mới ở cảnh giới tân sinh lần thứ chín, vậy mà dám đòi khiêu chiến nàng!
Tần Minh vẫn điềm nhiên:
- Con đường tân sinh của chúng ta tuy có đôi chỗ trục trặc, nhưng nếu chính mình còn chẳng tin vào mình, chi bằng về nhà ăn bụi. Chẳng qua chỉ là so tài ở cảnh giới thứ nhất, cần gì phải nói đến gan?
Đường Cẩn quả thực rất mạnh, chiến tích của nàng đã chứng minh điều đó.
Năm xưa, một nữ tử áo xanh từ vùng đất ngoài cõi tiên đã liều mình chống lại các cao thủ lớp trước, cướp được cơ duyên lớn nhất Hắc Bạch Sơn. Đường Cẩn lại dám một mình đuổi theo, thề phải chia được một nửa cơ duyên ấy!
Lăng Ngự lập tức không giữ nổi bình tĩnh. Ban đầu người muốn khiêu chiến là hắn, vậy mà thiếu niên Hắc Bạch Sơn lại bỏ qua chính chủ, đòi so tài với sư tỷ Đường.
Hắn trầm giọng nói:
- Ngươi quá đáng rồi. Sư tỷ Đường có tư chất phi phàm, sao có thể lấy lớn hiếp nhỏ? Ngươi có biết chuyện trước kia của tỷ ấy không? Tỷ ấy từng một mình đặt chân lên Tịnh Thổ, Tiên Thổ, Dương Thổ, rồi đơn thân khiêu chiến các cao thủ.
- Lớn hơn ta được bao nhiêu đâu. Tần Minh đáp, tuy vậy vẫn hơi kinh ngạc. Nữ tử áo đen kia lại dữ dội đến thế sao?
Đường Cẩn lên tiếng:
- Ngươi đấu với Lăng Ngự. Nếu thắng, ta sẽ tặng ngươi 《Hắc Thủy Kinh》 và một thiên thuật nuôi hồn bằng máu thịt, đủ dùng cho các ngươi, ngoài ra còn có năm nghìn đồng tiền vàng ban ngày.
Nàng giữ thân phận, không định ra tay với Tần Minh. Gương mặt xinh đẹp lạnh như phủ một lớp sương, khí chất cao ngạo thanh tao lại trở về.
Tiểu Ô lên tiếng:
- Chị Đường, chị hét giá quá rồi đấy! Thoáng cái đã cắn mất bao nhiêu tiền vàng ban ngày đáng lẽ thuộc về anh em tôi?
- Ngươi biết nói chuyện không vậy? Đường Cẩn và Lăng Ngự đều muốn trừng mắt nhìn hắn.
Tiểu Ô lại nói:
- Haiz, nói cho cùng, chị Đường sợ anh Lăng Ngự thua chứ gì?
Lăng Ngự bỗng thấy chỉ muốn đánh hắn một trận.
Đường Cẩn bình thản đáp:
- Ai lại mang theo bên mình nhiều tiền vàng ban ngày đến thế? Ta chỉ có ngần này.
Tiểu Ô lẩm bẩm:
- Trận đại chiến giữa Thiếu Tổ và Tân Hữu Đạo, các người nhất định được chia phần mà.
- Tiêu hết rồi!
Tần Minh mỉm cười:
- Thật ra ta không ham tiền vàng ban ngày, có cho chút ít là được. Nhưng 《Long Xà Kinh》 thì nhất định phải có. Còn thuật nuôi hồn bằng máu thịt cho huynh đệ ta, nhất định phải là loại cao cấp nhất. Chỉ cần đáp ứng được hai điều ấy, năm nghìn hay một vạn đồng tiền vàng cũng chẳng đáng kể.
Ô Diệu Tổ lập tức gật đầu phụ họa:
- Đúng vậy. Chúng ta chẳng ham tiền vàng đâu, đòi nhiều quá nghe tầm thường lắm. Chúng ta chỉ quan tâm đến công pháp.
Lăng Ngự liếc hai người, gần như sắp nhịn hết nổi. Trước đây hai tên này đâu có như vậy, rõ ràng là ngồi giữa đường hét giá.
Đường Cẩn cau mày. Nhánh của nàng có bộ 《Bất Diệt Điệp Kinh》 khá gần với công pháp kia, nhưng quả thật không lưu giữ 《Long Xà Kinh》.
- Đổi một môn kỳ công khác đi.
Tần Minh lắc đầu:
- Ta đi theo con đường của Tổ sư Kình Thiên, phải dùng 《Long Xà Kinh》 làm nền móng. Ta cũng muốn có sức mạnh nâng trời bằng đôi tay. Đã bảo ta đưa ra món cược, thì chỉ có thể là bộ kinh ấy.
Lăng Ngự lên tiếng:
- Sư tỷ, chẳng phải chúng ta sắp trao đổi với Sơn Hải Học Phủ sao? Bên đó có một bản 《Long Xà Kinh》 không truyền ra ngoài. Hay là thử đổi về xem.
Rõ ràng hắn mong trận này vô cùng.
Đường Cẩn vốn đã định bỏ qua, nhưng thấy Lăng Ngự cứ canh cánh trong lòng, cuối cùng nàng khẽ nhíu mày rồi gật đầu.
Tần Minh lại nói:
- Thật ra còn một điều rất quan trọng, ta quên chưa nhắc.
- Đừng có liên tục nâng giá nữa. Đường Cẩn không vui.
Tần Minh đáp:
- Không phải vậy. Chắc hẳn cô đã biết thân phận của ta. Ta có chút ân oán với nhà họ Thôi, vốn định âm thầm học tập ở đây. Nhưng các người đã làm xáo trộn cuộc sống yên ổn của ta. Nếu không có lời bảo đảm, ta không muốn tham gia một trận so tài vô nghĩa như vậy.
Đường Cẩn lạnh nhạt nói:
- Yêu cầu của ngươi đúng là… so tài một trận thôi, cuối cùng còn muốn bọn ta bảo vệ ngươi sao?
- Quác quác, ta thấy cũng bình thường, đâu có quá đáng. Con quạ mắt tím bay tới, lên tiếng bênh vực thiếu niên Hắc Bạch Sơn. Đường Cẩn nghe vậy, trong lòng càng thêm bức bối.
Lăng Ngự cũng cạn lời. Đại sư Ô, ông quay khuỷu tay ra ngoài đấy à?
Quạ mắt tím giải thích:
- Cô nghĩ xem, người ta vốn đã hòa nhập rất tốt ở đây, sống yên ổn. Kết quả chúng ta kéo đến, lỡ khiến thân phận hắn bị lộ thì hắn thật sự có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng. Bảo đảm cho hắn một chút là phải lẽ.
- Ông đứng về phe nào vậy? Đường Cẩn tức giận, trừng mắt nhìn nó.
Quạ mắt tím truyền âm kín cho nàng:
- Thầy cô đang xây dựng hệ thống dung hòa hai con đường, chẳng phải cần đủ loại kỳ tài thử nghiệm sao? Có những lĩnh vực người thường hoàn toàn không thể chạm tới. Nếu hắn thắng Lăng Ngự, chứng tỏ thể chất của hắn vượt xa khuôn khổ. Có thể để hắn thử nghiệm, kiểm chứng phép tu mới.
Nghe vậy, Đường Cẩn khựng lại. Nàng suy nghĩ một lúc rồi miễn cưỡng đồng ý.
Lăng Ngự hỏi:
- Ngươi có kỳ công nào? Nếu nằm trong số những công pháp nhánh chúng ta đã lưu giữ thì chẳng ích gì.
- Ất Mộc Kinh. Tần Minh thuận miệng nói ra bộ kinh văn hắn thắng được từ nhà họ Thôi.
- Bộ này thì bên ta không có. Lăng Ngự gật đầu. Trong các kỳ công hệ mộc, chúng ta có 《Thanh Mộc Kinh》.
Tiểu Ô chất phác gãi đầu:
- Không phải chứ, huynh đệ. Hỏi cái đó có ích gì? Muốn thắng công pháp từ tay anh ta, ngươi nghĩ nhiều quá rồi đấy.
- Hay hai ta đánh một trận trước đi! Lăng Ngự cảm thấy nếu không đập cho hắn một trận, trong lòng mình sẽ vướng mãi.
Đường Cẩn trách hắn:
- Còn ra thể thống gì nữa? Dù núi Phi Tiên có sụp ngay trước mắt giữa màn sương đêm, ngươi cũng phải giữ lòng bình thản.
Đại sư Ô nói:
- Mọi người về chuẩn bị đi. Ngày mai gặp nhau đúng giờ ở sân luyện võ số một của Sơn Hà Học Phủ.
- Được! Hai bên đều đồng ý.
Tần Minh nói:
- Cô Đường, trước trận đấu ngày mai, ta mong cô đã lấy được 《Long Xà Kinh》.
Đường Cẩn khựng chân, hít sâu một hơi rồi nhanh chóng rời đi, tà áo lay động theo bước.
Ở đằng xa, Tiền Xuyên chẳng dám thở mạnh. Lại đến lượt hắn trực ở đây, kết quả tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy, tim gần như ngừng đập.
Hắn không nghe được hai bên nói gì, nhưng biết họ đến vì chuyện gì. Lăng Ngự muốn khiêu chiến thiếu niên vốn chẳng ai biết tiếng ở đây.
Đường Cẩn cảnh cáo Tiền Xuyên:
- Đừng có nói lung tung.
Thang Tuấn cũng đứng xa xa, là người biết chuyện. Thiếu Tổ Lăng Ngự thật sự sắp đấu với thiếu niên kia ư? Tim hắn chấn động dữ dội.
Tiểu Ô nói:
- Anh, lúc cuối anh còn nâng giá thêm. Em phải học tập mới được.
Tần Minh lắc đầu. Hắn thật sự không định hét giá giữa đường, chỉ là tình thế chung buộc phải vậy. Có điều kết quả khá tốt, dường như đại sư Ô cũng có thiện cảm với hắn.
Đêm xuống, toàn thân Lăng Ngự phát sáng. Từng mảng lông bạc như bay ra khỏi người hắn, kéo theo từng lớp ánh sáng bốc lên, cảnh tượng tựa như sắp hóa tiên.
Quanh thân hắn, những luồng sét đan nhau lóe sáng. Một luồng ý thức thuần dương buông xuống, kéo Thiên Quang Kình đang sôi trào trong cơ thể lên, lập tức hiện ra muôn vàn dị tượng.
Nhánh này tu luyện song song hai con đường, có những lĩnh vực chẳng ai sánh kịp, quả là khác thường.
Nếu không, dù là dị nhân đã tân sinh chín lần, lúc Thiên Quang Kình bừng lên cũng khó lòng hiện ra cảnh tượng thần kỳ đến vậy.
Ầm một tiếng, cơ thể Lăng Ngự rung bần bật. Một luồng khí thế mạnh hơn hẳn bỗng bùng nổ. Hắn sửng sốt, rồi vội đứng dậy:
- Sư tỷ, đại sư Ô, ta… ta đột phá lên cảnh giới thứ hai rồi.
Đại sư Ô nói:
- Bình thường thôi. Ngươi đã ăn măng trúc Không Linh, vào tổ phượng, lại được thầy giúp đỡ. Căn cơ của ngươi đã vững chắc đến mức kinh người, từ lâu đã chạm ngưỡng đột phá. Đến lúc tự nhiên bước qua thôi.
Tần Minh sắp xếp lại những gì đã học, luyện các môn kỳ công. Thiên Quang Kình vận chuyển trơn tru.
Năm xưa, khi còn ở Tổ đình Lục Ngự, hắn đã dung hợp bốn môn kỳ công, dùng sức mạnh hai ngự thắng được Lục Tự Tại. Nhưng khi Lục Tự Tại thi triển sức mạnh ba ngự, hắn lại không đỡ nổi.
Dẫu vậy, Lục Tự Tại từng nói cảnh giới thứ nhất của con đường tân sinh, luyện thành sức mạnh ba ngự đã là giới hạn.
Tần Minh luôn lấy tiêu chuẩn cao nhất để đòi hỏi bản thân. Trong giai đoạn tân sinh, ít nhất hắn phải dung hợp được sáu môn kỳ công, như vậy mới không thua bất kỳ ai khi vận dụng Thiên Quang Kình.
Hiện giờ, kỳ công ngũ hành của hắn đã đại thành, Kim Thiền Kình cũng mới luyện thành bước đầu. Nếu lấy được thêm Long Xà Kinh, ở giai đoạn tân sinh hắn sẽ nắm giữ bảy môn kỳ công, hẳn đã đủ dùng.
Ngày hôm sau, sân luyện võ số một của Sơn Hà Học Phủ đóng cửa.
Tiền Xuyên chẳng biết nói gì. Vì là người biết chuyện, hắn bị gọi đến trực ở đây, đứng trông cổng!
Thang Tuấn cũng đành chịu. Là nhân vật có tiếng trong học phủ, lại có thực lực cao cường, hắn vốn là sư huynh, vậy mà sáng sớm đã bị gọi đến dọn sân, thành… kẻ làm việc vặt.
Hôm nay có bậc tiền bối đích thân đến xem, xem ra họ rất coi trọng chuyện này.
Người đến xem không đông. Tân Hữu Đạo và Trình Nhị có mặt. Sau trận quyết đấu gây chấn động hôm trước, hai người lại trở thành bạn bè.
Tiếp đó, đại sư Ô bay tới. Đường Cẩn cũng xuất hiện, đứng bên rìa sân luyện võ rộng thênh thang.
Tiểu Ô ngạc nhiên khi thấy Triệu Minh Tuệ, người phụ nữ trung niên xinh đẹp trông coi lầu sách, cũng đến. Nàng đi cùng hai ông lão đầu tóc gần rụng hết. Đường Cẩn cũng tiến lên chào hỏi hai người.
Hai ông lão gầy trơ xương, dáng vẻ già nua khiến người ta dễ nghĩ đến những bậc tiền bối trên con đường tân sinh. Quả thật, họ là những người đứng đầu nhánh tân sinh của Sơn Hà Học Phủ.
Còn hai nhân vật chính, Tần Minh và Lăng Ngự, đã đứng giữa sân từ trước.
Tần Minh không khỏi nhìn Đường Cẩn và đại sư Ô. Hai người này dẫn cả người ngoài đến sao?
Một trong hai ông lão gật đầu:
- Để chúng ta xem các ngươi thể hiện thế nào. Ở đất Côn Tuấn này, nhà họ Thôi hay đám yêu ma quỷ quái nào khác cũng không thò tay vào được.
Như vậy cũng xem là họ đã nói rõ sẽ bảo đảm cho Tần Minh.
Lăng Ngự lên tiếng:
- Ta đã đột phá lên cảnh giới thứ hai, có thể xem là Ngoại Thánh, cũng bước vào lĩnh vực Hoàng Đình. Ta sẽ ép cảnh giới xuống rồi đấu với ngươi.
Tần Minh lắc đầu:
- Không cần. Cứ dùng hết sức, thi triển chiêu mạnh nhất của ngươi đi.
Vừa nghe câu ấy, người đứng ngoài sân mỗi người một vẻ. Tân Hữu Đạo và Trình Nhị đều kinh ngạc. Thiếu niên vô danh thuở ban đầu tự tin đến thế sao?
Tiền Xuyên đứng trông cổng, Thang Tuấn làm việc vặt, cả hai như vừa thấy ma, mặt mày đờ đẫn. Đây là định vượt cảnh giới khiêu chiến ư?
Nếu là người khác thì còn được, nhưng kia là Lăng Ngự, Thiếu Tổ một thời! Dù hắn từng thua thiếu niên bí ẩn kia ở cảnh giới thứ nhất, giờ đã bước vào cảnh giới thứ hai, vậy mà vẫn bị xem nhẹ đến thế sao?
Triệu Minh Tuệ cũng hết sức kinh ngạc. Người tài hoa đến đâu, đứng trước một Thiếu Tổ vượt xa khuôn khổ như vậy, cũng không thể lật ngược thế cờ mà thắng vượt cảnh giới được chứ?
- Tự tin thật đấy! Ngay cả hai ông lão cũng thoáng biến sắc.
Họ đã trải qua đủ chuyện, thời nào chẳng có thiên tài tuyệt thế khiến bốn phương kinh ngạc? Nhưng chưa bao giờ họ thấy ai vượt cảnh giới đánh bại một nhân vật cấp Thiếu Tổ.
- Chẳng lẽ thật sự còn có bất ngờ? Một ông lão lộ vẻ mong đợi.
Đường Cẩn cũng không giữ được bình tĩnh. Đôi mắt trong veo như suối ánh lên thần quang, chăm chú nhìn giữa sân.
Đại sư Ô truyền âm cho nàng:
- Có lẽ hắn còn mạnh hơn người kia. Biết đâu một mình đấu cả hai.
- Không thể nào! Đường Cẩn lắc đầu.
- Cứ chờ xem. Đại sư Ô nói, lần này không đem chuyện cá cược ra trêu nàng.
- Ngươi ngông cuồng quá đấy! Lăng Ngự bị chọc giận, Thiên Quang Kình quanh thân sôi trào. Hắn vốn kiêu ngạo, chỉ dùng sức mạnh của cảnh giới thứ nhất.
Hắn thoắt cái đã lướt đi. Khoảng cách hơn hai mươi mét gần như chỉ trong gang tấc. Vút một tiếng, hắn áp sát đối thủ, vung quyền đánh tới.
Trong khoảnh khắc ấy, ráng màu rực rỡ nở bừng giữa không trung. Tựa hồ có một con phượng trời cất tiếng hót vang. Lông cánh lay động, thần quang rắc xuống như mưa, làm rung chuyển cả vùng đất này!
Thế nhưng Tần Minh vẫn đứng yên, vững như núi. Tay trái hắn chắp sau lưng, chỉ đưa tay phải ra, bình thản đẩy tới.
Ầm! Tiếng nổ vang như sấm trời.
Cả sân luyện võ số một rung lên ầm ầm, mặt đất chấn động không ngừng.
Áo đen trên người Lăng Ngự rách toạc một mảng, mái tóc đen tung ngược ra sau. Hắn bay thẳng ra ngoài hơn mười mét. Hai chân vừa chạm đất, đá xanh vàng dưới chân đã nứt toác từng đường dữ tợn.
Cả sân im phăng phắc. Ai nấy đều kinh hãi.
Thiên tư của Lăng Ngự đâu phải lời đồn suông, hắn vượt xa những thiên tài khác! Thế nhưng lúc này…
Một giọng nói lạc lõng bỗng vang lên:
- Một chưởng rồi, một nghìn đồng tiền vàng ban ngày!
Dĩ nhiên là Tiểu Ô. Hắn thấy đây mới là biểu hiện bình thường của anh Minh.
Tần Minh đứng nguyên chỗ cũ, bình thản nói:
- Dùng sức mạnh cảnh giới thứ hai của ngươi đi!
Ở đây toàn là người biết chuyện, lại có các bậc tiền bối hiện diện. Hắn cho rằng đã đến lúc phải thể hiện chút bản lĩnh thật sự, cho mọi người thấy giá trị kinh người của mình. Chỉ có như vậy, hắn mới được công nhận hơn, được tạo điều kiện, thậm chí được các bậc tiền bối che chở trên vùng đất này.
(Còn tiếp)