- Ta vẫn chưa tin!
Trong thần miếu, một thiếu nữ áo trắng đứng thẳng như lan. Mái tóc đen mượt cùng dải lụa quấn quanh vòng eo thon đều lay động trong gió.
Những dòng kinh văn trên vách tường chẳng có gì giấu được nàng. Nàng từng nghiền ngẫm chúng rất lâu, nhưng mãi vẫn không tìm ra đường tu luyện.
Tần Minh thản nhiên nói:
- Lúc nãy giao đấu với tiền bối, ta đã dùng bộ kinh này để điều khiển các pháp môn.
Thiếu nữ áo trắng ngẩn ra. Nàng hiểu hơn ai hết bộ kinh kia khó luyện đến mức nào. Với tư chất của nàng mà còn chẳng thể đặt chân vào con đường ấy. Đây rõ ràng là cái bẫy lão già kia cố ý đào từ rất lâu trước, nàng từng nghe người khác nhắc đến.
Vậy mà thiếu niên mặc áo vải thô trước mặt đã đem nó ra thi triển trong lúc giao chiến?
Gương mặt tuyệt sắc dưới suối tóc đen hiện lên vẻ phức tạp.
Tần Minh lại nói, vẻ mặt đầy cảm khái:
- Kinh lụa quả thật cực kỳ khó luyện. Ta tiếp xúc với nó từ thuở nhỏ, ròng rã hơn mười năm mới tìm được lối vào.
Chẳng hiểu vì sao, thiếu nữ áo trắng bỗng muốn đấm hắn một trận.
Nghĩ kỹ lại, nàng cũng đã mất hơn mười năm, vậy mà con đường ấy vẫn bế tắc.
Dĩ nhiên, nàng hiểu rõ mối nguy của bộ công pháp này. Luyện đến tận cùng, thân thể sẽ nổ tung. Nàng chỉ không cam lòng, muốn thử dò xét phần trước mà thôi.
- Ngươi đã luyện thành bằng cách nào? - nàng hỏi.
Nếu không biết được đáp án, nút thắt trong lòng nàng khó mà tháo gỡ.
Tần Minh nghiêm túc đáp:
- Chỉ có hai chữ: khổ luyện.
Thiếu nữ áo trắng dần trở nên nguy hiểm.
Bộ kinh này tuyệt đối không thể chỉ nhờ bỏ thời gian mà luyện thành. Hơn mười năm thì đáng là bao?
Tần Minh cảm nhận được sát khí quanh mình, vội nói:
- Còn một cách nữa. Đó là nhờ sư phụ dẫn đường, giúp mở lối, dựng nên vòng vận hành đầu tiên của công pháp.
Thiếu nữ áo trắng nhìn hắn.
Muốn thông suốt con đường này còn phải bái sư ư? Nằm mơ đi!
Hơn nữa, nàng cũng từng nghe cách nói ấy. Chỉ là nàng khinh thường nó. Bản thân không luyện thành, phải nhờ người khác dẫn lối, vậy sau này làm sao bước lên đỉnh cao?
Tần Minh hỏi:
- Tiền bối muốn nghiên cứu bộ pháp này sao?
Thiếu nữ áo trắng nhìn chằm chằm hắn:
- Ngươi định bảo ta bái ngươi làm thầy chắc?
- Không có ý đó.
Tần Minh lập tức lắc đầu.
Thần miếu là nơi nào chứ? E rằng chỉ có vị tổ sư của kinh lụa, biết rõ bản thân sắp nổ tung mà vẫn dám đến đây mặc sức làm càn. Còn hắn hiện giờ, có cho thêm gan cũng chẳng dám tự tìm đường chết.
Thiếu nữ áo trắng từ bỏ ý định ấy:
- Không đi con đường này cũng chẳng sao.
Nàng còn tốt bụng nhắc nhở:
- Dốc sức luyện đến cuối cùng rồi hóa thành công cốc, sau hết thảy vẫn phải trả lại cho đất trời. Bộ kinh này có vấn đề rất nghiêm trọng.
- Đa tạ tiền bối chỉ bảo.
Mắt Tần Minh sáng lên. Trong lòng hắn đã có phần nắm chắc, sớm muộn cũng sẽ giải quyết triệt để vấn đề kia.
Thiếu nữ áo trắng bước tới, nhìn hắn:
- Xem ra lòng ngươi rất tự tin, lại còn kiêu ngạo nữa.
Nàng chẳng ngờ mình cũng bắt chước Tần Minh lúc trước, ánh mắt nóng rực, hai tay xoa vào nhau, khớp ngón tay vang lên răng rắc.
Nàng định trả đũa đấy ư?
Tần Minh hoảng hốt. Vị tiền bối cao nhân này quả thật chẳng rộng lượng chút nào!
Đúng lúc ấy, một người áo đen xuất hiện.
- Chủ nhân, trà đã mang tới.
Giọng người kia khàn khàn, chẳng thể nhận ra nam hay nữ. Y cũng từ vầng trăng lạnh lẽo kia đi xuống, men theo con đường lát đá xanh vươn lên giữa trời đêm rồi bước vào đại điện.
Thiếu nữ áo trắng đành dừng chân, chưa kịp đến trước mặt Tần Minh.
Nàng hỏi:
- Ngươi đã vượt qua cửa sinh tử, có muốn thử những con đường khác không? Những cửa ải ấy liên quan đến việc nâng cao tư chất, kéo dài tuổi thọ, tìm về nơi cuối cùng của vùng đất chết… Trong đó ắt có thứ ngươi mong muốn.
Tần Minh ngẫm nghĩ rồi lắc đầu từ chối. Biết đủ thì nên dừng. Nơi này không thể ở lâu. Nếu không nhờ người áo đen mang trà đến, e rằng hắn đã bị nện cho một trận rồi.
Người áo đen bưng khay trà bước vào chính điện.
Thiếu nữ áo trắng khẽ phất tay.
Cả tòa điện lập tức đổi khác. Mạng nhện trên vách biến mất, vết máu dưới nền tan đi, cây già trong sân đâm cành nảy lộc.
Một lớp ánh sáng nhàn nhạt chảy qua như nước. Cửa sổ vỡ bị gió đêm thổi kêu kẽo kẹt cũng trở nên nguyên vẹn, mặt đất nứt nẻ được sửa sang. Mọi thứ đều sáng sủa như mới.
Trong thị trấn kỳ dị, nhiều người kinh ngạc phát hiện chính điện thần miếu đang tỏa sáng giữa màn sương đêm. Ánh vàng rực rỡ xé toạc bầu trời tối mịt.
Tòa điện nguy nga giờ không còn vẻ đổ nát. Những mái ngói xám hóa thành màu vàng nhạt, khiến nơi đây trở nên thiêng liêng. Những cây cột son trong đại điện chạm hình các sinh vật tựa thần linh. Sương trắng lững lờ khắp chốn, nền đá đọng ánh trăng, nom như có dòng suối nhỏ róc rách chảy qua.
Tần Minh cảm thấy mọi thứ tựa giấc mộng. Cảnh vật đã khác hẳn, còn hắn thì trở thành khách quý ngồi trên tòa sen.
Cây già khô héo trong sân vươn cành vào tận đại điện, nở ra những đóa sen rồi kết thành đài sen, hóa thành chiếc ghế cho hắn.
Lúc này, Tần Minh đang ngồi xếp bằng trên đài sen. Có người đến dâng trà, còn thiếu nữ áo trắng ngồi đối diện.
Hắn phát hiện chén trà người áo đen mang tới hoàn toàn trống rỗng, bên trong chẳng có giọt nước nào.
Thiếu nữ áo trắng đưa tay vẫy nhẹ. Từ lư hương trước pho tượng mờ ảo ở sâu trong đại điện, từng sợi khói mảnh bay lên. Chúng quấn quýt, len vào chén trà của hai người.
Tần Minh ngạc nhiên:
- Đây là…
Uống trà hay là ăn khói hương vậy?
Hắn thấy thiếu nữ áo trắng uống trước, bèn cũng nâng chén lên nhấp một ngụm.
Trong khoảnh khắc, tâm thần Tần Minh trở nên sáng trong. Hắn tựa hồ sắp cưỡi mây bay lên trời, toàn thân như được gột rửa.
- Trà ngon!
Hắn lên tiếng khen. Chỉ riêng trạng thái này thôi cũng đủ giúp việc lĩnh hội kinh văn đạt hiệu quả gấp đôi.
Tần Minh nhìn về phía vách tường, bắt đầu lĩnh hội ý nghĩa trong kinh. Tốc độ tiến bộ nhanh hơn hẳn. Nhưng hắn chưa dám cộng hưởng ngay, sợ cảm xúc kinh khủng của vị tổ sư kia chấn nát ý thức.
Thiếu nữ áo trắng nói:
- Ngươi biết cây hương trong lư đồng kia làm từ gì không? Người ta nghiền phần rất nhỏ có chứa hoa văn thần bí trên chóp sừng độc giác của cá voi vàng tím Bắc Hải thành bột, thêm nước mắt bầu trời lấy từ nơi sâu nhất của thế giới sương đêm, trộn với nhựa cây bất tử ở phế tích Côn Tuấn, rồi còn…
Tần Minh nghe đến ngẩn người.
Mỗi thứ trong đó đều quý hơn vàng, hiếm thấy trên đời. Vậy mà tất cả bị chế thành hương đốt trong lư đồng. Quả thật quá xa xỉ!
Thiếu nữ áo trắng thở dài:
- Người khác tặng đấy. Đáng tiếc, người kia đã chết rồi. Sau này chẳng còn được uống thứ trà khói hương này nữa.
Tần Minh cúi đầu nhìn chén trà trong tay:
- Chẳng phải vẫn còn đây sao?
- Chỉ là đốt lại tro hương mà thôi.
Thiếu nữ áo trắng nói rõ.
Tần Minh lập tức ho sặc sụa. Hắn đang ăn tro đấy à?
Thiếu nữ liếc hắn:
- Dù hương vị của trà khói chỉ còn lại một phần trăm, nhưng ngươi cứ nói xem, nó có tác dụng hay không?
- Đa tạ tiền bối!
Tần Minh lại tập trung lĩnh hội kinh văn.
Hắn ghi nhớ trọn vẹn bộ kinh này, đồng thời còn có thêm vài điều lĩnh ngộ mới.
Bản tinh chỉnh của kinh văn có thể tu luyện đến cảnh giới thứ tư viên mãn. Phần cảnh giới thứ năm chỉ được viết một đoạn rồi dừng hẳn. Rõ ràng vị tổ sư cho rằng phần phía sau không thể tiếp tục, bởi nơi đó ẩn chứa đại họa.
Dẫu vậy, Tần Minh vẫn cảm thấy bộ kinh này đầy đủ hơn kinh lụa nhà mình rất nhiều.
Kinh lụa ấy từng bị xé mất quá nửa.
Các vị tổ sư cho rằng phần sau có vấn đề lớn, tiếp tục tu luyện ắt sẽ mất mạng.
Nếu Tần Minh có được bản kinh lụa gia truyền hoàn chỉnh, hắn hẳn có thể cộng hưởng với toàn bộ kinh văn.
Đó cũng là lý do hắn luôn canh cánh trong lòng, nhất định phải lấy lại nó từ nhà họ Thôi.
Sau đó, Tần Minh bắt đầu thăm dò từng bước. Hắn thận trọng thử cộng hưởng với kinh văn trên vách, muốn tìm hiểu thêm những điều có giá trị.
Quả nhiên, chỉ mới thử bước đầu, hắn đã bị sét đánh trúng. Trong đầu lập tức trắng xóa.
Chỉ có thể nói vị tổ sư kia quá đáng sợ!
- Ồ?
Người áo đen nhận ra điều bất thường, lộ vẻ ngạc nhiên rồi đứng từ xa lặng lẽ nhìn hắn.
Tần Minh tiếp tục liều mạng. Mỗi lần bị sấm trời giáng xuống đầu, hắn đều phải nghỉ thật lâu, sau đó mới thử lại.
Thiếu nữ áo trắng cũng nhận ra sự khác thường. Nàng vừa uống trà vừa ngồi xem.
Nàng lẩm bẩm:
- Đây là ma kinh sao? Người khác lĩnh hội thì nhập tĩnh, nhập đạo. Còn ngươi ngồi trước vách học kinh, trông cứ như sắp mất mạng đến nơi.
Tần Minh bị hành hạ đến kiệt sức, đầu óc quay cuồng. Hắn cảm thấy biển ý thức của mình sắp nổ tung. Cuối cùng, hắn cũng cộng hưởng xong từng đoạn, từng đoạn một.
Tần Minh khẽ thở dài.
Đáng tiếc, cảm xúc vị tổ sư lưu lại nơi đây cuối cùng chỉ liên quan đến phần sai lầm của cảnh giới thứ năm, hoàn toàn không có pháp môn ở tầng cao hơn.
Nghĩ kỹ thì cũng dễ hiểu. Vị tổ sư kia chỉ muốn lưu lại bản tinh chỉnh, đương nhiên sẽ không tiếp tục suy xét bản gốc.
Dẫu sao Tần Minh cũng đã thỏa mãn. Chừng này đủ để hắn nghiên cứu rất lâu.
Như vậy, hắn có thể ung dung bước lên đường, không cần vội vàng mạo hiểm đến nhà họ Thôi lấy kinh lụa khi thực lực còn chưa đủ.
Lúc này, trong thị trấn kỳ dị, mọi người đều cho rằng Lê Vạn Thu đã chết.
- Ta cứ tưởng hắn ghê gớm đến đâu. Nào là thiếu tổ, nào là ánh sáng thuần dương, rốt cuộc cũng chỉ biến thành một vũng máu trong thần miếu mà thôi.
- Ai vào đó cũng vô ích. Ta nghi Cao Thiên Thu mà bước vào, rồi cũng sẽ biến thành Cao Thập Thu hoặc Cao Thiên Hỏa. Kẻ thì mất đầu, kẻ thì cụt mất nửa thân.
- Ngươi cứ đem hắn ra giễu cợt đi. Lỡ hắn biết được chân thân của ngươi đang ở đâu, cả đạo thống nhà ngươi cũng sẽ bị hắn đục thủng!
Chỉ có Ô Diệu Tổ không tin người bạn mới quen đã chết. Hắn vẫn kiên nhẫn đứng chờ.
Có người khuyên:
- Đừng chờ nữa. Người kia đã lạnh ngắt rồi.
Một lão tóc vàng cưỡi trên lưng con voi trắng bốn ngà cười ha hả:
- Tiểu Ô, chúng ta cá một phen đi. Nếu ta thắng, ta có thể ở nhờ tiểu viện của ngươi một đêm chứ?
- Được!
Ô Diệu Tổ gật đầu.
Thanh niên sừng vàng lúc trước nói sẽ mời khách cũng lên tiếng:
- Tính ta một suất!
Ô Diệu Tổ sờ bộ râu quai nón, nói:
- Ta thật sự không tin bạn mình sẽ chết. Tiền cược của các ngươi là gì? Phải khiến ta vừa lòng mới được.
Hắn hơi bực. Lời lẽ của đám người này nghe chẳng lành chút nào.
Trong thần miếu, người áo đen dâng trà đã rời đi.
Tần Minh chợt phát hiện thiếu nữ áo trắng lại trở nên nguy hiểm. Xem ra nàng vẫn chưa nguôi giận, còn muốn đánh hắn một trận.
Tần Minh vội nói:
- Tiền bối, ta nghe nói bên ngoài thường có người bàn tán không hay về thần miếu. Ta thấy tiền bối nên quản giáo bọn họ cho thật nghiêm. Chẳng hạn như Cao Thiên Thu kia, hắn hận trời không có cán, hận đất không có vành…
Nhận ra tình hình chẳng ổn, Tần Minh lập tức chuyển hướng chú ý của nàng.
Hắn cảm thấy thiếu nữ áo trắng không có ý giết người, chỉ muốn trút cơn tức mà thôi. Nàng cho rằng bản thân đã bị xúc phạm. Một thiếu niên như hắn chẳng chịu nổi đòn, còn đám lão già lai lịch thần bí bên ngoài thì rất thích hợp để nàng xả giận.
Thiếu nữ áo trắng khoanh tay, chống cằm nhìn ra màn sương đêm:
- Nghe cũng có lý. Lỡ ta sơ ý chọc ngươi một ngón tay, ngươi sẽ biến thành vũng máu dưới đất, thế chẳng phải quá uổng sao?
Trong thị trấn kỳ dị, mọi người trông thấy Lê Vạn Thu nằm ngang bay ra. Thân thể hắn mờ ảo, được màn sương dày bao bọc, rồi bay thẳng về tiểu viện.
Cả đám người hóa đá.
Hắn vẫn còn sống bước ra ư?
Ô Diệu Tổ mừng rỡ. Người bạn mới quen quả nhiên chưa chết. Hắn bắt đầu xoa tay, quay sang những người bên cạnh.
Bỗng hắn nghe thấy giọng bà nội:
- Tiểu Ô, mau về đây!
Ô Diệu Tổ vội giục:
- Mau lên! Tiền cược đâu? Đưa hết đây, nhanh lên!
Trong thần miếu, cảnh phồn hoa như đã tàn lụi, vạn vật trở về nguyên dạng.
Làm gì có vầng trăng thần thánh treo cao, cũng chẳng có tòa đại điện nguy nga rực rỡ. Nơi đây chỉ còn một kiến trúc mục nát, gió lùa bốn phía, mạng nhện giăng đầy, bụi bặm phủ kín, trông như sắp đổ đến nơi.
Thiếu nữ áo trắng đứng lặng, ánh mắt đăm chiêu.
Người áo đen lại xuất hiện, nói:
- Ngươi thật chẳng ra sao, sao lại giả mạo ta nữa?
Cái gọi là đi ra từ vầng trăng thần thánh kia, thực ra chỉ là bước ra từ màn sương đen.
Với tu vi của Tần Minh, hắn hoàn toàn không thể nhìn thấu chuyện ấy.
Người áo đen nói với thiếu nữ áo trắng:
- Tiểu Ô sắp rời đi rồi. Ta nghĩ ngươi cũng nên lên đường. Nơi này không thể ở lâu hơn nữa.
Thiếu nữ áo trắng sa sầm cảm xúc:
- Ta vẫn muốn ở lại bên người.
- Quá nguy hiểm. Chẳng ai biết vùng đất chết thứ tư cuối cùng sẽ biến thành thế nào.
Người áo đen lắc đầu. Bản thân y đã chết từ lâu, hiện giờ chỉ còn một mảnh ý thức vỡ vụn lưu lại nơi đây.
Thiếu nữ áo trắng hỏi:
- Rốt cuộc là ai đã đục thủng vùng đất chết thứ tư?
Người áo đen đáp:
- Không biết. Nhưng kẻ đó cực kỳ mạnh, mạnh đến mức chẳng thể tưởng tượng. Những sinh linh đứng trên đỉnh khác muốn thành thần, chỉ cần thu phục vài vùng đất đặc biệt là đủ. Còn người này lại muốn thu phục cả vùng đất chết, luyện hóa tất cả cảnh tượng quái dị nơi đó. Thật khó mà hình dung!
Hoặc là vùng đất chết thứ tư khôi phục, kẻ kia bỏ mạng; hoặc kẻ kia thành công, vùng đất chết thứ tư sẽ tan biến.
Người áo đen thở dài:
- Điều đáng sợ nhất là ta lo mục tiêu của kẻ đó không chỉ dừng ở đây, mà là toàn bộ những vùng đất chết của Côn Lăng. Côn Lăng là nơi chốn trong truyền thuyết, liên quan đến đại cục quá lớn!
Y nghiêm giọng nói:
- Đứa trẻ, ngươi nhất định phải rời đi.
- Được thôi.
Thiếu nữ áo trắng gật đầu.
Sau đó, nàng lại xoa tay, bẻ khớp ngón.
Người áo đen ngẩn ra:
- Ngươi định làm gì?
- Đám kẻ du thần bên ngoài quá đáng lắm rồi. Ta phải dùng thần tiên đánh cho chúng một trận!
Trong lòng thiếu nữ áo trắng vẫn nghẹn một cục tức. Nàng cũng đã nghe thấy những lời bàn tán bên ngoài. Thêm vào đó, Tần Minh cứ ra sức khích nàng, khiến nàng quyết định đổi mục tiêu trút giận.
Trong thị trấn kỳ dị, mọi người xì xào bàn tán. Chẳng lẽ thần miếu xảy ra chuyện gì rồi? Vì sao cứ thế để người ta vượt qua cửa ải?
Trong tiểu viện đổ nát, bà nội của Ô Diệu Tổ xuất hiện. Bà nhìn hai người bằng vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị rồi nói:
- Rời đi vào buổi sáng thì thân xác sẽ tan rã. Rời đi vào ban đêm thì hồn phách sẽ lìa khỏi thân. Chỉ đến giữa trưa mới có thể rời khỏi đây, tức là lúc vầng trăng kia cách các ngươi xa nhất. Hai đứa chuẩn bị đi. Đến lúc ấy, chính ta sẽ đưa các ngươi ra ngoài.