Trong mắt rất nhiều người, kẻ luyện Thiên quang kình đến tầng Liệt Dương, dung hợp với ý thức rồi xuất thần du ngoạn, ắt hẳn lai lịch chẳng tầm thường.
Bởi đó là lĩnh vực bọn họ chưa từng chạm tới. Theo lẽ thường, người ở con đường tái sinh hoàn toàn không thể xuất thần. Ngay cả lão già cưỡi voi trắng bốn ngà cũng lộ vẻ kinh ngạc, cứ nhìn mãi bóng lưng Tần Minh.
Thiếu nữ tóc bạc dáng người mềm mại. Mỗi bước chân lay động từng tầng gợn sáng như những vòng thần quang. Nàng cũng chăm chú dõi theo, trong mắt ánh lên vẻ bất ngờ.
Nhiều người sững sờ hồi lâu. Đến khi tỉnh lại, họ đều lắc đầu.
- Dù là một vị thiếu tổ đích thân tới đây, phần lớn cũng chẳng vượt qua được. Cứ thế bước vào khác nào tự tìm đường chết.
- Đúng vậy. Chưa từng có ai còn sống bước ra khỏi thần miếu!
Mọi người nghiêm mặt. Hiếm lắm mới có một nhân vật phi phàm xông vào thần miếu, nhưng kết cục của hắn e rằng cũng chẳng tốt đẹp gì.
Chủ nhân nơi này đáng sợ đến mức nào, trong lòng ai nấy đều hiểu rõ. Từng có đại nhân vật đích thân nhận xét, nơi đây chính là tử địa, một tòa thần miếu tuyệt sát, chỉ có vào chứ không có ra.
Tần Minh bước vào trong miếu.
Khắp mặt đất phủ đầy cành khô lá úa, nom như đã nhiều năm chẳng có ai đặt chân tới. Đây không phải vùng hư vô do tinh thần dựng nên, mà là một quần thể kiến trúc cổ có thật. Hơi cũ kỹ mục nát phả thẳng vào mặt. Thế nhưng cả quần thể vẫn chưa sụp đổ. Mỗi khi sương đêm dâng lên, nó lại giáng xuống vùng đất này.
Tần Minh vừa xuất hiện, ánh vàng lập tức trồi lên từ lòng đất, trải kín sân viện. Lá khô, cả cánh cửa sổ rách nát đang kẽo kẹt đung đưa trong gió đêm, tất cả đều nhuốm một lớp ráng vàng.
Những bức khắc trên tường viện xung quanh cũng đồng loạt sáng trong. Đó là chư thần, hay bầy ma quỷ? Kẻ bay lên trời, kẻ rơi xuống địa ngục. Vẻ mặt mỗi hình mỗi khác, kẻ vui mừng, kẻ dữ tợn. Tất cả cùng vang lên những âm thanh hùng hồn.
Tựa như có cả một đoàn quỷ thần đang tụng kinh cho Tần Minh nghe. Những ký hiệu dày đặc nở rộ từ bốn phía tường viện, cuồn cuộn bay về phía hắn.
- Chủ nhân nơi này bắt đầu cân nhắc ta rồi sao?
Tần Minh dừng bước.
Ngay sau đó, hắn nhận ra hình dáng của chư thần và bầy ma trên tường càng lúc càng sống động, cứ như sắp hồi sinh, bước thẳng ra khỏi vách đá. Kinh văn phát ra từ miệng chúng cũng hóa thành vật hữu hình.
Từng ký hiệu nối tiếp nhau thành những sợi xích vàng, trườn khỏi tường viện rồi vươn về phía Tần Minh.
Đám người đông nghịt đi theo phía sau đều chăm chú nhìn cảnh ấy.
Có người biết chuyện gì đang xảy ra, bèn thở dài:
- Đãi ngộ thế này đã là rất cao rồi. Vừa bước vào đã bị kéo vào bức đồ khóa thần, cùng chư thần luận đạo.
Có người từng nghe nói, bức tường ấy được gọi là bức đồ chư thần luận đạo. Cũng có người gọi nó là bức đồ bầy ma giáng thế.
Kẻ bị nhốt vào trong tường, hoặc là luận đạo thành công rồi phá đồ bước ra, hoặc là ý thức chủ thể sẽ bị những sợi xích vàng thiêu thành tro bụi chỉ trong chớp mắt.
- Người này mà Tiểu Ô quen biết quả thật hơi liều lĩnh.
Thanh niên ba mắt lắc đầu.
Bởi hắn đã trông thấy Tần Minh sắp tới sát bức tường. Chẳng lẽ hắn không còn sức chống cự ư?
Những người khác cũng rất đỗi ngạc nhiên. Đây chẳng phải một vị thiếu tổ hay sao? Sao trông lại yếu thế đến vậy?
Một lão già lên tiếng:
- Nơi này khảo nghiệm không liên quan nhiều đến cảnh giới hay công lực. Phần lớn là tài hoa và khả năng mở đường, rất coi trọng thiên phú. Chủ nhân nơi đây muốn tìm những sinh linh có thể tiến bước giữa gai góc trong tương lai. Thiếu tổ thì đã sao? Có lẽ ngoài đời, lão ta đã già đến mức sắp xuống mồ rồi. Dù Thiên quang kình có được luyện thành như vầng mặt trời khủng khiếp, bước vào đây vẫn chẳng làm nên trò trống gì.
- Hử?
Bỗng nhiên, mọi người phát hiện điều bất thường.
Bóng lưng cao thẳng kia không hề biến mất trong tường. Tần Minh vẫn chậm rãi bước đi, ngắm nhìn hết bức khắc sáng trong này đến bức khắc khác. Những bóng hình trên tường lần lượt tối đi, lùi lại rồi tan biến.
Khi Tần Minh đến gần, hắn cẩn thận quan sát từng bức hình.
Những sợi xích trong tường chưa từng chạm được vào người hắn. Ánh sáng quanh thân hắn tựa mặt trời thiêu đốt đã chặn chúng lại, rồi còn đốt ngược trở về. Từng sợi xích thần lần lượt căng đứt.
- Sao hắn không luận đạo? Vì sao những bức khắc kia lại biến mất?
Từ xa vọng lên những tiếng kinh hô. Tần Minh chưa hề bước vào trong tường, trái lại còn dùng ánh sáng thiêu lui toàn bộ bóng hình trên đó.
Một con chim bằng khổng lồ cánh vàng, thuộc hàng dị loại đỉnh cao, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, cất giọng:
- Khi ngươi đủ mạnh, dị tượng quanh thân sẽ tự lên tiếng thay ngươi, giúp ngươi biện giải cùng kinh văn.
Nhiều người vừa nhìn thấy nó đã âm thầm rùng mình. Lão chim bằng này lai lịch cực lớn, rất có thể ngoài đời cũng là một con chim bằng cánh vàng thật sự.
Thậm chí có người đoán rằng, nó hơn phân nửa chính là lão chim bằng cổ xưa ở đạo tràng Thiên Bằng trong thành khổng lồ Côn Lăng, thanh danh vang dội khắp mười phương.
Một lão già mặc áo lông vũ gật đầu:
- Đạo hữu nói phải. Chân nghĩa ẩn trong Thiên quang kình của hắn e rằng vượt xa lẽ thường. Chính nó đã thay hắn lên tiếng, giúp hắn luận giải kinh văn.
Mọi người dần hiểu ra. Người xông vào thần miếu hẳn đã luyện được một loại Thiên quang kình đặc biệt, rất có ích cho việc mở đường. Nơi này đang khảo nghiệm tài hoa, thiên phú và những thứ tương tự.
Một lão già cưỡi voi trắng bốn ngà lên tiếng:
- Ai nói hắn nhất định là một vị thiếu tổ đã cạn tuổi thọ? Nếu hắn là một người trẻ tuổi vừa xuất hiện thì sao? Khả năng ấy có lẽ còn gần với sự thật hơn.
Nhiều người nghe vậy đều tỏ vẻ không tin.
Con đường tái sinh quá coi trọng tuổi tác. Càng sống lâu, kinh nghiệm càng dày, uy lực càng đáng sợ. Muốn đi xa, phải dùng thời gian mài giũa từng bước. Nếu không phải lão quái vật danh tiếng lẫy lừng, làm sao có thể dùng Thiên quang kình để xuất thần?
Một thanh niên có chiếc sừng vàng mọc giữa trán nói:
- Ừm, cứ nhìn tiếp là biết. Nếu hắn là người vừa tái sinh, những cửa ải sau e rằng sẽ rất khó vượt qua. Con đường này vốn đã đi tới tận cùng, muốn mở rộng thêm thật chẳng dễ dàng.
Tần Minh men theo tường viện đi hết một vòng. Quỷ thần lần lượt lùi tránh, toàn bộ hình khắc đều biến mất.
Hắn thử cảm nhận những cảm xúc còn sót lại nơi đây. Kết quả, một tiếng nổ long trời lở đất lập tức dội vào tai.
Đó là âm thanh của cả thần miếu. Toàn bộ kiến trúc cổ dường như nối liền thành một thể, rung lên như tiếng chuông lớn khua vang, muốn nghiền nát màn đêm.
Tần Minh lập tức dừng lại, không dám tiếp tục cảm nhận. Tòa miếu này chẳng khác nào một sinh vật sống khổng lồ!
Hắn bước vào sân viện thứ hai.
Gạch xanh nứt vỡ, cỏ dại mọc chen trong kẽ. Vài cây cổ thụ lay động dưới gió đêm, lá vàng rơi rụng. Khắp nơi chỉ còn cảnh tiêu điều đổ nát.
Tần Minh vừa tới, một lư hương cao quá nửa người trong sân bỗng sáng lên. Cả sân viện cũng theo đó bừng rạng.
Trong lư hương bằng đồng cắm ba nén hương lớn, cháy rực như những ngọn đuốc. Khói hương bay thẳng lên tận trời.
Tro hương tích tụ đầy trong lư bỗng lơ lửng giữa không trung, phủ kín cả sân, rồi tách thành vô số hạt tro nhỏ.
- Thì ra thật sự có kiếp sau! Ha ha, ta mang theo ký ức kiếp trước chuyển sinh, đời này nhất định phải trở thành người bước vào cảnh giới gần tiên!
Một bóng đen trong hạt tro reo lên mừng rỡ.
- Thật khó tin. Sau khi chết già, ta lại đến một thế giới hoàn toàn mới, tiến bước một mạch không gì ngăn nổi. Ta sắp thành thần rồi!
Trong một hạt tro khác, bóng đen của một lão già mang vẻ trang nghiêm mỉm cười.
- Nghĩ đến đời trước của ta, cả đời chìm trong uổng phí. Nào ngờ nơi đây lại cho ta cơ hội làm lại từ đầu. Thành tiên, lập tổ, từ nay không còn là giấc mộng!
Trong một hạt tro khác, một bóng người giống Tần Minh đang gào lên như phát cuồng.
Tần Minh thầm kinh hãi. Chẳng lẽ những hạt tro phủ kín lư hương, cùng vô số bóng đen trong đó, đều là chấp niệm của những người đã chết?
Trên một nén hương hiện ra gương mặt của một lão già. Lão cất tiếng:
- Trời đất là lò, chúng sinh là tro. Ngươi tưởng mình đặc biệt lắm sao? Vào lò đi một chuyến trước đã. Hãy đánh xuyên mười cõi rồi trở ra.
Lời ấy quả thật quá ngông cuồng. Đánh xuyên mười cõi ư?
Rất nhanh, Tần Minh hiểu ra. Gương mặt lão già đã lựa cho hắn mười hạt tro rực rỡ, đặc biệt hơn hẳn những hạt khác. Bên trong mỗi hạt đều là một sinh linh đã chết.
- Hử? Thiên ma ngoài cõi, ngươi dám xâm phạm thế giới này sao?
Một thanh niên áo trắng quát lớn.
Tần Minh vừa đến gần một hạt tro, đã thấy một thanh tiên kiếm chém xuống, xé toạc màn trời của thế giới tro bụi.
Hắn giật mình. Uy lực của thanh kiếm này, liệu hắn có chống nổi không?
Ngay sau đó, Tần Minh phát hiện ánh vàng quanh thân hắn soi rọi vạn vật, xua tan kiếm quang. Thanh tiên kiếm của đối phương cũng không mạnh như hắn tưởng.
- Ta là ai? Đây là đâu? Ta vừa trải qua một giấc mộng dài sao?
Thanh niên áo trắng ở phía đối diện mang vẻ mặt phức tạp, cứ như vừa tỉnh lại từ trong hạt tro này.
Rồi hắn lên tiếng:
- Ta là môn đồ Tịnh Thổ, đã chết trong thần miếu. Nay ý thức khôi phục, xin cùng ngươi luận đạo một trận.
Chẳng bao lâu sau, mặt trời lớn treo ngang trời. Những luồng sáng ý thức đan xen, va chạm dữ dội.
Tiếp đó, thế giới trong hạt tro tan biến. Thanh niên áo trắng nở nụ cười giải thoát, chắp tay với Tần Minh rồi hoàn toàn biến mất.
Sau đó, Tần Minh, kẻ bị xem là thiên ma ngoài cõi, liên tiếp phá tan chín cõi còn lại.
Sắc mặt hắn càng lúc càng nghiêm trọng. Những người chết trong thần miếu đều chẳng phải hạng tầm thường. Mười trận luận đạo, từ môn đồ Tịnh Thổ đến dị loại, rồi cự thú, quái vật không có hình thể, thậm chí cả những loài thực vật kỳ dị, tất cả đều khiến hắn phải hao phí không ít sức lực.
Tần Minh không biết rằng đây chính là những kẻ xuất chúng nhất trong lư hương, được chủ nhân nơi này đặc biệt lựa chọn. Thiên phú của chúng đều vượt xa người thường.
- Nhanh quá! Hắn đã đi xuyên qua sân viện thứ hai rồi!
Trong thị trấn kỳ dị, rất nhiều người bay lên giữa không trung, hướng mắt về phía thần miếu.
- Ta dám chắc hắn không phải người vừa tái sinh. Có lẽ hắn đến từ một con đường khác, từng luyện Thiên quang kình. Thứ ấy chẳng qua chỉ là pháp môn hộ đạo ở giai đoạn đầu mà thôi.
Một số người không tin một kẻ vừa tái sinh lại có thể thế như chẻ tre, nhanh chóng vượt qua hai cửa ải.
Tần Minh bước vào sân viện thứ ba.
Dưới một gốc cây ngân hạnh, hắn trông thấy một con trâu xanh đang ngồi xếp bằng.
Lá vàng phủ kín cành cây lần lượt rơi xuống. Con trâu già vỗ vỗ khoảng đất trước mặt, nói:
- Lại đây, luận đạo.
Tần Minh ngồi xuống. Con trâu già bắt đầu kêu bò bò không ngừng, khiến người ta chẳng hiểu nổi nó đang nói gì.
Tần Minh nhìn nó:
- Ngươi cố tình làm khó ta đấy à?
- Vạn vật có linh, đại đạo không hình. Ta đang diễn giải đạo, giảng rõ pháp. Ngươi nghe hiểu chưa?
Con trâu già hỏi.
Tần Minh khẽ phất tay. Thiên quang kình lập tức ngưng tụ thành một cây đàn. Hắn bắt đầu gảy đàn.
Khúc đầu tiên hắn tấu là Lên lầu ngắm cảnh tiên.
Trong khoảnh khắc, cảnh tượng như hiện ra trước mắt. Người lên lầu phóng tầm mắt ra xa, sông dài vạn dặm, ráng lửa phủ ánh chiều tà, sóng cuốn cát vàng, giao long xé trời bay lên chín tầng mây.
Con trâu già trợn mắt. Đây là thứ âm thanh quái quỷ gì vậy? Nó hoàn toàn chẳng nghe ra được điều gì.
- Đạo của ta, ngươi hiểu không?
Tần Minh mỉm cười.
Sau đó, hắn lại tấu một khúc khác, tên là Mổ trâu hiểu đạo.
Tiếng đàn lần này mang theo tinh túy của Thiên quang kình. Trong âm thanh hiện ra một cảnh tượng, đồng thời phô bày sự huyền diệu riêng có của công pháp.
Lần này, con trâu già đã nhìn thấy.
- Bò!
Nó hiểu ra, bật đứng dậy, móng trâu giậm mạnh xuống đất, cặp sừng lớn chĩa thẳng lên trời.
Ngay sau đó, nó nhìn thấy một con dao. Lưỡi dao hòa nhịp cùng tiếng đàn, ngân vang leng keng, rồi nhanh chóng lặn vào da thịt con trâu, bắt đầu xẻ tách thân thể nó.
Vút một tiếng, Tần Minh tiến vào sân viện thứ tư.
Sau đó, hắn thế như chẻ tre, liên tiếp vượt qua tám cửa ải, trực tiếp đến sân viện nơi tòa thần miếu chính đồ sộ nhất tọa lạc.
Đến nơi này, người bên ngoài đã không thể nhìn rõ nữa. Màn sương dày đặc che khuất tầm mắt của họ. Thế nhưng tất cả đều chấn động. Lại có người vượt qua tám cửa ải, đối mặt với tòa thần miếu chính!
Tần Minh đứng giữa sân, nhìn vào sâu trong cung điện khổng lồ đen kịt. Trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Bất chợt, tòa kiến trúc cổ xưa phát sáng, trở nên rực rỡ.
Nguyên nhân là trên những bức tường trong điện chi chít chữ viết. Nét chữ bay như rồng, lượn như phượng, phóng khoáng tung hoành, phủ kín đại điện vốn phải trang nghiêm thần thánh.
Tần Minh lập tức xác định, đó hẳn là kinh văn do vị tổ sư năm xưa để lại. Hắn cảm nhận được Thiên quang mạnh mẽ đang cuồn cuộn nơi ấy, tựa biển lớn dâng trào, dường như sắp phá tan thần miếu mà tuôn ra ngoài.
Tần Minh thầm than:
- Vị lão tổ sư kia thật có gan. Dám khắc kinh văn ngay tại nơi quan trọng nhất của người khác.
Trong ngôi miếu cổ, có người lên tiếng:
- Vào đi.
Tần Minh bước tới gần.
Ngoài những chữ viết trên tường đang tỏa sáng, các nơi khác đều chìm trong bóng tối. Rất nhiều góc điện phủ đầy mạng nhện, xen lẫn những vệt máu khô.
Sắc mặt Tần Minh nặng xuống.
Mạng nhện kia… sao có thể tồn tại ở nơi này?
Rất nhanh, hắn như trông thấy một sinh vật to lớn tựa ngọn núi.
Tần Minh vội lắc đầu, cảm thấy cảnh tượng ấy quá đỗi hư ảo. Chẳng lẽ những sinh linh từng tồn tại trong đám mạng nhện rách nát của đại điện lại khổng lồ đến mức sánh ngang núi non?
Nơi sâu nhất trong đại điện thần miếu bỗng trở nên mông lung.
Ở đó xuất hiện một con đường nhỏ, nối tới tận chân trời xa xăm, dẫn về phía một vầng trăng sáng. Một bóng người thướt tha đang chậm rãi bước tới.