Chu Đào đang ngồi xếp bằng trên lưng chim săn mồi, bỗng bật dậy. Trong mắt lão lóe lên hai luồng sáng vàng. Lần này lão dẫn đội, vậy mà thuốc quý của các trưởng lão khác lại bị vét sạch. Chuyện này thật quá “ẩu”.
Giữa trời đêm đen kịt, con công trắng tỏa ánh hào quang rực rỡ, cất lời:
- Trưởng lão Chu, ta khuyên ông đừng kích động. Mọi chuyện cứ theo quy củ mà làm, miễn là không vượt quá giới hạn.
Tần Minh không dám tiến sâu vào đồng bằng Thần Thương, sợ gặp phải kẻ khó đối phó. Nhưng hắn khao khát tiến bộ, muốn đi trừ ma.
Hắn biết một khi bỏ lỡ nơi này, sẽ rất khó gặp lại sinh vật kỳ dị mang dòng máu lạ. Hắn nóng lòng muốn tiếp tục khai phá vùng đất mới.
Không thể tiến sâu theo chiều dọc, hắn bèn chuyển hướng, đi tiếp ứng những người quen.
Tần Minh kiểm lại chiến lợi phẩm, suốt đêm mang móng lừa, vuốt chim bằng, lông đuôi bốn màu, ngà voi và đốt ngón tay vượn núi đến thôn Thạch Bảo. Đó là bằng chứng hắn đã trừ yêu.
- Cậu trai, một mình cậu… giết sạch đám yêu quái già ấy sao?
Trưởng thôn già kinh ngạc đến sững sờ. Chiến tích này thật huy hoàng biết bao!
Những người khác nghe xong cũng kinh hãi. Trước đây, hết tốp trừ yêu trẻ tuổi này đến tốp khác kéo tới, vậy mà ngay cả con lừa già cũng chẳng xử lý nổi. Thế mà giờ đây, yêu quái trong vùng đã bị quét sạch!
Trong số đó, có vài con yêu già thậm chí không được ghi trong hồ sơ. Chúng bị thiếu niên trước mặt tiện tay hạ sát. Hắn quả thật đang mở mang bờ cõi.
Trời còn chưa tối hẳn, Tần Minh đã lên đường. Ngay cả lúc đi, hắn vẫn nghiên cứu quyển Kinh Bắn Tên. Mỗi lần bắn một mũi, hắn đều nhanh chóng đuổi theo để luyện tập, chẳng chậm trễ việc đi đường.
Hắn băng qua khu rừng mênh mông, không hề thấy mệt mỏi. Tinh khí cây cỏ dồi dào không ngừng bồi bổ da thịt và tinh thần hắn.
Trại họ Hồ là một ngôi làng khá lớn, có nhiều nhà tường gạch xanh, mái ngói xám, dân số hơn sáu trăm người. Suối lửa bậc hai trong làng tỏa sáng rực rỡ.
Đến nơi, Tần Minh trước hết hỏi thăm người bản xứ, xem quanh đây có yêu ma nào hung dữ độc ác không.
Trưởng thôn đứng dưới gốc hòe già, tươi cười nói:
- Cậu đến muộn mất rồi. Gần đây có một cô nương xinh đẹp như tiên nữ bước ra từ tranh, đã giúp chúng tôi trừ yêu, giải quyết mối họa.
- Kìa, nàng ấy tới rồi.
Trưởng thôn đưa tay chỉ.
Trác Nhã bước tới, dáng đi thướt tha. Bộ đồ đen càng làm nổi bật gương mặt trắng trẻo, thanh tú mà lạnh lùng của nàng. Nàng là dị nhân còn mạnh hơn cả Tào Vô Cực.
- Sao ngươi lại chạy sang địa bàn của ta? Định để ta đấm cho một cú, thay biểu ca trút giận à?
Trác Nhã cười hỏi. Nàng là em họ của Du Trác Hàn.
Lần đầu gặp mặt, nàng tỏ ra rất lạnh lùng. Nhưng tiếp xúc thêm mới biết, lúc cười, nàng rạng rỡ như đóa sen tuyết đang nở.
Tần Minh cười đáp:
- Ta với Du Trác Hàn đánh nhau rồi mới quen, ta không tin huynh ấy nhỏ nhen đến thế. Ta sang đây chỉ để giúp đỡ thôi. Ở đây còn yêu già nào khó giết không?
Bỗng hắn tháo cây cung bạc chạm hoa văn mây, nhắm vào con vẹt mỏ sắt đậu trên cây liễu lớn cách đó không xa, định buông dây.
- Tha mạng! Ta không có ác ý! Trời ơi, sao ở đây cũng gặp được ngươi!
Con vẹt mỏ sắt kêu lên thảm thiết.
- Đừng giết nó!
Trác Nhã vội ngăn hắn lại.
- Có chuyện gì vậy?
Tần Minh lấy làm khó hiểu. Mấy ngày gần đây, chim yêu cứ lảng vảng do thám. Hắn bắn nổ liền mấy con, tình hình mới yên ổn hơn đôi chút.
- Nó là thuộc hạ được công trắng thuần hóa, chuyên tuần tra các vùng đất. Việc đó cũng là để bảo vệ chúng ta. Nếu có “tai họa” bất ngờ xảy ra ngoài quy củ, công trắng sẽ ra tay.
Trác Nhã giải thích.
Con vẹt mỏ sắt khóc lóc kể:
- Gần đây, loài chim chúng ta truyền tai nhau rằng tuyệt đối đừng đến địa bàn của Bằng Đen và sư tử lửa lân. Chín anh em chim phụ trách tuần tra ở đó đã bị bắn nổ cả rồi.
Tần Minh ngẩn ra. Trong đám chim yêu bị hắn bắn chết, hóa ra có sáu con là tai mắt của Lục Ngự.
- Ai bảo các ngươi không nói trước.
- Làm gì có cơ hội chứ! Ai ngờ ngươi nhạy bén đến vậy, bắn tên lại đáng sợ như thế. Sau đó, bọn ta chỉ dám đứng từ xa nhìn sang núi, chẳng con chim nào dám bén mảng lại gần. Con vẹt mỏ sắt không ngờ đã đổi phiên, chuyển sang nơi khác tuần tra mà vẫn đụng phải sát tinh này, suýt nữa mất mạng.
Trưởng thôn trại họ Hồ kinh hãi. Thiếu niên này quét sạch vùng đất kia, giết sạch đám yêu già ở đó sao?
Lão lập tức phấn chấn hẳn lên, nói:
- Cậu trai, chỗ chúng tôi quả thật còn một con yêu mà chẳng ai dám đụng vào. Nó không vượt khỏi ranh giới, nhưng đám hậu duệ của nó thỉnh thoảng lại gây ra án mạng.
- Là yêu quái nào?
Tần Minh hỏi.
- Bạch giao ở cung Giao.
Trưởng thôn nhìn hắn đầy mong đợi.
- Một con giao xà sống trong cung điện à?
Tần Minh hứng thú hẳn lên. Hẳn đó là một dị loại lợi hại.
Gương mặt đẹp như tranh của Trác Nhã thoáng trở nên nghiêm trọng. Nàng lắc đầu:
- Con bạch giao ấy rất có linh tính, đạo hạnh cao thâm. Chúng ta không đối phó nổi đâu.
Nàng từng đến xem xét, nhưng cuối cùng đành bỏ cuộc, không dám ra tay.
Nghe nói nó có linh tính, Tần Minh càng mong đợi. Chẳng lẽ nó đã sinh ra dòng máu lạ? Loài sinh vật này quý giá vô cùng, mang ra bên ngoài thì có tiền cũng không mua nổi.
Người thường thậm chí chẳng thể nghe được tin tức về chúng.
Thấy hắn nhất quyết muốn đi, Trác Nhã vốn định hành động một mình, cuối cùng vẫn đi theo chỉ đường cho hắn.
Trong khu rừng phía trước có một tòa kiến trúc đồ sộ, bên cạnh là suối lửa bậc ba. Ánh sáng từ suối lửa chiếu khắp nơi, sáng như ban ngày, để lộ dáng vẻ vốn có của những tán cây xanh um, không còn chìm trong bóng đen dày đặc.
- Con bạch giao này chiếm cứ sáu phần khu vực quanh đây, thực lực cực kỳ mạnh.
Trác Nhã nói, thân hình thon dài căng lên như báo săn, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Thuở trước, con bạch giao này gây họa không ít, bắt dân làng dâng nhiều bò dê làm lễ vật, cứ như thể mình là thần. Về sau chẳng rõ vì sao, nó không dám vượt qua ranh giới vùng đất mới được khai phá.
Chẳng bao lâu, Tần Minh trông thấy con bạch giao trong lời đồn. Nó trườn ra khỏi cung điện khổng lồ, tiến vào suối lửa bậc ba, khuấy lên từng đợt sóng đỏ rực.
Thân nó to bằng cái chum, toàn thân trắng như ngà voi, dài chừng mười lăm, mười sáu mét. Mỗi khi vảy mở ra, từ xa đã nghe tiếng va chạm leng keng. Có thể tưởng tượng lớp vảy ấy cứng như sắt.
Trên đầu nó mọc một chiếc sừng đơn độc, ánh lên sắc vàng nhạt. Đôi mắt đỏ như máu.
Mắt Tần Minh sáng rực. Hắn đã gặp không chỉ một sinh vật sinh ra dòng máu lạ. Dựa vào cảm giác, hắn đoán con bạch giao này cũng thuộc loại ấy!
- Vùng đất này quả thật đặc biệt.
Hắn trầm ngâm. Chẳng lẽ nơi gọi là đất Thần Thương này là chỗ một vị thần ngã xuống, rồi muôn vật sinh sôi, từ đó xuất hiện những sinh vật mang dòng máu lạ?
- Dòng máu của con bạch giao này rất đặc biệt.
Trác Nhã lên tiếng.
Tần Minh ngạc nhiên, quay sang nhìn nàng.
- Quả nhiên ngươi cũng biết. Ngươi đến đây vì dòng máu lạ của nó!
Trác Nhã lập tức hiểu ra, ánh mắt thoáng đổi khác. Gan tên này lớn thật, vì dòng máu lạ mà chẳng tiếc mạng sao? Con bạch giao ấy hoàn toàn không phải thứ bọn họ hiện giờ có thể đối phó. Trừ phi luyện thành kình lực Lục Ngự.
Tần Minh nói:
- Ta tình cờ phát hiện ra chúng, công dụng lại vô cùng kỳ diệu, nên muốn tiếp tục khai phá vùng đất mới, tìm thêm những sinh vật như vậy.
Rõ ràng Trác Nhã có lai lịch không nhỏ, biết đến sinh vật mang dòng máu lạ, nhưng không hay thuốc hoang ở đây đã bị các trưởng lão tổ đình Lục Ngự để mắt tới.
Nàng nói:
- Ta cũng từng săn một con. Suýt nữa mất mạng. Ta phải dùng pháp môn của mật giáo mới trừ yêu được. Nếu chưa học kình lực Lục Ngự, chúng ta vốn chẳng thể làm gì đám yêu ma ở đây.
Tần Minh ngạc nhiên hỏi:
- Nhà ngươi với Du Trác Hàn có cùng một mạch truyền thừa. Chẳng lẽ hai người đều là hậu duệ của cao nhân mật giáo?
Trác Nhã thẳng thắn đáp:
- Ta có truyền thừa mật giáo, nhưng hồi đầu thiếu cách tự bảo vệ. Ta muốn học kình lực Lục Ngự.
Tần Minh lập tức hiểu ra, nàng cũng giống Lư Ngọc Chỉ đã vào Thanh giáo.
- Đi cả hai con đường, nàng lo xuể sao? Tổ đình Lục Ngự đồng ý à?
Trác Nhã nói:
- Không thành vấn đề. Trưởng bối trong nhà ta đã bàn bạc xong với các trưởng lão. Ta sẽ theo con đường thành thần của mật giáo trong Lục Ngự, suốt đời không rời khỏi tổ đình. Ta cũng không được tiết lộ Tâm Kinh Lục Ngự, nếu không cả tộc sẽ bị liên lụy. Thật ra các trưởng lão Lục Ngự cũng rất muốn giữ lại những dị nhân đi song song hai con đường.
Tần Minh lập tức nhận ra tổ đình Lục Ngự đang nghiên cứu con đường tu hành của các vùng đất ngoài thế tục và mật giáo, muốn thử kết hợp hai bên. Vì vậy, họ mới nhận những dị nhân đặc biệt như Trác Nhã.
Những đại giáo như Lục Ngự, Ngọc Thanh, Kình Thiên đều không muốn suy tàn sau khi tổ sư qua đời, nên ai nấy đều tích cực tìm cách tồn tại.
- Hắn đúng là dám làm thật!
Trác Nhã đã lùi ra xa, kinh ngạc nhìn thiếu niên từng đánh bại biểu ca mình ra tay.
Tần Minh đứng trên một gò đất cao, cầm cung bạc, đặt mũi tên sắt ngọc lên dây, bắt đầu cuộc săn giao.
Chỉ trong chớp mắt, mũi tên sắt ngọc màu đen bùng lên ánh sáng dữ dội, tựa vầng mặt trời nhỏ, lao vụt đi và bắn trúng đầu bạch giao.
Ầm một tiếng, vảy vỡ, máu thịt be bét. Mũi tên đầu tiên đã làm nó bị thương. Nếu không nhờ giác quan nhạy bén, ban nãy nó đã bị bắn thủng mắt trái.
Nó dựng thẳng thân mình cao tới sáu mét, thân giao cuộn quật, nghiền nát mặt đất trong rừng rồi lao nhanh về phía Tần Minh, uy thế bức người.
Trong lúc ấy, Tần Minh bắn hết mười hai mũi tên sắt ngọc màu đen. Mũi nào cũng trúng đầu nó, gần như xuyên thủng một phần hộp sọ.
Hắn bắn tiếp mũi thứ mười ba, cũng là mũi tên sắt ngọc màu lam cuối cùng. Mũi tên ấy bắn nổ một mắt của bạch giao.
Trác Nhã sững sờ. Thiên quang kình của hắn sao lại mạnh đến thế? Chẳng lẽ hắn đã học Tâm Kinh Lục Ngự từ trước?
Tần Minh cầm đao sắt ngọc trắng như mỡ dê xông tới, đối đầu trực diện với con giao lớn. Mỗi nhát đao đều chém bật máu thịt, vảy bạch giao bay tán loạn.
Con giao lớn giàu kinh nghiệm chiến đấu. Dẫu bị thương nặng, nó vẫn hết sức bình tĩnh. Thân giao quấn tới, định siết chặt đối thủ. Đồng thời, chiếc sừng đơn trên đầu nó phóng ra những tia điện, sức tấn công cực kỳ đáng sợ.
Nếu là ngoại thánh bình thường, rất có thể đã bị luồng sáng bắn ra từ sừng vàng xuyên thủng. Nhưng Tần Minh không sợ. Hắn đã học kình lực gió sấm, có thể khắc chế nó.
Hắn thi triển phép Ngự Đao. Thanh đao sắt ngọc trắng như mỡ dê xoay quanh người, khiến thân giao không thể áp sát, cũng chẳng cách nào quấn lấy hắn.
Cùng lúc đó, hắn dùng kình lực gió sấm hóa giải tia điện. Thứ này yếu hơn tia sét tự nhiên giáng xuống đêm qua nhiều, hắn có thể điều khiển, vừa khéo khắc chế bạch giao.
Cuối cùng, Tần Minh vận dụng thiên quang kình dung hợp làm một. Hắn cũng có thể dùng nó điều khiển đao, chém thân giao đến nỗi máu thịt be bét, sâu tận xương.
Ngay sau đó, hắn nhảy vọt lên cao sáu, bảy mét. Hai nắm đấm bùng sáng như mặt trời, hết cú này đến cú khác giáng xuống.
Bạch giao kinh hãi. Đầu nó vốn đã bị thương nặng, giờ lại trúng thứ thiên quang kình không sao chống đỡ nổi, sức lực chống cự đã cạn.
Rắc một tiếng, chiếc sừng vàng nhạt bị nắm đấm của Tần Minh đánh gãy, hộp sọ cũng vỡ nát.
Phập!
Tần Minh vung đao sắt ngọc trắng như mỡ dê, chém lìa chiếc đầu giao khổng lồ! Con bạch giao này mạnh hơn Bằng Đen, nhưng cuối cùng vẫn bị giết.
- Ngươi chắc chắn đã học kình lực Lục Ngự từ trước, đúng không?
Trác Nhã chạy tới hỏi.
- Đúng, nàng phải giữ kín đấy.
Tần Minh cười đáp. Hắn nhanh chóng lấy dòng máu lạ ra. Nó có màu vàng nhạt, gần giống màu chiếc sừng đơn độc.
- Sừng và mật giao đều thuộc về nàng.
Tần Minh nói rồi quay sang con vẹt mỏ sắt:
- Ngươi đừng đi báo tin lung tung.
Chim yêu run lẩy bẩy, sợ hắn giương cung bắn mình rơi xuống.
- Ngươi định đi đâu?
Trác Nhã thấy Tần Minh vừa đi vừa dùng thiên quang kình luyện dược tính của dòng máu lạ, rõ ràng đang định tiến về phương xa.
Tần Minh đáp:
- Ta đi giúp Tào Vô Cực bọn họ. Chúng ta cùng tham gia khảo hạch, nên giúp đỡ lẫn nhau.
- Sao cơ? Thuốc quý ở địa bàn của Trác Nhã cũng bị vét sạch rồi à? Mau truyền lệnh xuống, hết giờ khảo hạch, lập tức gọi họ về!
Trưởng lão Chu Đào nghe tin, rốt cuộc không ngồi yên được nữa.
Có người đang khai phá vùng đất mới, tiện tay nhổ sạch thuốc quý. Lão cuống lên thật rồi.