Trong phòng khách, mọi người im phăng phắc. Mạnh Tinh Hải và Lê Thanh Vân ngồi ngay ngắn, không dám lên tiếng, sợ làm kinh động thiếu niên đang chăm chú suy ngẫm.
Trong lò hương bằng đồng đỏ, nén hương an thần giúp lòng người sáng suốt đang cháy chầm chậm.
Tần Minh đặt ba trang giấy xuống, bước ra sân, hít sâu một hơi rồi thở ra theo nhịp riêng. Hai mắt hắn sáng như sao. Theo cách hiểu của mình, hắn vận thiên quang kình hóa thành vô số đường tơ nhỏ li ti, lan rộng trong máu thịt, đối chiếu với ba hình vẽ trên ba trang giấy.
Thiên quang kình là nền móng giúp hắn đứng vững ở cảnh giới hiện tại. Sau khi hòa làm một, nó tựa vầng mặt trời vàng rực, chiếu khắp những môn đồ ngoài cõi.
Lúc này, thiên quang kình hóa thành từng dòng sông vàng, chảy trong máu thịt, ứng với mạng lưới dày đặc trên hình thứ nhất.
Toàn thân hắn ấm lên, dễ chịu vô cùng. Giữa trán rạng sáng, thân thể nóng ran. Từ đầu đến chân, hắn đều thanh sạch nhẹ nhàng, tựa hồ sắp cưỡi mây bay lên trời.
Mạnh Tinh Hải và Lê Thanh Vân trố mắt nhìn. Đây đâu chỉ là có cảm giác khác lạ, rõ ràng hắn đã luyện ra thành quả! Tính cả trước sau, rốt cuộc mới được bao lâu? Nghĩ đến đó, cả hai đều ngây người.
“Cảm ngộ của mỗi người mỗi khác. Chẳng lẽ hắn đã mở ra một đường vận hành hoàn toàn mới?” Lê Thanh Vân âm thầm truyền lời, không dám lên tiếng, sợ quấy nhiễu thiếu niên đang tập trung hết sức.
Lão hiểu rõ những hình khắc trên đồng bản có đường nét nhiều đến mức hoa mắt, khiến người ta chẳng biết bắt đầu từ đâu. Ai tìm hiểu cũng sẽ ngộ ra đường vận hành riêng.
Lê Thanh Vân mong chờ khôn xiết. Trong đôi mắt già nua ánh lên vẻ rực rỡ. Lão không ngờ mình lại có thể tận mắt chứng kiến một thiếu niên mở lối mới!
“Bao đời tổ sư đều bó tay trước kinh văn này, vậy mà hắn đã hiểu được sâu đến thế, còn mở ra đường mới!” Mạnh Tinh Hải thầm gật gù, khen người mình coi trọng quả nhiên không tầm thường.
Sau đó, Tần Minh lại dùng ánh sáng ý thức hóa thành những sợi tơ mảnh, luồn lách trong máu thịt, đan thành một mạng lưới chằng chịt.
Chẳng mấy chốc, hắn cau mày. Lần này không còn trôi chảy, dễ chịu nữa.
Trong tổ linh sào núi sông, tinh thần hắn đã đổi khác. Hắn còn luyện một đoạn khẩu quyết do Lê Thanh Nguyệt truyền dạy, nhờ đó sinh ra ánh sáng ý thức. Thế nhưng phần lớn đã bồi bổ ngược lại thân thể, chỉ còn lại một ít để giữ cân bằng. Hai ngày gần đây, hắn luyện pháp môn ghi trong cuốn sách mỏng của Mật giáo, trong người cũng sinh ra ánh sáng thiêng. Chuyện tương tự lại xảy ra: ánh sáng ấy bồi bổ thân thể, cuối cùng chỉ còn chút ít duy trì cân bằng.
Ánh sáng thiêng chính là thứ người Mật giáo gọi là “thần tuệ”. Qua tu luyện, nó sẽ biến đổi, tích tụ và tăng lên từng ngày.
Tần Minh nhận ra, khi dùng riêng ánh sáng ý thức hoặc thần tuệ để đan những đường tơ dày đặc trong máu thịt rồi cho chúng tự lan rộng, lực cản đều rất lớn.
Hơn nữa, hắn chẳng còn cảm giác nhẹ bẫng, thanh thoát như ban nãy, ngược lại vô cùng khó chịu. Điều ấy trái hẳn với ý nghĩa thật sự của kinh văn.
“Chẳng lẽ pháp này chỉ hợp với người đi con đường tân sinh?” Tần Minh lẩm bẩm. Hắn đứng yên, lặng lẽ suy ngẫm kinh văn và ba hình khắc.
Kế đó, hắn gom thiên quang kình, ánh sáng ý thức và thần tuệ thành một mối, để chúng lan trong máu thịt, dệt nên mạng lưới huyền bí rồi mở rộng ra.
Tức thì, thân thể Tần Minh trở nên nhẹ nhàng, lòng sáng trong. Hắn như được gột sạch bụi trần, phủi hết bụi bặm trong tâm. Từ thể xác đến tinh thần, hắn đều có cảm giác giác ngộ viên mãn, như những gì tôn giáo cổ xưa từng ghi chép.
“Pháp này tựa như đang bồi bổ chính mình.”
Hắn chăm chú cảm nhận, dần hiểu ra công dụng thật sự của kinh văn. Nếu kiên trì tu luyện lâu dài, nó có thể đổi căn cốt, nâng cao sức sống, bồi dưỡng tinh khí thần.
Trong trạng thái ấy, lòng người sáng trong, ý thức sáng tỏ, khả năng lĩnh hội tăng lên. Bản thân hắn cũng thấy vui vẻ, mãn nguyện, như vừa bừng tỉnh sau một đêm dài.
Tần Minh chợt nhận ra, chẳng phải đây chính là những thành quả mà Lê Thanh Vân kể rằng các bậc danh nhân từng luyện được hay sao?
Hắn cũng đã chạm đến những điều ấy. Giờ đây hắn hiểu ba trang giấy cùng hình khắc trên đồng bản hẳn là phần cốt yếu của bộ kinh văn này.
Tần Minh biết mình đã lĩnh hội và luyện thành.
“Công pháp này có nhiều chỗ kỳ diệu. Kiên trì tu luyện, chẳng khác nào chậm rãi đổi mệnh, nhưng muốn trường sinh thì còn xa lắm.” Hắn thầm nghĩ.
Ngẩng đầu lên, hắn thấy mắt Mạnh Tinh Hải và Lê Thanh Vân đều ánh lên vẻ nóng bỏng. Cả hai đang nhìn hắn.
“Cậu hiểu ra rồi ư?”
“Cậu đã mở được một con đường mới?” Hai người kích động hỏi dồn. Rõ ràng họ còn để tâm hơn cả người trong cuộc.
Tần Minh gật đầu, nói:
“Cháu thấy cũng không khó lắm.”
Hắn nói thật. Bộ kinh thư này chẳng làm khó được hắn dù chỉ nửa ngày.
Phải biết rằng, hắn đã mất hơn mười năm mới luyện được quyển sách lụa kia. Sau một phen chết đi sống lại, hắn mới bước chân vào cửa. Rồi từ đó, hắn chính thức đi lên con đường tân sinh. Trong mắt Tần Minh, chẳng có pháp môn nào khó luyện hơn quyển sách lụa ấy.
Mạnh Tinh Hải và Lê Thanh Vân đâu biết những chuyện đó, trong lòng mỗi người đều ngổn ngang.
Đặc biệt là Lê Thanh Vân, lão gần như nghi ngờ cả đời mình, thậm chí thấy xót xa cho bản thân. Lão từng chuyên tâm nghiền ngẫm, bế quan suốt mấy năm, vậy mà vẫn không bằng một thiếu niên chợt ngộ ra trong một buổi.
Tần Minh nói:
“Hai ông rất coi trọng cuốn sách này sao? Nó quả thật phi phàm, có thể nâng cao tư chất, kéo dài tuổi thọ. Cháu có thể dạy hai ông.”
“Việc này…” Lê Thanh Vân hơi do dự. Lão tuổi đã cao, đạo hạnh sâu dày, giờ lại đi học ké thành quả ngộ đạo của một hậu bối, thật khó mà mở miệng.
Mạnh Tinh Hải thì thoải mái hơn, lập tức làm theo. Lê Thanh Vân nghiến răng, cũng đành gạt bỏ thể diện.
Thế nhưng chẳng bao lâu, hai người chỉ biết trố mắt nhìn nhau. Họ không thể vận hành đường lối mới mà Tần Minh mở ra. Cố ép tiến lên, suýt nữa khiến máu ứ đọng trong người.
“Chuyện gì thế này?” Tần Minh cũng ngẩn ra. Sau đó, hắn bảo hai người làm theo mình, thậm chí còn cho phép họ phóng ánh sáng ý thức ra, quan sát đường vận hành hắn dựng nên.
Dẫu bắt chước y hệt cũng vô ích, cả hai vẫn không sao vận hành được.
Lê Thanh Vân công lực thâm hậu, cuối cùng đã nhận ra mỗi lần Tần Minh vận chuyển thiên quang kình, những đường tơ chằng chịt lại đổi khác theo thời gian.
“Cậu điều khiển bằng cách nào?” Lão không nhịn được hỏi.
Tần Minh giải thích:
“Bộ kinh văn này thật ra nói về phép ‘làm mạnh bên trong’…”
Hai chữ “làm mạnh” suýt khiến Lê Thanh Vân và Mạnh Tinh Hải không giữ nổi vẻ bình tĩnh. Đây là bộ kinh cổ liên quan đến trường sinh, lai lịch sâu xa, bắt nguồn từ tận vùng sâu trong thế giới sương đêm.
Vậy mà thiếu niên này lại coi nó như một môn võ bình thường lưu truyền ngoài phố chợ?
Tần Minh nói tiếp:
“Công pháp này quả thật phi phàm. Chỉ cần kiên trì năm này qua năm khác, nó có thể đổi căn cốt, bồi bổ thân thể và tinh thần, cuối cùng dẫn đến một cuộc biến đổi lớn.”
Hai người gật đầu, công nhận đây là pháp môn đổi mệnh, thuộc hàng bí điển.
Tần Minh nói tiếp:
“Có lẽ nó không giống điều hai ông tưởng. Pháp này không thể giúp người ta trường sinh. Xét cho cùng, nó chỉ là cách làm cho bên trong cơ thể thêm vững mạnh.”
Ánh mắt hai người lại đổi khác. Cụm từ “làm mạnh bên trong” quả thật nghe chẳng mấy lọt tai.
Tần Minh suy ngẫm rồi nói:
“Có lẽ thời xa xưa, con người theo đuổi một con đường khác chúng ta. Họ chỉ muốn sống lâu hơn, đổi thể chất, nên cả bộ pháp rất ôn hòa, uy lực kém xa Kình Thiên Kình và Lục Ngự Kình. Xem phần cốt yếu thì đây là một cuốn sách dưỡng sinh.”
“Ý cậu là đã hiểu thấu toàn bộ, luyện hết cả bộ, chứ không chỉ lĩnh hội một phần?” Lê Thanh Vân hỏi.
Tần Minh gật đầu:
“Ba trang kinh giấy này cùng những hình khắc tương ứng trên đồng bản, cháu nghĩ mình đã hiểu được ý nghĩa thật sự.”
“Cậu kể cho ta nghe, cậu mở những đường ấy ra rồi vận hành bằng cách nào.” Lê Thanh Vân chẳng ngại mất mặt, hỏi ngay tại chỗ. Lão vẫn chưa tin lắm.
Tần Minh lên tiếng:
“Bộ kinh văn này dạy cách nắm bắt sự biến đổi âm dương, hít thở tinh túy trời đất, đưa ý thức và thần tuệ hòa vào thiên quang kình, gieo chúng vào thân thể. Ba thứ nương tựa vào nhau, âm dương hòa hợp, khớp với trời đất…”
Hắn nói thêm:
“Nếu không có ánh sáng ý thức và thần tuệ thì chỉ riêng thiên quang kình cũng đủ.”
Sau đó, hắn làm mẫu cho hai người xem, bảo họ cứ thuận theo tự nhiên, hòa hợp với trời đất. Khi ấy thiên quang kình sẽ tự lan rộng, chảy đến đâu thì thành đường vận hành đến đó. Bản thân sẽ cảm thấy dễ chịu, nhẹ nhàng, sáng tỏ, đồng thời có cảm giác viên mãn.
Lê Thanh Vân há hốc miệng. Một lúc lâu sau, lão mới lên tiếng:
“Cách hiểu của cậu quá dựa vào cảm nhận riêng. Cậu cứ để thiên quang kình tự chọn đường, rồi ghi nhớ lộ trình ấy, sau đó kể lại cho bọn ta?”
Mạnh Tinh Hải thở dài:
“Đây đâu giống mở đường mới. Nghe giống một con đường tự do trong tâm hơn.”
Hai người lại nhìn nhau, không biết nói gì. Thiên quang kình của mỗi người mỗi khác, đường đi của nó hẳn cũng không giống nhau, thế thì bắt chước làm sao được?
“Bộ kinh cổ này huyền bí quá, lại khó hiểu đến thế. Đến cả đường của người khác cũng không học được!” Lê Thanh Vân ngửa mặt than dài, vừa bất lực vừa chán nản. Hy vọng lão vừa thấy đã bị dập tắt ngay, thật khiến người ta bực bội.
Tần Minh nói:
“Có gì huyền bí đâu, cũng đâu khó. Hai ông cứ tùy ý mở đường, thử theo con đường tự do trong tâm xem.”
“Đừng nói nữa, để ta yên tĩnh một lúc.” Lê Thanh Vân rất muốn đánh người. Con đường tự do trong tâm gì chứ? Ai dám tùy tiện thử? Chỉ cần sơ suất một chút, thân thể sẽ bị tổn thương nặng.
Tần Minh suy ngẫm. Có lẽ thiên quang kình được luyện ra từ pháp môn trên sách lụa vô cùng hợp với hắn, nên hắn mới điều khiển được nhạy bén, có thể lần theo con đường khiến mình nhẹ nhàng, sáng tỏ, thuận theo cảm nhận mà đi.
Nếu đúng như vậy, hắn không giúp người khác được.
Tần Minh nói:
“Công pháp này quả thật rất đáng quý. Nó có thể nâng cao tư chất, kéo dài tuổi thọ, xứng đáng là báu vật vô giá. Nhưng cũng không cần tôn sùng phép tu cổ quá mức. Nếu xét về sức công phạt, ta nghĩ nó kém Kình Thiên Kình rất xa.”
“Phần sau ngoài những điều cốt yếu ra còn có vài pháp môn cụ thể, hẳn sẽ rất có ích cho cậu. Giá trị của chúng còn vượt cả kỳ công.” Lê Thanh Vân rời đi. Trước lúc đi, lão nhìn Tần Minh, vẻ mặt vô cùng phức tạp.
“Sao tiền bối Lê lại nhìn mình như thế?” Tần Minh nhìn theo bóng lão dần khuất, không hiểu ra sao.
“Cậu làm ông ấy kinh ngạc quá đấy.” Mạnh Tinh Hải cười ha hả.
Rồi ông thu nụ cười lại, nói:
“Trước khi đến đây, ông ấy xem cậu là người hộ vệ giáp ngọc, hộ vệ thần giáp tương lai của Thanh Nguyệt, là người đứng đầu trong số những kẻ bảo hộ nàng sau này. Ông ấy từng nghe nói cậu không tầm thường, nhưng sau khi đến đây, biểu hiện của cậu vượt xa dự liệu. Cậu chẳng kém những nhân vật được xem là tổ sư trên con đường biến dị thuở thiếu niên. Chẳng hạn tổ sư Ngũ Hành Cung, Âm Dương Quán và Thuần Dương Cung cũng chỉ lĩnh hội được một phần bộ kinh ấy.”
Sắc mặt Tần Minh hơi đổi. Hắn từng thề rằng mình khổ luyện bao năm, tuyệt đối không phải để đi theo làm tùy tùng cho người khác.
Mạnh Tinh Hải nói:
“Đừng vội. Ông ấy không có ác ý, chỉ cho rằng con đường biến dị này quả thật chẳng thấy hy vọng. Những nhân vật như Kình Thiên, Lục Ngự cũng phải dựa vào năm tháng mài giũa, cảnh giới mới nhích lên từng chút. Con đường này khó đi, càng về sau càng gian nan.”
Rồi Mạnh Tinh Hải bật cười:
“Với biểu hiện hôm nay, cậu đã khiến ông ấy phải nhìn lại. Cậu giống như một vị tổ sư trẻ tuổi đang ẩn mình…”
Sau đó, ông thở dài:
“Hôm nay, đến ta cũng phải kinh ngạc trước biểu hiện của cậu.”
Tần Minh lắc đầu:
“Thành tựu nhỏ nhoi này có đáng gì. Khi tranh đoạt vật gần tiên, trong trận đại chiến giữa các môn đồ nòng cốt, cháu chẳng thể tham gia, chỉ như kẻ ngoài cuộc đứng một bên nhìn. Đến buổi tiệc sau đó, những môn đồ ngoài cõi và người của Mật giáo, ai chẳng là bậc thiên tài hiếm có? Đạo hạnh của họ đều rất cao. Tuổi tác cũng chẳng hơn cháu bao nhiêu, vậy mà có người đã bước vào cảnh giới lớn, được xem là hạt giống gần tiên. Chưa nói đến người khác, riêng Thôi Xung Hòa, kẻ hai lần nhập xác thất bại, nghĩ kỹ mà xem, đáng sợ biết bao. Hắn bằng tuổi cháu, giờ đã đạt đến cảnh giới nào rồi? Hắn thất bại chỉ vì tình cờ gặp linh đồng của Thanh Nguyệt, bị nàng phát hiện.”
Mạnh Tinh Hải nhìn hắn:
“Cậu tự nhận mình là kẻ ngoài cuộc ư? Chẳng qua cậu bước lên đường muộn hơn người ta thôi. Đừng tự xem nhẹ mình, sớm muộn gì cậu cũng mở ra con đường của riêng một vị tổ sư.”
Tần Minh nói:
“Thua kém người khác là sự thật. Có người nhỏ hơn cháu rất nhiều, vậy mà khi bằng tuổi cháu bây giờ, cảnh giới đã cao hơn. Cháu còn phải cố gắng gấp bội.”
Mạnh Tinh Hải nói:
“Ánh mắt cậu đang hướng về những con đường khác, đem mình so với đối thủ trên những con đường ấy phải không?”
Tần Minh gật đầu:
“Đúng vậy. Những con đường khác sâu không dò được. Người ngoài cõi để một bộ kinh rất được coi trọng trên con đường của chúng ta nằm chỏng chơ ở đó, ai muốn xem chỉ cần trả giá là được. Điều đó cho thấy họ chẳng mấy coi trọng nó. Nền tảng của họ vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta.”
Tần Minh cho rằng năm xưa, trong thời đại khai mở lớn, người ngoài cõi hẳn đã thu được nhiều thứ hơn ở sâu trong thế giới sương đêm. Mạnh Tinh Hải biết điều ấy quả thật không sai.
Sau đó, ông nhớ đến kỳ thi lớn đã bước vào giai đoạn then chốt, bèn hỏi:
“Cậu đã chọn nơi muốn đến chưa? Ta rất tin tưởng cậu, đang chờ xem cậu bước ra con đường của riêng một vị tổ sư.”