Suối lửa róc rách chảy quanh co giữa rừng tùng. Ánh ráng đỏ hắt lên, đan xen cùng màu xanh biếc của những cây thông già.
Lời lẩm bẩm của Tần Minh lọt vào tai những kẻ đứng gần. Đám hộ vệ giáp vàng phía trước lập tức dè chừng hắn, từng người lặng lẽ lùi ra xa. Bọn chúng thấy thật khó hiểu. Thiếu niên hung mãnh đến vậy, sao trên mặt vẫn phảng phất vẻ ngơ ngác?
“Vào giây phút cuối, hai tay hắn biến thành vuốt hổ. Đó hẳn là thiên quang kình sở trường nhất. Xem ra chẳng liên quan gì nhiều đến truyền thừa của Bá Vương. Quả nhiên hắn chưa luyện đến nơi đến chốn.”
Tần Minh nghĩ thông suốt. Hóa ra đây chỉ là một kẻ ngoại thánh giỏi dọa người, danh không xứng với thực.
Ngay cả ba người đi theo Lê Thanh Nguyệt cũng lộ vẻ khác thường, rất muốn hỏi hắn xem có phải hắn đang nghiêm túc phân tích và nghiền ngẫm hay không.
Thật ra, nguyên nhân chủ yếu là Tần Minh đã bị cây đại sóc đánh lừa. Vừa trông thấy thiên quang của đối thủ vươn ra hơn hai mét, hắn đã căng thẳng đến mức lông tóc dựng đứng.
Lần trước, hắn từng giao chiến giữa sa mạc với một ngoại thánh chỉ có thể phóng thiên quang ra ngoài chừng nửa thước, vậy mà suýt mất mạng. Nay gặp thiếu niên giáp vàng có thiên quang hùng hậu đến thế, sao hắn không kinh hãi cho được? Nào ngờ kết quả lại khiến hắn ngẩn ngơ.
Đến khi Tần Minh nhặt cây đại sóc lên, khẽ rung một cái, thiên quang kình của hắn men theo thân sóc lan ra, ánh mắt hắn lập tức thay đổi. Khi ấy hắn mới nhận ra vấn đề nằm ở đâu.
Đây là một món binh khí quý hiếm, bên trong có dung hợp ngọc thiết!
Chớp mắt, Tần Minh đã hiểu rõ mọi chuyện. Thiên quang của thiếu niên giáp vàng có thể vươn xa hơn hai mét, hoàn toàn nhờ cây đại sóc đặc biệt kia.
“Hợp lý rồi. Hóa ra các ngươi chẳng lợi hại đến thế!”
Tần Minh nhìn đám hộ vệ giáp vàng phía trước, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh.
Hắn đã nhìn nhận lại thực lực của mình. Suýt nữa hắn bị đám người này đánh lừa.
“Ta quả nhiên không yếu!”
Tần Minh trợn mắt nhìn những kẻ chung quanh như hổ rình mồi.
Đám ngoại thánh phía trước nào hay biết trong đầu hắn vừa trải qua những gì. Bọn chúng bị vẻ trầm ngâm của thiếu niên làm cho nổi giận, cứ ngỡ hắn đang cố tình chế nhạo mình.
Thật ra, tất cả bọn chúng đều đã bị cảnh tượng vừa rồi dọa cho thất kinh. Một ngoại thánh bị Tần Minh đánh nổ tung ngay bên trong bộ giáp vàng phủ đầy phù văn.
Lê Thanh Nguyệt nở nụ cười, thần sắc nhẹ nhõm hơn trước rất nhiều. Nàng từng nghe Mạnh Tinh Hải nói rằng thiên phú của Tần Minh kinh người, còn vượt xa những dị nhân cùng lứa. Trên con đường biến đổi thân thể, hắn có thể tiến rất xa.
Thế nhưng ngay cả lão Mạnh cũng không biết thiên quang kình hợp nhất quy về một mối của Tần Minh lại bá đạo đến vậy, đủ sức giao chiến với ngoại thánh. Bởi thế, trước đó Lê Thanh Nguyệt vẫn chưa nhìn thấu thực lực thật sự của hắn.
Sắc mặt Lý Thanh Hư khó coi vô cùng. Người bên cạnh hắn vừa chạm mặt đã bị Tần Minh giết chết, gọn gàng mà dữ dội, phô bày trọn vẹn vẻ đẹp của bạo lực.
Quan trọng hơn, thiếu niên cầm đại sóc kia ít nhiều còn có quan hệ huyết thống với sư phụ hắn.
Trịnh Mậu Trạch lén hỏi Hà Thái:
- Trên con đường các ngươi tu luyện, hắn lợi hại đến vậy sao? Nhưng ta đâu thấy hắn phóng thiên quang kình ra ngoài.
Hà Thái nghiêm mặt:
- Ngươi còn muốn ta nương tay với hắn sao? Ta cho rằng Tần Minh vẫn chưa dùng hết thực lực. Thiên quang kình của hắn rất có thể đã phóng ra ngoài được rồi.
Trịnh Mậu Trạch truyền âm:
- Tình thế càng lúc càng rối. Không ngờ lại xuất hiện thêm một cao thủ luyện được thiên quang kình đặc biệt. Chuyện này bất lợi cho Lý Thanh Hư. Hiện giờ chưa thể đắc tội với Lê Thanh Nguyệt.
Hà Thái nặng nề đáp:
- Hắn có thể là truyền nhân bị Như Lai ruồng bỏ. Nếu ngươi còn bảo ta phải kiềm chế, lỡ ta bị thiên quang kình của hắn đánh chết thì sao?
Trịnh Mậu Trạch kinh hãi:
- Ngươi nói gì? Hắn luyện Như Lai kình ư?
Tần Minh đang chăm chú quan sát bộ giáp vàng phủ hơi máu bốc lên nghi ngút. Thiếu niên đã bị hắn đánh nổ tung, vậy mà bộ giáp vẫn nguyên vẹn, đứng giữa chiến trường, ánh sáng cuồn cuộn chảy trên mặt giáp, rực rỡ đến lóa mắt.
“Thì ra bộ giáp này vẫn có chỗ hở. Nếu tấn công từ hai tay hoặc hai chân, thiên quang kình có thể men vào bên trong, giết chết người mặc giáp.”
Đám ngoại thánh phía trước nghe vậy, lập tức lùi lại. Bọn chúng cảm thấy thiếu niên này thật sự là một kẻ hung tàn, đang tính cách giết sạch mình.
Tần Minh đã hiểu dụng ý của những cao thủ ngoài cõi. Bộ giáp vàng có thể giúp người mặc tránh khỏi tai họa, nhưng nếu trên chiến trường chẳng thấy một giọt máu nào thì lại quá hiền lành, không hợp với ý nghĩa tranh đấu thật sự. Vì vậy, bộ giáp để lại cho kẻ thua một cơ hội sống, song cũng không thể khiến người mặc hoàn toàn mất khả năng chống trả.
Ở đằng xa, Vương Thải Vi khoác bộ giáp đen ánh vàng, dáng người mềm mại, gương mặt xinh đẹp lộ vẻ kinh ngạc. Nàng hỏi người bên cạnh:
- Thiếu niên này thật khác thường. Ngươi có nhìn ra lai lịch của hắn không? Rốt cuộc hắn có thể phóng thiên quang ra ngoài hay chưa?
Cao thủ trẻ bên cạnh nàng tên là Giang Tòng Vân, môn đồ Cung Thuần Dương, kiến thức rất rộng. Hắn đáp:
- Ta nghi hắn đã luyện Ngọc Thanh kình. Nếu thiên quang của hắn thật sự có thể phóng ra ngoài, vậy thì sẽ cực kỳ khó đối phó.
Thuần Dương kình của Giang Tòng Vân bá đạo vô cùng, đến linh quang ý thức cũng có thể thiêu đốt, đánh tan. Dù vậy, hắn vẫn hết sức kiêng dè những loại kình pháp chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
- Như Lai kình, Ngọc Thanh kình, lần này đều xuất hiện cả sao?
Vương Thải Vi nhìn bóng lưng Tần Minh, khẽ cau mày. Không hiểu vì sao, nàng cảm thấy hắn có phần quen thuộc.
Lý Thanh Hư và Lê Thanh Nguyệt đang giằng co. Linh quang ý thức của hai người lan ra bốn phía, khiến cỏ cây, đá núi chung quanh méo mó rồi vỡ vụn.
Trong Hoàng Đình của họ, những đường vân tựa ánh tiên đan xen, chảy tràn, không ngừng bốc lên khỏi cơ thể, lay động những cây tùng già và suối lửa gần đó.
Lý Thanh Hư thúc giục Trịnh Mậu Trạch ra tay, mau chóng giải quyết thiếu niên có thiên quang kình kỳ quái kia.
Trịnh Mậu Trạch âm thầm đáp:
- Lý huynh, hắn rất có thể đến từ cổ đạo thống đã đóng cửa núi suốt hai trăm năm. Nếu luyện Ngọc Thanh kình, giết hắn sẽ gây ra phiền phức lớn.
Hắn không nói ra chuyện Tần Minh có thể là truyền nhân bị Như Lai ruồng bỏ.
Tần Minh chỉ vỗ lên bộ giáp vàng mấy cái, không hề trì hoãn thêm. Hắn nắm đại sóc, sải bước xông lên, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.
Đối với hắn, thế công và thế thủ đã đổi chỗ. Hắn đâu cần chờ kẻ kia đánh tới tận nơi?
Cây đại sóc trong tay rất vừa ý Tần Minh. Loại binh khí này có đặc tính của thương và mâu, đồng thời cũng có thể vung chém như đao kiếm.
Quan trọng nhất là cây sóc dài hai mét này đã dung hợp ngọc thiết. Thiên quang của hắn có thể men theo thân sóc lan rộng, nhờ đó sức sát thương tăng lên gấp bội.
Tần Minh tựa như cưỡi gió mà đi, nhanh đến mức khiến người ta khó tin. Hắn chủ động xông thẳng vào địch nhân.
Ba người một nam hai nữ phía sau thấy sau cơn ngơ ngác, ánh mắt hắn trở nên đáng sợ đến nhường nào. Hắn bỏ mặc bọn họ, một mình lao lên trước. Ba hộ vệ giáp vàng cũng vội vàng đuổi theo.
Hai bên không nói lời nào, lần nữa giao chiến!
Đầu cây đại sóc dài hai mét trong tay Tần Minh có lưỡi sắc dài chừng nửa mét, sáng lạnh như tuyết. Nó xé qua rừng tùng tựa tia chớp, quét thẳng về cổ một ngoại thánh.
Cao thủ kia tay không tấc sắt, vốn cho rằng thực lực mình mạnh mẽ nên chẳng cần dùng binh khí. Nhưng giờ phút này hắn đã rối loạn, vội vàng né tránh, không dám chạm vào cây sóc.
Hắn biết rõ thứ binh khí kia có pha ngọc thiết, rất khó chém gãy.
Quan trọng hơn, hắn cũng nghi ngờ Tần Minh либо là truyền nhân bị Như Lai ruồng bỏ, либо đã luyện thành Ngọc Thanh kình. Chuyện ấy quả thực quá đáng sợ.
Những kẻ đi trên con đường này, ai chưa từng nghe truyền thuyết về các loại kình pháp kia? Chúng có thể xuyên thủng đủ loại thiên quang, khắc chế các cao thủ khác. Một khi chạm trán, phần dữ nhiều hơn phần lành.
Ngoại thánh kia định dùng kỹ xảo chống lại Tần Minh, nào ngờ chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ. Cây đại sóc trong tay hắn như sống dậy, tựa hung giao cuộn mình giữa sóng dữ. Lưỡi sóc lướt sát cổ đối thủ, rồi đột ngột hạ xuống, chẳng hiểu bằng cách nào đã xuất hiện giữa hai tay hắn.
Ngoại thánh kia dựng tóc gáy. Vừa rồi tất cả mọi người đều nhìn thấy thiếu niên bị nghi là truyền nhân Như Lai đã dùng hai tay đánh nổ đồng bọn, điên cuồng truyền thiên quang kình vào cơ thể đối thủ.
Giờ đây, hai tay hắn lại bị Tần Minh nhắm tới. Chẳng lẽ Tần Minh muốn giết hắn tận gốc?
Đáng tiếc, một bàn tay của hắn đã chảy máu. Hắn không tránh kịp, lưỡi sóc sáng lạnh chém rụng hai ngón tay.
Ngoại thánh kia quyết định rất nhanh. Hắn không dám nhặt những ngón tay bị chém đứt, chẳng nói chẳng rằng đã quay người bỏ chạy. Hắn sợ mình sẽ trở thành kẻ thứ hai mất mạng.
Dù sao, truyền nhân bị Như Lai ruồng bỏ kia đã cẩn thận nghiên cứu bộ giáp vàng. Rõ ràng hắn đang tìm cách giết chết hẳn những người mặc giáp.
Kẻ bị chém đứt ngón tay chớp mắt đã biến mất. Bọn chúng mới tiến vào chưa bao lâu, vẫn còn ở gần lối vào. Hắn mặc kệ ánh mắt muốn giết người của Lý Thanh Hư, chủ động rời khỏi nơi này.
Keng!
Đại sóc của Tần Minh va mạnh vào cây chùy gai của một ngoại thánh khác.
Ngoại thánh kia lùi liền mấy bước. Trên cây chùy gai bị khuyết mất một mảng, bảy tám chiếc đinh sắt cũng bị lưỡi sóc chém bay.
Lần này, Tần Minh thi triển Bá Vương sóc thuần túy. Lưỡi sóc sáng lạnh đâm thẳng về trước, mang theo khí thế như muốn xuyên thủng trời cao.
Cây đại sóc dài hai mét chở theo thiên quang kình của Tần Minh, không ngừng rung lên, phát ra tiếng nổ trầm đục. Những gợn sóng đáng sợ cuồn cuộn lan ra.
Ngoại thánh kia kinh hãi. Cây binh khí nặng trong tay hắn hoàn toàn không thể ngăn cản. Nó bị một luồng thiên quang kỳ lạ quấn chặt, sau đó bị vặn bay khỏi tay.
Ầm!
Ngoại thánh cảm thấy lồng ngực đau nhói. Một sức mạnh nặng nề đập thẳng vào người hắn. Bộ giáp vàng hộ thân lập tức sáng bừng, những phù văn thiêng liêng đồng loạt được kích hoạt.
Hắn phun ra một ngụm máu. Nếu không nhờ bộ giáp vàng thay hắn hứng chịu một kiếp chết, thân thể hắn chẳng những đã bị đâm thủng mà còn bị chấn nát ngay sau đó.
Tần Minh lại vung sóc, hất văng hắn xa hàng chục mét.
Ngoại thánh kia cũng bỏ chạy rất dứt khoát. Hắn tự thấy mình đã không thẹn với lòng, đã dốc hết sức rồi. Nếu đánh tiếp, chắc chắn hắn sẽ mất mạng.
Hộ vệ giáp vàng thứ tư cũng là người nhà họ Lý, không ngờ lại là đường huynh của Lý Thanh Hư. Hắn còn dứt khoát hơn cả hai kẻ trước, chưa đánh đã quay đầu bỏ chạy.
Hà Thái hăm hở muốn thử sức. Hắn càng tin chắc Tần Minh là truyền nhân bị Như Lai ruồng bỏ, muốn dùng Đại Viên Vương kình của mình đánh một trận sống mái với hắn.
Năm xưa, tổ sư một mạch của Hà Thái từng giao chiến với một cường giả nắm giữ Như Lai kình. Tuy thua thảm, họ vẫn thu được rất nhiều lợi ích.
Trịnh Mậu Trạch đưa tay ngăn Hà Thái lại:
- Ngươi không được qua đó!
Hắn nghi ngờ thiếu niên cầm sóc kia đã sớm có thể phóng thiên quang ra ngoài, vì thế lo Hà Thái sẽ gặp chuyện. Xét theo những trận chiến từng được ghi lại, Đại Viên Vương kình tuy đáng sợ, rốt cuộc vẫn kém Như Lai kình một bậc.
Quan trọng hơn, Trịnh Mậu Trạch cảm nhận được một cao thủ đang đến gần. Là môn đồ ngoài cõi, linh quang ý thức mạnh mẽ khiến cảm nhận của hắn nhạy bén hơn người thường rất nhiều.
- Sư muội Lê, không ngờ các ngươi lại ở đây.
Đường Tu Di xuất hiện, trên mặt mang theo nụ cười.
Sau đó, hắn nhìn sang Lý Thanh Hư:
- Lý huynh, xem ra lần này huynh phải rời cuộc chơi rồi!
Tần Minh và những người khác vừa tiến vào đã bị chặn lại nơi đây. Họ còn chưa kịp thả con chim mang theo một sợi linh quang của Đường Tu Di, vậy mà sợi linh quang ấy đã dẫn hắn tới tận nơi.
Lê Thanh Nguyệt gật đầu:
- Được, chúng ta tiễn hắn ra ngoài trước!
Có thể giải quyết thật nhanh thì vẫn tốt hơn việc nàng phải một mình đại chiến với Lý Thanh Hư rồi mới đuổi hắn đi.
Sắc mặt Lý Thanh Hư khó coi đến cực điểm. Hai môn đồ nòng cốt cùng nhìn chằm chằm vào hắn. Hắn muốn giành phần thắng trong hang linh, đoạt được vật gần tiên, giờ đây hy vọng đã mong manh đến mức gần như không còn.
Đường Tu Di nhìn sang phía khác:
- Tên mập kia chưa ra tay sao?
Linh quang ý thức của Trịnh Mậu Trạch gần như sôi lên. Hắn chỉ có thân hình cường tráng, vậy mà đã bị người ta gọi sau lưng là Trịnh Đại Tráng, khiến hắn bực bội không ít. Giờ Đường Tu Di còn gọi thẳng mặt hắn là tên mập, đúng là khinh người quá đáng!
Lý Thanh Hư đột nhiên bật lên, chạy về phía xa. Hắn vẫn chưa muốn rời khỏi hang linh. Dù cơ hội đã rất nhỏ, hắn vẫn muốn cầm cự đến cuối cùng.
Từng mảng tùng cổ nổ tung. Lê Thanh Nguyệt và Đường Tu Di đồng thời chặn đánh.
Ba người giao chiến giữa rừng cây phía xa. Giữa trán Lý Thanh Hư lóe lên một phù hiệu kỳ bí. Hắn vung cây gậy trúc tím sáng lấp lánh, chấp nhận chịu một đòn linh quang ý thức của Lê Thanh Nguyệt, rồi đối cứng với Đường Tu Di một chiêu.
Vương Thải Vi dẫn người nhanh chóng biến mất.
Trịnh Mậu Trạch dù bụng đầy tức giận cũng không dám tìm Đường Tu Di tính sổ. Hắn kéo Hà Thái, kẻ vẫn còn hơi miễn cưỡng, rời khỏi nơi này thật nhanh.
Bên ngoài di tích núi tiên La Phù, rất nhiều người đang chăm chú theo dõi, chờ đợi kết quả.
Chẳng bao lâu sau khi những người kia tiến vào, đã có kẻ chạy ra với bàn tay đầy máu.
- Hắn là hộ vệ giáp vàng của Lý Thanh Hư.
Có người lên tiếng.
Đám đông lập tức xôn xao, ánh mắt mỗi người đều lộ vẻ khác lạ.
Ai cũng biết sư phụ của Lý Thanh Hư, vị tiền bối già kia, xưa nay bá đạo đến mức nào. Nhiều người giận mà không dám nói. Lần này, một bộ phận môn đồ nòng cốt nhắm vào đệ tử của lão trong khuôn khổ luật lệ, thế thì cũng chẳng có gì lạ. Mọi chuyện vốn đã sớm có dấu hiệu.
- Có lẽ Lý Thanh Hư sẽ là người đầu tiên bị loại.
Có người bật cười khẽ.
Kẻ chạy ra cảm thấy mất mặt, vội tìm cách gỡ thể diện cho mình:
- Ta bị truyền nhân bị Như Lai ruồng bỏ làm bị thương. Hắn có thể đánh nổ một ngoại thánh ngay cả khi kẻ đó đang mặc giáp vàng!
Có người nghi ngờ:
- Sao ngươi dám chắc hắn là truyền nhân Như Lai?
Lại có một kẻ chạy ra. Hắn cũng là hộ vệ giáp vàng của Lý Thanh Hư. Nghe vậy, hắn lên tiếng:
- Cũng có thể hắn là truyền nhân của một mạch Ngọc Thanh.
Đám đông càng thêm kinh ngạc. Thiếu niên bên cạnh Lê Thanh Nguyệt lợi hại đến thế sao? Sức sát thương của thiên quang kình lại khủng khiếp đến vậy ư?
Dù bên trong có lớp áo vàng hộ thân, Lý Thanh Hư vẫn bị thương nặng, vừa chạy vừa ho ra máu. Hắn không muốn bị loại nên đã dùng bí pháp bỏ trốn. Bởi trong lòng hắn còn quá nhiều oán hận, không cam tâm thất bại.
Hơn nữa, hắn vẫn chưa bị dồn đến bước đường cùng. Người trợ lực mạnh nhất mà nhà họ Lý mời đến cho hắn đã được sắp xếp bên cạnh một môn đồ nòng cốt khác. Cách làm ấy tuy phá vỡ quy tắc, nhưng chỉ cần không để lộ, họ vẫn có thể âm thầm đạt được mục đích.
Sau khi Đường Tu Di rời đi, Tần Minh và Lê Thanh Nguyệt lập tức thả con chim kia bay đi. Họ không muốn bị hắn âm thầm bám theo.
Một hồ suối lửa rộng lớn hiện ra, mặt hồ rực rỡ ánh sáng. Chung quanh là những ruộng thuốc cổ đã bị bỏ hoang từ lâu.
Nơi này từng bị thiên quang ngoài cõi đánh thành vùng đất cháy khô từ nghìn năm trước. Nay nó đang dần hồi sinh. Giữa những luống đất thỉnh thoảng lại nhô lên một hai loại cỏ thuốc.
Lê Thanh Nguyệt nhìn về phía trước:
- Chu Thừa Nho!
Tại nơi này, nàng đã gặp thiếu niên được Thôi Xung Huyền nâng đỡ.
Tần Minh lên tiếng:
- Vận may của nàng thế nào vậy? Gặp toàn môn đồ nòng cốt.
Hắn nhìn sang Thôi Xung Huyền ở phía đối diện. Hơn hai năm trôi qua, Thôi Xung Huyền đã cao ngang một người đàn ông trưởng thành, khí khái bức người.
Lê Thanh Nguyệt không cho rằng vận may của mình kém. Nàng nói:
- Nếu có thể lần lượt đánh bại toàn bộ môn đồ nòng cốt, cuối cùng đoạt được vật gần tiên, chiến lợi phẩm ấy mới càng đáng giá.
Nàng nhắc Tần Minh:
- Ngươi phải cẩn thận với Thôi Xung Huyền. Gần đây danh tiếng của hắn vang dội trong các thế gia nghìn năm. Tuy hắn không thích hợp đi theo con đường ngoài cõi, nhưng lại luyện môn Tâm Kinh Sáu Ngự trong truyền thuyết. Sáu Ngự kình không hề kém Như Lai kình và Ngọc Thanh kình.
Tần Minh gật đầu. Đã đến lúc kiểm chứng bí pháp chép trên lụa rồi!