Từ khi Bạch Như Tuyết biết Tiêu Mặc sẽ không cưới ái nữ của huyện lệnh, nàng lại trở về dáng vẻ vô tư vô lự của một cô nương nhỏ.
Ngày nào nàng cũng nhảy nhót tung tăng. Ngay cả lúc xào nấu, nàng cũng vừa làm vừa ngân nga một khúc hát nhỏ.
Thật ra, với Tiêu Mặc, hắn vốn chưa từng định cưới con gái huyện lệnh.
Khi ấy, hắn đã toan khéo léo từ chối ý tốt của Tôn huyện lệnh. Nhưng Tôn huyện lệnh ngắt lời, bảo hắn không cần vội đáp, cứ nghĩ thêm đã.
Tiêu Mặc lúc đó cũng khó nói thêm gì, chỉ định vài hôm nữa sẽ đích thân đến bái phỏng Tôn huyện lệnh, tạ ơn ông đã quý mến.
Hôm nay, Tiêu Mặc đến phủ đệ của Tôn huyện lệnh, khéo léo từ chối ông.
Tôn huyện lệnh tuy tiếc nuối, nhưng cũng thông cảm, bởi Tiêu Mặc đã nói rằng hắn đã có người trong lòng.
Vì vậy, Tôn huyện lệnh không nhắc lại chuyện hôn ước nữa, mà cùng Tiêu Mặc bàn luận học vấn và vài việc trong triều, có ý truyền cho hắn đôi điều về đạo làm quan.
Trong mắt Tôn huyện lệnh, việc Tiêu Mặc vào triều làm quan đã là chuyện chắc như đinh đóng cột.
Bởi sau này ông nghe tin, lần này Tiêu Mặc đỗ giải nguyên là nhờ được vị Trương tiên sinh kia thưởng thức.
Vị Trương tiên sinh ấy đức cao vọng trọng, trước tác lập thuyết. Tuy hiện nay chỉ giữ chức nhàn quan, nhưng ảnh hưởng trong triều cực lớn, đến cả đương triều tể tướng cũng là đệ tử của ông.
"Tiêu Mặc, sau khi đến kinh thành, con phải lập tức đến phủ Trương lão đưa thiếp bái phỏng." Tôn huyện lệnh dặn dò.
"Trương tiên sinh?" Tiêu Mặc hỏi, giọng đầy nghi hoặc.
"Chính là Trương Khiêm Chi lão tiên sinh, nay là hàn lâm, cũng là một vị tế tửu của Nho học cung." Tôn huyện lệnh vuốt râu nói. "Giải nguyên lần này của con là do Trương tiên sinh tiến cử."
"Đã vậy thì quả thật nên đến bái phỏng."
Tiêu Mặc gật đầu.
"Có điều con cũng đừng quá mức kết giao, kẻo chỉ khiến Trương tiên sinh không vui. Con đến thăm một chuyến, uống chén trà, bày tỏ lòng cảm tạ là đủ." Tôn huyện lệnh nói.
"Học sinh đã rõ, đa tạ huyện lệnh chỉ dạy."
Tiêu Mặc chắp tay cúi chào.
"Ha ha ha, đâu phải chỉ dạy gì, sau này còn phải nhờ Tiêu đại nhân chỉ dạy lão phu nữa kia." Tôn huyện lệnh nâng chén rượu lên.
Tiêu Mặc chỉ mỉm cười nhẹ, cũng nâng chén lên.
"Kỷ tử, long nhãn, nấm, gà mái già chặt miếng, chần qua nước sôi."
Cùng lúc ấy, ở nhà, Bạch Như Tuyết đang hầm canh gà cho Tiêu Mặc.
"Cuối cùng hầm lửa nhỏ một canh giờ, xong xuôi!"
Bạch Như Tuyết vui vẻ vỗ vỗ đôi tay nhỏ, rồi đậy nắp nồi đất lại.
Nàng vừa canh chừng ngọn lửa nhỏ dưới bếp, vừa ngóng ra ngoài sân, chờ Tiêu Mặc trở về.
Nửa canh giờ sau, Tiêu Mặc vẫn chưa về, nhưng ngoài cổng viện lại có một nữ tử đến.
Nữ tử ấy trông tiên phong đạo cốt, tay cầm phất trần, mình khoác đạo bào: "Cô nương, bần đạo có thể xin một bát nước uống được chăng?"
"Dĩ nhiên là được ạ."
Bạch Như Tuyết chẳng chút từ chối, vội múc một bát nước mang ra cho vị nữ đạo trưởng này.
Trong lúc nữ đạo trưởng uống nước, Bạch Như Tuyết lén quan sát nàng ta, thấy nàng ta đẹp thật.
"Đa tạ cô nương." Đạo trưởng uống cạn một hơi, trả lại bát đất, rồi ánh mắt chăm chú nhìn Bạch Như Tuyết.
Bạch Như Tuyết chớp chớp mắt, nghiêng đầu hỏi: "Tiên trưởng có chuyện gì sao?"
"Cũng chẳng có chuyện gì." Đạo trưởng lắc đầu.
"Bần đạo là trưởng lão của Thiên Huyền Môn, pháp hiệu Phất Trần. Bần đạo thấy cô nương có thiên phú dị bẩm, có mấy phần tiên duyên. Không biết cô nương có nguyện cùng bần đạo lên núi tu hành chăng?"
"Ơ? Tu hành ư? Con không đi đâu ạ." Bạch Như Tuyết vội xua tay. "Con còn phải chăm sóc một người nữa. Con đi rồi, sẽ chẳng ai nấu cơm cho hắn ăn."
Đạo trưởng mỉm cười: "Cô nương không cần vội trả lời. Cô nương cứ từ từ suy nghĩ. Với căn cốt của cô nương, không tu hành thì thật đáng tiếc. Hai ngày nữa, bần đạo sẽ quay lại."
Nói xong, đạo trưởng chắp tay thi lễ, rồi xoay người bay thẳng lên không trung, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Bạch Như Tuyết đứng nơi cổng viện, đôi mắt sáng lấp lánh.
Đây là lần đầu tiên nàng thấy có người biết bay.
Gần đến lúc mặt trời lặn, Tiêu Mặc mới trở về nhà.
"Tiêu Mặc, hắn... à không, ngươi về rồi đấy à, mau lại đây, ta hầm canh gà cho ngươi uống này." (nam, thay bằng cách viết đúng dưới đây)
Thay bằng bản đúng:
"Tiêu Mặc, ngươi về rồi đấy à, mau lại đây, ta hầm canh gà cho ngươi uống."
Thấy Tiêu Mặc về, Bạch Như Tuyết vội múc một bát canh gà, đặt trước mặt hắn.
"Ừm, vừa hay ta cũng đói rồi." Tiêu Mặc ngồi xuống bàn đá, nhấp một ngụm canh. Nước canh đậm đà mà không ngấy, vị ngọt thơm rất đầy đặn.
Không thể không thừa nhận, tay nghề của Bạch Như Tuyết ngày càng khá.
"Ngon không?" Bạch Như Tuyết ngồi đối diện Tiêu Mặc, hai tay chống cằm, đôi mắt đào hoa quyến rũ cong cong nhìn hắn.
"Ngon." Tiêu Mặc gật đầu.
"Ngon thì uống thêm chút nữa." Bạch Như Tuyết gắp thêm hai miếng thịt gà bỏ vào bát hắn. "Tối nay chỉ có món canh này thôi nhé, ta chưa nấu thứ gì khác đâu. Tối nay ngươi phải ăn cho hết con gà này đấy."
"Vậy nàng ăn gì?" Tiêu Mặc hỏi.
"Ta ăn hết đồ ăn thừa trưa nay rồi, chứ để thừa thì phí lắm." Bạch Như Tuyết nói một cách hiển nhiên.
Tiêu Mặc: "……"
"Mau ăn đi, mau ăn đi, canh nguội rồi thì mất ngon đó." Bạch Như Tuyết lại múc cho hắn thêm một bát.
"Nàng cũng ăn một chút đi, một mình ta ăn không hết." Tiêu Mặc nói.
Bạch Như Tuyết lắc đầu: "Ta không đói."
"Vậy cũng phải ăn vài miếng, nếu không lại phí."
"Thôi được, nhưng hắn... ngươi đút cho ta, a~" (sửa: nàng nói với hắn, đổi cách xưng)
Dưới đây là bản chính xác:
"Thôi được, nhưng ngươi đút cho ta đi, a~" Bạch Như Tuyết há miệng nhỏ, để lộ chiếc lưỡi hồng non.
Tiêu Mặc đành gắp một miếng thịt, đưa vào miệng nàng.
Bạch Như Tuyết vui vẻ nhai nhóp nhép. Nàng thấy những món Tiêu Mặc đút cho mình ăn hình như còn ngon hơn.
"À phải rồi Tiêu Mặc, lúc nãy có một nữ đạo trưởng đến nhà mình."
"Đạo trưởng?"
"Ừm." Bạch Như Tuyết gật đầu. "Nàng ấy đẹp lắm. Nàng nói nàng đến từ Thiên Huyền Môn, là một vị trưởng lão, còn bảo ta có tiên duyên gì đó, muốn dẫn ta đi tu hành."
"Hả?"
Tiêu Mặc hơi kinh ngạc.
Hắn từng nghe đến tên Thiên Huyền Môn.
Thiên Huyền Môn là đại tông số một trong nước Tề, một danh môn chính phái, danh tiếng trong dân gian rất tốt. Người ta còn đồn rằng môn phái này dạy dỗ không phân biệt xuất thân, chỉ cần có lòng cầu đạo, dù là yêu tộc cũng được thu nhận.
Thậm chí trong Thiên Huyền Môn còn có một nữ trưởng lão, bản thể là một con chu tước.
Tiêu Mặc cho rằng việc đòi nước uống chỉ là cái cớ.
Có lẽ khi đi ngang qua, nữ đạo trưởng kia thấy Bạch Như Tuyết, con bạch xà có thiên phú dị bẩm, nên mới muốn thu nàng làm đồ đệ mới là sự thật.
"Vậy nàng có đồng ý không?" Tiêu Mặc ngẩng đầu hỏi.
"Đâu có đâu." Bạch Như Tuyết xua tay. "Nếu ta đi rồi, ai chăm sóc ngươi đây?"
Tiêu Mặc cúi đầu, đầu muỗng khuấy nhẹ những váng dầu trong bát.
"Sao vậy Tiêu Mặc? Sao không ăn nữa? Còn cả nửa nồi lớn kia kìa." Thấy hắn đặt đũa xuống, Bạch Như Tuyết hỏi.
"Như Tuyết." Tiêu Mặc ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt nàng. "Nếu nàng không cần chăm sóc ta nữa, nàng có đi Thiên Huyền Môn không?"
"Hả?" Bạch Như Tuyết khẽ sững người, đôi mắt run rẩy nhìn hắn. "Tiêu Mặc, ý ngươi là sao?"
Tiêu Mặc khẽ thở ra, giọng trầm xuống nhưng rất kiên định:
"Như Tuyết, tiên duyên khó gặp. Ta thấy nàng nên đi rồi."