"Tê~ Ta sắp chết rồi sao."
"Tê~~"
Bên bờ một vũng nước, một con rắn trắng nhỏ nằm dài trên bãi cỏ.
Lưng nó bị rách một đường dài, cả thân rắn trông thoi thóp như ngọn đèn sắp tắt.
Chẳng bao lâu trước đó, nàng chỉ ra ngoài kiếm ăn, định bắt vài con chuột lót dạ. Ai ngờ giữa đường lại chạm trán một con diều hâu.
Nàng tuy thoát được một mạng, nhưng vết thương cũng không nhẹ.
"Tiểu Thanh sao vẫn chưa tới nhỉ? Liệu nó có tìm được ta không?" Bạch xà nghĩ đến người chị em của mình, nhưng rất nhanh, đồng tử dọc trong mắt nàng thoáng qua một nét hụt hẫng.
Dù nó có tìm được ta thì sao chứ?
Nó cũng chẳng chữa nổi cho ta.
Đúng lúc bạch xà đã tuyệt vọng, nàng nghe thấy trong bụi cây cách đó không xa có tiếng động khe khẽ.
Bạch xà ngẩng đầu nhìn, thấy một cậu bé người phàm rẽ bụi cây bước ra.
Bạch xà giật mình, vội cuộn tròn thân mình, vùi đầu vào đám cỏ: "Chưa thấy ta, chưa thấy ta..."
"Tìm thấy rồi!" Tiêu Mặc nhìn con bạch xà nhỏ, đôi mắt bỗng sáng rực.
"Không ổn rồi!"
Bạch xà cảm nhận tiếng bước chân mỗi lúc một gần, biết ngay tên tiểu tử này nhắm vào mình!
"Xì xì xì!" Bạch xà bật đầu dậy, há cái miệng nhỏ về phía hắn.
Tiêu Mặc hoảng hốt lùi hai bước, trong lòng có chút bối rối.
Theo lẽ thường, loài bạch xà này hẳn là không có độc.
Nhưng ở thế giới huyền huyễn này, ai dám nói chắc được điều gì?
"Ngươi hình như bị thương, để ta chữa cho ngươi nhé, ngươi đừng sợ. Ta sẽ không làm hại ngươi đâu." Tiêu Mặc cầm xẻng, từng bước từng bước tiến lại gần.
Nhìn thấy trong tay người phàm này cầm binh khí, làm sao nó có thể tin được.
"Đồ người phàm hôi thối! Dù có chết ta cũng không để ngươi đem đi hầm canh!"
Bạch xà liều mình, như lò xo bật ra, lao tới cắn.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, vết thương trên lưng bị kéo căng, một cơn đau buốt tê dại lan khắp cả thân mình.
Tiêu Mặc đã chuẩn bị sẵn sàng né tránh, nhưng con bạch xà kia lại như sợi dây buông lỏng, thẳng đơ nằm sóng soài trên bãi cỏ.
Thân mình nó vẫn còn co giật từng nhịp.
Thấy nó dường như đã ngất đi, máu cứ thế tuôn xuống không ngừng, Tiêu Mặc vội vàng đặt nó vào giỏ tre, cõng xuống núi.
Bạch xà không biết mình đã mê man bao lâu. Đến khi ý thức trở lại, từ từ tỉnh dậy, nó thấy mình đang nằm trong một ổ cỏ.
Đây có vẻ là nhà của người phàm.
Bạch xà cúi nhìn thân mình, thấy có một tấm vải trắng sạch sẽ quấn quanh người.
Từ lớp vải còn thoang thoảng mùi thảo dược nhàn nhạt.
Nó nhớ lại mọi chuyện xảy ra trước khi ngất đi.
Chẳng lẽ là tên tiểu tử kia đã cứu ta?
"Cạch."
Đúng lúc bạch xà còn đang nghi hoặc, cánh cửa bật mở.
Một cậu bé tay xách một con chuột bước vào.
"Ngươi tỉnh rồi." Bạch xà thấy cậu bé vui mừng tiến lại gần, rồi cẩn thận đặt con chuột xuống trước mặt nó.
"Cho ngươi ăn này." Cậu bé cười rạng rỡ, trông hồn nhiên vô tư.
Bạch xà liếc nhìn cậu bé, rồi lại nhìn con chuột chết nằm trước mặt.
"Hình như hắn... thật sự không phải kẻ xấu."
Đói đến không chịu nổi, bạch xà há miệng, từ từ nuốt con chuột xuống bụng.
Ăn xong, nó nằm im trong ổ cỏ, không còn vẻ hung hãn như trước.
Đây quả là một con rắn có linh tính.
Tiêu Mặc đoán nó đã hiểu rằng mình sẽ không hại nó.
"Bạch xà, ngươi có tên chưa?" Tiêu Mặc hỏi.
Bạch xà nghiêng đầu, vẻ khó hiểu.
"Ta tên Tiêu Mặc, đây là tên của ta." Tiêu Mặc chỉ vào mình. "Ta cũng đặt cho ngươi một cái tên, được không?"
Bạch xà khựng lại một chút, rồi gật gật cái đầu rắn, trong đôi mắt thậm chí còn có chút mong đợi.
"Ngươi trắng thế này, như tuyết vậy."
Thấy đối phương đã đồng ý, Tiêu Mặc suy nghĩ một lát.
"Hay là từ nay ta gọi ngươi là Bạch Như Tuyết nhé."
Phủ Lễ bộ Thượng thư nước Chu.
Trong khuê viện, một nữ tử trông chẳng qua chỉ độ đôi tám xuân xanh đang cúi người bên đám hoa.
Đôi tay ngọc thon dài cầm chiếc kéo bạc nhỏ xíu, chuyên tâm tỉa bỏ những cành lá thừa.
Nàng vận một chiếc váy dài trắng muốt, tựa như tuyết mới đông kết, ôm lấy dáng người thướt tha.
Một làn gió sớm thoảng qua, vạt váy liền khẽ lay động như mây trôi, gợn lên những đợt sóng dịu dàng.
Thân váy không có họa tiết cầu kỳ, chỉ ở cổ áo và viền tay áo, dùng sợi bạc cực mảnh thêu lấp ló vài nhánh sen quấn quýt. Eo nàng thắt một dải tơ màu trăng non, thắt lỏng, tôn lên vòng eo chẳng đầy một gang tay, càng thêm vẻ liễu yếu đào tơ.
Nàng hơi nghiêng đầu, để lộ một đoạn cổ trắng ngần như ngọc. Vài lọn tóc đen như gỗ đàn từ búi tóc lỏng lẻo rủ xuống bên má, khiến làn da càng thêm mịn màng tựa sứ.
Lông mày nàng vô cùng đẹp, dài và cong như lá liễu, nét mày thanh thoát, đuôi mày hơi nhếch lên, mang một đường cong dịu dàng trời sinh.
Dưới hàng mày là đôi mắt trong như thu thủy, lúc này đang cụp xuống. Hàng mi dài và rậm đổ bóng mờ nhạt xuống mí mắt, khẽ rung theo từng động tác tỉa cành của nàng.
Sắc môi nhạt hồng như cánh anh đào vừa hé nở. Khóe môi tự nhiên hơi cong lên, nên dù không cười, nàng vẫn toát ra vẻ điềm đạm, dễ gần.
"Con gái! Con gái ơi! Có tin vui rồi!"
Khi nữ tử đang chuyên tâm chăm hoa, tiếng của Lễ bộ Thượng thư Nghiêm Chẩm đã vọng tới từ rất xa.
Nghe tiếng cha, nữ tử ngẩng đầu lên, thấy cha mình vội vã chạy vào sân.
Nàng đặt kéo xuống, rót cho cha một chén trà, mỉm cười hỏi: "Cha vui mừng như vậy, chẳng lẽ có tin lành gì sao?"
"Ha ha ha, con gái, con không biết đâu!" Nghiêm Chẩm nhận chén trà từ tay con gái, phấn khởi nói, "Con sắp thành hoàng hậu rồi!"
"Thành hoàng hậu ư?" Nữ tử ngơ ngác.
"Đúng vậy." Nghiêm Chẩm gật đầu.
"Bệ hạ đăng cơ đã một năm, hậu cung còn trống không, rốt cuộc cũng phải tuyển phi. Con được tuyển vào cung, hơn nữa con là nữ nhi họ Nghiêm của chúng ta. Họ Nghiêm ta ở ngoài có tướng quốc đương triều, trong có Thái hậu. Ngày sau con ắt sẽ làm hoàng hậu nước Chu ta, mẫu nghi thiên hạ! Đứa con tương lai sẽ là đế vương nước Chu!"
Càng nói, lòng Nghiêm Chẩm càng thêm kích động.
"Có điều, mẹ con không muốn cho con vào cung, dù sao cung cấm sâu tựa biển. Tính mẹ con thế nào con biết đấy, cha đã cãi nhau với bà ấy suốt cả buổi, cuối cùng chúng ta quyết định để con tự chọn. Như Tuyết, con có muốn vào cung không?"
Nghiêm Như Tuyết khẽ mỉm cười, cúi người hành lễ: "Con gái xin nghe theo sự sắp đặt của cha."
"Ha ha ha, tốt, đã vậy thì mẹ con cũng chẳng còn gì để nói. Ta đi báo với tộc trưởng ngay, con cứ chờ tin lành là được."
"Vâng, thưa cha."
Nghiêm Chẩm cười lớn bước ra khỏi viện.
Nghiêm Như Tuyết nhìn theo bóng lưng cha.
Đôi mắt đen dịu dàng vốn có của nàng, từng chút một, hóa thành đồng tử dọc vàng kim uy nghiêm.