Chương 30: Ta chỉ tin nhân định thắng thiên
Vừa qua giờ Ngọ, các tửu lầu ở phía bắc thành đã chật ních tài tử giai nhân.
Nhất là Phùng Xuân lầu nơi Lý Hoài Cổ đãi tiệc, ba tầng lầu, tầng nào cũng đông hơn tầng kia.
Có những nho sinh cụng chén say sưa, có các nàng e ấp xuẩn e, lại có cả danh sĩ, đại nho trong địa giới Thục Châu.
Trong số đó, kẻ địa vị cao nhất là vị "Lưu bá bá" mà Tiêu Vô Can nhắc đến, Lưu Tự kia. Ông là quan chưởng quản phủ thành Thục Châu, một vị tri phủ một phủ.
Nhờ mối quan hệ này, Trần Dật và Tiêu Vô Can được ngồi theo bàn chủ.
Trần Dật có ý kết giao, chẳng mấy chốc đã thân thiết với Lý Hoài Cổ hẳn lên.
Hai người ngồi hai bên Tiêu Vô Can, đàm tiếu hân hoan, từ khoa cử lần này đến kiến văn ở Thục Châu, Giang Nam phủ và Kinh Đô phủ, ngược lại cũng khó phân thắng bại.
Nói đến hứng khởi, Lý Hoài Cổ còn đổi chỗ với Tiêu Vô Can.
Tuy học vấn và kiến thức của gã vốn không tầm thường, nhưng so với Trần Dật thì thua kém nhiều.
Chỉ cần một hai câu đơn giản, Lý Hoài Cổ đã tâm sinh kính phục, nghĩ rằng Giang Nam phủ đồn đại Trần Dật "trung hiếu song toàn, tài học quá nhân" quả không phải lời hư.
Như đề luận sách của hội thí lần này, "thuyền ở trên nước, vì sao lại lật úp", Trần Dật chỉ thuận miệng nói một câu "nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền", là đã phá được đề ngay.
Lý Hoài Cổ tự thẹn bằng không được. Lúc ấy gã nghĩ phải phá đề từ góc thuận dòng xuôi nước, nói về tự nhiên vô vi.
So với câu nói của Trần Dật, cao thấp lập tức phân minh.
Ngay cả tri phủ Thục Châu Lưu Tự ngồi bên nghiêng tai nghe bọn họ nói chuyện cũng có chút kinh tâm.
Vốn dĩ ông chẳng coi Trần Dật ra gì. Dẫu sao Trần Dật chỉ là con rể nhà họ Tiêu, cho dù có làm được một bài từ chúc thọ cũng chẳng thay đổi được điều gì.
Nhưng lúc này nghe vậy, trong lòng Lưu Tự lại đồng ý với ý nghĩ của tiền nhiệm Bố chính sứ Thục Châu, tên Tôn Phụ: thằng nhóc này ở rể nhà họ Tiêu, hơi đáng tiếc.
Lúc này, Lý Hoài Cổ hơi xúc động nói:
- Khinh Chu huynh, lần này huynh không tham gia khoa cử quả thật đáng tiếc. Vị huynh trưởng Vân Phàm kia của huynh…
Chưa để gã nói hết, Lưu Tự ở bên kia ho khan:
- Phương Quy à, chuyện nhàn không nói nhiều, ta thấy chúng ta đến đây thôi.
Trần Dật thầm nhướn mày, cười nói:
- Tri phủ đại nhân nói đúng. Hôm nay là ngày đại hỉ của Hoài Cổ huynh, đáng lẽ nên về sớm vui vầy cùng người nhà mới phải.
Mấy kẻ quyền quý chốn triều đường này quả rất biết tránh hiềm nghi.
Rõ ràng Lưu Tự không muốn đắc tội với nhà họ Trần. Cho dù Thục Châu cách Giang Nam phủ vạn dặm, ông cũng không hy vọng gây ra hiểu lầm không đáng có.
Bất quá từ điểm này, Trần Dật đã rõ: chuyện vị "huynh trưởng" Trần Vân Phàm của hắn đỗ đạt Trạng Nguyên e rằng còn nỗi tình riêng khác.
Lý Hoài Cổ ngập ngừng nói:
- Hoài Cổ tuân theo phân phó của lão sư.
Lưu Tự gật đầu hài lòng, nhìn Tiêu Vô Can nói:
- Thay ta hỏi thăm tổ phụ ngươi một tiếng, lát nữa bá bá đến thăm sẽ dạy ngươi những thứ khác.
Nói xong, ông thấp giọng dặn dò Lý Hoài Cổ mấy câu, rồi đứng dậy rời đi.
Khách khứa xung quanh đương nhiên cung kính chắp tay tiễn bằng ánh mắt. Đến khi ông bước ra khỏi nhã gian, không khí mới náo nhiệt lại chút.
Tiêu Vô Can nhìn trái nhìn phải, thấy nhàm chán, mở miệng:
- Tỷ phu, chúng ta cũng về thôi.
Trần Dật thoáng dừng lại, vừa định đứng dậy, đã bị Lý Hoài Cổ kéo chặt tay.
- Khinh Chu huynh, hôm nay ngươi ta đàm tiếu rất hợp ý. Chi bằng theo ta về nhà một chuyến, làm chứng giúp ta.
- Ồ?
Lý Hoài Cổ để mắt quét thấy Tiêu Vô Can, biết có vị tiểu hầu gia này ở đây, gã nắm chắc hơn vài phần.
Lập tức gã giọng thành khẩn nói:
- Ta có một việc luôn muốn làm mà chưa dám làm. Muốn thừa dịp vui hôm nay để hoàn thành tâm nguyện.
Trần Dật trong lòng hiểu rõ tâm tư của gã, bèn thuận nước đẩy thuyền mà đi theo.
Tiêu Vô Can, Tiểu Điệp cùng mấy tên giáp sĩ, tuy hơi không hiểu ra sao, nhưng thấy hắn cười vui vẻ nên chẳng ai nói thêm gì.
Không lâu sau.
Mấy người đi theo Lý Hoài Cổ trở về nhà, ở La Y hạng ngoại ô phía bắc thành.
Trần Dật đảo mắt nhìn quanh một vòng, ánh mắt lướt qua những bức tường viện cũ kỹ, hàng cây xanh mát, rồi dừng lại trên bóng dáng phía xa.
Đó là một thiếu nữ thân hình nhỏ nhắn, buộc hai bím tóc hoa, đầu quấn khăn vải mỏng, mặc y phục giản dị, dung mạo chỉ tạm gọi là thanh tú.
Thấy bọn họ đến, nữ tử kia đỏ mặt, hai tay vô thức quấn quýt vào nhau.
Lý Hoài Cổ tươi cười rạng rỡ bước lên nắm tay nàng, giới thiệu với Trần Dật và mọi người:
- Vân Hương, cô dâu chưa qua cửa của Lý Hoài Cổ này.
Trần Dật liếc gã một cái, không vạch trần, dẫn Tiêu Vô Can, Tiểu Điệp cùng mọi người chào hỏi Vân Hương.
Vân Hương bị câu nói của Lý Hoài Cổ làm cho đỏ bừng mặt, cả cổ cũng ửng hồng. Nhưng nàng chỉ e lệ đáp một tiếng, không hé miệng phản bác, mặc cho gã nắm lấy tay mình.
Chưa để mấy người kịp mở miệng, bỗng nghe một giọng từ bên cạnh truyền đến:
- Phương Quy, vi mẫu đã bao giờ đính ước hôn sự cho con?
- Ể.
Mọi người sững sờ, liền thấy từ trong sân không xa bước ra một phụ nhân, ăn mặc đoan trang, đang nhíu mày nhìn bọn họ.
Lý Hoài Cổ quay đầu nhìn người đến, mặt lộ vẻ xấu hổ:
- Mẫu thân, con…
Vân Hương mặt nhợt nhạt, đầu không dám ngẩng lên.
Trần Dật ngược lại thần sắc tự nhiên. Hắn sớm đã biết chuyện "bổ gậy đôi uyên ương" này.
Chỉ là không ngờ Lý Hoài Cổ dụng tình sâu đậm, không tiếc lôi bọn họ đến làm chứng, mà đến cả cơ hội mở miệng giới thiệu thân phận của họ cũng không có.
Chỉ có Tiểu Điệp, Tiêu Vô Can và mấy người không rõ đầu đuôi đứng nhìn bên cạnh.
Lúc này, Lý Hoài Cổ cuối cùng cũng nhớ ra Tiêu Vô Can và những người khác, mở miệng:
- Mẫu thân, bọn họ là…
- Con im miệng!
Chưa để gã nói hết, Lý mẫu trừng mắt nhìn gã, quay sang Vân Hương đang co đầu, không mặn không nhạt nói:
- Vân Nương, hôm nay là ngày đại hỉ của Phương Quy, ta vốn không muốn nói nhiều, nhưng ngươi càng ngày càng làm càn rồi.
Lý Hoài Cổ níu lấy bà, van xin:
- Mẫu thân…
Lý mẫu chẳng để ý đến gã, vẫn nhìn Vân Hương:
- Thẩm thẩm chẳng ngại nói thẳng hơn nữa.
- Phương Quy hiện nay đã đỗ Thám Hoa. Cho dù không tìm được một cô nương môn đăng hộ đối, thì ít nhất cũng phải là người biết chữ hiểu lễ. Còn ngươi, một chữ cũng không biết, ta không thể để Phương Quy cưới ngươi.
Đợi bà nói xong, trên mặt Vân Hương đã ngập tràn u sầu.
Dáng vẻ ảm đạm thương tâm đó, đừng nói Lý Hoài Cổ dụng tình sâu đậm, ngay cả Tiểu Điệp và mọi người cũng không đành lòng nhìn.
Vân Hương nhịn xót cay ở khóe mắt, vẫn cung kính thi lễ, hơi nghẹn ngào nói:
- Vân Hương không dám, mong… Lý thẩm chớ giận.
Nói xong, nàng vòng qua mấy người, vừa lau khóe mắt vừa chạy nhanh đi.
- Vân Hương!
Lý Hoài Cổ thấy vậy mặc kệ mọi thứ, giãy khỏi tay mẹ, đuổi theo hướng Vân Hương.
Lý mẫu sững người:
- Phương Quy!
Nhưng hai người kia đã chạy xa.
Đến lúc này, Lý mẫu mới nhìn thấy Trần Dật và mọi người. Cơn giận tan bớt, bà nặn ra nụ cười:
- Các ngươi là… bạn của Phương Quy?
Tiêu Vô Can, Tiểu Điệp và Vương Lực Hành đều nhíu mày nhìn bà, không mở miệng.
Trần Dật lại lắc đầu, nhìn Lý mẫu nghiêm sắc nói:
- Xin lỗi, chúng ta e rằng khó mà làm bạn với con trai ngài được.
- …
Chưa để Lý mẫu đáp lại, Trần Dật hơi khom người, rồi dẫn Tiêu Vô Can và mọi người đuổi theo hướng Lý Hoài Cổ.
Nhìn bóng lưng bọn họ, Lý mẫu há miệng.
- Ai thèm các ngươi chứ?
Một lát sau, Trần Dật cùng mọi người tìm thấy Lý Hoài Cổ và Vân Hương ở ngoài La Y hạng.
Chỉ là so với tình ý triền miên lúc trước của hai người, lúc này giữa họ dường như đã có một rãnh sâu thẳm.
Vân Hương cúi đầu, trong bàn tay hơi thô ráp quấn một khối ngọc thạch, nhỏ giọng nói:
- Lý lang, cậu thợ săn nhà bên cạnh muốn cưới em, mấy ngày trước đã nhờ bà mối lên cửa. Tiền sính lễ đủ mua hai con dê đấy.
- Anh… anh vẫn nên nghe lời thẩm thẩm, tìm một nhà môn đăng hộ đối đi…
Chưa nói hết câu, nàng đã nhét khối ngọc thạch vào tay Lý Hoài Cổ, quay đầu chạy xa, không ngoảnh lại.
Lý Hoài Cổ nhìn bóng lưng nàng, không còn chọn đuổi theo nữa. Đầu ngón tay chạm vào những vết khắc lõm trên khối ngọc.
Hồi lâu sau.
Lý Hoài Cổ nhìn Trần Dật và mọi người:
- Khiến các vị chê cười rồi.
Trần Dật nhíu mày:
- Hoài Cổ huynh, định làm sao đây?
Lý Hoài Cổ cười khổ một tiếng, thần sắc ảm đạm hỏi:
- Khinh Chu huynh, Giang Nam phủ đồn huynh "trung hiếu song toàn", vậy… tình có thể toàn hay không?
Chưa để Trần Dật trả lời, Lý Hoài Cổ đã lắc đầu vòng qua hắn, miệng lẩm bẩm:
- Ta muốn cùng nàng tương tri, chung một đời không phai… núi không gò…
Ánh mắt Trần Dật đuổi theo bóng dáng gã càng đi càng xa, trước mắt bỗng hoa lên:
[Chứng kiến Thám Hoa lang Lý Hoài Cổ và người thanh mai trúc mã chia biệt, từ nay thiên nhai vĩnh cách. Thưởng: y điển "Thương Hàn Tạp Luận", cơ duyên +20.]
[Bình: người đến, tiếng nghe, mặt thấy, nhưng không hề làm gì, thật là kẻ tính tình bạc bẽo.]
Trần Dật thoáng nhìn lời bình trên quang mạc, trầm mặc không lời.
Ngay lúc đó.
Bên người truyền đến một tiếng nấc nghẹn không kìm nổi. Trần Dật quay lại nhìn.
Tiểu Điệp để ý đến ánh mắt hắn, nước mắt lau bằng ống tay mà lau mãi không khô.
- Bọn họ, bọn họ có phải… nhưng rõ ràng hai người họ… Cô, cô gia, chúng ta có thể giúp họ không?
Tiêu Vô Can nhìn Trần Dật:
- Tỷ phu, ta tuy không hiểu, nhưng nhìn ra được hai người họ hẳn là, hẳn là… vợ chồng.
Vương Lực Hành và mọi người tâm tình cũng phức tạp. Lão Cát Tam tính tình nông nổi mắt đỏ hoe, chửi bới:
- Ông trời khốn nạn quả nhiên không phải thứ gì tốt.
Hồi lâu.
Trần Dật ngẩng đầu nhìn bầu trời buổi trưa, thở dài một hơi.
- Tin ông trời làm gì. Ta chỉ tin, nhân định thắng thiên!
Tiểu Điệp đôi mắt đẫm lệ ngẩng đầu:
- Cô gia…?
Trần Dật đưa tay lau vệt nước mắt trên mặt nàng, mỉm cười nói:
- Lần này, phải nhờ nàng ra mặt.
- Con?
- Dẫu sao cũng phải hỏi cho rõ tên thợ săn kia đã thật sự đưa sính lễ hay chưa, đúng không?