Chương 22: Tiêu Hầu đã già, còn ăn nổi chăng?
Mặt trời đã lên cao ba sào, trời quang mây tạnh.
Sau hai ngày mưa gột rửa, không khí trong vườn Xuân Hà trong lành hơn hẳn. Hương hoa cỏ, tre trúc thoang thoảng len trong gió.
Ngay cả đàn cá chép lông vàng dưới ao cũng trở nên lanh lợi hơn. Con này nối con kia phóng khỏi mặt nước, rồi bị Tiêu Vô Qua dùng cây cần câu thô sơ kéo lên.
Trong đình, tiếng reo hò phấn khích của hắn cứ chốc chốc lại vang lên:
- Anh rể, hôm nay là con cá chép thứ ba rồi.
- Anh rể, con thứ tư đấy. Chẳng lẽ chúng ta thật sự không được ăn sao?
- Anh rể, con thứ…
Con mẹ nó, chân cẳng chú mày!
Đàn cá chép trong ao này chắc chắn có vấn đề. Chúng cứ như lũ mê hư danh, chẳng thiết sống chết, hết con này đến con khác lao vào cắn câu của Tiêu Vô Qua. Đúng là cá cũng biết nịnh!
Trần Dật vốn tính tình ôn hòa, lòng dạ phẳng lặng, vậy mà cuối cùng cũng đành bỏ cần câu, quay về thư phòng luyện chữ cho khuất mắt.
Mấy ngày nay, nhờ đạt đến cảnh giới Thư đạo Đại Thành, thư pháp hành thư của hắn tiến bộ rất nhanh. Trần Dật đoán nguyên do hẳn là vì hắn đã học theo lối viết của Ngụy Thanh, nắm được một khối kinh nghiệm vận bút phong phú.
Chỉ hơn mười ngày, hắn đã luyện hành thư đến mức thuần thục viên mãn, chỉ còn thiếu một bước là có thể đột phá lên cảnh giới tinh thông.
Đang luyện các nét bút hành thư, Trần Dật chợt nhớ đến chuyện mừng thọ Lão Hầu gia.
“Lão Hầu gia cả đời chinh chiến, trước sau đánh bại quân man tộc và đại quân nước Bà Thấp Sa… Bài mừng thọ này phải gắn với chuyện binh nghiệp mới được.”
Nghĩ đến đó, trong đầu hắn hiện lên mấy bài thơ biên ải.
Có bài nói về chí lớn chưa thành, cũng có bài tràn ngập sát khí, hào hùng như sóng vỗ. Nhưng những câu có thể dùng cho Lão Hầu gia thì chẳng được mấy bài.
Trầm ngâm giây lát, Trần Dật đã quyết định.
Hắn nhìn lượt qua tờ giấy Vân Tùng, thầm nhẩm lại những câu chữ trong đầu, rồi cầm bút lông sói chấm mực. Trần Dật điều động chút khí cơ ít ỏi trong đan điền, dẫn động sức trời đất, dồn lực xuyên qua mặt giấy mà viết xuống:
“Non sông muôn thuở,
Anh hùng nào thấy,
Chỉ còn Định Viễn Hầu đây…
Nhớ thuở xưa, gươm vàng ngựa sắt,
Nuốt trọn muôn dặm, oai hùm ngút trời…
Ai sẽ hỏi giùm:
Tiêu Hầu đã già,
Còn ăn nổi chăng?”
Lần này Trần Dật không dùng lối hành thư mềm mại, tròn trịa, mà chọn thể chữ Ngụy Thanh thô phóng, để làm bật lên khí thế hào hùng.
Chẳng bao lâu, một bài từ phóng bút tung hoành, khí thế bất phàm, thấp thoáng vẻ sâu xa, đã hiện rõ trên giấy.
Nét bút cuối cùng vừa dừng, Trần Dật lập tức ném cây bút lông sói sang bên, ngả người dựa vào ghế. Tứ chi hắn rã rời, trước mắt hơi tối sầm.
Hắn vội nhắm mắt, đưa tay day huyệt thái dương, thả lỏng tinh thần nghỉ ngơi.
Không ngờ dùng ý niệm điều khiển ngòi bút lại tiêu hao đến mức này.
Khí cơ trong đan điền đã cạn sạch, khí huyết cũng hao tổn theo. Cảm giác mệt mỏi chẳng khác nào hắn vừa luyện hai canh giờ công phu Đại Thương Trụ.
- Anh rể, huynh thấy trong người khó chịu sao?
Đúng lúc ấy, Tiêu Vô Qua đẩy cửa bước vào. Thấy Trần Dật nhíu mày, dáng vẻ yếu ớt, hắn vội hỏi.
Trần Dật gắng gượng mở mắt, mỉm cười:
- Dùng sức quá tay thôi, không có gì đáng ngại. Giúp cô gia ta mang ít đồ ăn đến đây.
Tiêu Vô Qua nghe vậy liền chạy đi tìm thức ăn. Hắn vừa đưa đồ cho Trần Dật, vừa nhìn bài từ trên bàn.
Tuy hắn mới học kinh sử được ít lâu, chưa hiểu nhiều về thơ từ, nhưng chữ nghĩa thì đã nhận ra được. Ít nhất hai chữ “Định Viễn Hầu” và “Tiêu Viễn” trên bài từ, hắn đều đọc được.
Đọc kỹ xong, Tiêu Vô Qua ghi nhớ bài từ vào đầu, chợt hiểu ra:
- Anh rể, huynh đang chuẩn bị bài mừng thọ cho ông nội phải không?
Trần Dật vừa ăn vừa đáp:
- Lão Hầu gia mừng thọ, cô gia ta là phu quân của tỷ tỷ ngươi. Xét tình xét lý, ta đều nên chuẩn bị một chút.
Tiêu Vô Qua cười hì hì:
- Nếu là bài mừng thọ, vậy đệ sẽ giữ kín giúp anh rể trước. Đến lúc ấy để ông nội vui một phen.
Với vốn hiểu biết nông cạn về ý nghĩa câu chữ, hắn đương nhiên chưa thể hiểu hết cảnh ý mà bài từ muốn diễn tả.
Nhưng hắn vẫn nhìn ra đây là một bài ca ngợi tổ phụ của mình.
Trần Dật ăn hết điểm tâm, thể lực cũng hồi phục được đôi phần:
- Không sao. Một bài từ thôi mà, trước sau gì mọi người cũng biết.
Nói rồi, hắn đứng dậy, lấy giấy tuyên chấm sạch mực thừa trên bài từ, sau đó viết thêm tên khúc là “Vĩnh Ngộ Lạc, mừng Tiêu Hầu” cùng lạc khoản. Đến đây, bài từ xem như đã hoàn thành.
Có điều, muốn biến nó thành một bài mừng thọ hoàn chỉnh, vẫn còn phải tìm người đem đi bồi và đóng khung.
Tiêu Vô Qua hỏi:
- Vậy bây giờ đệ có thể đi nói cho ông nội biết chưa?
- Tùy ngươi.
Trần Dật chẳng bận tâm.
Nếu hắn đã viết bài từ này ra, sớm muộn gì mọi người cũng biết. Giấu hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì.
- Vậy đệ đi nói cho ông nội ngay đây.
Được hắn cho phép, Tiêu Vô Qua lập tức mừng rỡ, chạy thẳng ra ngoài. Có giáp sĩ hộ vệ, hắn đi về phía sân giữa.
Thấy hắn hấp tấp như vậy, Trần Dật vẫn ung dung thu dọn bút mực, giấy nghiên trên bàn xong mới bước ra ngoài.
Hắn gọi Tiểu Điệp đến, bảo nàng vào thành mời một thợ bồi giấy đến phủ, rồi dặn nàng mang thêm ít đồ ăn về.
Tiểu Điệp đi rồi, thấy quanh đó không có ai, Trần Dật liền mang theo ít bánh ngọt, đi thẳng về Uyển Gia Hưng.
Bùi Quản Ly trông thấy hắn đến, vội lộn người nhảy xuống khỏi cây.
Chẳng kịp nói gì, nàng cầm một miếng bánh nhét vào miệng.
Vừa nhai, nàng vừa ấm ức lầu bầu:
- Anh rể, nếu huynh không tới nữa thì ta chết đói mất.
Thật ra lúc này Bùi Quản Ly không chỉ đói đến mức bụng dính sát vào lưng. Nàng còn thức trắng cả đêm, buồn ngủ đến rũ rượi.
Trần Dật nhìn nàng nuốt bánh chẳng chút hình tượng. Hắn không vội hỏi han, đợi nàng ăn chậm lại mới lên tiếng:
- Có phát hiện gì không?
- Có, có chứ!
Bùi Quản Ly hưng phấn nói:
- Anh rể, huynh đoán việc như thần vậy. Sáng sớm, khi trời còn chưa sáng, đã có người đến lấy bức mật thư kia…
Nghe xong, Trần Dật đã hiểu ra.
Hắn biết Bùi Quản Ly đang nói đến ai. Đó là một gia nhân chuyên vận chuyển rác rưởi cùng những thứ tạp vật trong Hầu phủ ra ngoài.
Nghe nói đám người ấy đều là lão binh của quân Định Viễn, từng theo Lão Hầu gia nam chinh bắc chiến suốt bao nhiêu năm.
Nhưng chuyện này thật kỳ lạ.
Tên Lưu Tứ trước đó thì còn có thể bỏ qua. Còn người gia nhân già nua này rõ ràng là một lão nhân trong Hầu phủ, sao cũng trở thành “vệ ngầm”?
Trần Dật nghĩ ngợi rồi bảo Bùi Quản Ly tiếp tục ẩn mình trong vườn Xuân Hà, tránh chạy lung tung để người khác nhìn thấy tung tích.
Ăn no uống đủ, sức lực trở lại, Bùi Quản Ly lại phấn khởi hẳn lên. Nàng hỏi:
- Anh rể, tiếp theo chúng ta phải làm gì?
- Không vội. Cứ để viên đạn bay thêm một lúc.
- Viên đạn là gì?
- Cứ hiểu nó như một mũi tên là được…
…
Sân giữa Tiêu phủ.
Tiêu Vô Qua nhảy nhót nhảy nhảy chạy vào một tòa nhà vắng vẻ. Hắn đảo mắt nhìn quanh, rồi bỗng dừng bước.
Dưới mái đình trong sân, Lão Hầu gia cùng mấy vị trưởng bối đang nhàn nhã uống trà.
Bên cạnh còn có phu nhân của Tiểu Quốc công, Tiêu Thu Vận, cùng tiểu thế tử Trương Hằng. Vài gia nhân Hầu phủ đứng hầu hai bên.
Tiêu Vô Qua sửa lại vạt áo, cung kính bước đến, lần lượt hành lễ thỉnh an:
- Vô Qua bái kiến ông nội, ông Trương, ông Tôn, ông Lý, cô Thu Vận và huynh trưởng thế tử.
Tiêu Viễn chỉ vào chỗ bên cạnh:
- Vô Qua, lại đây ngồi cạnh ông.
Tiêu Vô Qua ngoan ngoãn đi tới ngồi xuống.
Tiêu Thu Vận liếc hắn một cái, mỉm cười nói:
- Đại bá, Vô Qua càng ngày càng ra dáng đại ca rồi đấy.
Tiểu thế tử Trương Hằng ngồi bên cạnh bĩu môi, làm mặt quỷ với Tiêu Vô Qua.
Trương Tuyên, Càn Quốc công, gật đầu:
- Thu Vận nói không sai. Vô Qua quả thật có phong thái của phụ thân nó.
Nghe vậy, Tiêu Viễn đương nhiên rất vui. Ông xua tay, khiêm tốn nói mấy câu rồi hỏi:
- Vô Qua, nghe nói gần đây cháu cứ ở vườn Xuân Hà câu cá. Hiếm khi cháu đến đây, có chuyện gì sao?
Tiêu Vô Qua gật đầu:
- Anh rể viết cho ông một bài từ mừng thọ…
Hắn còn chưa nói hết, Trương Hằng đã cất giọng non nớt chen vào:
- Anh rể gì chứ? Đó chẳng qua là tên bỏ trốn khỏi lễ cưới thôi.
Tiêu Thu Vận lập tức quở trách:
- Hằng nhi, không được vô lễ!
Ngay cả Càn Quốc công cũng sa sầm mặt:
- Hằng nhi, nếu con còn vô lễ như vậy thì cút về Giao Châu đi!
- Không sao, không sao…
Trong lòng Tiêu Viễn tuy chẳng vui, nhưng ông chưa đến mức chấp nhặt với một đứa trẻ. Ông quay sang nhìn Tiêu Vô Qua:
- Vô Qua, Trần Dật viết bài gì? Cháu còn nhớ không?
- Cháu nhớ ạ.
Tiêu Vô Qua lập tức đọc thuộc lòng. Giọng trẻ thơ trong trẻo vang vọng khắp tòa nhà:
- Non sông muôn thuở, anh hùng nào thấy, chỉ còn Định Viễn Hầu đây…