Con bé mặt đỏ bừng trong chớp mắt. Bị cả nhà nhìn chằm chằm, nó càng lúng túng, đôi mắt hạnh xinh xắn phủ một lớp sương mỏng, long lanh dưới ánh nến.
Hứa Thất An thầm nghĩ: Dù ta vẫn thích tỷ tỷ hơn, nhưng loại tiểu muội đánh một cái là khóc được nửa ngày thế này, bắt nạt cũng sướng thật chứ bộ.
Hứa Linh Nguyệt phồng má, như buông xuôi mà ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Hứa Thất An:
- Muội chỉ muốn biết, đại ca làm thế nào mà đọc hồ sơ vụ án rồi phá được án.
Hứa Tân Niên đang giả vờ mình không có mặt ở đây thì không giả nổi nữa, đành lặng lẽ ngẩng đầu lên.
Cậu ta tự cho mình thông minh, cũng đã đọc hồ sơ, nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại vẫn mịt mờ không manh mối. Thế mà hôm đó, Hứa Thất An xin cậu ta bản hồ sơ, chỉ một lát đã phá án.
Thím không lên tiếng, nhưng đôi đũa gắp thức ăn khựng lại, không nhai nữa.
- Trên đời không có tội ác hoàn hảo. Ngoài trùng hợp ra, mọi vụ án do người gây nên đều để lại dấu vết. Hứa Thất An nói.
Hứa Tân Niên không kìm được mà thẳng lưng, lắng nghe chăm chú.
- Trước hết, ta xét đường áp giải ngân lượng thuế, rồi từ trọng lượng bạc mà nhận ra có điều bất ổn…
Hứa Thất An kể lại toàn bộ quá trình suy luận của mình.
Tân Niên nghe càng lâu, mắt càng sáng lên, chẳng khác nào học trò trong tư thục vừa được thầy giải thích một điều khúc mắc. Cậu ta siết chặt tay dưới gầm bàn thành nắm đấm.
Đợi Hứa Thất An nói xong, Hứa Nhị Lang nhướng mày, vẻ mặt điềm nhiên như thể chuyện chẳng đáng gì:
- Cũng được đấy.
Hứa Nhị Lang vốn nói một đằng nghĩ một nẻo, người trong nhà đã quen từ lâu.
Cô em gái mười sáu tuổi cúi đầu xuống, giấu kín tia ngưỡng mộ trong mắt.
Hứa Bình Chí vỗ bàn một cái phấn khích, buột miệng chửi thề một câu thô tục:
- Thì ra là vậy, thế mà ta lại không nhìn ra.
Hứa Tân Niên liếc phụ thân một cái, thầm nghĩ: Cha mà nhìn ra mới là chuyện lạ.
Hứa Thất An nhìn nhị thúc, chợt nhớ đến một câu: Tiếc thay ông đây chẳng có văn hóa, một tiếng "mẹ kiếp" đi khắp thiên hạ.
Nhị thúc là võ phu, học vấn chỉ dừng ở việc viết được tên mình, mà còn viết nghuệch ngoạc như chân gà.
- Đồ thô lỗ, đến cân đo cũng không biết à? Thím châm chọc chồng.
Hứa Thất An hỏi:
- Lúc họ kiểm đếm bạc, có đeo găng tay bảo hộ không?
Nhị thúc ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi ngạc nhiên đáp:
- Hình như có. Sao con biết?
Thì ra là natri kim loại thật sao? Hứa Thất An nhìn hắn chằm chằm, giọng lạnh đi:
- Trong lời khai sao không thấy nhắc đến?
- Chuyện vặt vãnh, có gì đáng nói đâu. Nói đến đây, nhị thúc bực bội mắng: Đều tại gã họ Lục hồi đó đưa ta một bình mật hoa quế. Con cũng biết tửu lượng của nhị thúc sâu không đáy, nên ta tham ly mấy chén, cũng chẳng để ý điều gì khác. Con không nhắc, ta cũng quên béng.
Đúng là đồng đội heo, nếu trong hồ sơ có ghi chép này thì ta đã sớm đoán ra chân tướng, đâu phải tốn bao nhiêu chất xám như vậy… Hứa Thất An thở dài.
Trong mắt nhị thúc, chuyện này chẳng khác gì việc người khác mặc áo gì, búi tóc kiểu nào. Lão không hề nhận ra đây là điểm đáng nghi.
- Nhìn như vậy, cái gã họ Lục mà cha nói, chín phần mười là kẻ hãm hại cha. Hứa Tân Niên nói thẳng vào trọng điểm.
- Là lỗi của ta, hồ đồ suýt hại cả nhà. Hứa Bình Chí bỗng buồn bã: Ninh Yến à, năm đó cha con ta cùng đứng lưng dựa lưng trong trận Sơn Hải, từng thề sẽ cùng sống sót, cùng làm nên nghiệp lớn.
- Ta sống sót, còn cha con đã tử trận. Lúc ấy ta nghĩ, muốn sống tốt hơn thì phải đổi cách sống.
Không thể làm bia đỡ đạn nữa.
- Vì vậy ta để Tân Niên đi học, còn chọn cho con luyện võ. Thật ra cũng có chút tư tâm.
Thím trợn mắt:
- Phải, lòng ông đều dồn cả vào đứa cháu ruột thôi.
Mỗi năm đến hơn trăm lạng bạc cơ mà.
- Nghe ý thím, Nhị Lang không phải con ruột chứ? Hứa Thất An thề rằng câu này không phải hắn muốn nói, mà là bản năng vượt qua cả lý trí.
Nguyên chủ đối với thím có oán không nhỏ đây mà.
- Đồ tiểu súc sinh, mày nói thế là có ý gì? Thím tức đến mức đập bàn.
Hứa Nhị Lang và Hứa Linh Nguyệt cúi đầu và cơm, dường như đã quen với cảnh này.
Nhị thúc đau đầu:
- Đủ rồi. Lão tử khó khăn lắm mới nhặt lại được cái mạng, còn phải nghe các người cãi nhau, chi bằng chết quách cho xong.
Cả nhà im lặng cúi đầu ăn cơm.
Nhắc đến trận Sơn Hải, Hứa Thất An có chút ấn tượng.
Thế gian mênh mông vô tận, Đại Phụng vương triều chiếm giữ Trung Nguyên, tự xưng là chính thống của thiên hạ.
Đại Phụng lấy võ lập nước, lấy nho trị nước, thời thịnh nhất, vạn quốc đều đến triều cống. Đến nay, quốc tộ đã kéo dài sáu trăm năm.
Hai mươi năm trước, Đại Phụng liên kết với các nước Tây Vực, cùng với bọn man di phương Bắc và nam man phương Tây Nam, quyết chiến tại Sơn Hải quan.
Các bên dồn vào chiến trường đến cả trăm vạn binh sĩ.
Từ khi khai chiến đến khi kết thúc, chỉ mất nửa năm, mà trong nửa năm ấy, trăm vạn sinh linh đã bị tiêu diệt.
Đó là một trong những trận chiến thảm khốc nhất từ trước đến nay, người đời gọi là: trận Sơn Hải.
Phụ thân của Hứa Thất An chính là chết trong cuộc chiến ấy.
- …Với học thức của một anh hùng bàn phím như ta, cộng thêm những quy luật rút ra từ văn học vỉa hè, thì mọi vương triều đều không thoát khỏi định luật ba trăm năm.
Định luật ba trăm năm là do chính Hứa Thất An tự đặt tên.
Là một kẻ mê sử giả, hắn từ lịch sử năm nghìn năm của kiếp trước mà tổng kết ra một quy luật. Bỏ qua nhà Chu thời các chư hầu cát cứ, lạc hậu và mông muội, hắn nhận thấy chưa có vương triều nào có thể đứng vững quá ba trăm năm.
Lưỡng Tống, Lưỡng Hán cũng đều là những vương triều được tái lập sau khi tổ chức lại.
Nghĩ đi nghĩ lại, việc Đại Phụng đời đời kế thừa suốt sáu trăm năm, hẳn có liên quan đến hệ thống sức mạnh của thế giới này.
Tiểu đậu đinh đã được Lục Nga bế về, bụng đói nên không khóc nữa. Con bé quá nhỏ, không với tới bàn ăn, bèn ngồi giữa hai chân Lục Nga, để mẹ đút từng thìa.
- Mẹ ơi, sao chúng ta phải ở trong phòng đen vậy ạ? Ngày nào cũng không đủ ăn. Tiểu đậu đinh nhớ lại những ngày trước đó.
Con bé gọi nhà lao là phòng đen.
Cả bàn đều im lặng. Thím lộ vẻ thương xót.
Nhị thúc thở dài:
- Là cha làm sai chuyện.
- Dạ. Tiểu đậu đinh "ồ" một tiếng, rồi nói tiếp: Hôm qua con đói tỉnh dậy, bắt được một con sâu, trên đầu nó có cái này. Con đưa hai ngón tay ngắn ngủn chỉ lên đỉnh đầu mình.
Đó là con gián, cùng với chuột được xưng là hai thổ hoàng đế của nhà lao.
Cả bàn mặt mày biến sắc, vừa xấu hổ vừa xót xa. Để một đứa trẻ phải chịu khổ thế này, là thất bại của cả nhà.
- Con… con ăn nó sao…? Lý Nhự môi run lên, hốc mắt đỏ hoe. Bà sinh đứa con gái út này khi đã ngoài ba mươi, dù có hơi ngốc nghếch nhưng vô cùng cưng chiều.
Tiểu đậu đinh Hứa Linh Âm nói giòn tan:
- Sau đó con nghe thấy bụng mẹ kêu ọt ọt.
Không khí lặng đi một chút, cả nhà thấy lòng chùng xuống.
Thím mặt trắng bệch, run giọng:
- Rồi sao nữa?
- Rồi con nhét vào miệng mẹ, mẹ ăn nhanh lắm. Tiểu đậu đinh vẻ mặt đầy công trạng.
Thím người lảo đảo.
Hứa Tân Niên từ từ đặt bát đũa xuống:
- Con no rồi.
Hứa Linh Nguyệt:
- Muội cũng no.
Hứa Thất An:
- No rồi no rồi, khục khục khục…
Nhị thúc:
- …
Thím sững người mấy giây, rồi lao xuống gầm bàn: Ọe…
- Oa oa oa… Chẳng bao lâu sau, tiếng khóc thét như heo bị chọc tiết của đứa trẻ vang lên khắp đêm tối.