Hứa Thất An và Hứa Tân Niên chạy khỏi Á Thánh học cung, không dám đi đường lớn mà rẽ theo lối nhỏ bên hông sân, chui vào rừng núi. Chạy được một quãng dài mới dừng lại.
Hứa Thất An hơi thở đều đặn. Hứa Tân Niên thì vịn vào một gốc tùng, thở hổn hển, gương mặt trắng trẻo vì vận động mạnh mà ửng lên một sắc hồng khiến người ta xao xuyến.
"Giờ chúng ta làm sao đây?" Hứa Thất An định xin ý kiến người em họ vốn nổi tiếng "làm việc có chương pháp", rồi thăm dò: "Vừa nãy ta có tính là đã phá được một bài toán nan giải nghìn năm cho học viện không?"
Hắn nào ngờ câu khoác lác vừa rồi lại kéo theo dị tượng đáng sợ đến thế, càng không biết sẽ có chuyện gì tiếp theo, nên mới buông thả theo bản năng mà chạy cùng Hứa Nhị Lang.
Hứa Tân Niên vừa thở vừa điều hòa nhịp tim, khẽ hừ một tiếng đầy kiêu ngạo: "Nhiều nhất cũng chỉ là bài toán hai trăm năm thôi."
Hứa Thất An tháo bầu nước, đưa qua.
Hứa Nhị Lang nhận lấy, uống một ngụm rồi nói tiếp: "Nếu là ta lúc mới vào học viện, ta sẽ khuyên huynh cứ ở yên đó, đợi thầy trò học viện quỳ xuống bái tạ, tán dương."
"Nhưng bây giờ, ta chỉ muốn kéo huynh đi thật nhanh."
Hắn ném bầu nước trả lại cho đường huynh, rồi đợi một lúc, thấy sắc mặt đối phương vẫn bình thường, không có vẻ gì nghi ngờ.
Trong lòng hắn vừa thoáng thất vọng, vừa thoáng thán phục.
Thán phục, dĩ nhiên là vì đường huynh rất có đầu óc, khác hẳn người cha thô kệch của mình. Điều đó khiến Hứa Tân Niên, vốn tự cho mình là cao, cảm thấy vô cùng hài lòng.
Thất vọng, là vì không thể ở trước mặt đường huynh mà phô trương thánh uy, tạo ra cảm giác ưu việt về trí tuệ.
Đúng vậy, dù đường huynh đã nhiều lần làm nên những bài thơ, bài từ khiến người ta kinh ngạc, dù vừa rồi đường huynh còn viết trên bia đá những câu có khí thế bổ núi mở đất như thế... Hứa Tân Niên vẫn cho rằng trí tuệ của mình cao hơn một bậc.
Không có tâm thái ấy thì sao làm nổi câu "Trời chẳng sinh Hứa Tân Niên, Đại Phụng muôn thuở tựa đêm trường".
Hai anh em nhanh chóng luồn qua rừng, rón rén lần về phía chuồng ngựa.
Lúc này, bỏ đi không từ biệt là lựa chọn tốt nhất.
Nếu Hứa Thất An ở lại hiện trường, đón chờ hắn có lẽ là lòng biết ơn của Vân Lộc thư viện, thậm chí còn được tôn làm đại nho... dù chuyện đó khó xảy ra.
Đó là mặt tốt.
Mặt xấu cũng rất rõ ràng. Vân Lộc thư viện và Quốc Tử Giám vốn là tranh chấp đạo thống. Hứa Thất An càng được Vân Lộc thư viện biết ơn thì càng chắc chắn chuốc lấy sự thù địch của các học sĩ xuất thân từ Quốc Tử Giám.
Triều đình đầy kẻ mặc áo đỏ, áo tía, mà người nào cũng từ Quốc Tử Giám ra.
Một vụ án thuế bạc đã đủ gieo họa khôn lường, huống chi chuyện này còn nguy hiểm và phiền phức hơn cả trăm vụ án thuế bạc.
Từ Cựu cũng nghĩ giống hệt như thế... Hứa Thất An cười khẽ: "Từ Cựu, huynh đúng là đồ chó."
Hay lắm, Nhị Lang không phải hạng thư sinh cổ hủ, có lẽ vì hắn từng đọc kỹ binh pháp.
"Đồ thô kệch." Hứa Tân Niên đáp trả, rồi nói tiếp: "Chỉ cần chúng ta rời đi, sau này tin rằng thư viện sẽ không rêu rao bừa bãi, mà sẽ giữ kín giúp chúng ta."
Hắn không nói thêm nữa, vừa đi vừa nhíu mày suy nghĩ, trầm lặng đến mức có phần kiệm lời.
......
Đại bình trước Thánh nhân học cung.
Triệu Thủ mặc áo gai, tóc đã bạc phơ, bỗng làm một động tác khiến người khác bất ngờ. Ông đột ngột quay người, nhìn chăm chăm về phía sau học viện.
Chỉ vài giây sau, ba vị đại nho cũng làm động tác y hệt, sắc mặt nặng nề mà nhìn về phía đó.
Trưởng công chúa trong lòng hoang mang, theo phản xạ quay đầu nhìn theo ánh mắt họ. Trời quang mây tạnh, chẳng có gì cả.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, một luồng thanh khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường bốc thẳng lên trời, xuyên thủng tầng mây. Đám mây trắng dày đặc lơ lửng trên núi Thanh Vân tan tác ngay trước mắt bao người.
Triệu Thủ là người đầu tiên biến mất. Ba vị đại nho theo sau, lập tức hiển lộ thần thông lời ra là thành pháp, dịch chuyển thân mình ba thước đến phía sau học viện.
Trưởng công chúa khẽ nhíu đôi mày liễu, xách gấu váy, bước nhanh, vừa vội vã vừa không làm mất đi phong độ.
Nàng dáng người cao ráo, đường cong duyên dáng. Khi đi nhanh, phong thái yểu điệu của nàng không sao tả hết được, chỉ có thể tự mình cảm nhận.
......
Trong Á Thánh học cung, nến đổ nghiêng, sáp nến chảy thành dòng dày đặc.
Đại điện trống trải, thanh khí như gió xuân lay động, làm nổi bật bóng dáng Triệu Thủ. Ông nhanh chóng quét mắt qua từng góc đại điện, rồi ánh nhìn dừng lại trên tấm bia đã nứt vỡ, khắc lời của Trình thị Á Thánh.
Ông... Viện trưởng, đôi con ngươi sâu như giếng cổ bỗng cuộn lên sóng dữ, đồng thời nhanh chóng phân tích nguyên nhân của luồng thanh khí xông trời kia.
Tấm bia trấn áp học cung đã vỡ, hạo nhiên chi khí ẩn chứa trong Vân Lộc thư viện thoát khỏi xiềng xích, tràn đầy và tự tuôn ra, mới tạo nên cảnh tượng vừa rồi.
Vấn đề là, bia văn của Trình thị Á Thánh làm sao có thể vô cớ nứt vỡ được?
Rất nhanh, Triệu viện trưởng đã hiểu ra. Ánh mắt ông bị tấm bia mà ông từng dựng trong điện thu hút. Ông nhìn những dòng chữ trên bia, cảm thấy cả thế gian đang nhạt dần, tan biến, chỉ còn lại những nét chữ xấu xí kia khắc sâu vào đáy mắt.
Khắc sâu vào tim.
Trở thành duy nhất của thế giới lúc này.
Trong làn thanh khí ấm áp như gió xuân, bóng dáng ba vị đại nho hiện ra. Họ theo phản xạ quét mắt nhìn khắp đại điện.
Khi trông thấy tấm bia Trình thị Á Thánh đã nứt, đồng tử của họ co lại không tự chủ.
Sao tấm bia lại nứt được... Không, đây là chuyện tốt, nghĩa là phong ấn trấn giữ khí vận Vân Lộc thư viện đã lung lay... Lý Bạch Mặc thầm nghĩ, rồi chợt nhận ra trạng thái của viện trưởng không ổn.
Đó là trạng thái chìm đắm trong thế giới của riêng mình, hồn vía như lạc đi.
Tấm bia nứt rồi, vậy mà trong thời Á Thánh chưa xuất thế, lại có người có thể làm lung lay bia của họ Trình... Trương Thận và Trần Thái nhìn nhau, trong mắt mỗi người đều hiện lên kinh ngạc và nghi hoặc.
Ngay sau đó, họ cũng như Lý Bạch Mặc, phát hiện điều bất thường nơi Triệu viện trưởng.
"Vì trời đất lập tâm này, vì muôn dân lập mệnh đây, nối đường thánh học bấy nay, mở ra thái bình muôn ngày." Trương Thận lẩm bẩm.
Ông hoàn toàn bị khí phách, phong cốt và chí hướng ẩn trong câu nói ấy làm chấn động. Cả người nổi da gà, trong lồng ngực như có dòng máu nóng đang sôi lên.
"Đó mới đúng là việc mà kẻ đọc sách thật sự nên làm." Trần Thái run môi nói: "Làm quan thì phải vì dân, vì nước, vì thiên hạ muôn dân, chứ không nên vì một họ, vì vài người."
Vị đại nho được xưng là người có tài trị quốc này, đến lúc ấy toàn thân run rẩy không kiểm soát được, giọng khản đặc: "Như tỉnh giấc giữa cơn mê, như tỉnh giấc giữa cơn mê vậy..."
Lý Bạch Mặc hít sâu một hơi, điều hòa cảm xúc: "Ai viết câu này vậy?"
Ba người đồng loạt nhìn về phía viện trưởng Triệu Thủ. Viện trưởng bế quan hơn chục năm, vì muốn lật đổ lý học của họ Trình mà dốc hết tâm huyết. Nếu đời này có ai có thể sáng lập một học phái mới, thì ngoài ông ra không còn ai khác.
Nhưng vừa rồi viện trưởng đã cùng họ đứng đây, và thái độ hiện tại của ông đã nói lên tất cả.
Đáp lại họ chỉ là im lặng. Lâu sau, Triệu Thủ khẽ nói: "Các vị ra ngoài trước đi, có chuyện gì thì sau hẵng bàn."
Ông nói tiếp: "Quân tử im lặng."
Ba vị đại nho cúi người vái chào, rồi sóng vai rời đi.
Cửa điện khép lại, bốn bề im ắng. Triệu Thủ đứng lặng trước tấm bia, phía sau là cửa sổ chạm rỗng, ánh nắng loang lổ rọi vào.
Rất lâu sau, ông chỉnh lại áo mũ, hướng về tấm bia hành đại lễ đệ tử: "Sáng nghe đạo, chiều chết cũng đành."
......
Trưởng công chúa xách gấu váy, cuối cùng cũng đến bên ngoài Á Thánh học cung, nhưng thấy trong vòng mười trượng quanh học cung đều bị một lớp khí màn úp xuống như chiếc bát đảo ngược, ngăn cách trong ngoài.
Nàng không vội, lặng lẽ đứng dưới bậc thềm ngoài học cung, như một đóa hoa yên tĩnh đang nở.
Chốc lát sau, ba vị đại nho sóng vai bước ra, sắc mặt nghiêm trọng, nhưng không thể nhận ra là tốt hay xấu.
"Ba vị tiên sinh, có thể nói cho ta biết không?" Trưởng công chúa nhìn xa về phía học cung.
"Công chúa đừng hỏi nữa." Trần Thái chắp tay, "Chuyện này, chúng tôi nhất thời cũng chưa lần ra manh mối."
Trưởng công chúa mỉm cười, vẻ quý khí trên gương mặt vẫn bình thản như thường lệ.
Từ biệt ba vị đại nho, nàng một mình đi về phía nhã các. Trong gió núi, xiêm la và dải lụa bay phất phơ, như tiên nữ hạ phàm dạo chơi giữa rừng núi.
Hai hàng binh sĩ mặc giáp, cầm binh khí vẫn canh giữ bên ngoài nhã các, đứng như những pho tượng im lặng.
Đây là đội hộ vệ hai mươi bốn người của Kim Ngô vệ, còn dưới núi có một đội khác gồm bảy người thuộc Đả canh nhân.
Chỉ có điều, thư viện cực kỳ ghét Ngụy Uyên, không cho phép Đả canh nhân lên núi.
Trưởng công chúa dẫn đội hộ vệ xuống núi, tìm bảy người Đả canh nhân đang đợi bên đường quan lộ, cất giọng trong trẻo: "Thanh khí xông trời ở Vân Lộc thư viện, Á Thánh học cung đã bị phong tỏa. Hãy báo chuyện này cho Ngụy công, để ông ấy canh chừng thư viện, điều tra cho rõ."
"Vâng!" Đả canh nhân chắp tay đáp.
Trưởng công chúa tiếp lời: "Thay bản cung tra một người, Trường Lạc huyện nha, Khoái thủ Hứa Thất An."
"Tuân lệnh."