- Đại ca!
Người gọi là Hứa Linh Nguyệt, mặc áo lụa biếc nhạt, dáng người thanh tú. Gương mặt trắng trẻo xinh đẹp của nàng còn đẫm nước mắt, hai mắt sưng đỏ, trông như một đóa hoa nhỏ khiến người ta động lòng thương.
Không thấy Hứa Linh Âm đâu, có lẽ vẫn đang ở thiên sảnh, chưa được đưa ra.
Hứa Thất An khẽ gật đầu, ném cho nàng một ánh mắt trấn an.
Chu huyện lệnh đã sớm nhận tin, ngồi cao sau bàn án. Thấy đám nha dịch áp giải một nhóm người vào, ông ta mới nhìn rõ vị công tử áo gấm mặt đầy giận dữ.
Lão Chu giật mình, vội vàng đứng dậy đón.
- Ôi chao, chẳng phải Chu công tử đó sao? Chu thị lang vẫn khỏe chứ?
Công tử áo gấm bất ngờ vung tay, hất mạnh khiến Chu huyện lệnh lùi lại. Hắn chỉ thẳng vào Hứa Thất An, nghiến răng nói:
- Kẻ này giữa phố hành hung, định giết ta. Mau bắt hắn lại!
- Lời ấy nặng quá, nặng quá rồi. - Chu huyện lệnh cười gượng, quay đầu lại, trừng mắt quát: - Khoái thủ Hứa Thất An, còn không mau cút lại đây!
Hứa Thất An cứng đầu bước tới.
- Đồ ngu xuẩn! Ngay cả con trai Hộ bộ thị lang cũng dám đánh, đầu ngươi có mấy cái mà làm càn thế hả?
Chu huyện lệnh giơ chân đá thẳng vào người Hứa Thất An. Rồi quay đầu, lập tức nở nụ cười nịnh bợ:
- Chu công tử, đây đúng là nước lớn tràn miếu Long Vương, đều là người nhà cả. Ngài đại nhân đại lượng, đừng chấp kẻ tiểu nhân này.
Ngoài đám đông, Hứa Linh Nguyệt nhìn người đường huynh vì mình mà bị quở trách, nước mắt lã chã rơi. Chiếc mũi thanh tú, cao và tinh xảo hơn người thường, nay đỏ bừng vì khóc.
Hứa Thất An thoáng chùng lòng.
Trong quan trường Đại Phụng, sức nặng của một quan viên không nằm ở phẩm cấp, mà nằm ở bối cảnh và quyền lực.
Quan nhất nhị phẩm thì nhiều, nhưng kẻ thật sự đứng trên đỉnh quyền lực chỉ là một nhóm nhỏ.
Thượng thư và thị lang các bộ đều nằm trong nhóm ấy.
Đánh con trai của Hộ bộ thị lang, chuyện này thật sự đã làm lớn rồi.
- Đừng giở cái trò này với ta. Không chịu bắt người thì để ta tự tay. - Chu công tử vung tay, ra lệnh cho gia đinh: - Bắt thằng nhóc này cho ta.
Hắn chẳng tin, trong nha môn này mà thằng nhóc kia còn dám phản kháng hành hung.
- Kẻ nào dám dùng bạo lực trong nha môn, giết không tha! - Chu huyện lệnh quát lớn.
Ba ban nha dịch xông ra, rút đao phác, kề ngay cổ gia đinh vừa định động thủ.
Bạch dịch cầm gậy đứng canh giữ.
- Họ Chu kia, ngươi dám động đến người của ta? - Chu công tử chỉ thẳng vào mũi Chu huyện lệnh mà mắng.
- Chu công tử đừng hiểu lầm. Bản quan là mệnh quan triều đình, chỉ làm theo đúng phép tắc mà thôi. - Chu huyện lệnh vẫn giữ nụ cười nịnh, đưa tay lau nước bọt văng lên mặt: - Trên bàn bản quan đây có một tờ trạng từ, tố cáo công tử cưỡi ngựa hành hung, ức hiếp con gái nhà lành. Người tố cáo là Hứa Linh Nguyệt.
Đây là thủ đoạn Chu huyện lệnh đã chuẩn bị từ trước. Nếu đối phương chỉ là một công tử bột bình thường, ông ta đã tìm cách làm lớn thành nhỏ, nhỏ thành không.
Chỉ không ngờ, người bị hại lại là con trai của Hộ bộ thị lang.
Chu công tử hừ lạnh: - Cưỡi ngựa hành hung? Hại ai rồi? Ức hiếp con gái nhà lành? Họ Chu kia, ngươi cứ ra phố mà hỏi, ta có đụng đến cô ta dù chỉ một đầu ngón tay không?
- Vậy hẳn là cô nương kia nhận nhầm người rồi. - Chu huyện lệnh cười hề hề, thu tờ trạng từ vào trong tay áo.
Hứa Thất An sốt ruột. Chu huyện lệnh đã không xử nổi, hắn phải tự tìm đường cứu mình. Thật sự không được thì chạy trốn, nhưng làm vậy chắc chắn sẽ liên lụy cả nhà nhị thúc. Ở thời này, chỉ có quan nhị đại mới đối phó được quan nhị đại, mà hắn thì đứng quá xa tầng lớp ấy.
Đừng nói hắn, ngay cả nhị thúc, một bách hộ Ngự Đao Vệ, trước mặt Hộ bộ thị lang thì được gì? Chẳng là gì cả.
Hối hận ư? Không. Dao đã kề cổ, lẽ nào cam chịu để người ta làm thịt?
Ý nghĩ xoay chuyển trong chớp mắt, hắn thấy một gia đinh của Chu công tử rời khỏi nha môn, còn Chu huyện lệnh thì không ngăn lại.
Hứa Thất An càng lạnh lòng. Hắn bước đến bên bộ đầu Vương, hạ giọng:
- Đầu nhi, huynh đệ hôm nay khó thoát kiếp nạn rồi. Có một việc muốn nhờ huynh.
Bộ đầu Vương im lặng giây lát, rồi trầm giọng đáp:
- Ngươi nói đi.
Suốt tháng qua, quan hệ giữa hắn và Hứa Thất An tiến triển thần tốc. Ngày nào cũng đến chốn chơi bời, cùng nhau uống rượu hoa, kết nên tình hữu nghị sâu đậm.
- Trước hết cho ta mượn một lạng bạc.
Bộ đầu Vương sờ trong người, móc ra mấy đĩnh bạc vụn, chưa đủ một lạng.
Hứa Thất An nhận lấy nhét vào túi, rồi mới nói tiếp:
- Đầu nhi, huynh cưỡi ngựa về nhà ta, lấy trong tủ cạnh giường một cuốn sách bìa xanh dương. Nhớ kỹ, đừng lấy nhầm. Còn cuốn nhật ký thì bìa vàng nhạt.
- Lấy sách xong, lập tức đến Tư Thiên Giám, tìm một cô nương tên Thải Vi, nhờ nàng nhắn giúp một câu: Hứa Thất An gặp nạn, mau cứu.
- Tư Thiên Giám?! - Bộ đầu Vương trợn tròn mắt, mặt đầy lúng túng: - Nơi đó đâu phải người như ta đặt chân tới.
Đưa người vào Tư Thiên Giám chẳng khác nào đưa dân thường vào hoàng cung, đến gần còn không dám.
Hứa Thất An biết ngay sẽ như vậy, nên khẽ nói:
- Nếu ta gặp chuyện, mấy lạng bạc này cũng chẳng ai trả cho huynh nữa đâu.
Bộ đầu Vương tái mặt.
- Giúp ta làm xong việc này, lương tháng sau trọn về tay đầu nhi.
- Hứa Thất An, đồ con cháu mất dạy này! - Bộ đầu Vương vừa chửi vừa lao ra khỏi nha môn.
Hứa Bình Chí nhận được tin, mượn ngựa của đồng liêu, phi nhanh đến nha môn huyện Trường Lạc. Bước qua ngạch cửa, vào đến công đường, trước hết ông thấy con gái đang khóc nức nở, rồi đến đám nha dịch và gia đinh giương cung bạt kiếm.
Ông thu ánh nhìn lại, bước đến trước mặt con gái, hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Hứa Linh Nguyệt như gặp được cứu tinh, khóc càng dữ, vừa nức nở vừa kể lại đầu đuôi cho cha nghe.
Nghe đến chuyện công tử nhà Chu thị lang cho ngựa giẫm lên đứa em gái nhỏ, lông mày Hứa Bình Chí khẽ giật, sắc mặt càng lúc càng sầm lại.
- Nếu không có đại ca, Linh Âm đã chết rồi, hu hu…
Hứa Bình Chí nhìn theo bóng cháu, im lặng mấy giây, rồi khẽ nói:
- Con vào thiên sảnh trông chừng Linh Âm, đừng ra ngoài.
Nhìn con gái chạy nhỏ khuất dần, Hứa Bình Chí lặng lẽ bước tới, nhìn thẳng vào công tử áo gấm:
- Chu công tử, chuyện này có kết thúc được không?
Công tử áo gấm đối diện ánh mắt ông, như cảm nhận được sát khí gần như hóa thành thực thể. Hắn nhớ lại lời Hứa Thất An từng nói ngoài phố, những lời cuồng ngạo đã đến miệng mà không sao thốt ra được.
- Bách hộ Hứa uy phong thật đấy. Sao, nhà ta không chịu buông tha, ngươi còn muốn máu bắn năm bước à?
Một lão nhân mặc áo dài xanh, viền tay áo và cổ áo thêu chỉ vàng, lưng đeo ngọc bội, bước vào từ cổng nha môn.
Tóc ông bạc nhiều đen ít, gương mặt gầy guộc, ánh mắt sắc như giấu kim.
Lúc lên tiếng, ông còn ở ngoài cửa, vậy mà lời vừa dứt, người đã đứng ngay trong công đường.
- Trần thúc! - Công tử áo gấm mừng rỡ khôn xiết.
- Thiếu gia sao lại bị thương thế này? Thằng súc sinh nào dám ra tay? Lão nô nhìn thiếu gia lớn lên, chỉ một vết xước nhỏ cũng đủ khiến lão đau lòng.
Lão nhân thấy vành tai đang kết vảy máu của công tử, vừa xót xa vừa giận dữ.
- Mấy lần ta đã nói với lão gia, muốn tìm cho thiếu gia một cao thủ Luyện Khí cảnh đi theo. Nhưng ông ấy luôn lấy cớ thiếu gia thích gây chuyện mà từ chối.
- Gây chuyện thì sao? Người khác chịu thiệt còn hơn thiếu gia chịu thiệt.
Hứa Bình Chí bị một luồng khí cơ khóa chặt, tựa như rơi xuống hầm băng, sống lưng lạnh toát, như có rắn bò qua. Ông có cảm giác đang đứng bên bờ sinh tử.
Loại cảm giác này, khi còn ở chiến trường, ông thường gặp, khiến ông không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.
Lão nhân này là cao thủ Luyện Thần cảnh.
- Ngài là… - Chu huyện lệnh ho khẽ một tiếng.
- Không dám! - Lão nhân lạnh nhạt cắt ngang. - Lão phu chỉ là một lão nô của Chu phủ, không đáng để Chu đại nhân gọi một tiếng "ngài".
- Lão tiền bối nói quá khách sáo rồi. Quan thất phẩm trước cửa tướng quốc, đạo lý này dân quan lão luyện hiểu rõ nhất. - Chu huyện lệnh cười gượng. - Chuyện này rốt cuộc chỉ là hiểu lầm, hiểu lầm cả. Kỳ khảo quan chức sắp đến, mọi người nên lấy hòa khí làm trọng. Lão tiền bối thấy sao?
Lão nhân cười nhạt:
- Mấy kẻ tiểu nhân chẳng đáng kể, không đủ ảnh hưởng đến kỳ khảo của lão gia. Chu phủ luôn lấy đức phục người, mọi việc đều theo đúng quy củ triều đình.
Lúc đầu, mọi người chưa hiểu ý ông. Đến khi tiếng bước chân hỗn loạn mà vang dội vọng từ ngoài nha môn, họ mới bừng tỉnh.
Liền sau đó, một đám giáp sĩ mang giáp nặng, cầm binh khí ùa vào. Người dẫn đầu mặc áo bào xanh, thêu hình chim bạch nhàn, ánh mắt đảo khắp công đường, cất giọng sang sảng:
- Hình bộ bắt phạm nhân. Người không liên quan lui hết ra, nếu dám can thiệp, cùng tội xử trí.
Dừng một chút, quan ngũ phẩm áo xanh cười gượng với công tử áo gấm:
- Vị công tử này, bản quan hỏi ngươi, phạm nhân ở đâu?
Chu công tử chỉ thẳng vào Hứa Thất An:
- Trói con chó này lại cho ta.
Quan ngũ phẩm áo xanh vung tay:
- Bắt!
Giáp sĩ xông lên, lấy xiềng xích khóa chặt Hứa Thất An.
- Đại nhân, cháu trai tôi có tội gì! - Hứa Bình Chí gấp gáp.
- Có tội hay không, bản quan tự có định đoạt. - Quan áo xanh thản nhiên nói. - Bản quan là Lang trung Hình bộ, tất nhiên sẽ chấp pháp công minh, không chút qua loa.
Hứa Bình Chí còn muốn nói, nhưng đã bị Chu huyện lệnh giữ chặt.
- Mang đi!