Đại Phụng, Kinh Triệu phủ, nhà giam.
Hứa Thất An từ từ tỉnh lại, ngửi thấy mùi hôi ẩm mốc bốc lên trong không khí. Mùi ấy khiến người ta khó chịu nhẹ, dạ dày cuộn lên từng đợt chua xót.
Mùi xộc vào mặt thế này là chuyện gì vậy? Con Husky nhà mình lại leo lên giường đi ỉa rồi sao... Nhìn mức độ bốc mùi thì chẳng lẽ nó ỉa ngay trên đầu mình?
Hứa Thất An nuôi một con chó, giống Husky, người ta hay gọi là "nhị ha".
Dạt lên Bắc Kinh lập nghiệp suốt mười năm, cô đơn lẻ bóng. Người ta ở một mình lâu ngày, khó tránh khỏi nảy ý nuôi con chó để làm bạn, giải khuây... Chẳng phải để làm chuyện thân thể gì đâu.
Mở mắt ra, nhìn quanh một lượt, Hứa Thất An chợt sững người.
Tường đá xếp chồng lên nhau, có ba ô cửa sổ vuông, to bằng miệng bát. Hắn nằm trên manh chiếu rách nát, lạnh ngắt. Ánh mặt trời xuyên qua ô cửa sổ rọi xuống ngực hắn, trong chùm sáng ấy, bụi bặm lơ lửng trôi.
Ta đang ở đâu?
Hứa Thất An chìm trong nỗi mờ mịt, như nghi ngờ cả nhân sinh. Rồi hắn thật sự nghi ngờ nhân sinh luôn.
Ta xuyên không rồi...
Ký ức như sóng cuộn ập tới, chẳng cho hắn kịp phản ứng. Chúng tràn mạnh vào đầu, chảy xiết như nước lũ.
Hứa Thất An, tự Ninh Yến, là một bộ khoái thuộc Trường Lạc huyện nha, trực thuộc Kinh Triệu phủ của vương triều Đại Phụng. Nguyệt bổng hai lạng bạc, một thạch gạo.
Phụ thân là lính già, chết trong trận Sơn Hải mười chín năm trước. Sau đó, mẫu thân cũng bệnh mà qua đời... Nghĩ đến đây, Hứa Thất An hơi thấy nhẹ lòng.
Ai cũng biết, người mồ côi cả cha lẫn mẹ đều chẳng đơn giản.
"Không ngờ sống lại rồi mà vẫn không thoát khỏi số làm cảnh sát sao?" Hứa Thất An thấy răng mình nhức nhối.
Kiếp trước, hắn tốt nghiệp trường cảnh sát, thuận lợi vào hệ thống nhà nước, nắm trong tay chén cơm vàng.
Thế nhưng, tuy hắn đi theo con đường cha mẹ đã chọn, lòng hắn lại chẳng đặt ở cái nghề công bộc của nhân dân này.
Hắn thích tự do không ràng buộc, thích cuộc sống xa hoa chốn phù hoa, thích câu nói Quý Tiên Lâm từng ghi trong nhật ký: …
Thế nên hắn dứt khoát từ chức, nhảy ra kinh doanh.
"Nhưng sao ta lại ở trong ngục?"
Hắn cố tiêu hóa ký ức, chẳng bao lâu đã hiểu ra tình cảnh trước mắt.
Hứa Thất An từ nhỏ được nhị thúc nuôi lớn. Vì luyện võ quanh năm, mỗi năm phải ăn hết hơn trăm lạng bạc, nên thẩm thẩm không ưa hắn.
Mười tám tuổi, tu luyện đến đỉnh Luyện Tinh rồi dậm chân tại chỗ không tiến thêm được nữa. Chịu áp lực của thẩm thẩm, hắn chuyển khỏi Hứa phủ, ra ở riêng.
Nhờ quan hệ của thúc phụ, hắn xoay được chân bộ khoái ở nha môn, ngày tháng vốn cũng khá. Ai ngờ...
Ba ngày trước, nhị thúc hắn là Hứa Bình Chí, một viên Ngự Đao vệ mặc lục bào thất phẩm, hộ tống một lô thuế bạc đến Hộ bộ. Giữa đường xảy ra biến cố, thuế bạc mất sạch.
Trọn vẹn mười lăm vạn lạng bạc.
Triều đình chấn động. Thánh thượng nổi trận lôi đình, đích thân hạ lệnh: Hứa Bình Chí năm ngày sau chém đầu, người thân ba họ liên đới, nam đinh đày ra biên cương, nữ quyến đưa vào Giáo Phường Ty.
Là cháu ruột của Hứa Bình Chí, hắn bị cách chức bộ khoái, nhốt vào đại lao Kinh Triệu phủ.
Hai ngày!
Chỉ còn hai ngày nữa, hắn sẽ bị đày đến vùng biên thùy hoang vu, phải sống nốt nửa đời sau trong cảnh lao dịch khổ cực.
"Mở đầu đã là địa ngục rồi..." Hứa Thất An sống lưng lạnh toát, lòng cũng lạnh đi nửa phần.
Thế giới này là vương triều phong kiến, chẳng có nhân quyền gì cả. Vậy biên thùy là nơi nào?
Hoang vu, khí hậu khắc nghiệt. Phần lớn kẻ bị đày ra biên đều chẳng sống quá mười năm, còn đa số chưa đến nơi đã chết dọc đường vì đủ thứ tai ương, bệnh tật.
Nghĩ đến đây, da đầu Hứa Thất An tê rần, một luồng hàn ý lan khắp người.
"Hệ thống?"
Im lặng một lúc, trong ngục tối vang lên tiếng dò hỏi của Hứa Thất An.
Hệ thống chẳng thèm đáp.
"Hệ thống... Hệ thống ba ba, ngài ra đi chứ." Giọng Hứa Thất An lộ rõ sự sốt ruột.
Im phăng phắc.
Không có hệ thống! Thật sự không có hệ thống!
Vậy nghĩa là hắn gần như không có cách nào thay đổi hiện trạng. Hai ngày sau, hắn sẽ bị xiềng xích, gông cổ, áp giải đến biên thùy. Với thể chất này, chắc hắn không chết dọc đường.
Nhưng đó chẳng phải chuyện tốt. Một đời làm công cụ, bị vắt kiệt sức lao động, cuối cùng chết đi...
Đáng sợ, quá đáng sợ!
Giấc mộng đẹp về việc xuyên không cổ đại của Hứa Thất An tan thành bọt nước, chỉ còn lại lo âu và sợ hãi.
"Ta phải tự tìm đường cứu mình, không thể cứ thế mà chết uổng."
Hứa Thất An đi đi lại lại trong ngục chật hẹp, như kiến bò trên chảo nóng, như thú dữ sa bẫy, vắt óc tìm đối sách.
Ta đã đạt Luyện Tinh đỉnh phong, thể chất mạnh đến dọa người... nhưng ở thế giới này vẫn chỉ thuộc hàng Bất Khuất Bạch Ngân. Vượt ngục thì không thể nào.
Dựa vào tông tộc và bạn bè thì sao?
Hứa gia không phải đại tộc, họ hàng tản mác khắp nơi. Mười lăm vạn lạng bạc thuế đã mất, ai dám vào lúc nước sôi lửa bỏng này đứng ra cầu tình?
Theo luật Đại Phụng, lập công chuộc tội thì có thể miễn tội chết!
Trừ phi tìm lại được bạc...
Đôi mắt Hứa Thất An bừng sáng, như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng.
Hắn là sinh viên trường cảnh sát chính quy, kiến thức lý luận phong phú, tư duy logic rõ ràng, năng lực suy luận cực mạnh, lại từng đọc vô số án lệ.
Có lẽ hắn có thể thử từ việc phá án, truy hồi bạc, lập công chuộc tội.
Nhưng ngay sau đó, ánh sáng trong mắt hắn lụi tắt.
Muốn phá án thì trước hết phải xem hồ sơ vụ án, hiểu rõ tình tiết chi tiết. Sau đó mới đến điều tra, phá án.
Giờ hắn bị nhốt trong ngục, kêu trời trời chẳng thấu, gọi đất đất chẳng hay. Hai ngày nữa là bị đưa ra biên ải!
Vô phương!
Hứa Thất An ngồi phịch xuống đất, hai mắt đờ đẫn.
Hôm qua hắn uống say mèm trong quán bar. Tỉnh dậy đã nằm trong ngục, có lẽ hắn đã chết vì ngộ độc cồn rồi mới xuyên đến đây.
Trời cao ban cơ hội xuyên không, không phải để hắn sống lại, mà là thấy hắn chết quá nhẹ nhàng sao?
Ở cổ đại, lưu đày là hình phạt nặng chỉ đứng sau tử hình.
Kiếp trước tuy bị xã hội đánh cho bầm dập, nhưng dù sao cũng sống trong thái bình thịnh thế. Ngươi nói xem, sống lại thì tốt biết mấy, chẳng cần nghĩ ngợi gì, cứ thế đem tiền tiết kiệm của cha mẹ đi mua nhà.
Rồi phối hợp với mẹ, bẻ gãy tay ông bố thích chơi cổ phiếu, để ông không còn làm con rau hẹ bị cắt nữa.
Đúng lúc ấy, từ cuối hành lang tối tăm vọng lại tiếng xích sắt kéo trượt, hẳn là cửa đã mở.
Rồi tiếng bước chân.
Một ngục tốt dẫn theo một thư sinh tuấn tú, thần sắc tiều tụy, dừng lại trước cửa lao của Hứa Thất An.
Ngục tốt liếc thư sinh một cái: "Nửa nén hương."
Thư sinh chắp tay vái ngục tốt. Tiễn ngục tốt đi khuất, hắn quay người lại, đối diện thẳng với Hứa Thất An.
Thư sinh mặc bộ bào màu trắng ngà, mái tóc đen buộc bằng trâm ngọc, dung mạo khá tuấn tú, mày kiếm mắt sao, môi mỏng.
Trong đầu Hứa Thất An hiện lên ký ức liên quan đến người này.
Nhị lang nhà họ Hứa, Hứa Tân Niên.
Con ruột của nhị thúc, đường đệ của Hứa Thất An, năm nay vừa đậu cử nhân khoa thu.
Hứa Tân Niên bình thản nhìn thẳng vào hắn: "Bọn sai dịch áp giải ngươi đi biên ải đã nhận của ta ba trăm lạng. Đây là số bạc cuối cùng nhà ta còn lại. Ngươi cứ yên tâm mà đi, dọc đường sẽ không có chuyện ngoài ý muốn."
"Vậy còn đệ?" Hứa Thất An buột miệng hỏi. Hắn nhớ trong ký ức của nguyên chủ, quan hệ giữa hắn với người đường đệ này không tốt.
Vì thẩm thẩm ghét hắn, nhà họ Hứa ngoài nhị thúc ra, những người khác đều chẳng mấy ưa hắn. Ít nhất đường đệ, đường muội cũng không tỏ ra thân thiết với hắn.
Ngoài ra, trong ký ức nguyên chủ, người đường đệ này còn là tay miệng lưỡi sắc bén, chuyên buông lời cay độc.
Hứa Tân Niên mất kiên nhẫn: "Ta đã bị tước công danh, nhưng có sư trưởng thư viện che chở, không cần bị đày đi. Lo cho bản thân ngươi là đủ rồi. Đến biên ải thì thu lại tính khí, sống được một năm thì cứ sống thêm một năm."
Hứa Tân Niên theo học tại Bạch Lộc thư viện danh tiếng lẫy lừng ở kinh thành, được coi trọng, lại là tân cử nhân. Vì vậy sau khi nhị thúc gặp chuyện, hắn không bị giam, nhưng không được phép rời kinh. Bao ngày nay, hắn vẫn ngược xuôi lo lót khắp nơi.
Hứa Thất An im lặng. Hắn không cho rằng Hứa Tân Niên sẽ khá hơn mình. E rằng không chỉ là tước công danh, mà còn phải nhập tiện tịch, con cháu đời đời không được thi cử, không có ngày ngóc đầu lên.
Hơn nữa, hai ngày sau, nữ quyến nhà họ Hứa sẽ bị đưa vào Giáo Phường Ty, chịu nhục nhã.
Hứa Tân Niên là người đọc sách, sao còn mặt mũi ở lại kinh thành? Có khi bị đày ra biên ải mới là lựa chọn tốt hơn.
Hứa Thất An lòng khẽ động, lao tới mấy bước, hai tay bám chặt song sắt: "Ngươi muốn tự sát?!"
Một nỗi đau không kiểm soát được trào lên trong lòng. Ta rõ ràng chẳng hề quen biết hắn.
Hứa Tân Niên mặt không biểu cảm, phất tay áo: "Không liên quan đến ngươi."
Dừng một chút, ánh mắt hắn rủ xuống vài tấc, không nhìn thẳng đường huynh, thần sắc dịu lại: "Sống tiếp đi."
Nói xong, hắn quyết đoán bước đi!
"Khoan đã!" Hứa Thất An thò tay qua song sắt, nắm lấy tay áo hắn.
Hứa Tân Niên khựng lại, im lặng nhìn hắn.
"Đệ có lấy được hồ sơ không? Hồ sơ vụ án mất bạc thuế."