Soạt soạt!!
Đất bỗng phun ra kim quang. Hai bóng người hiện ra ngay trước trạm dịch lúc nãy.
Cột mốc địa giới Hắc Thủy thôn vẫn cắm nghiêng giữa làn sương đen.
Dao Chân tiên cô ngờ vực nhìn Ninh Huyền.
Ninh Huyền lên tiếng: “Nàng cho rằng ta là yêu ma?”
Dao Chân lắc đầu: “Tướng quân mạnh hơn ta tưởng nhiều.”
Nói xong, nàng thản nhiên tiếp: “Vậy cái dáng vẻ say sưa chìm đắm, buông thả phóng túng kia, hẳn chỉ là một chiếc mặt nạ của tướng quân thôi nhỉ?”
Nàng tự thấy đã nhìn thấu hắn... không, đã nhìn thấu thiếu niên trước mặt, lòng bất giác nhẹ đi. Dẫu vòng vo một hồi, rốt cuộc nàng cũng chưa chọn nhầm người cùng đi. Vị thiếu niên tướng quân này tuy khoác lớp vỏ phóng đãng, nhưng thực chất lại là kẻ quyết đoán, sát phạt dứt khoát, đến lúc then chốt vẫn đáng tin cậy vô cùng.
Nàng buông được gánh nặng trong lòng, cơn giận cũng vơi đi phần nào.
Ninh Huyền sững người một thoáng.
Say sưa chìm đắm, buông thả phóng túng gì chứ?
Hắn vốn chỉ đang hưởng thụ nhân sinh.
Huống hồ, cái dáng vẻ hiện tại mới là chiếc mặt nạ thật sự. Hắn đã chán ghét bộ dạng này của mình đến tận cùng.
Chỉ là nhìn ả đàn bà chết tiệt này giọng điệu hòa hoãn, hắn cũng chẳng buồn giải thích. Đã hiểu lầm thì cứ để hiểu lầm vậy.
“À, phải phải phải, bị nàng nhìn thấu rồi.”
Ninh Huyền cười đáp một câu, coi như dỗ dành người đàn bà trước mặt.
Hắn vốn rất ngán cái tính ả này, đến lúc quan trọng là lại cãi lại, đối đầu, không chọc hắn vài câu thì chẳng chịu yên.
Nếu sự hiểu lầm này giải quyết được phiền toái đó, vậy cứ để nó hiểu lầm đi.
Dao Chân khẽ mỉm cười, vẻ mặt như thể “quả nhiên là vậy, may mà đúng là vậy”, rồi nói: “Tướng quân chịu đựng, tích lũy lâu ngày rồi mới bộc phát, lấy danh tiếng ăn chơi phóng đãng nổi tiếng nơi thôn dã. Ta đoán tướng quân sợ chính là những dòng nước ngầm cuồn cuộn giữa quyền thế, nên mới đeo chiếc mặt nạ ấy.
Có điều, từ nay tướng quân không cần lo lắng nữa. Chúng ta đều là người của bệ hạ. Với tiềm lực của tướng quân, ắt có thể trở thành một trong Thập Nhị Thần Tướng. Tướng quân có thể tháo mặt nạ xuống rồi.”
Ninh Huyền đáp: “Không ổn.”
Dao Chân hỏi: “Sao lại không ổn?”
Ninh Huyền không đôi co chuyện đó nữa, mà tò mò hỏi: “Nàng dường như không thắc mắc vì sao ta có thể thi triển kim thân?”
Dao Chân đáp: “Trước đây tướng quân từng hỏi ta về võ giả yêu dịch, cũng hỏi tướng quân tu luyện theo cách nào. Ta chỉ lấy lời thoái thác để qua chuyện, mục đích chỉ là quan sát tướng quân thêm một chút. Bởi nếu ngay cả buổi xuất quân đầu tiên này mà tướng quân cũng không vượt qua được khảo hạch, thì bàn thêm những chuyện khác cũng vô nghĩa.
Nhưng giờ đây, buổi khảo hạch này xem như đã đạt yêu cầu. Thêm vào những thi thể băng khổng lồ kỳ lạ vừa rồi, ta thấy không cần giấu giếm nữa.”
Ninh Huyền nói: “Thì ra là vậy, là ta đã hiểu lầm tiên cô.”
Dao Chân bỗng thấy Ninh Huyền dễ chịu hẳn.
Đó là một kiểu dễ chịu đảo ngược.
Trước khi chém giết kim thân Bồ Tát, dẫu nàng vẫn đang làm tròn bổn phận, nhưng nhìn Ninh Huyền thế nào cũng thấy khó chịu. Thế mà giờ nhìn lại, nàng thấy thoải mái vô cùng, ngay cả lời hắn nói cũng khiến nàng cảm thấy dễ nghe. Trong lòng nàng thầm nghĩ: ‘Thì ra con người thật của hắn lại biết phân biệt phải trái, biết giữ lễ như vậy. Thì ra con người thật của hắn đích thị là rường cột tương lai của hoàng triều ta.’
Ý nghĩ thoáng qua, Dao Chân bắt đầu giảng giải cho Ninh Huyền về phép tu luyện của võ giả yêu dịch.
“Đây được coi là bí mật, chỉ những tướng quân lão luyện mới biết. Còn những võ giả yêu dịch nào có thể biết được, cũng đều là cao thủ thực sự.
Phép tu luyện này gọi là phục đan thuật.
Đan này chính là yêu đan.
Nhưng không phải cứ thế mà uống bừa, mà phải tuân theo mười hai chữ: ‘Cùng thuộc cùng cương, tuần tự tiệm tiến, hướng hạ kiêm dung.’
Nói cho dễ hiểu, tướng quân chính là người sau khi tiếp xúc với yêu ma thì sớm có thể điều động sức mạnh yêu ma, một loại người may mắn. Cái gọi là ‘sớm có’ này không phải nói tướng quân sinh ra đã khác người thường, mà là sau khi chào đời, đến một ngày nào đó bỗng nhiên có được sức mạnh yêu ma.
Nhưng tướng quân vẫn là người, nên dẫu có thiên phú điều động được sức mạnh yêu ma, vẫn phải bồi dưỡng về sau. Cách bồi dưỡng đó chính là nuốt yêu đan.”
Dao Chân khẽ ngừng lại, rồi tiếp tục: “Cùng thuộc cùng cương nghĩa là mỗi vị tướng quân đều có thuộc tính bẩm sinh của riêng mình. Nói về thuộc, phần lớn tướng quân đều thuộc Mệnh, chỉ rất ít người thuộc Tính.
Còn về cương thì muôn hình vạn trạng, hổ báo trâu dê đều có cả.
Yêu đan mà tướng quân uống là lấy từ yêu ma, sau đó do thiên sư dùng long hỏa luyện thành, giảm đến mức tối đa độc tính, rồi mới thành đan.
Tướng quân chỉ được uống loại đan của yêu ma cùng cương mục với mình.”
Ninh Huyền tò mò hỏi: “Làm sao mới biết mình thuộc cương nào?”
Dao Chân đáp: “Trong hoàng đô có một chiếc chiếu yêu kính, soi một lần là biết. Đợi khi đất phong ổn định, ta sẽ xin cho tướng quân được soi kính.
Tướng quân hỏi vì sao ta không tò mò về việc tướng quân thi triển được kim thân, là vì ta đã biết từ lâu rằng các tướng quân đều có sức mạnh yêu ma. Tướng quân có thể điều động kim thân, rõ ràng là người rất xuất sắc.”
Ninh Huyền rất tò mò về chuyện chiếu yêu kính từ đâu mà có.
Nhưng nghĩ đến việc Tần Đại Tướng phủ đã tồn tại tới tám mươi năm, hắn liền thấy chẳng có gì lạ nữa.
Thế giới này đã có yêu ma từ rất lâu về trước, vậy ắt cũng có không ít cường giả và những bí mật khác.
Từng chút một, hắn sẽ tìm hiểu tất cả.
Dao Chân tiếp lời: “Tuần tự tiệm tiến là cách phục đan. Thiên sư chúng ta được xếp theo phẩm cấp từ nhất phẩm trở đi, yêu ma cũng có phẩm cấp. Yêu ma thượng phẩm đứng cạnh yêu ma hạ phẩm, nhìn một cái là thấy rõ khác biệt.
Cứ nói thế này cho dễ hiểu: ta là thiên sư nhị phẩm. Dẫu ta có hoàn toàn trấn áp được yêu ma nhất phẩm, nhưng nếu võ giả chưa đạt tới tầng nhất phẩm, thì dẫu hắn có dốc hết sức chém con yêu ma ấy một nghìn nhát, một vạn nhát, thậm chí đâm thẳng vào mắt nó, cũng đừng hòng làm nó tổn hại dù chỉ một mảy may.
Tương tự, yêu ma nhị phẩm và yêu ma nhất phẩm cũng chênh lệch rất lớn.
Hiện nay, chúng ta vẫn chưa thể quy nạp đặc trưng của từng phẩm yêu ma, bởi đặc trưng của chúng chính là không có đặc trưng nào cố định. Chúng ta chỉ có thể không ngừng thu thập tin tức, rồi truyền qua tâm thanh liên về cho các đồng liêu ở hoàng đô. Bọn họ tổng hợp, biên soạn, mỗi khi có tin mới sẽ báo lại cho chúng ta, và đồng thời tất cả các hạt giống thần tướng cũng sẽ được biết.
Trận này xong, sức mạnh của tướng quân chắc chắn đã đạt nhất phẩm, mà lại là nhất phẩm cực kỳ hiếm có.
Tướng quân chắc chưa uống đan lần nào. Vậy viên đan đầu tiên nên là yêu đan có sức mạnh tương đương với tướng quân. Viên thứ hai thì mạnh hơn một phẩm, cứ thế mà suy ra. Nhưng sau mỗi lần uống đan, đều cần thời gian để tiêu hóa đan dược, tiêu hóa sức mạnh yêu ma, rồi mới có thể biến nó thành của mình.”
Ninh Huyền hỏi: “Nếu thất bại thì sao?”
Dao Chân đáp: “Tướng quân thất bại thì tùy tình hình mà định. Thông thường, thất bại ba lần trở xuống sẽ chưa sao, nhưng từ lần thứ ba trở đi thì sẽ có vấn đề.
Có thể đến lần thứ tư, tướng quân sẽ trực tiếp biến thành võ giả yêu dịch. Cũng có thể là lần thứ năm, lần thứ sáu. Đến nay vẫn chưa ai phá nổi kỷ lục lần thứ sáu.
Còn võ giả yêu dịch mà thất bại, thì sẽ hóa thành nhân ma. Chỉ cần thất bại một lần, võ giả yêu dịch sẽ biến thành nhân ma điên cuồng hoàn toàn.”
Ninh Huyền hỏi: “Vậy nhân ma có tính là phục đan thành công không?”
Dao Chân đáp: “Có tính. Vì họ thật sự có được sức mạnh mạnh hơn. Nhưng bù lại, mỗi ngày họ chỉ tỉnh táo trong khoảng thời gian rất ngắn. Nơi họ ở chỉ có thể là ngục đặc biệt hoặc lồng giam đặc biệt.”
Ninh Huyền hỏi: “Có võ giả yêu dịch nào liên tục thành công không?”
Dao Chân đáp: “Có, nhưng cực kỳ hiếm. Hồ sơ của họ ta vẫn chưa có tư cách xem.”
Nói xong, nàng lại tiếp: “Còn về hướng hạ kiêm dung, nghĩa là ngoài cương mục ra, yêu ma còn được phân theo một kiểu tầng bậc khác. Kẻ ở bậc cao có thể nuốt bất kỳ loại đan nào do kẻ ở bậc thấp ngưng luyện, điều này còn đứng trên cả ‘cùng thuộc cùng cương’.
Nói cách khác, chỉ cần tướng quân ở bậc cao, thì dù kẻ bậc thấp là hổ báo hay trâu dê, dù thuộc Mệnh hay Tính, tướng quân đều có thể nuốt, hơn nữa tỷ lệ thành công không thấp.
Phân tầng bậc đầu tiên là xem có ngưng tụ được kim thân hay không, chúng ta gọi đó là hương hỏa khoa.
Vậy nên hiện giờ tướng quân nên được gọi là Hương Hỏa Nhất Phẩm tướng quân.”
Ninh Huyền khẽ nheo mắt.
Bởi hắn phát hiện lời mô tả của hoàng triều giống hệt với những gì hiện trên bảng thuộc tính của hắn.
Dao Chân nói: “Từ trước đến nay, chỉ có chúng ta phục yêu ma, nắm giữ sức mạnh yêu ma. Vậy mà vừa rồi, khi đứng trên cái thi thể băng khổng lồ kia, ta lại cảm nhận được long khí. Phải chăng điều đó có nghĩa là yêu ma cũng đang dung hợp chúng ta, nhờ thế mà có được sức mạnh của chúng ta?”
Trong lúc hai người nói chuyện, cả hai đều đang hồi phục nhanh chóng. Một hồi nói, thương thế cũng đã đỡ đi nhiều, dẫu sao họ vốn chẳng bị trọng thương.
“Đi thêm một lần nữa.” Ninh Huyền nói.
Lần này Dao Chân không cãi nữa. Nàng túm lấy Ninh Huyền, độn địa trở lại trên vách núi.
Theo sự xuất hiện của hai người, gió âm lạnh lẽo lại ùa tới. Sâu trong vách đá, những thi thể băng khổng lồ bắt đầu nhanh chóng bò lại.
Ninh Huyền nói: “Nàng canh chừng cho ta.”
Dao Chân gật mạnh đầu, rồi bắt đầu quan sát xung quanh.
Ninh Huyền đạp đất, phóng thân lên không. Trường đao Trảm Thú vạch một vòng cung nửa vầng trăng, giữa tiếng chim én rít lên, thi thể băng khổng lồ bị chém trúng ngay giữa.
Lưỡi đao xuyên qua cái xác băng, như thể xuyên qua không khí.
Đao kình bật lên giữa không trung, nổ vang, nhưng thi thể băng khổng lồ vẫn không sứt mẻ chút nào.
Ngay khi nó sắp vồ tới Ninh Huyền, Dao Chân tung ra Thiên Sư Ấn. Một tiếng quát vang lên, thi thể băng khổng lồ như trúng búa nặng, bị đập văng ra xa.
Hai người thoáng nhìn nhau, đều đọc được trong mắt đối phương ý nghĩ giống nhau: Thứ băng này là hồn, hay nói đúng hơn là… quỷ.
Yêu ma và quỷ, thế là đủ cả rồi!
Đúng lúc ấy, lại thêm tiếng sàn sạt vang lên. Đó là những thi thể băng, không dưới mười cái, và bọn chúng bắt đầu tăng tốc lướt tới. Hướng đi của chúng lại không phải nhắm vào Ninh Huyền, mà là nhắm vào Dao Chân.
Nhìn tốc độ bò lúc một nhanh hơn, Ninh Huyền cảm nhận được một thứ tham lam mãnh liệt.
Dao Chân túm lấy Ninh Huyền, độn địa bỏ chạy.
Hai người lại xuất hiện trước trạm dịch, đứng nhìn về phía xa một lúc.
Không một thi thể băng nào đuổi theo.
Dao Chân nói: “Xem ra chúng không thể rời khỏi vùng đó. Chắc chắn chuyện này có liên quan đến ngọn núi băng xuất hiện ở phía bắc Bình An phủ mà trước đây chưa từng có. Ta phải xem kỹ hơn.”
Ninh Huyền nói: “Ngọn núi băng đó không thuộc Bình An phủ. Bây giờ chúng ta chỉ cần vạch một vùng cấm ở bên ngoài, không cho bất kỳ ai tới gần. Đồng thời cử người canh gác dọc biên giới tuần tra, sau đó điều tra xem có bao nhiêu nhân bì ma lẫn vào phủ thành, huyện thành và thôn xóm, rồi từng tên một mà xử lý.
Còn nữa, nàng báo tin cho hoàng đô đi. Bảo mọi người gặp loại núi băng này thì để ý, chỉ cần không lại gần, mấy cái đầu đen kịt kia sẽ không chui ra được.”
Dao Chân hỏi: “Vậy ngọn núi băng đó xử lý thế nào?”
Ninh Huyền đáp: “Nàng đi cầu viện.”
Dao Chân hỏi: “Còn hắn… không, còn ngươi thì sao?”
Ninh Huyền đáp: “Ta vạch địa giới, rồi… ừm… dưỡng sức chờ thời.”
Đến phút cuối, hắn đã khéo léo đổi “ăn chơi hưởng lạc, cứ thế mà vui chơi, đợi ngày kết hôn liên thân” thành một cách nói khác.
Nhìn ra là Dao Chân khá hài lòng.
Đôi mắt nhạt nhòa của nàng nhìn sâu vào bóng tối xa xa, rồi khẽ nói: “Được thôi, nghe ngươi.”