Thành huyện Ngũ Khê tuy nhỏ như con chim sẻ, song ngũ tạng cũng đủ cả, những thứ một huyện thành đáng lẽ phải có thì nơi đây cũng chẳng thiếu thứ gì. Nào khách sạn, tửu điếm, tuy có phần sơ sài, nhưng rốt cuộc đều có thể nhìn thấy trên những con phố nhỏ bé của huyện thành này. Ngay cả dịch trạm do triều đình lập ra, không ngờ cũng đứng khập khiễng đổ nát ngay ở cửa đông thành.
Mà khi Lý Lăng và đồng bọn dọc theo những con phố chật hẹp đi đến chính giữa thành, lại càng trông thấy một toà huyện nha nằm rạp xuống ở một bên. Chỉ là cái dáng vẻ nghèo nàn ấy, nếu không phải trên tấm biển phủ một lớp bụi dày có viết bốn chữ lớn "Ngũ Khê huyện nha", thì người ta thật khó tin đây lại là nha môn quan trọng bậc nhất của một huyện thành.
Còn trước cửa nha môn, lúc này lại vắng tanh không bóng người. Chớ nói là kẻ đến làm việc, ngay cả một cái bóng lính nha dởm hay tên ăn theo cũng chẳng thấy đâu. Trước cửa thả chim cũng không dính, chỉ liếc một cái đã đủ khiến Lý Lăng tin chắc lời Mạc Ly bọn họ nói không hề sai. Quan phủ địa phương quả nhiên chẳng có chút uy tín nào, e rằng đến chính thân mình cũng khó mà giữ nổi.
Trái ngược hẳn với cửa huyện nha chính là một toà trạch viện khí thế hùng vĩ sừng sững cách đó phía trước không xa. Đây là kiểu đại viện lạc điển hình của vùng Tây Nam, trước cửa đã thắp lên những chiếc đèn lồng đỏ rực, lại có bốn gã hán tử cao lớn vạm vỡ, eo đeo đao kiếm, đứng tách ra hai bên. Khoảng đất trống phía trước còn đậu mấy cỗ xe ngựa, rõ ràng là chủ nhân nơi này rất được lòng người.
Vừa trông thấy viện lạc này, Mộc tổng quản và đám người vốn ngoan ngoãn suốt dọc đường lập tức kích động hẳn lên. Tuy miệng bọn họ vẫn bị trói dải vải, hai tay cũng bị khoanh trói sau lưng, nhưng lúc này từng người đều không ngừng uốn éo thân mình, trong miệng ú ớ không dứt. Chỉ nhìn phản ứng của bọn họ, chẳng cần ai giới thiệu, Lý Lăng mấy người liền đoán được mình đã đến trước sản nghiệp của nhà họ Long.
Dáng vẻ cổ quái của đoàn người này đương nhiên lập tức gây sự chú ý của đám hán tử giữ cửa. Thấy bọn họ quả nhiên tiến lại gần, đám người càng đề phòng nhìn kỹ, rồi liền nhận ra Mộc tổng quản mấy người. Sắc mặt lập tức biến đổi, loạt xoạt mấy tiếng rút đao khỏi vỏ, quát mắng om sòm.
Chỉ là bọn họ nói toàn thổ ngữ địa phương, tuy hung hăng nghiêm nghị, Lý Lăng bọn họ căn bản chẳng hiểu gì. May mà Mạc Ly bên cạnh vội vàng làm phiên dịch:
- Bọn họ hỏi chúng ta là người phương nào, vì sao dám vô lễ với tổng quản của họ, còn bảo chúng ta mau mau trói tay chịu tội.
Trong lúc nói chuyện, mấy gã kia đã xông đến tận nơi. Nhưng chưa đợi bọn họ giơ đao đánh, Dương Chấn đã một bước tiến lên đón đầu, chẳng thèm rút binh khí, tay vừa khều ra đã khoá được cổ tay một tên. Trở cổ tay kéo mạnh, gã kia đã bị đoạt đao, đồng thời một cước đá vào ngực, khiến hắn văng ngang ra ngoài.
Tên này mới vừa kêu thảm bay đi, thanh đao trong tay Dương Chấn đã xoay ngược ra, binh binh mấy tiếng trầm đục, liên hoàn đánh trúng cổ tay đám hán tử vồ lên phía trước. Bọn họ kêu đau một trận, binh khí rơi xuống đất. Rồi chân hắn lại động, tiếp liên trúng ngực mấy tên, đá người từng tên bay đi, tất cả đều thành hồ lô lăn đất.
Đám hán tử hộ viện này ngày thường ở huyện thành nhỏ này tự nhiên uy phong lẫm liệt, không ai dám động đến, nhìn qua tưởng như thiên hạ vô địch. Thế mà so với cao thủ trong Hoàng Thành Ty thì chẳng khác nào trẻ ranh, căn bản một chiêu cũng không đỡ nổi, đã bị Dương Chấn đánh ngã hết sạch, chỉ còn biết kêu gào lớn tiếng, gọi người bên trong ra nghênh địch.
Mộc tổng quản đám người vốn còn cho rằng mình có cơ hội lật ngược thế cờ, thấy cảnh này, sắc mặt lập tức trắng bệch, động tác giãy giụa cũng dừng lại, trong mắt đã tràn ngập hoảng sợ. Trước đó bọn họ thật sự không ngờ trong đám người đồng hành lại có tồn tại đáng sợ đến vậy.
Xung đột trước cửa bên này lập tức dọa cho người qua lại trên phố kinh hô một trận, tất cả đều chạy chạy trốn trốn, chỉ có số ít kẻ liều mạng mới dám lén quan sát từ xa, phỏng đoán xem kẻ nào ăn gan gấu mật báo, vậy mà dám chạy đến trước cửa nhà họ Long làm loạn.
Cùng lúc đó, một trận tiếng bước chân hỗn loạn cũng vang lên từ bên trong. Chỉ một thoáng đã có hơn mười tên hán tử hung hãn tay cầm binh khí, quát tháo ầm ĩ, trực tiếp xông ra đánh giết. Bọn họ lúc này căn bản chẳng có ý hỏi lấy nửa lời duyên cớ, chỉ chuyên tâm ra tay giết người làm thương tích.
Nào ngờ lần này chẳng những Dương Chấn lại tiến lên đón đầu, Dương Thần cũng dùng mũi chân hất lên một thanh đao rồi quát nhẹ một tiếng, sóng vai tiến lên. Hai huynh đệ này không những võ nghệ lợi hại, hơn nữa phối hợp ăn ý như một. Tuy đối mặt hơn mười địch nhân, nhưng gần như không cho bọn họ chút cơ hội xuất chiêu nào. Chỉ đông đánh tây, song đao phản thủ vung lên hạ xuống, chẳng có địch thủ nào qua nổi một hiệp. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đám người đã bị chém ngã hết trên mặt đất, chỉ còn biết nằm đó đau đớn lăn lộn, kêu thảm.
Cũng chính đến lúc này, bên trong mới có mấy gã hán tử ăn mặc lộng lẫy bước dài ra. Thấy cảnh tượng này, sắc mặt bọn họ đều căng thẳng, trong mắt càng lộ ra hung quang. Có hai tên còn trực tiếp rút binh khí, định xông lên lần nữa.
Mà lúc này, Mạc Ly đã trao đổi ánh mắt với Lý Lăng rồi nhanh chóng tiến lên một bước, quát lớn:
- Dừng tay! Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là đạo đãi khách của nhà họ Long các người?
"Thiên Võng" Mạc Ly tuy đã quy ẩn nhiều năm, ngày thường nhìn chỉ là bộ dạng bệnh yếu ốm yếu, nhưng lúc này khí thế vừa dâng lên, không ngờ cũng có chút oai phong chấn nhiếp. Một thoáng khiến mấy người đang xông ra động tác khựng lại, trong đó một kẻ còn nhận ra hắn, thần sắc hơi đổi:
- Là ngươi!
- Đúng là ta. Các ngươi thiếu gia đâu? Chẳng phải hắn muốn ta đến gặp sao, ta đến rồi, người đâu?
Mạc Ly lấy thế đoạt người hô lớn. Bất quá ngay sau đó vì dùng lực quá độ, hơi thở không thông, chỉ đành ho khẽ mấy tiếng.
- Thì ra là Mạc tiên sinh giá lâm, bổn công tử quả nhiên thất lễ không ra nghênh đón từ xa.
Theo câu nói này, một gã thanh niên cẩm y bước dài ra. Ánh mắt Lý Lăng lập tức rơi trên người hắn, chỉ thấy kẻ này bộ dạng cũng coi như anh tuấn, nào ngờ sắc mặt tái nhợt, thân hình gầy yếu, hình như một cơn gió cũng có thể thổi ngã. Hoàn toàn là bộ dạng quá độ tửu sắc, vắt kiệt thân thể.
Người này chính là Long gia tứ thiếu Long Phóng. Lúc này vừa thấy cảnh tượng tan hoang trước cửa, sắc mặt lập tức biến đổi:
- Mạc tiên sinh, ngươi đây là muốn trả thù nhà họ Long ta sao?
Cơn ho của Mạc Ly đến lúc này mới tạm ngừng, lại hắng giọng một chút, mới hơi chắp tay:
- Không dám. Chỉ là Long tứ thiếu ngươi lần này phái bọn họ đến trấn Lam Khê của ta gây rối, còn để ý đến con gái ta. Ta tuy không có tác dụng gì, cũng chỉ đành đến gặp ngươi một lần.
Trong mắt Long Phóng đầy phẫn nộ, vừa định gọi người xông lên nữa, thì có một kẻ đến bên cạnh hắn, thấp giọng nói vài câu gì đó, khiến hắn tạm thời nén cơn giận xuống, hừ lạnh:
- Gan các người thật sự không nhỏ, không những dám bắt người nhà họ Long ta, còn dám đánh tận cửa. Ta ngược lại muốn nghe xem ngươi muốn nói gì!
- Long tứ thiếu, ngươi thật sự muốn ta nói hết mọi chuyện ra ở nơi này sao?
Mạc Ly nói, cố ý quay đầu nhìn con phố dài bên ngoài. Lúc này trên phố kia, vẫn có mấy người lén lút dòm sang bên này.
Long Phóng hơi sững lại, kẻ bên cạnh lại thì thầm một câu, hắn mới hừ một tiếng:
- Đủ gan thì vào trong rồi nói.
Mạc Ly nghe vậy, liền quay người nhìn Lý Lăng, đến khi thấy hắn gật đầu, mới đáp:
- Có gì không dám? Chúng ta đối mặt thiên quân vạn mã cũng không sợ, huống chi một toà trạch viện nho nhỏ này!
Theo câu nói này, hai huynh đệ nhà Dương đã giơ đao ưỡn ngực bước vào viện. Cử động này khiến một số hộ viện khác trong lòng rùng mình, vô thức giơ binh khí lên hộ trước mặt mấy nhân vật quan trọng như Long Phóng. Mà Lý Lăng cũng vào lúc này khoanh tay sau lưng, khí độ ung dung bước qua cửa. Mạc Ly lại chỉ theo sát bên hắn, còn lùi lại nửa cái thân vị, ngang hàng với Lý Mạc Vân đang hộ vệ bên cạnh.
Ánh mắt thỉnh thị vừa rồi, đến tư thế chủ tớ đứng lúc này, tự nhiên toàn bộ rơi vào mắt Long Phóng mấy người. Điều này khiến kẻ bên cạnh hắn rốt cuộc thần sắc hơi đổi, lại không nhịn được đánh giá Lý Lăng kỹ một lần, phỏng đoán thân phận của hắn.
Lúc này trên người Lý Lăng, khí thế quả thật rất đầy đủ, hoàn toàn là bộ dạng lâu năm ngồi trên đầu người khác. Trên mặt không thấy nửa phần sợ hãi, vừa đi vừa để ánh mắt đánh giá khắp nơi, trong mắt còn mang vài phần khinh bỉ, hình như rất không coi thứ gì ở nơi này ra gì.
Kỳ thật điểm này cũng không cần quá làm bộ. Vốn dĩ mà nói, viện lạc nhà họ Long này kém xa những trạch đệ ở kinh sư Lạc Dương cái vẻ đại khí ung dung. Tuy cực lực mô phỏng, nhưng vẫn có vẻ hơi tiểu gia tử khí, đầy mùi vị kẻ mới phát tài.
Đến khi theo bọn họ đến một toà sảnh đường, Lý Lăng bước vào trong, liền bễ nghễ ngồi xuống ghế thượng thủ, còn rất tuỳ ý chỉ tay về các chỗ ngồi khác:
- Các ngươi ngồi xuống nói chuyện đi.
- Ngươi…
Phái độ phản khách vi chủ này của hắn lập tức khiến Long tứ thiếu nổi trận lôi đình. Nếu không phải người bên cạnh vội kéo lại, hắn đã bộc phát. Mà vị này cũng biết tính khí chủ tử nhà mình, liền vội vàng lên tiếng:
- Vị nhân huynh này, ngươi chẳng lẽ quên đây là đâu rồi sao? Nơi này không phải chỗ ngươi muốn phát hiệu thi hành là được.
- Nơi này đã là Tây Nam Kiềm Châu, vậy ta liền coi như nửa chủ nhân. Chớ nói ngồi thượng thủ ở đây, cho dù đến Huân Dương, ta cũng ngồi trên cùng.
Lý Lăng vẫn là bộ dạng thịnh khí lăng nhân, coi là đương nhiên.
Chưa đợi Long Phóng lại nổi giận, kẻ kia đã gấp giọng quát:
- Mạc tiên sinh, giải thích một chút đi. Hắn là người nào, vậy mà dám phóng túng như thế!
- Đại đảm!
Mạc Ly chưa mở miệng, Dương Thần bên cạnh đã quát lên lợi hại, còn xoẹt một tiếng rút đao ra, dáng vẻ hình như muốn xông lên liều mạng, đến khi Lý Lăng đưa tay phẩy một cái, hắn mới ngoan ngoãn thu đao.
Mà đến khi thấy hắn gật đầu, Mạc Ly mới nhìn Long Phóng bọn họ nói:
- Các ngươi chẳng phải đã biết thân phận ta rồi sao, giờ còn đoán không ra thiếu chủ nhà ta là người nào?
Long Phóng còn hơi mờ mịt, người kia đã động dung:
- Sao có thể? Hồn Thiên Vương Thường Hạo chẳng phải sớm mười năm trước đã bị diệt tộc rồi sao, hắn còn có hậu nhân lưu lại?
- Mười năm qua, chẳng phải cũng sớm có người nói ta Mạc Ly đã chết rồi sao, hôm nay chẳng phải vẫn ở đây như thường? Thiếu chủ nhà ta năm đó tuổi còn nhỏ, lại được mấy cao thủ trung tâm Thiên Vương liều chết tương cứu, mới từ trong vòng vây giết của mấy đường nhân mã Đoàn Cao chạy thoát ra. Nay hắn đã trưởng thành, tự nhiên là đến lúc dựng lại đại kỳ Hồn Thiên Vương của ta, đòi lại món nợ máu mười năm trước!
Theo Mạc Ly lạnh lùng nói ra câu này, sắc mặt đám người nhà họ Long trong sảnh lại biến đổi. Ngay cả Long Phóng, ánh mắt nhìn về phía Lý Lăng cũng thêm mấy phần kinh sợ.