Ầm một tiếng, lập tức kéo sự chú ý của Garon.
Đó là một khối băng tinh khổng lồ, dài tới sáu mét, rộng và dày ba mét, hình thù méo mó chẳng ra sao.
Garon thoáng sững người, rồi quay sang nhìn.
Bên trong băng tinh là một con thú họ gấu to lớn như ngọn núi, thân cao bốn mét, lông trắng muốt. Trên bộ da chẳng có lấy một vết máu, rõ ràng nó chưa từng trải qua trận chiến dữ dội nào, mà đã bị đông cứng chết tươi.
Đó là gấu bạo phương Bắc, một loài săn mồi thuộc tầng cao trong chuỗi thức ăn trên băng nguyên cực Bắc.
Thân hình chúng đồ sộ, khi giao chiến thì hung dữ khôn cùng, lại còn sở hữu vài năng lực gần giống pháp thuật.
Nói là “gần giống pháp thuật” bởi chúng tạo ra hiệu quả chẳng khác gì phép thuật, nhưng bản chất lại không phải phép thuật thật sự. Khi thi triển, chúng không cần đọc lời chú dài dòng, cũng chẳng cần làm động tác rườm rà hay dùng đến vật liệu, dụng cụ đặc biệt. Chỉ dựa vào ý chí và bản năng, chúng đã có thể thi triển tự nhiên. Nói nôm na, đó là năng lực bẩm sinh.
Thế nhưng trước mặt mẹ rồng trắng sắp trưởng thành, gấu bạo phương Bắc cũng chỉ là con mồi.
Chân long, suy cho cùng, vẫn là loài sinh vật đứng trên đỉnh cao của các thế giới, mang trong mình sức mạnh thống trị đáng sợ.
Thì ra mẹ rồng đi kiếm thức ăn cho chúng ta. Xem ra bà ta cũng không đến nỗi vô trách nhiệm như mình tưởng, Garon thầm nghĩ.
Chăm nom, nhưng không chăm nom đến nơi đến chốn. Có lẽ đó chính là cách mẹ rồng trắng nuôi đàn rồng con.
Chẳng bao lâu sau, mẹ rồng bước đến bên chiếc giường băng gồ ghề, kết từ những khối băng tinh, nằm xuống rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.
Thấy mẹ rồng chưa phát hiện kho báu bị mất, Garon mới thở phào.
Nhờ hấp thu năng lượng từ viên đá quý kia, toàn thân hắn lúc này tràn đầy sức lực, bụng dạ cũng chưa thấy đói.
Garon vỗ vỗ bụng, quay đầu cắn phập vào con gấu bạo phương Bắc đã bị đông cứng.
Không đói bụng, nhưng điều đó chẳng ngăn được hắn tiếp tục ăn.
Băng tinh trong miệng rồng trắng không cứng như người ta tưởng. Vừa đưa vào miệng đã vỡ tan, xốp nhẹ như bánh tuyết.
Garon cắn phập một miếng lớn thịt chân gấu. Máu nóng tuôn ra, thịt gấu dai chắc, gân thịt nhai sần sật, lại hòa cùng những mảnh băng vụn giòn tan. Tất cả kết hợp lại, mang đến cho hắn cảm giác ngon miệng ngoài dự liệu.
Ban đầu Garon còn tưởng sẽ không nuốt nổi thứ thịt tanh nồng này. Nào ngờ khẩu vị đặc biệt của loài rồng lại hoàn toàn chấp nhận được thịt tươi còn đẫm máu.
Chẳng mấy chốc, Garon đã vùi đầu ăn ngấu nghiến.
Rồng vốn là giống ăn khỏe. Cơn đói trong bụng dường như chẳng bao giờ được lấp đầy. Mãi đến khi chén sạch phần thịt tinh túy ở cả hai chân trước, ăn lượng thịt còn nhiều hơn cả thân hình mình, Garon mới cảm thấy bụng đã no căng.
Đúng lúc ấy, từ nơi không xa vọng lại một tiếng rồng gầm yếu ớt.
Hill lắc lắc đầu, chậm rãi đứng dậy.
Gương mặt nàng đầy vẻ ngơ ngác. Nàng cảm thấy hình như mình đã quên mất một đoạn ký ức nào đó, đầu cũng đau âm ỉ.
Nhưng vừa nhìn thấy thức ăn, Hill lập tức quẳng chuyện ấy ra sau đầu, hai mắt sáng rực rồi lao tới.
Garon nhìn bộ dạng ấy mà buồn cười. Hắn đang định trêu cô em rồng thêm một phen thì cơn buồn ngủ chợt ập đến từ từng tế bào trong cơ thể. Hắn không sao cưỡng lại, mí mắt tự khép xuống. Hơi lạnh từ chiếc giường băng cũng khiến hắn thấy dễ chịu lạ thường.
Mơ màng, Garon bò lên giường băng của mẹ rồng, nằm sát bên bà rồi chìm vào giấc ngủ.
Mẹ rồng trắng nhận ra Garon đến gần. Bà mở mắt, giơ cánh rồng lên, định quét hắn xuống giường.
Nhưng sau vài giây do dự, bà lại hạ cánh xuống, nhắm mắt và ngủ say.
Có lẽ đó đã là sự dịu dàng lớn nhất mà bà có thể dành cho hắn.
Một tuần sau.
Trận bão tuyết kéo dài gần nửa tháng cuối cùng cũng dần lắng xuống. Bầu trời trên băng nguyên cực Bắc trở nên trong trẻo không gợn bụi, xanh biếc như mặt gương, sáng sủa đến mê người.
Thế nhưng cả vùng cực Bắc vẫn chìm trong tuyết trắng. Núi sông khoác màu bạc, khắp nơi chỉ còn vẻ vắng lạnh cô liêu.
Ngoài tiếng gió réo ù ù, dường như chẳng còn âm thanh nào khác.
Mặt trời cam treo cao trên trời, rọi xuống thứ ánh sáng chẳng mấy ấm áp. Ánh nắng phủ lên thế giới trắng xóa một đường viền vàng mờ nhạt, nơi nơi đều lấp lánh sắc vàng.
Rồng con lớn nhanh đến kinh người. Thân thể chúng gần như thay đổi từng ngày. Sau một tuần chào đời, gân cốt đã cứng cáp, móng vuốt và nanh rồng cũng bắt đầu có sức sát thương. Chúng đã có thể rời hang, thử đi săn.
Garon, cô em rồng Hill cùng hai đứa em trai mới nở đứng thành hàng bên mép hang, cúi đầu nhìn xuống phía dưới.
Mẹ rồng trắng sinh tất cả sáu quả trứng. Nhưng trong đó có hai quả nở ra không phải chân long, mà là long thú chưa nhận được truyền thừa của loài rồng. Trước mặt mấy rồng con, mẹ rồng thẳng tay ném chúng ra khỏi lãnh địa. Có lẽ giờ này, chúng đã chết giữa băng nguyên mênh mông.
Những vệt nắng vàng nhạt xiên xuống mép hang, xuyên qua các khối băng tinh rồi phản chiếu lên người từng con rồng con.
Thân hình Hill đã phát triển thêm sau một tuần, trở nên thon dài và mạnh mẽ hơn. Ánh mặt trời phủ lên thân nàng một lớp màu vàng như dát kim, hòa cùng lớp vảy sáng bóng trơn nhẵn như gương, khiến nàng trông vô cùng xinh đẹp.
Hai đứa em trai rồng thì…
Thôi, không nhắc đến cũng được.
Garon vươn vươn đôi cánh rộng. Thân hình hắn đã lớn hơn trước một vòng. Chỉ khẽ cựa mình, hắn đã chen cả các em sang bên kia.
Nhờ hấp thu năng lượng từ viên đá phép thuật, suốt một tuần qua hắn gần như chưa từng mở mắt, cứ chìm trong giấc ngủ mà lớn vùn vụt. So với Hill và những con rồng con khác, hắn đã hoàn toàn vượt sang một tầm vóc khác.
Vài giờ trước, Garon tỉnh giấc.
Khi nhận ra mình đang ngủ sát bên mẹ rồng trắng, hắn lập tức lạnh cả sống lưng. Nhưng thấy mẹ rồng chẳng có phản ứng gì, hắn mới yên tâm trở lại.
Còn mẹ rồng vẫn ngủ say. Bọn rồng con có xô đẩy, gọi réo thế nào, bà vẫn nằm im thin thít, chẳng khác gì một con heo chết giấc.
Garon cho rằng bà chắc chắn cảm nhận được tiếng gọi của chúng, chỉ là không buồn để tâm, cứ mặc kệ đàn con mà ngủ khì.
Một con rồng giả vờ ngủ thì chẳng ai gọi dậy nổi.
Số thịt gấu bạo phương Bắc mẹ rồng mang về lần trước đã bị đàn rồng con có sức ăn kinh người chén sạch. Kể cả Garon cũng thấy bụng mình lép kẹp, réo lên từng hồi.
Giờ đây, chúng tụ tập ở cửa hang, nơi vách núi băng dựng đứng nhô ra ở độ cao năm trăm mét. Cả bọn định rời khỏi hang, tự đi săn quanh vùng.
Chuyện này cũng chẳng thể trách mẹ rồng vô trách nhiệm.
Bởi rồng trưởng thành thường không cung cấp cho rồng con thức ăn dư dả. Chúng chỉ cho con một phần đủ duy trì hoạt động hằng ngày, rồi để những đứa không chịu nổi cơn đói tự mình săn bắt các sinh vật nhỏ.
Nhờ vậy, rồng con được rèn luyện bản lĩnh, mài giũa móng vuốt, nanh rồng và thân thể.
Hầu như con rồng trưởng thành nào cũng từng lớn lên theo cách ấy.
Là loài đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn, rồng con mới một tuần tuổi đã có sức mạnh đủ để giết một con sư tử hay hổ thường, nhờ lớp vảy cứng như giáp cùng móng vuốt và nanh rồng sắc bén.