“Sự sống bắt nguồn từ mặt trời và ánh sáng.”
“Nhưng Thần Mặt Trời Nguyên Sơ chẳng phải đấng thiện lành, công chính. Ngài chỉ đem bóng tối và tai họa đến cho thế gian, gieo xuống nỗi đau cùng cái chết không dứt.”
Giáo hoàng Ánh sáng nghiêm mặt. Giọng ông dần trở nên trang trọng, nặng nề.
- Chủ của ta dạy người đời phải sống thiện lương, nhân từ, biết xót thương. Nhưng Người cũng răn chúng ta, phải dùng ánh sáng chói lòa tiêu diệt mọi bóng tối và tà ác.
- Thần Mặt Trời Nguyên Sơ chính là thứ tà ác cần bị tiêu diệt!
Thần Ánh sáng mà Giáo đình Ánh sáng tôn thờ còn có những danh xưng khác tại nhiều thế giới chủ vật chất. Thần Ánh sáng cũng chính là Thần Mặt Trời.
Thần Mặt Trời Nguyên Sơ và Thần Mặt Trời.
Hai vị thần ấy vốn là kẻ thù không đội trời chung.
Thấy vẻ ôn hòa trên mặt Giáo hoàng Ánh sáng hoàn toàn tan biến, Garon chợt có linh cảm rằng chẳng bao lâu nữa, đại lục Noah sẽ lại chìm vào một thời kỳ biến động. Nhưng lần này không giống chiến tranh giữa các nước loài người. Tai họa khởi nguồn từ thần linh sẽ quét khắp đại lục, còn chiến tranh giữa người với người chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ.
“Hy vọng mấy thánh kỵ sĩ và mục sư bị ăn mòn kia đừng gây ra chuyện gì quá lớn.”
Garon khẽ lắc đầu, thầm nghĩ.
Nhưng đó chỉ là viễn cảnh tốt đẹp nhất.
Đã hai tháng trôi qua kể từ khi sức mạnh của Thần Mặt Trời Nguyên Sơ chuyển đến nơi khác.
Một vị Thần Hoang dã như thế, suốt hai tháng chẳng làm gì, chỉ ngồi chờ người của Giáo đình Ánh sáng phát hiện ra mình ư? Khả năng ấy quá thấp. Có lẽ một kế hoạch tà ác đã âm thầm được sắp đặt từ lâu.
Garon chưa vội rời đi.
Giáo hoàng Ánh sáng nói bên phía Keynes sẽ sớm tìm ra kết quả. Garon cũng muốn hỏi thăm thêm tình hình, nắm rõ mọi chuyện rồi mới đi.
Thời gian chầm chậm trôi. Mặt trời lặn dần xuống đường chân trời, ánh sáng trong đại sảnh trống trải của thần điện cũng tối theo.
Bỗng Giáo hoàng Ánh sáng khẽ biến sắc.
Ông vung tay, một màn sáng trắng lan ra. Bóng dáng Keynes hiện lên giữa quầng sáng ấy.
Garon, Nihemaya và những người khác cũng chăm chú nhìn sang.
- Thưa Giáo hoàng đại nhân.
Ở đầu bên kia, Keynes trĩu nặng nét mặt. Hắn hơi cúi mình rồi cất giọng nghiêm trang:
- Sau khi trở về từ vùng băng nguyên cực bắc, họ lập tức đến Hoang Nguyên Xương Trắng, nhận nhiệm vụ quét sạch vong linh.
- Sau đó… họ không trở về thần điện, cũng chẳng có tin tức gì. Hiện vẫn chưa rõ tung tích.
Không rõ tung tích… Đã vào Hoang Nguyên Xương Trắng mà còn bặt tin.
Chín phần mười là họ đã bỏ mạng trong đó.
Nghe Keynes báo cáo, Giáo hoàng Ánh sáng từ từ cau mày.
Ông từng đích thân đến Hoang Nguyên Xương Trắng, nhưng vẫn không thể giải quyết được nơi ấy. Hoang Nguyên Xương Trắng hình thành sau cái chết của Hallis giờ đã trở thành mối họa dai dẳng trên đại lục Noah. Không phải cứ một vị cường giả Truyền Kỳ ra tay là có thể nhổ tận gốc.
Vào Hoang Nguyên Xương Trắng rồi bặt vô âm tín, chuyện ấy có nghĩa là gì?
Giáo hoàng Ánh sáng im lặng suy nghĩ.
Cùng lúc đó, Garon cũng lờ mờ đoán ra được vài điều.
Trước đây, khi nghe Thạch Trủng Xà Long nói, hắn đã luôn cảm thấy tình hình ở Hoang Nguyên Xương Trắng có gì đó bất thường.
Nghi thức huyết tế phong thần quả thật mạnh mẽ, nhưng chẳng thể khiến một u hồn chớp mắt đã ngưng tụ thành thực thể. Nếu được như vậy, Hallis đâu cần nhọc công lừa giết hàng triệu người để đạt mục đích?
Hơn nữa, tốc độ trưởng thành của Thạch Trủng Xà Long cũng nhanh đến khác thường.
Garon không tin tất cả đều có thể quy cho nghi thức huyết tế phong thần.
- Nơi ấy tràn ngập tử vong linh khí, ánh mặt trời cũng không thể lọt vào.
Giáo hoàng Ánh sáng cau mày nói:
- Trước đây ta từng thử thanh tẩy nó, nhưng gần như cạn sạch sức mạnh mà vẫn thất bại.
- Thần Mặt Trời Nguyên Sơ, Hoang Nguyên Xương Trắng… Ngài định làm gì?
Trên mặt Giáo hoàng Ánh sáng hiện lên vẻ lo âu.
Trong số những người có mặt, chỉ mình ông từng cảm nhận được sự đáng sợ của Thần Mặt Trời Nguyên Sơ.
Garon, Nihemaya và Luna đều chỉ biết đôi chút về chuyện này.
Nỗi sợ thường bắt nguồn từ điều chưa biết. Nhưng đôi khi, điều ta đã biết cũng đủ khiến người ta kinh hãi.
Giáo hoàng Ánh sáng không muốn chứng kiến cảnh đại lục Noah chìm trong bóng tối, ánh sáng hoàn toàn tắt lịm.
Lúc này, Nihemaya nhìn Giáo hoàng Ánh sáng đang lo âu. Gương mặt trẻ trung của hắn nở nụ cười khoáng đạt, giọng nói bình thản:
- Yelean, ta thấy ngươi quá e dè vị Thần Mặt Trời Nguyên Sơ này rồi.
Giáo hoàng Ánh sáng quay sang nhìn Nihemaya.
Nihemaya mỉm cười, nói tiếp:
- Bất kể Ngài có ý đồ gì, mạnh đến đâu, chỉ cần nhổ sạch nanh vuốt của Ngài trên thế gian này, ta không tin Ngài còn gây nổi sóng gió gì.
Hắn ngừng lời, khẽ hừ một tiếng:
- Hơn nữa, kể cả Ngài giáng hóa thân xuống đây, chẳng lẽ Thần Ánh sáng mà ngươi phụng thờ sẽ khoanh tay đứng nhìn?
- Lùi thêm một bước, dù Thần Ánh sáng của ngươi không thể ra tay, vẫn còn những vị thần khác.
- Một Thần Hoang dã cổ xưa, mỗi bước đi đều nằm dưới mắt chư thần. Ngài mà dám giáng hóa thân, chư thần sẽ khiến Ngài phải hối hận vì việc mình làm.
- Huống chi, hóa thân…
Nihemaya nheo mắt:
- Ta rất muốn thử xem, nếu dùng hết sức đánh với hóa thân của một Thần Hoang dã, cuối cùng ta sẽ thắng hay thua.
Giáo hoàng Ánh sáng lắc đầu, nghiêm nghị đáp:
- Không, Nihemaya. Ngươi không hiểu thủ đoạn của Thần Mặt Trời Nguyên Sơ.
- Ngài không phải Thần Hoang dã bình thường. Hóa thân của Ngài không phải thứ chúng ta có thể chống lại.
- Hơn nữa, Ngài chẳng bận tâm thế giới này có bị hủy diệt hay không, còn chư thần thì không. Chư thần phải nghĩ đến các tín đồ của mình.
- Một bên mặc sức hành động, một bên bị đủ điều ràng buộc.
- Ta tin Thần Ánh sáng vĩ đại sẽ không mặc cho Ngài làm điều ác. Nhưng chúng ta cũng không thể phó mặc mọi hy vọng cho thần linh.
Nihemaya nhún vai:
- Tuy ngươi hiểu vị Thần Hoang dã này hơn ta, ta vẫn giữ ý mình. Ta cho rằng ngươi chỉ đang lo bò trắng răng.
Là một Ngân Long Thượng Cổ, suốt đời mình Nihemaya đã trải qua không ít gian nan, từng giao chiến với vô số kẻ địch khó nhằn. Kết cục không lần nào khác, hắn đều giành chiến thắng. Nhưng một kẻ thù ở cấp độ như hóa thân Thần Hoang dã thì Nihemaya chưa từng gặp.
Nihemaya không phải kẻ hiếu chiến. Nhưng lần gần nhất hắn ra tay đã cách đây mấy trăm năm, khiến hắn đôi phần nhớ nhung cảm giác dốc toàn lực chiến đấu.
Rồng thật vốn kiêu hãnh. Tin tức về hóa thân Thần Hoang dã chẳng những không khiến Nihemaya sợ hãi, trái lại còn khơi lên ý muốn thử sức trong hắn.
Nhất là trong tình cảnh hiện giờ.
Hắn biết mình không thể đột phá lên cấp Thái Cổ Long. Thay vì lặng lẽ bước vào mộ rồng, chẳng bằng lúc còn sống được đánh một trận thật sảng khoái. Theo hắn, nhắm mắt trong mình đầy máu còn hơn lòng ôm nỗi bất lực mà chìm vào giấc ngủ, thân thể vẫn nguyên vẹn.
Giáo hoàng Ánh sáng nhìn người bạn già rồi lại lắc đầu, không tranh luận với hắn nữa.
Ông hiểu rõ tâm tư của Nihemaya.
Rồng thật bình thường có thể kính sợ thần linh, nhưng rồng thật cấp Thượng Cổ, thậm chí từ Cổ Long trở lên, rất hiếm kẻ thật lòng kính sợ thần linh.
Ai cũng biết Long tộc kiêu ngạo đến nhường nào.
Rồng kim loại thiện lương như Kim Long, Ngân Long cũng không thoát khỏi tiếng kiêu hãnh ấy.
Đó là điều khó tránh. Từ khi sinh ra, rồng thật đã sở hữu sức mạnh vượt xa các loài sinh vật khác. Sao chúng có thể xem những giống loài kia như ngang hàng?
Nhưng Giáo hoàng Ánh sáng là người được thần linh che chở, ông hiểu sức mạnh thần linh lớn đến đâu.
Vì sao được gọi là thần?
Phải sở hữu thần lực siêu phàm mới xứng với danh xưng ấy.
Thần lực siêu phàm, vượt lên phàm tục… Trong mắt thần linh, đừng nói Ngân Long Thượng Cổ, đến cả Ngân Long Thái Cổ cũng chỉ là phàm vật. Phàm vật dù mạnh đến đâu vẫn là phàm vật.
Những Thần Hoang dã cổ xưa có thể giao chiến với thần linh mà đến tận ngày nay vẫn còn nhiều kẻ sống sót, đều sở hữu sức mạnh ngang hàng với thần linh.
Nguyên Sơ chi lực chẳng kém thần lực siêu phàm.
Trước sự tồn tại như vậy, bất kể Nihemaya nói gì, Giáo hoàng Ánh sáng vẫn cho rằng mình thận trọng đến đâu cũng không thừa.
Dẫu vậy, lời Nihemaya nói cũng có phần hợp lý.
Giáo hoàng Ánh sáng suy nghĩ một lát rồi lên tiếng:
- Nhổ sạch nanh vuốt của Ngài, cắt đứt mọi vòi bạch tuộc Ngài cắm vào thế giới này, quả là một kế sách khả thi.
Cây quyền trượng Nhật Miện trong tay ông tỏa ánh sáng nhàn nhạt. Vẻ mặt Giáo hoàng Ánh sáng nghiêm trang, ông nhìn Nihemaya rồi nói:
- Bạn ta, ta cần ngươi giúp sức.
- Nếu có thể giải quyết mối nguy do Thần Mặt Trời Nguyên Sơ gây ra, ta xin hứa sẽ cầu nguyện Thần Ánh sáng vĩ đại, xin Người ban thần lực chúc phúc, giúp ngươi vượt qua cửa ải sinh tử, hóa thành Ngân Long Thái Cổ!
Ông ngừng lại, nắm chặt cây quyền trượng Nhật Miện, giọng trầm hẳn xuống:
- Nếu không được thần ân, không thể giữ lời hứa, sau khi chết ta sẽ không vào Thần Quốc. Ta sẽ cùng ngươi chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.
Nghe Giáo hoàng Ánh sáng nói vậy, Garon và Luna đều không khỏi nhìn ông bằng ánh mắt khác.
Với địa vị của Giáo hoàng Ánh sáng, sau này ông chắc chắn sẽ được vào Thần Quốc.
Với một tín đồ như ông, được vào Thần Quốc còn là vinh dự lớn lao, là ước nguyện ông theo đuổi suốt đời.
Nói ra những lời ấy không dễ dàng chút nào.
Nihemaya sững người, rồi dần nở nụ cười. Hắn dịu giọng nói với Giáo hoàng Ánh sáng:
- Yelean, ta không tin thần của ngươi, nhưng ta tin ngươi.
Ngân Long thích ngao du trong xã hội loài người. Sự phức tạp của con người luôn cuốn hút chúng.
Thế nhưng, người được Ngân Long công nhận lại hiếm hoi vô cùng.
Nihemaya quen Yelean từ hai trăm năm trước.
Khi ấy, Yelean còn rất trẻ, chỉ là một mục sư nhỏ bồng bột, hấp tấp nhưng tràn đầy nhiệt huyết và lòng tin. Nihemaya đã tận mắt chứng kiến mục sư trẻ ấy được Thần Ánh sáng đoái thương ra sao, rồi từng bước trở thành Giáo hoàng đương nhiệm, trở thành một trong những cường giả hàng đầu đại lục Noah.
Giữa họ có tình nghĩa sâu đậm, vừa như thầy trò, vừa như bạn bè.
Nếu không, lúc sắp chết, Nihemaya đã chẳng chọn đến gặp Yelean để từ biệt.
Garon đưa mắt nhìn người và rồng trước mặt.
Hắn ngửi thấy mùi khác thường.
Sau đó, Giáo hoàng Ánh sáng nhìn Keynes đang chờ lệnh giữa quầng sáng trắng, dứt khoát ra lệnh:
- Keynes, lập tức điều động đoàn kỵ sĩ thần điện, triệu hồi toàn bộ thánh kỵ sĩ và mục sư đang ở bên ngoài.
- Sau đó phong tỏa Hoang Nguyên Xương Trắng, quét sạch mọi vong linh bên trong, từ ngoài vào trong.
- Dù thế nào cũng không được để sức mạnh tà ác hoành hành!
Môi trường đặc biệt ở Hoang Nguyên Xương Trắng không thể xóa bỏ, nhưng đám vong linh bên trong vẫn chưa lớn mạnh. Nếu chấp nhận trả giá, họ có thể diệt sạch chúng.
- Tuân lệnh ngài.
Thánh kỵ sĩ Truyền Kỳ đáp một tiếng. Bóng hắn tan biến cùng quầng sáng trắng.
Ngay sau đó, Giáo hoàng Ánh sáng quay sang Nihemaya:
- Nếu sức mạnh của Thần Mặt Trời Nguyên Sơ đang ẩn náu ở Hoang Nguyên Xương Trắng, hành động của chúng ta sẽ chọc giận Ngài.
- Nếu Ngài đã chuẩn bị giáng hóa thân, Nihemaya, ngươi có bằng lòng cùng ta kề vai chiến đấu không?
Nihemaya cười ha hả, vỗ mạnh lên vai Giáo hoàng Ánh sáng:
- Đây mới là Yelean mà ta quen biết.
- Hóa thân Thần Hoang dã ư? Ngài dám đến, chẳng cần thần của ngươi ra tay, chúng ta cũng đánh cho Ngài chạy tóe khói!
Ngân Long Thượng Cổ khỏe vô cùng. Dù đã hóa thành hình người, mấy cú vỗ ấy vẫn khiến Giáo hoàng Ánh sáng lảo đảo, hơi thở rối loạn.
- Ngươi cứ vỗ thêm vài cái nữa đi. Chẳng cần Thần Hoang dã ra tay, ta cũng được gặp Thần Ánh sáng ngay bây giờ.
Giáo hoàng Ánh sáng xoa vai, bất mãn nhìn Nihemaya.
- Xin lỗi, xin lỗi. Ta quên mất thân thể loài người các ngươi yếu ớt quá.
Nihemaya miệng nói xin lỗi, nhưng trên mặt chẳng có vẻ gì là áy náy.
Lúc này, Garon chợt nhớ đến Thạch Trủng Xà Long vẫn đang mang thai. Hắn kể lại tình hình của nó cho Giáo hoàng Ánh sáng nghe.
Trong mắt mọi người, Xà Long vốn là giống loài tà ác, tàn nhẫn và hung bạo. Garon cho rằng Giáo hoàng Ánh sáng hẳn có thành kiến rất nặng với Xà Long. Nhưng khiến hắn ngạc nhiên là Giáo hoàng Ánh sáng dường như đã nhìn thấu ý nghĩ ấy.
- Ánh nắng quá gay gắt sẽ làm người ta mù mắt. Lòng cứng rắn quá mức cũng sẽ che lấp tâm trí, khiến ta quên mất thiện lương và chính nghĩa.
- Nếu nó không làm điều ác, chỉ săn giết vong linh, thì dù là Xà Long, tín đồ của Thần Ánh sáng cũng sẽ không vô cớ ra tay với nó.
Những lời ấy khiến Garon có thiện cảm hơn với ông.
Sau đó, Giáo hoàng Ánh sáng phải lo tập hợp lực lượng Giáo đình, không còn thời gian tiếp đón Garon và những người khác.
Garon cảm thấy Giáo hoàng Ánh sáng đã nhận ra thân phận Thời Quang Long của mình.
Lời nói và ánh mắt ông đã để lộ điều đó.
Nhưng Garon chẳng thấy bất ngờ. Tin tức về Thời Quang Long đã lan truyền rộng khắp nhân gian. Một cường giả Truyền Kỳ như Giáo hoàng Ánh sáng, nếu để tâm quan sát ở khoảng cách gần, hẳn có thể nhận ra sự khác biệt của hắn.
Nếu Nihemaya từng nghe những lời đồn liên quan, có lẽ hắn cũng nhìn ra thân phận Garon.
Ngoài ra, Giáo hoàng Ánh sáng không nhờ Garon giúp sức.
Qua biểu hiện của Garon, ông biết hắn không muốn dính vào chuyện rắc rối giữa Giáo đình Ánh sáng và Thần Mặt Trời Nguyên Sơ, nên không nhắc đến việc ấy.
Còn Nihemaya quyết định tạm thời ở lại bên Giáo hoàng Ánh sáng, yên tâm lưu lại trong thần điện.
- Đã đến lúc trở về rồi.
Garon định rời đi.
Mục đích của hắn vốn chỉ là nhắc Giáo đình Ánh sáng đề phòng.
Chừng nào chuyện ấy chưa ảnh hưởng đến mình, Garon không muốn chủ động rước lấy phiền phức.
Nghe cái tên Thần Mặt Trời Nguyên Sơ thôi đã biết chẳng phải kẻ hiền lành.
Giáo hoàng Ánh sáng và Nihemaya đều mạnh hơn Garon hiện giờ đôi chút. Nếu hắn nhúng tay vào chuyện này, chắc chắn phải dùng Thời Long Nghịch Lưu. Mà thuật ấy sẽ ảnh hưởng đến tốc độ trưởng thành của hắn, nên Garon không dùng được thì sẽ cố tránh.
“Thần Mặt Trời Nguyên Sơ phải không? Mong ngươi đừng đến chọc ta.”
Garon thầm nghĩ.
Sau đó, hắn nhìn Ngân Long Luna vẫn đang giữ hình người rồi hỏi:
- Luna, ngươi muốn về vùng băng nguyên cực bắc hay ở lại với tiền bối Nihemaya?
- Nếu muốn về, chúng ta cùng đi.
Luna lộ vẻ do dự, nhất thời chưa biết nên làm gì.
Nàng còn chưa kịp trả lời, Nihemaya đã lên tiếng:
- Luna bé nhỏ, ngươi không cần đi theo ta nữa. Tiếp theo có lẽ sẽ khá nguy hiểm, ta không thể chăm sóc cho ngươi.
- Ngươi có thể về Đảo Rồng Kim Loại, nơi đó an toàn nhất. Nhưng nếu muốn đến vùng băng nguyên cực bắc thì cũng được, tùy ngươi quyết định.
Nói rồi, Nihemaya mỉm cười nhìn Garon và Luna.
Luna mím môi, liếc nhìn Garon rồi khẽ nói:
- Amos và Lily ở chỗ Nicole Nina lâu quá rồi, không thể cứ làm phiền nàng ấy mãi. Ta vẫn nên về vùng băng nguyên cực bắc.
Garon gật đầu:
- Được, vậy chúng ta cùng đi.
Sau đó, Garon và Luna từ biệt Nihemaya cùng Giáo hoàng Ánh sáng, rồi rời khỏi Thần điện Ánh sáng.
Trên cao, dưới ánh trăng sáng trong, một lớn một nhỏ, hai con Ngân Long sánh cánh bay đi.
Thân hình Garon giờ đã vượt xa Luna. Bay bên cạnh hắn, thân rồng bạc của nàng trông nhỏ bé hẳn đi.
Lần đầu nhìn thấy hình dạng thật của Garon, dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, đầu óc Luna vẫn rối bời trong chốc lát.
Nàng khó lòng liên hệ con rồng khổng lồ trước mắt với Garon dài mười hai mét mà nàng gặp lần đầu.
- Bán vị diện Dung Nham đã nằm trong tay ta.
- Nếu thích, ngươi có thể đến đó chơi bất cứ lúc nào.
Hai con rồng vừa bay vừa trò chuyện. Luna hỏi rất nhiều chuyện Garon từng trải qua ở bán vị diện Dung Nham. Nàng cũng kể cho hắn nghe vài chuyện ở Đảo Rồng Kim Loại.
Khi biết hai nguyên tố Truyền Kỳ đều đã bị Garon giải quyết, Luna ngạc nhiên nhận ra mình chẳng hề sững sờ.
Garon đã khiến nàng kinh ngạc quá nhiều lần.
Dường như chuyện gì dù vô lý đến đâu, một khi xảy ra trên người hắn cũng trở nên bình thường.
Rời thành Kraken được một lúc, Garon và Luna đã trông thấy đám mây đen bao phủ Hoang Nguyên Xương Trắng.
Đám mây tử linh tối hơn cả đêm đen che kín ánh sao trời cùng ánh trăng, khiến Hoang Nguyên Xương Trắng bên dưới chìm khuất trong bóng tối. Tiếng gào thét của vong linh vang lên không ngớt, phủ lên nơi này vẻ u ám đáng sợ.
Luna định bay cao hơn, vượt qua Hoang Nguyên Xương Trắng từ trên không.
Khung cảnh nơi đây khiến Ngân Long ưa sạch sẽ như nàng vô cùng khó chịu.
Chỉ xuyên qua đám mây nồng nặc khí mục rữa thôi cũng đã là điều nàng khó lòng chịu đựng.
Nhưng khi bay ngang qua nơi này, Garon quyết định ghé lại Hoang Nguyên Xương Trắng lần nữa.
Hắn định nhắc Thạch Trủng Xà Long rời khỏi đó.
Garon nhận ra Luna không thích nơi này, bèn bảo nàng đi trước một mình. Vượt qua Hoang Nguyên Xương Trắng rồi, hai người sẽ gặp lại nhau ở bên ngoài.
Nhưng Luna không để Garon một mình vào đó. Nàng phủ lên người nhiều tầng khiên ma lực, ngăn khí tử linh trong không khí xâm nhập, rồi cùng hắn hạ xuống vùng đất Hoang Nguyên Xương Trắng.
Trong cái hố sâu do thiên thạch đánh xuống tạo thành, thân hình thon dài của Thạch Trủng Xà Long đang cuộn lại thành một đống, tiêu hóa đám vong linh vừa nuốt vào.
Chỉ trong quãng thời gian ngắn ngủi ấy, khí tức của nó lại mạnh thêm đôi chút.