Garon trở về Pháo đài Bất Hủ, tiến vào hang ổ chính rồi hỏi Luna.
Cô gái Long Lực Năng đã tỉnh. Nom nàng vẫn còn lười nhác, nằm phủ phục tại chỗ, chẳng buồn nhúc nhích, hệt như vẫn chưa ngủ đủ.
Nghe Garon hỏi, Luna ngập ngừng giây lát rồi lắc đầu:
- Ta không muốn đâu. Ở đây ngủ rất thoải mái, ta chẳng muốn chạy nhảy bên ngoài.
Garon cạn lời.
Tính lười ra khỏi nhà của Luna đã ăn sâu vào xương tủy, thành bản năng, thành cả một phần linh hồn. Đổi sang nơi ở mới, nàng chẳng hề nghĩ đến chuyện đi đây đi đó mở mang tầm mắt, chỉ chăm chăm nằm yên nghỉ ngơi.
Garon cũng không ép.
Nàng thích ngủ thì cứ để nàng ngủ.
- Nếu ngươi thật sự muốn ta đi cùng, ta cũng có thể đi.
Luna chớp mắt nhìn Garon, khẽ nói.
Garon hơi sững lại, sau đó mỉm cười:
- Chuyến này không mất bao lâu đâu. Ngươi cứ yên tâm ngủ tiếp đi.
Luna gật đầu, tò mò hỏi:
- Vì sao ngươi phải rời đi? Có chuyện gì gấp lắm sao? Cứ ở trong pháo đài ngủ chẳng phải rất dễ chịu à? Lại chẳng có sinh vật nào đến quấy rầy chúng ta.
Garon nghĩ ngợi, rồi kể cho Luna nghe chuyện pho tượng Mặt Trời Đen.
Hắn mở không gian thứ nguyên, lấy pho tượng Mặt Trời Đen ra.
- Chính là thứ này.
Pho tượng Mặt Trời Đen đã mất đi sức mạnh của Tà thần. Garon không ném bỏ, cũng chẳng phá hủy nó, mà xem như một món đồ sưu tầm kỳ quái, cất giữ trong không gian thứ nguyên.
- Pho tượng gì mà xấu thế!
Vừa trông thấy pho tượng, Luna đã nhăn tít mày, nom như bị vẻ xấu xí của nó làm cho khó chịu.
Pho tượng Mặt Trời Đen bị mắng cũng chẳng có phản ứng gì.
- Đây là pho tượng của Tà thần. Sức mạnh bám trên nó đã rời đi, giờ chẳng biết đang ẩn náu ở đâu. Không chừng nó sẽ gây ra tai họa khủng khiếp.
Luna liếc Garon, rồi vươn móng vuốt cào cào pho tượng Mặt Trời Đen mấy cái.
- Ra là vậy.
Nàng lại nói:
- Nhưng thật ra ngươi không cần lo đâu. Chẳng qua chỉ là một Tà thần không dám lộ mặt thôi. Nếu hắn thật sự dám xuất hiện, ta sẽ mời tiền bối Long Cổ Đại Long Lực Năng đến giúp, đánh cho hắn từ nay không dám bén mảng tới thế giới chủ vật chất nữa.
Luna vừa nói vừa lăn pho tượng Mặt Trời Đen dưới móng vuốt, coi nó như món đồ chơi.
Rõ ràng nàng chẳng hề đặt Tà thần vào mắt.
Garon bật cười:
- Được, nếu ta bị hắn để mắt tới, lúc ấy đành phải nhờ Luna giúp đỡ rồi.
Luna phe phẩy móng vuốt, vẻ tự tin đầy mặt:
- Không thành vấn đề. Đến lúc đó, ngươi cứ trốn sau lưng ta mà xem hắn có dám đụng vào ta không. Hừ, dám chọc vào Long Truyền Kỳ bọn ta, dù là ai cũng phải trả giá thảm khốc.
Luna vẫn chưa biết Garon có thể khiến dòng chảy ngược thời gian của loài rồng xảy ra, gọi chính mình trong tương lai giáng xuống chiến đấu.
Biết Garon là một Long Thời Gian dị thể, không có trưởng bối cùng tộc hùng mạnh làm chỗ dựa, Luna lớn hơn hắn hơn mười tuổi. Nàng nghĩ rằng cả hai đều là loài rồng truyền kỳ, đến lúc cần thiết, nàng phải bảo vệ Garon.
Vì quá kích động, móng vuốt Luna bất chợt siết mạnh. Pho tượng Mặt Trời Đen dưới móng nàng lập tức vang lên một tiếng rắc, trên thân nứt ra chi chít.
Pho tượng không còn sức mạnh của Tà thần gia trì, đứng trước móng vuốt của một con rồng truyền kỳ thì yếu ớt chẳng khác gì đồ đất nung.
Chỉ cần không khống chế được sức lực, nàng sẽ bóp nát nó.
- Ừm…
Luna chớp mắt, nhìn sang Garon.
Đây là đồ của Garon. Nàng lỡ tay làm hỏng, trong lòng không khỏi ngượng ngùng.
Garon chẳng để tâm:
- Đồ vô dụng thôi, hỏng thì hỏng.
Dù sao pho tượng này chỉ còn một cái vỏ rỗng, ngoài việc dùng để ngắm ra thì chẳng còn tác dụng gì.
Hắn tiện tay ném pho tượng đầy vết nứt trở lại không gian thứ nguyên. Trò chuyện với Luna thêm một lát, Garon liền xoay người rời khỏi Pháo đài Bất Hủ.
Luna lại nằm xuống ngủ tiếp.
Nếu không bị ai quấy rầy, nàng có thể hấp thu năng lượng trường lực, chẳng cần ăn uống, cứ thế ngủ một mạch đến khi trưởng thành.
- Đại nhân, chúng ta có thể trở về một chuyến không?
- Ta và Krichens đều muốn gặp lại người thân trong gia đình.
Biết Garon sắp đi về phương nam, hai pháp sư Fred và Krichens nhìn hắn.
Bọn họ không phải những kẻ cô độc không nơi nương tựa. Trong xã hội loài người, mỗi người đều có người thân khiến mình nhớ mong. Giờ đây, nỗi nhớ nhà đã trỗi dậy.
Garon suy nghĩ một lát rồi bình thản nói:
- Được. Các ngươi hẳn biết chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói.
Krichens và Fred trước nay vẫn tận tâm tận lực. Lúc chưa cần dùng đến họ, cho họ hưởng một khoảng thời gian tự do cũng chẳng có gì đáng ngại. Có khế ước ràng buộc, họ biết mình phải làm gì.
Thật ra, bảy vòng pháp thuật Fred nắm giữ đã bị Garon moi sạch từ lâu.
Vì sớm được tiếp xúc với bút ký của Molton, hắn học các pháp thuật hệ Tạo Năng vô cùng thuận lợi.
Krichens cũng gần như vậy.
Pháp thuật của phái Triệu Hoán phức tạp hơn đôi chút, nhưng vẫn chẳng làm khó được Garon.
Chẳng bao lâu nữa, khi học xong cả những pháp thuật vòng thứ tám từ Krichens, Garon sẽ không còn cần đến bọn họ nữa. Hắn đã có thực lực Truyền Kỳ. Nếu không phải muốn học kiến thức pháp thuật dễ dàng hơn, hắn thật sự chẳng coi trọng chiến lực của một pháp sư vòng thứ bảy và một pháp sư vòng thứ tám.
Ánh nắng vàng rực chiếu lên lớp vảy bạc, như phủ thêm cho Garon một tấm áo voan màu vàng.
Lúc này hắn đã rời khỏi Bắc Cực băng nguyên, vượt qua dãy núi Long Tích, đang bay về hướng Vương quốc Dimo.
Tổng điện của Giáo đình Ánh Sáng hiện đặt tại kinh đô Vương quốc Dimo.
Theo lệ thường, nếu không có việc cần xử lý, Giáo hoàng Ánh Sáng luôn ở lại tổng điện để phụng sự thần Ánh Sáng. Vì thế, Hallis đã ẩn náu suốt một thời gian rất dài. Mãi đến khi Giáo hoàng Ánh Sáng nhận được thần dụ, đích thân ra ngoài tìm kiếm dấu vết pho tượng Mặt Trời Đen, không còn thường xuyên ở tổng điện nữa, hắn mới bắt đầu hành động.
Kết quả, tên xui xẻo ấy lại nhốt luôn cả Garon vào đó.
Ở độ cao hàng nghìn mét, Garon vỗ cánh lao vun vút giữa biển mây, để lại trên trời một vệt dài.
Hắn không cố tình che giấu tung tích. Nếu có sinh vật ngẩng đầu nhìn trời, chúng sẽ thấy bóng rồng đang phóng nhanh giữa tầng không.
Trên đường bay tới Vương quốc Dimo, Garon đi ngang qua Moxia.
Tại một nơi phồn hoa của Công quốc Moxia sừng sững một pho tượng rồng cao lớn, uy nghi.
Thân tượng được đúc hoàn toàn bằng bạc, điểm xuyết những mảng kim loại bí ngân. Con rồng bạc dang rộng cánh, ngẩng đầu nhìn trời, toàn thân tỏa ra khí thế khiến người ta khiếp sợ, đường nét sống động như thật.
Garon thầm khen:
- Giống ta đến tám phần. Tay nghề điêu khắc khá đấy.
Hắn nhìn thấy rất nhiều người tụ tập quanh pho tượng. Bên cạnh còn có binh lính Moxia duy trì trật tự, không cho dân chúng đến quá gần.
Tình cảnh hiện giờ của Công quốc Moxia rất tốt.
Quân Liên minh Vàng đã bị tiêu diệt. Những công quốc từng góp sức lập nên đạo quân ấy đều bị tổn thương nặng nề. Còn Moxia, nhờ quốc lực suy yếu nên không tham gia cuộc chiến, trái lại may mắn thoát khỏi kiếp nạn. Khi các nước lần lượt suy sụp, Moxia lại trở thành một trong những công quốc hùng mạnh hơn cả.
Chiến tranh khiến vô số người phải bỏ nhà lưu lạc, nếm trải đủ thứ khổ cực. Sau những ngày tháng ấy, ai nấy càng khao khát một cuộc sống yên ổn, thanh bình.
Vì vậy, trong thời kỳ khôi phục sau chiến tranh, Công quốc Moxia tương đối bình yên đã trở thành lựa chọn của rất nhiều người.
Hơn nữa, Moxia còn được một Chân Long hùng mạnh che chở.
Đặc biệt, trong dân gian còn lan truyền một tin đồn kín đáo rằng con rồng bạc bảo hộ Công quốc Moxia là một Long Thời Gian còn non, loài rồng trong truyền thuyết. Vị Vu Yêu Truyền Kỳ đáng sợ và tà ác kia đã chết chính vì chọc giận một Long Thời Gian hùng mạnh.
Danh hiệu Long Vĩnh Hằng cũng rất phù hợp với thân phận Long Thời Gian.
Trên cổ pho tượng rồng có đeo một vòng vảy đen làm từ hắc diệu thạch. Trong bối cảnh tin đồn ấy lan rộng, chiếc vòng càng khiến người ta cảm thấy nó ẩn chứa ý nghĩa khác thường.
Rất nhiều người tin vào lời đồn, cho rằng con rồng bảo hộ Công quốc Moxia thật sự là Long Thời Gian trong truyền thuyết.
Nhưng số người không tin còn nhiều hơn. Bọn họ chỉ xem đó là chuyện phiếm để bàn lúc trà dư tửu hậu.
Dù sao, chỉ riêng sự tồn tại của Long Thời Gian đã khó khiến người ta tin nổi.
Thế nhưng thật giả thế nào cũng chẳng quan trọng. Nhờ vậy, Công quốc Moxia thu hút được sự chú ý của đông đảo mọi người. Rất nhiều người vì muốn tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của Long Vĩnh Hằng mà vượt hàng nghìn dặm tìm đến Moxia, trong đó có không ít nhân vật thân phận cao quý.
Tất cả những điều ấy đã thúc đẩy mạnh mẽ quá trình khôi phục và phát triển kinh tế của Công quốc Moxia.
Cứ theo đà này, chưa đầy nửa năm nữa, Moxia sẽ khôi phục được thời kỳ quốc lực hưng thịnh nhất, thậm chí còn vượt xa trước kia. Đại công tước Kinh Cức, người từng trải qua cảnh thăng trầm dữ dội, nay thường xuyên cảm khái thế sự trớ trêu.
Garon chỉ dừng lại trong chốc lát, nhìn qua quang cảnh đại khái của Công quốc Moxia.
Hắn không ở lâu. Ngắm thêm vài lần, Garon liền tiếp tục bay về phía Vương quốc Dimo.
Thể lực và tinh lực của Garon lúc này dồi dào đến mức kinh người. Bay một mạch từ Pháo đài Bất Hủ tới Vương quốc Dimo, hắn hoàn toàn không cần nghỉ ngơi.
Trên Hoang Nguyên Bạch Cốt, mây đen âm u phủ kín bầu trời, khiến không khí trở nên tối sầm, chẳng còn chút ánh sáng.
Một vệt sáng bạc lúc ẩn lúc hiện giữa những tầng mây.
Garon cau mày, cúi xuống nhìn.
Khắp Hoang Nguyên Bạch Cốt là những sinh vật vong linh nhiều đến không đếm xuể, gồm bộ xương, xác chết và u hồn. Chúng lang thang vô định, miệng phát ra những tiếng gầm trầm vô thức, lần tìm dấu vết của sinh vật sống.
- Di chứng của nghi thức hiến tế máu phong thần…
Garon lắc đầu.
Theo hắn thấy, Hoang Nguyên Bạch Cốt đã hòa làm một với nghi thức hiến tế máu phong thần, trở thành một căn bệnh dai dẳng trên Đại lục Noah, rất khó tiêu trừ.
Garon nhìn thấy những công sự phòng thủ được dựng lên quanh vùng. Rất nhiều binh lính của các công quốc cùng người của Giáo đình Ánh Sáng đang tuần tra, đóng giữ ở rìa ngoài, đề phòng Hoang Nguyên Bạch Cốt lan rộng.
Khí tức vong linh chạm vào lá chắn pháp thuật bao quanh Garon, phát ra những tiếng xèo xèo như axit ăn mòn.
Nếu sinh vật bình thường lỡ bước vào đây, chỉ trong chớp mắt sẽ bị linh khí tử vong biến thành xương trắng, rồi trở thành một phần của Hoang Nguyên Bạch Cốt.
Mùi mục ruỗng tanh hôi nơi này khiến Garon không thích thú gì.
Hắn vỗ cánh, xé toạc một lối đi giữa tầng mây vong linh âm u.
Những đám mây hình thành từ linh khí tử vong tách sang hai bên trước mặt Garon, rồi từ từ khép lại sau lưng hắn. Việc hắn xuyên qua không gây ra một chút ảnh hưởng nào.
Khi dần bay vào vùng trời phía trên trung tâm Hoang Nguyên Bạch Cốt, Garon lại cúi xuống nhìn. Tầm mắt vốn có thể bao quát cả vùng nay gần như bị khí xám mờ mịt che kín.
Gần một triệu sinh mạng, nghi thức hiến tế máu phong thần và ma lực Truyền Kỳ của Hallis đã cùng nhau tạo nên vùng hoang nguyên xám trắng này. Nó ra đời như thể chỉ để đòi nợ, trả thù những kẻ còn sống. Ngay từ khoảnh khắc xuất hiện, nơi đây đã quấn quanh điềm dữ cùng mùi hôi thối của vong linh.
Garon thầm nghĩ:
- Sau này nếu muốn nghiên cứu sâu về pháp thuật vong linh, nơi này đúng là thánh địa vong linh không hơn không kém.
Hiện giờ, trong Hoang Nguyên Bạch Cốt đã ẩn náu không ít pháp sư vong linh.
Pháp sư vong linh từ hơn nửa Đại lục Noah đều đã kéo đến đây, nghiên cứu thứ pháp thuật vong linh chuyên đùa bỡn với thi thể và linh hồn. Trong lúc nhận được sự trợ giúp từ Hoang Nguyên Bạch Cốt, bọn họ cũng âm thầm bồi đắp sức mạnh cho vùng đất này.
Garon không định dừng lại.
Nhưng khi bay ngang qua cái hố sâu do pháp thuật Bạo Liệt Sao Băng vòng thứ chín tạo thành, mắt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, thân thể cũng khựng lại.
Một con cự thú trắng bệch, thân hình gồ ghề đang nằm nghỉ dưới đáy hố. Nó lấy cái hố do pháp thuật để lại làm hang ổ, xung quanh chất đầy những bộ xương đã bị hút cạn linh khí tử vong.
- Thạch trủng xà long…
Món ăn yêu thích nhất của Thạch trủng xà long chính là vong linh.
Sau khi giao phối với Ulbis rồi mang thai, nó rời đi một mình, sau đó lại quay về Hoang Nguyên Bạch Cốt.
Ngay từ khi Hoang Nguyên Bạch Cốt còn chưa hình thành, nó đã khẳng định nơi này rồi sẽ biến thành thiên đường của vong linh. Về chuyện ấy, Thạch trủng xà long đúng là một tay sành sỏi.
Cùng lúc đó, Thạch trủng xà long vốn có cảm giác nhạy bén đã nhận ra ánh mắt từ trên cao.
Nó lập tức nhe nanh, ngẩng đầu nhìn trời.
Rồng cái đang mang thai hung bạo và nguy hiểm hơn ngày thường rất nhiều. Loài xà long như nó sẽ giết sạch mọi sinh vật sống xâm nhập lãnh địa, còn những thứ đã chết, nó cũng phải giết thêm lần nữa, hòng ngăn chặn mọi tai họa bất ngờ.
Nhưng vừa nhìn thấy Garon, Thạch trủng xà long hơi sững ra, rồi nhanh chóng thu nanh lại.
- Đại nhân Garon, sao ngài lại tới đây?
Thạch trủng xà long cất giọng rồng khàn khàn, thân hình uốn lượn bay lên, nghênh đón Garon.
- Ta chỉ đi ngang qua, tình cờ trông thấy ngươi.
Garon khẽ gật đầu.
- Ừm, vong linh ở đây rất nhiều, cực kỳ thích hợp để nuôi dưỡng con non. Vì vậy ta dựng hang ở đây.
Thạch trủng xà long rất thích môi trường của Hoang Nguyên Bạch Cốt.
Nó hận không thể biến cả thế giới thành nơi như thế này.
- Ngài có muốn dừng lại một lát, đến hang rồng của ta làm khách không?
- Ta vẫn chưa cảm ơn ngài vì đã giúp ta tìm được bạn đời.
Vừa nghe nhắc đến bạn đời, Garon liền nhớ tới mối quan hệ đáng sợ giữa các loài xà long.
- Thôi, ta còn có việc phải làm.
Garon nhìn cái hố chất đầy xương xác, dứt khoát từ chối.
Mời hắn làm khách ư?
Chẳng lẽ định mời hắn gặm xương sao?
Garon thật sự không thể nào chấp nhận nổi.
- Vậy thì đáng tiếc thật. Ta còn để dành nửa con Kỵ Sĩ Tử Vong, hình như nó vốn được biến đổi từ một Thánh Kỵ Sĩ.
- Ngài chắc chắn không muốn nếm thử sao? Kỵ Sĩ Tử Vong biến từ Thánh Kỵ Sĩ, đó là món ngon tuyệt thế đấy.
Ánh mắt Garon chợt lạnh xuống khi nghe đến hai chữ Thánh Kỵ Sĩ.
Hiện giờ, hắn khá nhạy cảm với danh xưng này.
- Thánh Kỵ Sĩ đến đây càn quét đã bị linh khí tử vong ăn mòn sao?
Garon cảm thấy khả năng ấy rất thấp.
Thánh Kỵ Sĩ không chỉ tồn tại trong Giáo đình Ánh Sáng.
Đó là tên gọi chung của một nghề nghiệp tương tự pháp sư. Thánh Kỵ Sĩ cũng được chia thành nhiều loại, tùy theo sức mạnh mà họ tu luyện.
Nếu là Thánh Kỵ Sĩ của giáo phái khác thì còn có thể hiểu được. Nhưng Thánh Kỵ Sĩ của Giáo đình Ánh Sáng đều là những kẻ săn giết vong linh, căm ghét tà linh đến tận xương tủy. Muốn biến một Thánh Kỵ Sĩ Ánh Sáng thành Kỵ Sĩ Tử Vong, khó chẳng khác gì lên trời.
- Không phải bị linh khí tử vong ăn mòn.
Thạch trủng xà long chẹp miệng.
- Ngài còn nhớ vị đại pháp sư thuộc phái Ảo Thuật kia không?
- Nàng ta đã biến thành u hồn, tự xưng là Nữ Hoàng U Hồn, là kẻ mạnh nhất Hoang Nguyên Bạch Cốt.
- Kỵ Sĩ Tử Vong này là do nàng ta dùng cách gì đó biến đổi ra.
Aseya…
Bóng dáng nàng lập tức hiện lên trong tâm trí Garon.
Dù thời gian tiếp xúc không nhiều, hắn vẫn nhớ khá rõ vị đại pháp sư hiếm có của phái Ảo Thuật này.
Garon nhớ nàng đã chết dưới cuộc tập kích của Hallis.
Nói ra thì Hallis quả thật vừa đê tiện vừa xảo quyệt. Rõ ràng có thực lực Truyền Kỳ, vậy mà vẫn hạ mình đánh lén một pháp sư vòng thứ chín, làm việc chẳng từ thủ đoạn nào.
Trong số tất cả kẻ địch từng gặp, Hallis là kẻ để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng Garon. Dù sao, chính hắn đã khiến Garon lần đầu nếm trải bóng đen của nỗi sợ tử vong.
Nếu có cơ hội, Garon rất muốn đích thân giết tên Vu Yêu Truyền Kỳ ấy thêm một lần.
- Giờ Nữ Hoàng U Hồn chẳng biết đã đi đâu. Nhân lúc nàng ta vắng mặt, ta lén ăn mất không ít thuộc hạ vong linh cấp cao của nàng.
- Đợi nàng ta quay về, ta đoán nàng ta sẽ không đánh lại ta nữa.
Thạch trủng xà long liếm môi, vẻ mặt vẫn còn thòm thèm.
Nghe vậy, Garon cẩn thận quan sát nó một lượt.
Trước kia, Thạch trủng xà long có vóc dáng tương đương Ulbis. Nhưng giờ đây, thân hình nó đã dài hơn bốn mươi mét, trở nên uốn lượn và thon dài hơn. Lớp vảy trắng bệch dày lên, kích thước cũng lớn hơn, móng vuốt và răng nanh càng thêm sắc bén.
Sự tăng trưởng về hình thể ấy rõ ràng không bình thường.
Garon thi triển pháp thuật dò xét cấp độ sinh vật, nhìn về phía Thạch trủng xà long.
Cấp độ sinh vật: mười tám.
Mười tám…
Khoảng cách đến Truyền Kỳ đã chẳng còn xa.
- Thực lực của ngươi tăng nhanh thật.
Garon kinh ngạc lên tiếng.
Cấp độ sinh vật này đã tương đương với một con Hồng Long trưởng thành.
Nếu Ulbis lại đến đây đánh nhau với Thạch trủng xà long, e rằng sẽ bị đánh đến mức hoài nghi cả cuộc đời rồng của mình.
- Đúng vậy. Vong linh ở đây còn ngon hơn vong linh trong Vực Sâu.
- Trong cơ thể chúng dường như ẩn chứa một sức mạnh khác thường. Sau khi ăn chúng, thực lực của ta tăng lên rất nhanh.
Thạch trủng xà long lại liếm môi.
Có lẽ là do ảnh hưởng của nghi thức hiến tế máu phong thần…
Garon thầm nghĩ.
Cứ theo tốc độ trưởng thành này, chẳng bao lâu nữa Thạch trủng xà long sẽ trở thành sinh vật Truyền Kỳ. Có thể trở thành kẻ hưởng lợi từ nghi thức hiến tế máu phong thần, vận may của nó quả thật không tệ.
- Chúc ngươi sớm đạt thành Truyền Kỳ.
Garon nói.
- Cảm ơn lời chúc của ngài. Nếu ngài có nơi nào cần đến ta, ta nhất định sẽ dâng lên ngài sức mạnh của mình.
Thạch trủng xà long cúi đầu.
Dù đã ở rất gần cảnh giới Truyền Kỳ, trước mặt Garon, nó vẫn giữ nguyên sự kính trọng đầy đủ.