Từ đó, các công quốc lần lượt nhe nanh múa vuốt, từng bước khơi mào cuộc chiến lan khắp phương nam.
Ngoài đội quân hùng mạnh, quân đông ngựa khỏe, Công quốc Aerva còn có năm pháp sư cấp cao.
Số lượng ấy chưa đủ khiến người ta kinh ngạc.
Điều đáng kinh ngạc là trong năm pháp sư cấp cao đó, có một đại pháp sư nắm giữ pháp thuật chín vòng, hai pháp sư tám vòng và hai pháp sư bảy vòng.
Người đang đứng trước mặt Garon lúc này chính là pháp sư tám vòng thuộc phái Biến Hóa.
Đúng như Công tước Gai nói, nếu không có gì bất trắc, Công quốc Aerva mạnh nhất sẽ trở thành vương quốc mới, thay thế Đế Ma.
- Thưa ngài chân long, cuộc chiến sắp tới chỉ là trận cuối cùng để kết thúc mọi việc.
- Chúng tôi mời ngài trợ chiến, chủ yếu là để uy hiếp quân địch, tránh thương vong không đáng có.
- Ngài chỉ cần phóng thích long uy, hiện thân trên bầu trời quân Liên minh Hoàng Kim, là sẽ nhận được một khoản báu vật hậu hĩnh.
- Dĩ nhiên, nếu ngài chịu ra tay thật sự, giúp quân Liên minh Hoàng Kim đánh bại quân địch, chúng tôi sẽ trả thêm thù lao xứng đáng.
Matthew tiếp tục mời mọc.
Garon chưa trả lời ngay. Hắn chìm vào suy tư, đôi mắt rồng ánh lên vẻ cân nhắc.
Hắn không thể chỉ nghe lời một phía của Matthew rồi tin ngay.
Đã phải mời chân long trợ chiến, nghĩa là họ không thể dễ dàng đánh tan những tàn quân của Vương quốc Đế Ma.
Còn một điều khiến Garon thấy khó hiểu. Theo lời Công tước Gai, quân Liên minh Hoàng Kim trên chiến trường đánh đâu thắng đó, tiến quân như chẻ tre. Tuy từng thua vài trận, nhưng đều chẳng ảnh hưởng gì đáng kể.
Người trong cuộc thường mờ mắt, kẻ ngoài cuộc mới nhìn rõ.
Garon nghĩ, Vương quốc Đế Ma dù suy yếu đến đâu thì vẫn là một vương quốc truyền thừa nghìn năm. Chẳng lẽ chỉ vì mất đi một pháp sư Truyền Kỳ mà họ thật sự không còn chút sức phản kháng nào?
Ít nhất thì cuộc chiến chỉ kéo dài một năm đã sắp đến hồi kết, nhanh đến mức có phần bất thường.
Ở phía bên kia, pháp sư cấp cao của Công quốc Aerva nhìn sắc mặt Garon, trong lòng chùng xuống.
Chợt nghĩ ra điều gì, mắt hắn sáng lên.
- Thưa ngài chân long, tôi nghe nói ngài đang tìm sách pháp thuật.
Garon đưa mắt nhìn hắn, giọng trầm thấp:
- Đúng vậy.
Matthew mỉm cười, giơ tay lên. Một luồng sáng nhạt lóe qua, rồi trong tay hắn hiện ra cuốn sách dày cộp, tỏa hương xưa cũ thoang thoảng.
- Thuật Tiêu Vong, pháp thuật phái Biến Hóa tám vòng.
- Nếu ngài chịu trợ chiến, cuốn sách này sẽ thuộc về ngài ngay bây giờ.
- Ngoài ra, trước sự chứng giám của Thần Ánh Sáng, tôi xin hứa sau trận chiến sẽ dâng thêm năm cuốn sách pháp thuật cấp cao thuộc các phái khác nhau.
Pháp thuật cấp cao vô cùng phức tạp, bao gồm rất nhiều phù văn và thần chú. Mỗi phép thuật phải dùng trọn một cuốn sách mới ghi chép hết.
Học pháp thuật vốn khó khăn. Dù có sách trong tay, cũng hiếm người tự học thành công, cho nên sách pháp thuật thật ra không phải vật quá quý giá.
Trên đại lục Noah, nhiều pháp sư thường mượn sở trường của người khác để bù đắp chỗ thiếu sót cho mình, vì thế họ trao đổi những cuốn sách pháp thuật cất giữ riêng.
Nhưng sách pháp thuật cấp cao hầu như chỉ lưu truyền trong tay pháp sư cấp cao, không dễ gì có được.
Pháp thuật cấp cao thuộc những phái khác nhau… Garon lại cân nhắc một lúc, rồi cuối cùng đưa tay nhận lấy cuốn sách trong tay Matthew.
Trước khi rời vùng băng nguyên cực bắc xuống phương nam, hắn có hai mục đích chính.
Thứ nhất là lấy cánh cổng dịch chuyển đến bán vị diện dung nham. Việc ấy hắn đã làm được.
Thứ hai là thu thập càng nhiều sách pháp thuật càng tốt, nhất là sách pháp thuật cấp cao.
Điều kiện đối phương đưa ra vốn đã hậu hĩnh, nay lại thêm tổng cộng sáu cuốn sách pháp thuật cấp cao. Garon phải thừa nhận, hắn đã xiêu lòng.
Thủ đô vương quốc Đế Ma, thành Kraken, vương đình.
Nhà vua đang độ tráng niên, gương mặt góc cạnh rõ ràng, ánh mắt chất chứa tâm sự. Hắn đứng trong phòng ngủ rộng thênh thang, trước ô cửa sổ lớn lắp kính ô vuông viền vàng, nhìn xuống thủ đô vương quốc Đế Ma chìm trong đêm tối, lặng ngắt như một nấm mồ.
Gió đêm mát lạnh khẽ lùa qua người hắn.
Ánh trăng bị những ô cửa chia cắt thành từng mảnh vụn, hắt xuống bên cạnh hắn những vệt sáng bạc đan xen, lốm đốm.
- Cơ nghiệp nghìn năm của vương quốc này, đến nay đã mục ruỗng chẳng còn ra hình dạng.
Hắn nhìn cảnh vật bên ngoài, như đang tự nói với mình.
- Hoàng thất thối nát, quý tộc tham lam, sâu mọt đầy rẫy, quân lực suy yếu. Muốn vực Vương quốc Đế Ma dậy từ cõi chết, e rằng đã chẳng còn con đường nào khác.
Hắn ngừng lại một lát, vẫn không quay người, giọng mang theo vẻ dò hỏi:
- Thưa thầy, thầy thật sự nắm chắc phần thắng sao?
Giữa những bóng tối đan xen, một đám khói đen cuộn tròn hiện ra, hóa thành gương mặt khô quắt như bộ xương, da dính sát vào mặt.
- Ta, Harris, cả đời này, một khi đã quyết làm việc gì thì chưa từng thất bại.
Đôi môi trên gương mặt khô quắt mấp máy. Giọng nói vang lên chói tai, như tiếng móng mèo cào lên kính.
Cái tên Harris ấy, nếu lọt vào tai người có lòng, ắt sẽ khiến kẻ đó kinh hãi.
Bởi hắn chính là pháp sư Truyền Kỳ đứng đầu Đế Ma, Harris Fox, người đã chết già từ mấy năm trước, được cả nước thương tiếc rồi đưa vào mộ.
- Russell, con là học trò của ta. Ta gần như đã nhìn con lớn lên từ thuở nhỏ. Chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời thầy, con nhất định sẽ trở thành vị hoàng đế đầu tiên của loài người trên đại lục Noah!
- Còn chuyện dân chúng thương vong, máu chảy thành sông… Ha ha, từ nhỏ đến lớn, con vẫn luôn nhân từ mềm lòng.
- Do dự thiếu quyết đoán, chẳng có chút dứt khoát nào, làm sao con uy hiếp nổi những quốc gia đang lăm le? Tình cảnh của Vương quốc Đế Ma hôm nay, ít nhất con phải gánh một nửa trách nhiệm!
Bị quở trách thẳng thừng, nhà vua vẫn chẳng lộ vẻ giận dữ.
Hắn lại nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi thu mắt về, chậm rãi quay người nhìn đám khói đen. Trong mắt hắn ánh lên vẻ mệt mỏi.
- Thưa thầy, thầy nói đúng. Con có lỗi với những binh sĩ đã bỏ mạng vì Vương quốc Đế Ma, có lỗi với dân chúng ngày đêm sống trong kinh hoàng.
Hắn dừng lại, rồi nói tiếp:
- Nhưng thầy hẳn biết, từ trước đến nay con chưa từng muốn làm vua một nước… Con không hợp ngồi ở vị trí này.
Gương mặt khô quắt trong làn khói đen lặng im một thoáng, rồi cất giọng chói tai:
- Tên đã lên dây cung, giờ không thể không bắn.
- Con chỉ có thể chấp nhận thực tại, hoặc làm trái ý ta.
Nhà vua thở dài, vẻ mệt mỏi phủ kín gương mặt. Giọng hắn buồn bã:
- Thưa thầy, trước kia thầy đâu phải người như vậy.
- Vì muốn có được thân thể bất tử, trường tồn mãi mãi, thầy đã thay đổi quá nhiều.
Đám khói đen cuộn lên dữ dội. Giọng nói đột ngột cao vút, đầy vẻ mất kiên nhẫn:
- Chuyện của ta chưa đến lượt con xen vào!
- Nếu không phải gã Yeleger cứ chăm chăm theo dõi nơi này, ta đã giải quyết xong mọi chuyện từ lâu, đâu phải kéo dài đến tận bây giờ.
Hắn ngừng lại, giọng lộ vẻ mừng thầm:
- May mà giờ đây, hình như gã cũng đang lo thân mình, đã rời khỏi thành Kraken.
Nhà vua lặng im chừng nửa phút. Cuối cùng, hắn quay người nhìn ra ngoài cửa sổ.
- Cứ làm theo ý thầy. Con sẽ dốc hết sức phối hợp.