Với vóc dáng nhỏ thế này, hắn có thể ăn uống thỏa sức, tận hưởng mỹ vị.
Thi triển phép biến hình, thu nhỏ thân hình thành một con rồng cỡ nhỏ, Garon ăn tiệc ngon lành. Từng đĩa thức ăn lớn bằng mặt bàn được đưa tới trước mặt hắn, hết đĩa này đến đĩa khác, rồi nhanh chóng bị hắn vét sạch.
Thân hình bé nhỏ ấy dường như chứa một chiếc bụng như lò luyện, có thể tiêu hóa mọi thứ.
Bao nhiêu thức ăn vào miệng Garon cũng tựa dòng nước đổ ra sông lớn, chớp mắt đã chẳng thấy đâu, chỉ gợn lên đôi chút sóng lăn tăn.
Ăn liền một mạch bao nhiêu thịt, hắn lại cầm chiếc cốc lớn đựng đầy đồ uống, ừng ực nốc cạn. Đôi mắt Garon khẽ nheo lại, thầm khen món ăn trên bàn tiệc ngon tuyệt.
Tay nghề đầu bếp trứ danh quả khác hẳn với kiểu hắn tùy tiện nướng thịt bằng lửa. Món ăn thơm ngon hơn nhiều.
Hơn nữa, những món Công tước Gai Thép chuẩn bị cho Garon hầu hết đều làm từ sinh vật có ma lực, rất ít thịt thú thường. Thịt ma thú được nguyên tố gột rửa, rồi đem nấu nướng cẩn thận, ăn vào quả là một thú vui.
Garon mặc kệ những ánh mắt lén lút quanh mình, chỉ chuyên tâm ăn uống.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, chớp mắt đã hai giờ.
Khách khứa trên bàn tiệc gần như đều đã ngừng ăn. Người thì năm ba tụm lại trò chuyện, người bàn chuyện hợp tác, người bàn về tình thế thay đổi giữa các công quốc.
Lúc đầu, ai nấy đều chăm chú nhìn Garon. Nhưng thời gian trôi qua, ánh mắt ấy cũng dần thưa đi.
Dù sao hắn đã ăn liên tục hơn hai giờ, chẳng màng chuyện bên ngoài. Nhìn mãi cũng chẳng còn gì lạ.
Trong bếp phía nội thành, lúc này vẫn tất bật như mắc cửi. Người ta mang tới thịt tươi vừa mới giết mổ, có người sơ chế, rồi giao cho đầu bếp chế biến thành đủ món theo những cách khác nhau. Cả căn bếp vận hành như một dây chuyền tinh vi.
Để Garon được ăn uống thỏa thích, Công tước Gai Thép đã tốn không ít công sức.
Những đầu bếp nổi tiếng trong Công quốc Mạc Hạ gần như đều được ông ta triệu tập tới, mỗi người chuẩn bị những món ngon mang hương vị riêng cho Garon.
Mười mấy phút nữa trôi qua, tốc độ ăn của Garon cuối cùng cũng chậm lại.
Hắn thở ra một hơi dài, đưa móng vuốt xoa bụng mấy cái. Đôi mắt khép hờ đầy thỏa mãn, thân hình cũng trở về kích thước bình thường.
Thấy vậy, Công tước Gai Thép đang trò chuyện với một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen ống tay hẹp liền khẽ động mắt. Ông ta kết thúc câu chuyện, dẫn người kia đi tới chỗ Garon rồi cười hỏi:
- Ngài thấy những món ăn này có vừa ý không?
Garon gật đầu.
- Khá được. Ông cũng có bỏ công chuẩn bị.
Công tước Gai Thép mừng rỡ, nói:
- Ngài hài lòng là tốt nhất.
Ông ta ngập ngừng một chút, nhìn người đàn ông bên cạnh rồi lại nhìn Garon, từ tốn nói:
- Xin cho phép tôi giới thiệu. Đây là Matthew Ronald, đến từ Công quốc Alva, một pháp sư cấp cao thuộc phái Biến Hóa, rất được mọi người kính trọng.
Trước khi Công tước Gai Thép giới thiệu, Garon đã để mắt đến người đàn ông trung niên gầy gò kia.
Trong số tất cả khách khứa dự tiệc, người có thực lực mạnh nhất, linh quang quanh thân rực rỡ nhất, chính là hắn.
Garon đã chú ý đến hắn từ trước, nhưng chẳng mấy để tâm.
Pháp sư cấp cao mà là hắn trước kia, có lẽ còn phải kiêng dè vài phần.
Còn bây giờ, hắn thật chẳng coi ra gì.
- Phép biến hình của ngài đã đạt đến mức xuất thần nhập hóa.
Matthew khẽ cười, cất lời khen Garon.
Nhưng Garon nghe ra câu ấy chỉ là lời xã giao, chẳng có mấy phần thật lòng.
Hắn không hỏi sâu, chỉ nhìn Matthew vài lượt rồi bình thản nói:
- Ta không thích khách sáo. Có chuyện gì thì nói thẳng.
Sắc mặt Matthew hơi cứng lại.
Là pháp sư cấp cao, hắn đi đến đâu cũng được người đời kính trọng, hiếm khi phải chịu cảnh lạnh nhạt.
Ngay cả Công tước Gai Thép, người đứng đầu một công quốc, khi gặp pháp sư cấp cao cũng luôn khách khí, ngoài mặt hết sức cung kính.
Trên khắp đại lục Noah, pháp sư cấp cao đều là những nhân vật được kính trọng.
Thế nhưng trước mặt một con chân long bí ẩn có thể dễ dàng khuất phục rồng đỏ trưởng thành, hắn quả thật chẳng đáng kể gì.
Matthew hiểu rõ điều đó, nên nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng. Trên mặt hắn vẫn giữ nụ cười, nói:
- Được. Đã là ngài chân long nói vậy, tôi xin không vòng vo khách sáo nữa.
Hắn ngừng một lát, chăm chú nhìn Garon rồi trầm giọng nói:
- Tôi thay mặt Công quốc Alva, kính mời ngài giúp sức cho Liên quân Hoàng Kim.
- Cuộc chiến giữa các nước loài người đã gần đến hồi kết. Để tránh những thương vong không đáng có, mong ngài ra tay tương trợ.
- Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ không để ngài phải ra tay không công.
- Chỉ cần ngài đồng ý, tiền vàng, châu báu, cuộn giấy phép thuật hay pháp cụ, thứ gì chúng tôi cũng có thể dâng lên.
Garon nhàn nhạt liếc nhìn Công tước Gai Thép.
Trong lòng ông ta chợt căng thẳng, vội lên tiếng giải thích:
- Hoàng thất Đế Ma ngu tối, lại để lũ hút máu kia cai trị. Dân chúng các nước đã oán than từ lâu, nên một năm trước mới giương cờ nổi dậy.
- Công quốc Alva là lực lượng nòng cốt chống lại Hoàng thất Đế Ma. Họ cùng các công quốc đồng lòng khác lập nên Liên quân Hoàng Kim, đang tiến xuống phía nam, từng bước áp sát kinh đô Đế Ma.
- …
- Công quốc Alva thay thế Đế Ma chỉ còn là chuyện sớm muộn.
Nghe Công tước Gai Thép kể lại, Garon dần hiểu rõ tình hình miền nam.
Cuộc chiến kéo dài hơn một năm nay đã gần đến hồi kết.
Ban đầu, các công quốc nhòm ngó vương quốc Đế Ma đều tự đánh riêng. Nhưng theo thời gian, họ dần hợp sức, dưới sự dẫn dắt của Công quốc Alva, liên tiếp giành thắng lợi. Liên quân Hoàng Kim hiện đã tiến vào đồng bằng Ba Cơ.
Nếu đánh bại được quân phòng thủ ở đồng bằng Ba Cơ, phía sau chỉ còn cách kinh đô Vương quốc Đế Ma vài chục dặm.
Để quân địch tiến sâu đến tận đồng bằng Ba Cơ, Vương quốc Đế Ma đã lộ rõ thế suy tàn. Một số công quốc vốn hết lòng ủng hộ Hoàng thất Đế Ma nay cũng ngả về phía Liên quân Hoàng Kim, mong sau này được chia chút chiến lợi phẩm, bù đắp những tổn thất hao mòn vì chiến tranh.
Công quốc Mạc Hạ thì nửa năm trước, khi Liên quân Hoàng Kim còn chưa lập thành, đã mất ba pháp sư cấp cao trong cuộc chiến với Công quốc Walker. Quốc lực vì thế suy yếu, rơi xuống hàng nước yếu.
Trước sức ép ngày càng lớn của Công quốc Alva, nếu không được Garon che chở, chẳng bao lâu nữa Công quốc Mạc Hạ rất có thể sẽ trở thành nước chư hầu của họ.
Trên đại lục Noah, chưa từng có đế quốc loài người nào thống nhất toàn miền nam.
Vương quốc Đế Ma đã là quốc gia hùng mạnh nhất trong suốt nghìn năm qua. Các công quốc phải cống nạp cho họ, còn mỗi đời vua đều được một pháp sư Truyền Kỳ che chở.
Nhưng theo thời gian, Vương quốc Đế Ma quen với cuộc sống an nhàn nhờ cống phẩm. Hoàng thất và quý tộc dần mục ruỗng, chỉ ham hưởng lạc. Vương quốc từng tràn đầy sức sống nay chẳng khác nào con thú già nua, hấp hối.
Đặc biệt, mấy năm trước, pháp sư đứng đầu Vương quốc Đế Ma, một vị pháp sư Truyền Kỳ, đã qua đời vì hết tuổi thọ. Cả nước để tang.
Trong cả vương quốc khi ấy, ngay đến một đại pháp sư chín vòng cũng không có, chẳng ai đủ sức kế nhiệm vị trí pháp sư đứng đầu. Bởi vậy, các công quốc vốn đã không muốn chịu cảnh thấp kém hơn người lại càng rục rịch, không thể kìm nổi tham vọng. Trước tiên, họ ngừng cống nạp, sau đó cố tình gây ra những xích mích nhỏ để dò xét thái độ của Vương quốc Đế Ma.