Dưới ánh mặt trời chói chang, Garon bay về phía dãy núi cao Carol, nơi hắn đã nghe Công tước Gai Bụi nhắc đến.
Sau khi hai bên thỏa thuận xong, ngay đêm ấy, Công tước Gai Bụi liền gọi người chuẩn bị vàng bạc, đá quý và sách phép cho Garon. Lão sảng khoái giao trước một phần ba số vàng bạc, đá quý làm tiền đặt cọc, đồng thời cũng là khoản vàng cống nộp trong năm tới.
Sách phép cần sao chép nên phải đợi thêm ít lâu.
Nếu Garon nhận thù lao rồi bỏ đi, chẳng buồn tìm con rồng đỏ gây chuyện, về sau cũng mặc kệ Công quốc Mạc Hạ, Công tước Gai Bụi chỉ đành bó tay.
Hai bên không lập khế ước.
Công tước Gai Bụi muốn ký khế ước, nhưng Garon từ chối. Hắn không muốn bị khế ước trói buộc, nên giao kèo giữa hai bên chỉ là lời hứa miệng.
Hang rồng của con rồng đỏ kia chất chứa không ít của cải. Garon nghĩ mình có thể kiếm thêm một món hời.
Dẫu sao ba năm mới xuống phương Nam một chuyến. Nếu lấy được cánh cửa đá rồi quay thẳng về vùng băng nguyên cực Bắc, chẳng phải phí công đi đường hay sao?
Gió lùa qua màng cánh rồng, phát ra tiếng phần phật vang dội. Garon cúi nhìn xuống. Trong tầm mắt hắn, sông ngòi, núi non, thành trấn lần lượt hiện ra. Nửa canh giờ sau, một ngọn núi cao đen nâu cùng khu rừng hoang tàn, khô héo đã lọt vào mắt hắn.
Núi cao Carol, một ngọn núi lửa đã tắt, cao chừng tám trăm trượng.
Con rồng đỏ mà Công tước Gai Bụi nhắc đến sống quanh ngọn núi lửa này.
Rồng đỏ thuộc tính lửa, thích nhất những nơi nóng bỏng như thế.
Khi rồng đỏ đạt đến cấp Cổ Long, nơi nó cư ngụ sẽ hóa thành dãy núi lửa. Ngay quanh hang rồng, thậm chí còn có thể xuất hiện những vòng xoáy thông sang dị giới của nguyên tố lửa, để các sinh vật nguyên tố lửa tràn vào thế giới vật chất chính.
- Chính là nơi này.
Garon cúi nhìn ngọn núi lửa đã tắt Carol, trong mắt ánh lên một vệt sáng.
Hắn thi triển phép dò linh quang, nhưng chỉ trông thấy một vùng rộng lớn linh quang nguyên tố lửa đỏ rực, không thể xác định chính xác vị trí con rồng đỏ.
Vảy rồng có khả năng kháng phép mạnh mẽ, có thể thu liễm linh quang nguyên tố đến mức tối đa. Dùng phép này để tìm dấu vết rồng thật quả là khó.
Tuy chưa thấy bóng dáng rồng đỏ, chỉ cần nhìn địa thế khác thường quanh đây, cộng thêm luồng khí tức nhàn nhạt đặc trưng của rồng thật trong không khí, Garon đã đủ chắc chắn có một con rồng thật thuộc tính lửa đang cư ngụ nơi này.
Nghĩ ngợi chốc lát, hắn vỗ cánh. Long uy cuồn cuộn trào ra như thủy triều, quét về phía ngọn núi lửa trong tầm mắt.
Ầm!
Long uy giờ đã mạnh đến mức gần như hữu hình, khuấy động không khí thành những gợn sóng tròn, lan ra bốn phía.
Đám sinh vật sống trong núi lửa, hễ bị long uy lướt qua đều cứng đờ người, im thin thít như ve sầu mùa đông. Những kẻ mạnh hơn, đủ sức chống lại long uy, cũng phải gắng gượng ngẩng đầu, vừa kinh sợ vừa dè chừng nhìn con rồng bạc đang lượn trên không, thân hình che khuất cả ánh mặt trời.
Garon phóng long uy rồi lặng lẽ chờ vài giây.
Hắn không thể tìm chính xác hang rồng đỏ ở đâu, bèn dùng long uy chào hỏi, báo cho đối phương biết có khách không mời đang đến, buộc nó phải tự ra mặt.
Nhưng Garon hơi bất ngờ. Hắn đã đợi mười giây, tính ra đối phương phải cảm nhận được long uy và ra ngoài xem tình hình rồi.
Vậy mà trong tầm mắt vẫn chẳng có bóng dáng rồng đỏ.
Ánh mắt Garon khẽ động. Hắn không chờ nữa, thu long uy rồi lao thẳng xuống.
Hắn như một ngôi sao bạc rơi xuống, mang theo sức ép dữ dội tựa cuồng phong. Chớp mắt, hắn đã bổ nhào xuống mặt đất.
Ầm!
Bốn chân vừa chạm đất, mặt đất lập tức rung chuyển dữ dội. Bụi đất cuộn lên thành từng đợt mù mịt.
Garon vỗ cánh, cuồng phong nổi lên cuốn sạch bụi đất, để lộ thân hình sạch bong, không dính một hạt bụi nào.
Hắn khẽ cau mày, nhìn quanh.
Nơi này rõ ràng là lãnh địa của rồng thật. Từng tấc không khí xung quanh đều phảng phất khí tức của loài rồng.
Chỉ có điều, hiện giờ rồng đỏ không có nhà.
Không có nhà… chẳng lẽ… Garon chớp mắt, rồi trấn tĩnh lại, khẽ lắc đầu.
Hắn không phải loại rồng thích lén lút.
Lần duy nhất trong đời hắn làm chuyện lén lút là lúc mới chào đời, không cưỡng nổi sức cám dỗ của đá quý ma pháp. Sau đó hắn cũng đã trả lại rồi.
Đúng lúc Garon đang tìm hang rồng của đối phương, mặt đất quanh đó bỗng rung lên dữ dội. Tiếng chân hỗn loạn vọng tới. Chẳng mấy chốc, từng bóng đỏ rực xuất hiện quanh hắn, lờ mờ vây kín lấy hắn.
Đó là những sinh vật phảng phất huyết mạch rồng.
Chúng là thuộc hạ của rồng đỏ.
Phần đông là những con thằn lằn lửa dài chừng bốn mét tính từ đầu đến đuôi, trên lưng mọc mấy hàng gai nhọn dữ tợn. Chúng có dáng dấp giống khủng lang, nhưng toàn thân tỏa hơi nóng hầm hập.
Một số khác là những sinh vật hình người lưng còng, vóc dáng cao lớn, vạm vỡ, da xanh đen, hai chiếc nanh chìa ra ngoài môi.
Tộc quỷ khổng lồ.
Quỷ khổng lồ to chẳng kém người đầu bò hay loài ăn thịt người. Hai tay hai chân lộ ra ngoài đều cuồn cuộn cơ bắp rắn chắc, trên người phảng phất mùi hoang dã khát máu.
Đã trải qua quá trình biến đổi huyết mạch rồng, chúng còn mọc lác đác vài mảng vảy đỏ, hơi nóng cũng tỏa ra từ khắp người.
- Đây là lãnh địa của Chúa Núi Lửa vĩ đại, Cánh Tro Tàn, kẻ gieo rắc tai ương, con rồng đỏ rực lửa! Con rồng thật vô danh kia, lập tức rời khỏi nơi này!
Một lão quỷ khổng lồ chống cây trượng dài bằng bàn tay thô ráp bước lên. Lão ngẩng đầu nhìn Garon, ánh mắt đầy cảnh giác, dè chừng khi lên tiếng đuổi khách.
Pháp sư quỷ khổng lồ… Garon thoáng động tâm. Không ngờ ở đây lại gặp được một pháp sư của tộc quỷ khổng lồ.
Pháp sư quỷ khổng lồ là kẻ khác thường trong tộc.
Quỷ khổng lồ tàn nhẫn, liều lĩnh, cơ thể có sức hồi phục rất mạnh, ngay cả tay chân bị đứt lìa cũng có thể mọc lại. Tuy là sinh vật có trí khôn, phần lớn chúng lại chẳng sáng dạ mấy, thường dựa vào sức vóc để chiến đấu.
Nhưng cũng như pháp sư người ăn thịt hai đầu, trong bộ lạc quỷ khổng lồ vẫn có một cơ hội cực nhỏ xuất hiện pháp sư.
Giữa một đám ngốc, pháp sư quỷ khổng lồ là kẻ sáng suốt, thường được chọn làm thủ lĩnh bộ lạc để dẫn dắt những con quỷ khổng lồ bình thường. Chúng được đồng tộc kính trọng, yêu mến.
Ngoài pháp sư quỷ khổng lồ và cả đàn thằn lằn lửa đông đảo, còn có một sinh vật khổng lồ khiến Garon cũng phải chú ý.
Một con khủng long bạo chúa đỏ sẫm.
Hai chân sau của nó vừa to vừa khỏe. Hai chi trước tuy sắc nhọn, nhưng so với thân hình đồ sộ thì bé đến đáng thương. Trong cái miệng rộng hoác là hàm răng nhọn hoắt, nom dữ tợn rợn người.
- Khủng long bạo chúa đỏ sẫm.
Garon tấm tắc lấy làm lạ.
Đây là lần đầu tiên hắn tận mắt trông thấy khủng long, tuy trong sách bách khoa ma vật hắn đã đọc về chúng.
Đại lục Noah có khủng long. Tuy tên gọi có chữ “long”, chúng chẳng thuộc loài rồng, thậm chí còn không được tính là á long, bởi trong người không có lấy một tia huyết mạch rồng.
Khủng long chỉ là thú hoang.
Thằn lằn bay, khủng long ba sừng, bạo long… Khủng long bạo chúa đỏ sẫm là loài thú khổng lồ đúng nghĩa, thân hình lớn đến khó tin.
Xét về dáng vẻ, ngoài lớp da đỏ rực, nó gần như giống hệt hình dáng khủng long bạo chúa cổ đại mà người đời trước đoán định trên Trái Đất.
Có điều, con khủng long bạo chúa đỏ sẫm này nặng hơn khủng long bạo chúa nhiều.
Tính cả đầu lẫn đuôi, nó dài ba mươi mốt mét. Mỗi bước chân đi, mặt đất đều rung lên bần bật.
Vì đứng bằng hai chân, khi vươn thẳng người, vai nó cao hơn mười mét, trông lớn hơn con rồng thật khổng lồ Garon đến mấy vòng.
Trên cỡ khổng lồ còn có một bậc nữa, gọi là cự hình.