- Nước Trung Hoa thượng quốc ở tận phương Đông xa xôi, cách Tây Thục những mười vạn dặm. Phụ thân chưa từng đặt chân tới đó, nên tình hình bên ấy ra sao, ta cũng không rõ lắm.
- Chỉ nói các nước phương Tây thôi. Con có thể gặp không ít đạo quán, nhưng những nơi ấy chẳng phải đạo cung.
- Trong đạo quán chỉ có đạo sĩ. Còn trong đạo cung có tiên nhân, những bậc tiên nhân thật sự. Họ thậm chí đã được ghi tên vào sổ trời, có thể ra vào Lăng Tiêu bảo điện trên chín tầng trời, được dịp cúi lạy Ngọc Hoàng đại đế.
Hổ Thần vuốt nhẹ chòm râu dài trước ngực. Trên gương mặt vuông vức, uy nghi của hắn hiện rõ vẻ ngưỡng mộ cùng khát vọng.
- Dĩ nhiên, tiên nhân không phải tiêu chuẩn duy nhất để phân biệt đạo cung với đạo quán nơi phàm trần. Đạo cung thường được dựng tại những phúc địa động thiên.
- Phúc địa động thiên nằm giữa Tam giới, nhưng chẳng thuộc nhân gian, cũng chẳng ở trên trời hay dưới địa phủ.
- Vì thế, có người gọi Tam giới là thượng giới, trung giới và hạ giới. Thượng giới đương nhiên là thiên cung, hạ giới chính là nhân gian.
- Còn trung giới, đó là những phúc địa động thiên nơi thần tiên ra vào.
- Phúc địa động thiên nổi tiếng nhất là Côn Luân và Bồng Lai. Nghe nói người sống ở đó đều là tiên nhân.
- Ngoài tiên nhân và phúc địa động thiên, đạo cung còn có truyền thừa của Đạo Tổ hết sức rõ ràng.
- Nói cách khác, sư phụ hoặc tổ sư của họ đều thật sự xuất thân từ môn hạ Tam Thanh Đạo Tổ.
- Không phải cứ đứng ngoài cửa Tam Thanh Đạo Tổ, may mắn nghe được dăm ba câu đạo pháp, là có thể tự nhận mình thuộc môn hạ Đạo Tổ.
- Muốn được chân truyền, phải được Đạo Tổ gật đầu thừa nhận là đệ tử, thừa nhận giáo phái của con là truyền thừa do họ lưu lại.
- Đạo quán nơi phàm gian cũng có đạo sĩ, cùng tụng kinh Hoàng Đình, cách ăn mặc và tập tục gần như chẳng khác đạo sĩ trong đạo cung. Thế nhưng cảnh ngộ của hai bên lại cách nhau một trời một vực.
Nói tới đây, Hổ Thần thở dài thật sâu.
- Nghe đến đây, hẳn con đã hiểu tiên duyên quý giá và khó gặp đến mức nào rồi.
- Đạo cung của người ta được dựng thẳng giữa trung giới, vốn đã không cùng một thế giới với phàm nhân.
- Những đệ tử đạo cung quanh năm đi lại ở hạ giới, chẳng hạn tiểu đạo sĩ Thanh Tùng, cũng chỉ là đồng tử tầm thường nhất trong đạo cung mà thôi.
- Đám đồng tử ấy đều phụng mệnh ra ngoài, làm sao có thể truyền đạo dạy nghề, giúp người phàm thành tiên?
- Chúng không có năng lực, cũng chẳng có tư cách.
- Trong biển người mênh mông, gặp được một tiểu đạo sĩ Thanh Tùng đã khó hơn lên trời. Phần đông cả đời chẳng có dịp chạm mặt hắn, huống hồ gặp những bậc cao nhân khác.
Tiểu Vũ cũng thở dài.
Nàng vốn tưởng vùng Sa Khâu hoang vu nên tiên duyên mới khó gặp.
Nào ngờ khắp thiên hạ đều như vậy.
Những chuyện như trong tiểu thuyết tiên hiệp, mở rộng sơn môn, chiêu mộ đệ tử khắp nơi, chỉ kiểm tra linh căn mà không đòi hỏi gì khác… dường như hoàn toàn không tồn tại ở thế giới này.
- Tiên đạo khó cầu, tiên duyên khó gặp. Vậy những người kỳ lạ, những thuật pháp khác thường thì sao? Tiểu Vũ hỏi.
- Người kỳ lạ và thuật pháp khác thường lại ở ngay nhân gian. Thậm chí ngoài đầu làng cuối chợ, con cũng có thể gặp phải.
Hổ Thần nghĩ ngợi một lát rồi nêu ví dụ:
- Năm xưa, nước Lỗ từng xảy ra một vụ tà thuật khiến cả các nước phương Tây chấn động. Kẻ gây án tên là Lý Thanh, biệt hiệu đồ tể bán thịt. Gã dùng tà thuật biến người sống thành trâu dê, rồi đem bán cho yêu vương trong những vùng núi sâu đầm lớn.
- Đồ tể Lý Thanh thuộc hạng dị nhân. Tà thuật gã sử dụng là loại thuật pháp thấp kém. Những thuật như vậy còn được gọi là yêu pháp.
- Tà pháp thì dễ phá, tiên thuật lại khó lòng chống nổi.
Nói rồi, Hổ Thần liếc nhìn Tiểu Vũ đang chăm chú lắng nghe.
- Con có biết kết cục của đồ tể Lý Thanh không?
- Chuyện đã bị phanh phui, lại trở thành đại án chấn động khắp phương Tây, hẳn Trương Thanh đã bị một vị cao nhân nào đó chém chết rồi? Tiểu Vũ đáp.
Sắc mặt Hổ Thần trở nên khó đoán.
- Nước Lỗ từng có mười vị Nhân Tiên uy danh chấn động phương Tây. Trong số đó có một người tên Khổng Toản, hiệu Liệp Kỳ Tiên, tinh thông thuật độn qua cửa cờ.
- Sau khi dò ra đại khái nơi Lý Thanh ẩn náu, Khổng Toản cắm những lá cờ lớn tại mấy nơi gã buộc phải đi qua. Lý Thanh chẳng hay biết gì, cứ thế bước vào. Vừa đặt chân tới nơi, đầu gã đã lìa khỏi cổ.
- Độn qua cửa cờ cũng là một loại thuật pháp khác thường, rõ ràng cao minh hơn thuật biến người thành gia súc rất nhiều.
- Thuật pháp khác thường chỉ là con đường lệch, chứ uy lực chưa chắc đã kém tiên pháp đạo thuật.
- Nhưng thuật pháp khác thường là tà môn tả đạo, không thể nhờ đó mà sống lâu thành tiên, đúng không? Tiểu Vũ hỏi.
Hổ Thần kinh ngạc tột độ.
Đây chính là trí tuệ bẩm sinh từ kiếp trước sao?
Trước năm ba mươi tuổi, hắn vẫn chẳng phân biệt được tiên pháp với thuật pháp khác thường. Hắn thường xem những câu chuyện kỳ quái lưu truyền ngoài chợ là trò chơi của tiên nhân khi dạo bước nhân gian, coi những thuật pháp của đám “tiên nhân” ấy là tiên thuật.
Sau này, dù lão gia gia từng làm Thành hoàng phủ đích thân kể cho hắn nghe những hiểu biết và điển tích trong thế giới người tu chân, hắn vẫn nghe mà mơ mơ hồ hồ. Mãi đến khi lão thái gia họ Quan dùng một lời cảnh tỉnh như gậy nện giữa đầu, nói rằng tiên pháp có thể giúp người thành tiên, còn thuật pháp khác thường sẽ cản trở con đường trường sinh, hắn mới dần hiểu được điểm khác nhau cốt lõi giữa hai thứ.
- Thuật pháp khác thường quả thật là pháp môn tả đạo, nhưng tu luyện nó chưa chắc đã không thể sống lâu.
- Dị nhân và người có thuật lạ đều có thể tu luyện loại thuật này, tiên nhân cũng vậy.
- Lát nữa ta sẽ giảng kỹ về công pháp tiên võ rồi truyền cho con bộ Hổ Phách Thất Sát. Khi ấy, con sẽ có thể suy ra phần nào, hiểu được mối liên hệ cùng sự khác biệt giữa thuật pháp khác thường và tiên pháp.
Hổ Thần dừng lại một chút rồi nói tiếp:
- Về thuật pháp khác thường, ta đã nói gần xong. Con chỉ cần hiểu đại khái là được.
- Giờ nói tới công pháp tiên võ.
- Tiên duyên vốn khó gặp, con đường tu tiên lại gian nan khôn kể.
- Không phải cứ được dẫn vào đạo cung, nhận một bộ công pháp tu tiên hoàn chỉnh, là nhất định có thể thành tiên.
- Trên thực tế, phần đông người thường không có căn tuệ, cũng chẳng có tiên cốt. Dù cầm tiên pháp trong tay, họ vẫn không thể nhập môn.
- Cũng như cùng học một bộ kinh nghĩa, có người đọc một lần đã nhớ, xem qua hàng nghìn dòng vẫn thuộc lòng, cuối cùng thi đỗ trạng nguyên. Có người học cùng lớp với trạng nguyên, dùng cùng sách, cùng thầy, vậy mà ngay cả đọc chữ viết chữ cũng chật vật.
- Trạng nguyên ư? Tiểu Vũ kinh ngạc.
Bây giờ Trung Hoa vẫn đang ở thời Tần mà đã có trạng nguyên rồi sao?
Hổ Thần không giải thích, chỉ nói:
- Đợi vào quan, về Lạc Đô hoặc phủ Nghênh Tường, ta sẽ mời một bậc học giả lớn của Trung Hoa về dạy con. Nếu thật sự không tìm được người Trung Hoa, ta cũng sẽ mời một đại nho nước Hắc Xỉ.
- Tóm lại, nhất định phải có thầy dạy con văn hóa Trung Nguyên, cùng những lễ nghi và hiểu biết căn bản.
Tiểu Vũ càng nghe càng thấy ngờ vực.
Quan Hổ Thần rốt cuộc đang tính toán điều gì?
Không những tỏ vẻ muốn tặng nàng bí điển thần công của nhà họ Quan, hắn còn định mời đại nho dạy nàng học hành.
Hơn nữa, đại nho tầm thường còn chưa lọt vào mắt hắn. Hắn nhất định phải mời bậc học giả lớn của Trung Hoa thượng quốc. Nếu không có người Trung Hoa, lại phải mời đại nho nước Hắc Xỉ.
Nước Hắc Xỉ là nước nào? Vì sao đại nho Hắc Xỉ lại có thể sánh ngang học giả lớn của Trung Hoa?
Hắn bỏ ra nhiều công sức đến vậy, ắt hẳn đã nhìn thấy ở nàng một lợi ích còn lớn hơn. Nhưng cái “lớn hơn” ấy rốt cuộc là gì?
Hổ Thần không hề nghĩ ngợi rắc rối như nàng. Hắn chỉ thở dài:
- Người có kẻ tài, kẻ ngu. Địa vị cũng chia sang hèn.
- So với tiên duyên, tư chất và trí tuệ để tu tiên còn khó gặp hơn.
- Mà trên tư chất và trí tuệ, thứ quan trọng nhất vẫn là số mệnh.
- Dù có tiên cốt, mang trí tuệ từ kiếp trước, nhưng số mệnh không đủ tốt, không vượt qua nổi hết kiếp nạn này đến kiếp nạn khác, cuối cùng vẫn chẳng thể thành tiên.
- Người thành tiên đã được ghi tên vào sổ trời. Vậy những kẻ không thành tiên thì sao?
- Trên đời này, người thất bại bao giờ cũng nhiều, kẻ thành công lại hiếm.
- Nếu tiên nhân có lòng cứu đời giúp người, họ có thể thu nhận đồ đệ, truyền lại pháp môn.
- Kẻ không thành tiên cũng vẫn là người. Họ cần truyền thừa, có người cưới vợ sinh con để nối nghiệp gia tộc, có người mở cửa nhận đồ đệ để nối nghiệp môn phái.
- Những thứ được truyền lại như vậy chính là nguồn gốc của công pháp tiên võ.
- Những người chưa đi hết con đường thành tiên trở thành tổ sư của các môn phái tiên võ. Vì bản thân họ chưa từng nếm trải cảnh giới và sự huyền diệu của chân tiên, thứ tiên võ họ sáng tạo ra chắc chắn kém xa tiên pháp chính tông do chân tiên, thậm chí Đạo Tổ truyền xuống.
- Lại thêm tiên pháp không phải ai có cơ duyên lớn cũng tu luyện được. Người đời sau bèn cắt bớt chỗ này, sửa đổi chỗ kia, dần dần tạo thành những bí kíp tiên võ.
- Nhưng ngay cả bí kíp tiên võ cũng đòi hỏi tư chất cực cao.
- Dù sao, những người chưa đi đến cuối tiên lộ cũng chỉ là kẻ thất bại trong hàng ngũ tiên nhân. Ở thế giới phàm nhân, họ vẫn được gọi là “tiên nhân”.
- Công pháp tiên võ do những “bán tiên” ấy để lại, nếu đời sau tư chất kém, không thể tu luyện, họ lại tiếp tục cắt bớt, sửa đổi, hoặc chỉ tu một phần.
- Cứ thế, bí kíp tiên võ thượng đẳng bị giáng xuống thành thần công bậc thấp hơn.
- Trải qua bao đời suy giảm, đến hôm nay, ngay cả con trai của một nô bộc như Trương Lai cũng có thể tu luyện bí lục võ công.
Tiểu Vũ dần hiểu ra.
Xã hội hiện đại là thế giới vật chất. Năng lực sản xuất quan trọng nhất là khoa học kỹ thuật, tiếp đó mới đến thể chế và văn hóa.
Còn thế giới này có thần tiên, Phật đà, nên năng lực sản xuất đứng đầu hẳn là tu tiên. Khoa học kỹ thuật chưa chắc chen nổi vào năm vị trí đầu.
Dù ở thế giới nào, muốn văn minh tiến bộ, con người cũng sẽ tập trung sức lực, ưu tiên phát triển năng lực sản xuất quan trọng nhất.
Ở thế giới hiện đại, học sinh đến trường để học chữ, học văn hóa và khoa học kỹ thuật.
Trong thế giới có tiên Phật, học sinh đến trường lại nghiên cứu “tiên lực”.
Xã hội hiện đại phân luồng từ kỳ thi vào trung học, rồi tiếp tục phân cấp qua kỳ thi đại học.
Học sinh có thành tích tốt vào trường phổ thông, người học kém hơn thì vào trường dạy nghề.
Từ bậc phổ thông lên đại học, việc phân chia còn kỹ lưỡng hơn. Người có năng lực sẽ nghiên cứu nền tảng của năng lực sản xuất đứng đầu, tức khoa học lý thuyết.
Người kém hơn một bậc sẽ tìm cách nâng cao năng suất, biến những lý thuyết khoa học mới nhất thành kỹ thuật, từ đó nâng trình độ công nghệ.
Người kém hơn nữa thì học cách trực tiếp vận dụng năng lực sản xuất quan trọng nhất, trở thành những công nhân kỹ thuật bậc cao.
Thấp hơn nữa, họ đi nghiên cứu những năng lực sản xuất đứng sau một bậc, chẳng hạn thể chế và văn hóa.
Còn thấp hơn nữa, họ nghiên cứu cách phục vụ, quản lý, làm sao để những người nghiên cứu năng lực sản xuất thứ nhất, thứ hai, thứ ba được sống thoải mái.
Vận hành theo cách ấy, khoa học và xã hội ắt sẽ tiến lên đều đặn theo từng bước.
Dĩ nhiên, cũng có thể đi ngược quy luật, dựa vào quan hệ, luồn cúi, phá vỡ chế độ tuyển chọn vốn lấy năng lực và trí tuệ làm tiêu chuẩn.
Để kẻ ngu dốt làm nghiên cứu khoa học… Ừm, người không đủ năng lực thì ngay cả cửa viện nghiên cứu cũng chẳng bước vào nổi. Nhưng vẫn có thể để kẻ ngu dốt đi lãnh đạo đội ngũ nghiên cứu, thậm chí để những kẻ ngu hơn nữa làm người đặt ra và duy trì thể chế.
Cứ phung phí mãi như vậy, kết cục chỉ có một: triều đại sụp đổ, vương triều mới thay thế.
Nếu một ngày nào đó có một mắt xích trong bánh xe luân hồi gãy rời, khiến vương triều không thể tiếp tục xoay vòng, thì cùng lắm là đổi sang một chủng tộc khác để dựng lại văn minh. Thế giới chắc chắn không vì vậy mà hủy diệt. Người chết sạch rồi, trái đất vẫn cứ quay.
Thế giới hồng hoang có tiên có Phật cũng ưu tiên phát triển năng lực sản xuất đứng đầu. Cách phát triển về cơ bản chẳng khác mấy điều trên, chỉ là năng lực đứng đầu đã thay đổi.
Xã hội vẫn vận hành xoay quanh năng lực ấy.
Những người tài giỏi nhất tu tiên. Người kém hơn nghiên cứu thuật pháp khác thường và tiên võ. Những kẻ có tư chất yếu nhất thì trở thành một phần của “vạn vật chi linh”, góp một giọt mực màu vào bức tranh nhân đạo muôn hình muôn vẻ… nói cho cùng, vẫn là thành người phàm sống một đời bình thường.
Tiên nhân khôn ngoan hơn, hẳn sẽ không rơi vào cảnh triều đại phải khởi động lại rồi luân hồi mãi mãi… phải không?
Trong lòng Tiểu Vũ nghĩ vậy, nhưng nàng vẫn lờ mờ cảm thấy thế giới thần Phật cũng chẳng hề đơn giản.
Chẳng lẽ từ khi trời đất mới được mở ra, nhân tộc đã là nhân vật chính của cõi hồng hoang?
Trước nhân tộc, từng có chủng tộc nào khác làm mọi thứ sụp đổ, khiến bánh xe luân hồi gãy mất, không thể tiếp tục xoay chuyển, rồi phải thay một chủng tộc làm chủ thiên địa để dựng nên nền văn minh mới hay không?
Sau nhân tộc, liệu có chủng tộc khác trỗi dậy, một lần nữa trở thành chủ nhân mới của thiên địa hay không?
- Cuối cùng là thần thông bẩm sinh.
Hổ Thần để nàng ngẫm nghĩ một lát, chờ nàng tiêu hóa phần nào những điều vừa nghe, rồi mới lên tiếng:
- Đạo sinh từ hư vô, kết thành một luồng khí đầu tiên. Luồng khí ấy là nguồn gốc của mọi thứ khí trong trời đất.
Hắn cầm bút, viết hai chữ “khí” theo hai cách khác nhau lên giấy.
- Ta biết nói như vậy chưa thật chính xác. Nhưng với người phàm chúng ta, có thể hiểu đơn giản rằng mọi thứ trong thế gian đều do khí tạo thành. Mọi vật hữu hình, mọi quy tắc vô hình, tất cả đều là khí, đều mang trong mình khí.
- Cái tên “luyện khí sĩ” đã nói thẳng bản chất của việc tu tiên.
- Tu tiên là luyện “tiên khí”. Tiên khí tồn tại trong danh sơn đại xuyên và những phúc địa động thiên. Tu sĩ có thể hấp thụ nó, cũng có khả năng để nó hòa vào thân thể.
- Tu sĩ tu luyện tiên khí, trở thành tiên nhân, rồi có thể vận dụng tiên khí để thi triển thần thông lớn.
- Nếu có một loại tiên khí không cần con người hấp thụ sau khi sinh ra, mà đã hòa sẵn vào huyết mạch từ thuở đầu, thì dù không tu tiên, chỉ cần đánh thức luồng khí ấy trong huyết mạch, người ta cũng có thể thi triển thần thông lớn như thần tiên.
- Đó chính là nguồn gốc của thần thông bẩm sinh.
- Luồng khí đầu tiên từ thuở khai thiên lập địa phân hóa thành hàng ngàn hàng vạn loại khí. Mỗi loại khí mang một cơ duyên linh diệu khác nhau, cơ duyên khác nhau sẽ thức tỉnh những thần thông khác nhau.
Nghe hắn nói vậy, Tiểu Vũ vô thức nhìn vào đôi mắt đen lánh như sao trời của Hổ Thần.
Hổ Thần khẽ gật đầu.
- Đúng vậy. Đôi mắt tiên nhân của ta chính là một thần thông lớn thuộc loại đồng thuật.
Tiểu Vũ khó hiểu hỏi:
- Nếu nguồn gốc của đôi mắt tiên nhân là cơ duyên linh diệu của thiên nhãn, một loại khí nào đó, vậy chẳng phải tiên nhân nào cũng có thể hấp thụ tiên khí, tu luyện thành thần thông này sao?
Hổ Thần ngạo nghễ cười lớn:
- Nếu thật sự như vậy, thần thông đã chẳng còn đáng giá.
- Trên thực tế, đừng nói những thần thông như đôi mắt tiên nhân, vốn bắt buộc phải có từ khi sinh ra. Ngay cả rất nhiều thần thông lớn có thể tu luyện sau này, phần đông tiên nhân cũng không học được.
- Khi Bàn Cổ khai thiên lập địa, khí trong sạch bay lên thành trời, khí đục lắng xuống hóa thành đất.
- Muôn vật trên mặt đất đều do khí đục diễn hóa mà thành. Nhưng đất bùn thì nhiều, vàng bạc lại ít, khoáng thạch linh thiêng dùng để rèn thần binh pháp bảo càng hiếm hơn nữa.
- Luồng khí đầu tiên hóa thành muôn ngàn loại khí. Đương nhiên không thể loại nào cũng có số lượng ngang nhau.
- Có loại nhiều như đất bùn, có loại hiếm như ngọc quý.
- Cơ duyên linh diệu của thần thông chính là một loại tiên khí cực kỳ hiếm có. Vì vậy, người ta mới gọi nó là “linh cơ”.