Alan Wilson nói: "Ai cũng thấy không có vấn đề gì, vậy thì cứ thế mà làm. Ít nhất Angola còn tiết kiệm chi phí hơn, không cần sâu vào nội địa châu Phi."
Congo thuộc Bỉ bây giờ bị coi như Chile đời sau, được xem là thủ phủ mỏ khoáng của thế giới. Nhưng khi nước Úc về sau khai thác ngày càng mạnh, vai trò của Congo thuộc Bỉ cũng đã giảm đi nhiều.
Tất nhiên Congo thuộc Bỉ không phải hoàn toàn vô dụng. Nếu cư dân da trắng ở đó không ngại, họ có thể mang theo những mảnh đất có giá trị mà chạy sang Bắc Rhodesia. Người Slav ở Bắc Rhodesia hiện nay đang rất bất mãn với đường biên của thuộc địa, mong nước Anh nghĩ cách điều chỉnh lại. Đường biên ấy khó phòng thủ.
Angola là nước nhập khẩu dầu mỏ quan trọng của Trung Quốc đời sau, có một thời còn đứng đầu danh sách.
Tài nguyên dầu mỏ của Angola thì nhờ vào kho tri thức dày dặn về những chuyện sau này của Alan Wilson mà có. Hắn biết rõ dầu nằm ở đâu. Đó là vùng gần Luanda, thủ phủ của Angola về sau, tức là phủ thành hiện nay. Nơi ấy hợp với nguyên tắc phân bố tài nguyên của thời kỳ công nghiệp hóa sơ khai: tài nguyên ở ngay gần nơi dùng.
Chỉ cần thăm dò kỹ quanh Luanda, dầu mỏ Angola sẽ cứ đào là trúng, tuyệt đối không lọt lưới.
Một khi tìm được tài nguyên, dựa vào sự thống trị còn tương đối vững vàng của Bồ Đào Nha ở châu Phi, cả Anh lẫn Bồ Đào Nha đều được lợi. Chính phủ Bồ Đào Nha có thêm một nguồn của cải mới. Dầu khai thác được có thể bán sang thị trường châu Âu.
Nhưng Bồ Đào Nha ở châu Âu vốn là nước lạc hậu về khoa học kỹ thuật, nền tảng mỏng yếu. Phải có một quốc gia đứng sau chống lưng thì mới được.
Giờ đây Alan Wilson chẳng phải đang tìm cách chống lưng đó sao? Hắn thậm chí đã thuyết phục được công chúa điện hạ của Đại Anh Đế quốc, để bà ủng hộ việc phát triển của Bồ Đào Nha. Một khi dầu được phát hiện, chắc chắn sẽ cần những con tàu chở dầu kiểu mới để đưa tài nguyên Angola đi.
Vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa: với vai trò cường quốc đóng tàu số một châu Âu, nước Anh còn nhận được một loạt đơn hàng tàu chở dầu, thúc đẩy ngành đóng tàu tiếp tục phồn thịnh. Nói chung, nước Anh có lợi, công chúa có lợi, Bồ Đào Nha cũng có lợi.
Còn cái lợi của Alan Wilson, là được lần nữa chứng kiến ánh sáng của người phụ nữ nở rộ trong tay mình.
-Ồ, xét từ góc độ quốc gia, tôi cũng mong nước Anh tìm được tài nguyên ở Angola. Kalai vừa nghe rõ ý đồ đã gật đầu ngay. Tổng đốc Angola là Phó đô đốc hải quân Vasco Lopes Alves. Đô đốc Vasco chắc chắn sẽ rất vui khi có chuyên gia Anh đến Angola. Có khi ông ấy còn mong sao làm lại được kỳ tích mà phu nhân Pamela đã làm ở nước Úc.
-Tất nhiên, đó cũng là điều chúng ta cùng mong đợi. Alan Wilson gật đầu, rồi lấy ra một bản hợp đồng. Bản này không dính gì đến Angola mà là hợp đồng thăm dò ở gần đảo Timor, gần như bản sao của hợp đồng thăm dò bên Úc.
Chỉ có điều hợp đồng với Úc có liên quan đến cả chính quyền liên bang Úc lẫn chính quyền bang Tây Úc.
Còn hợp đồng với Timor thì đơn giản hơn nhiều. Tập đoàn Dầu khí Mountbatten ký hợp đồng với Phủ Tổng đốc Timor, xác định rõ tỷ lệ cổ phần là năm mươi mốt phần trăm và bốn mươi chín phần trăm. Khi phát hiện khí đốt hay dầu mỏ, việc chia lợi nhuận sẽ dựa theo tỷ lệ đó.
Trong suốt quá trình, Tập đoàn Dầu khí Mountbatten sẽ cung cấp kỹ thuật và vốn. Còn Phủ Tổng đốc Bồ Đào Nha phải bảo đảm, khi có tài nguyên, địa phương được yên ổn và phát triển ổn định.
-Tuyệt đối không có vấn đề gì. Kalai tràn đầy tự tin cam đoan. Đảo Timor giờ đều nằm trong tay Bồ Đào Nha. Ông chính là Tổng đốc Timor, hoàn toàn có thể quyết định chuyện này ngay.
-Vậy thì mong nước Anh và Bồ Đào Nha giữ được lập trường thống nhất trong những vấn đề nhất định. Thật ra có những việc Bồ Đào Nha làm rất đáng khâm phục. Sự kiên trì của Thủ tướng Salazar, cá nhân tôi vô cùng tán thưởng. Alan Wilson lên tiếng ám chỉ, thậm chí còn tỏ lòng kính trọng với Salazar.
Lai lịch của Salazar không sạch sẽ. Trong Thế chiến thứ hai, Salazar giữ thái độ trung lập nhưng lại thiên về phe Trục. Ông nhận viện trợ vũ khí từ Đức, Ý và Tây Ban Nha, cũng nhờ họ huấn luyện quân đội.
Về sau, thấy phe Trục dần thất bại, Salazar buộc phải cải thiện quan hệ với Đồng minh. Ông nhượng bộ trong việc xuất khẩu quặng vonfram và cho phép dùng căn cứ hải quân ở quần đảo Azores. Khi Chiến tranh Lạnh bắt đầu, Salazar cũng dựa dần về phía thế giới tự do đang chống Liên Xô, trong việc mua vũ khí lẫn huấn luyện quân đội.
Nhưng điều đó thì sao chứ? Salazar còn từng giúp nước Anh. Thời kỳ nước Anh khốn khó sau chiến tranh, ông đã thắt lưng buộc bụng mua hai chiếc thiết giáp hạm. Với một nước Bồ Đào Nha còn chẳng có nổi khu trục hạm cỡ lớn, làm vậy đã là bày tỏ thành ý qua việc bán vũ khí.
Bây giờ, Bồ Đào Nha chính là đồng minh thân thiết nhất của nước Anh, là chỗ dựa tuyệt đối đáng tin cậy trong các vấn đề thuộc địa.
Giúp Bồ Đào Nha cũng chính là giúp nước Anh. Alan Wilson chỉ mong sao mọi nước thực dân đều có thái độ như Pháp và Bồ Đào Nha. Như vậy, trước những đồng minh đáng ngờ, mục tiêu của nước Anh sẽ nhỏ đi nhiều.
Những nước thực dân ngoan cố như Bồ Đào Nha, nhờ phát hiện dầu mỏ mà thực lực tăng lên, đối với nước Anh là chuyện tốt.
Cuối cùng, Alan Wilson nhắc Kalai rằng trong hợp đồng có ghi rõ điều khoản thanh toán bằng bảng Anh. Đừng coi như không thấy, điều này cũng vô cùng quan trọng.
Ít nhất ở châu Á, đồng tiền Bồ Đào Nha không có giá trị phụ thêm nào cả. Ở đây, không phải đồng đô la Mỹ thì là bảng Anh. Alan Wilson là người Anh, đương nhiên phải hết sức bảo vệ giá trị của bảng Anh.
Hiện nay, Úc vừa công nhận bảng Anh vừa công nhận đô la Mỹ. Bảng Anh vẫn được Úc chấp nhận. Một mặt là vì mỏ sắt Tây Úc do Pamela Mountbatten phát hiện đã gắn liền với Malaya, căn cứ sản xuất ấy. Đồng bảng Anh châu Á đang dùng ở Malaya được bảo chứng bằng bảng Anh.
Bảng Anh cũng lưu thông ở các thuộc địa của Hà Lan và Bồ Đào Nha, tình hình khu vực lân cận lại liên quan mật thiết đến nước Úc. Dù sao các nước đều theo bản vị vàng, Úc đương nhiên cũng công nhận giá trị của bảng Anh.
Ngoài ra còn có làn sóng di dân người Anh tăng mạnh sau chiến tranh. Những người nhập cư mới này không xa lạ gì với đồng bảng, lại giữ liên hệ tình cảm với nước Anh bản thổ. Quốc kỳ Anh treo khắp nơi ở Perth chính là bằng chứng.
Còn nhóm di dân người Anh sang Úc sau chiến tranh được gọi là nhóm "Mười bảng". Nước Úc do người Anh phát hiện và thống trị lâu dài, khi ấy người ta cho rằng ngôn ngữ và văn hóa của người Anh khác biệt với người Úc không nhiều. Viện trợ cho người Anh di cư là cách hữu hiệu để giữ tính chất "Anh" của nước Úc và đồng thời tăng dân số.
Kế hoạch này do Bộ trưởng Di trú đầu tiên của Úc là Arthur Calwell đề xuất. Ông chủ trương khuyến khích và trợ cấp người Anh di cư. Cứ mỗi một người di cư không phải người Anh được nhận vào, thì phải đưa vào mười người Anh.
Sau chiến tranh, hai nước ký hiệp định. Úc yêu cầu mọi người di cư được trợ cấp phải làm việc ở Úc ít nhất hai năm. Chính phủ sẽ bảo đảm trợ cấp cho đến khi họ tìm được việc. Đồng thời, Úc còn cung cấp cho người di cư các phúc lợi xã hội như bảo hiểm y tế, bảo hiểm thất nghiệp và dịch vụ việc làm. Chính phủ liên bang phụ trách tuyển mộ và đưa người di cư đi, còn các bang chịu trách nhiệm tiếp nhận, nơi ở tạm thời và các công việc tiếp theo.
Trong suốt quá trình người Anh di cư đến Úc, nước Anh và Úc chỉ tượng trưng thu mười bảng tiền phí của mỗi người. Đó chính là lai lịch của biệt danh "Mười bảng".
Bất cứ người Anh nào cũng có thể bỏ ra mười bảng để đến Úc. Đây là cánh cửa sau mà riêng Úc mở cho nước Anh. So với ngưỡng di cư cao ngất trời của nước Úc đời sau, có thể thấy họ coi trọng tình máu mủ đến mức nào.
Có một nhóm người "Mười bảng" như vậy ở Tây Úc, nên chính phủ Úc đương nhiên không thể chỉ coi đô la Mỹ là neo tiền tệ duy nhất.
Hợp đồng khai thác ở Angola đã chuẩn bị sẵn, cũng như khoản đầu tư của nước Anh, đều được thanh toán bằng bảng Anh. Bảng Anh còn phải chống đỡ thêm, biết đâu lại xảy ra kỳ tích.
Khách và chủ đều vui vẻ. Phu nhân Pamela Mountbatten cũng hài lòng vì chồng giúp đỡ, vợ chồng hai người cùng Kalai và Okust đi thăm công cuộc xây dựng thuộc địa Malaya.
-Thật ra tôi rất tò mò, tín ngưỡng của người Hoa có phải quá tạp nham không? Trước một ngôi miếu Quan Đế, Kalai lắc đầu nhìn cảnh náo nhiệt trong miếu Vũ Thánh, tỏ vẻ không hiểu.
-Không tạp nham bằng Ấn Độ. Alan Wilson trông như thể chẳng có gì đáng ngại, nói: "Tín ngưỡng của người Hoa thì... ừm... thiên về thực tế."
Malaya hiện nay so với Trung Quốc thì đúng là đầy cặn bã phong kiến. Về lý thuyết, đàn ông còn có thể lấy nhiều vợ mà không phạm pháp. Chính quyền thuộc địa ở điểm này không định ngăn cấm, chỉ khuyên nhủ. Ai thích cưới nhiều mà không nghe thì cũng chẳng ai làm gì được.
Với người thế giới Cơ Đốc, tượng thờ bị coi là sùng bái ngẫu tượng, không đáng được đề cao. Tuy vậy, hai vị tổng đốc vẫn thấy mới lạ, bước vào miếu Quan Đế đi một vòng, còn hỏi han vài chuyện.
Trước câu hỏi, Alan Wilson đáp rất kín kẽ. Okust kinh ngạc thốt lên: "Vậy chẳng khác gì người Pháp nhìn Napoléon sao?"
-Đúng cũng không hẳn, mà phức tạp lắm. Alan Wilson liếc nhìn tượng Quan Vũ rồi thầm xin lỗi một tiếng.
Mấy chục năm sau, Quan Vũ cũng gần như trở thành cái máy đo độ mù lịch sử. Ông chưa bao giờ là nhân vật do nhà Thanh cố ý nâng cao. Thực ra qua các triều đại, địa vị của Quan Vũ đều rất cao, cứ mỗi triều lại thêm một loạt phong hiệu. Địa vị càng về sau càng vững vàng và cao lớn, đó là chuyện rất bình thường.
Trong lúc Alan Wilson cùng hai vị tổng đốc vui vẻ trò chuyện, hạm đội châu Á của Mã Lai, Kalimantan và cảng Timor bắt đầu hành động nhằm bảo đảm tự do hàng hải. Họ chặn lại, bắt giữ những tàu Indonesia tiến vào vùng biển ven bờ, còn tàu Indonesia nào can thiệp đối kháng thì bị đánh chìm.
Vài ngày trước, Alan Wilson đã nói với giới truyền thông rằng sẽ khiến Indonesia không một tấm ván nào được ra khơi. Lời cảnh cáo ấy, theo bước tiến của lực lượng hải quân ba nước, đang từng bước trở thành hiện thực.
Các cường quốc thực dân đã dùng hành động thực tế để chứng minh lần này là thật. Không chỉ Sukarno kịch liệt phản đối hành vi đế quốc này, ngay cả Tham mưu trưởng lục quân Indonesia là Nasution cũng tuyên bố rằng hành động như vậy chỉ đẩy Indonesia vào vị trí của kẻ thù.
Những lời ấy làm sao có thể khiến Alan Wilson, kẻ vốn chính là vì mục đích này mà đến, dừng tay được? Hắn lấy danh nghĩa bảo đảm tự do hàng hải, ra lệnh cho truyền thông Malaya lên tiếng với Indonesia: công nhận đường biên giới hiện có mới là cách giải quyết vấn đề, nếu không thì sẽ trở thành mối đe dọa đối với hòa bình thế giới.