Phần giữa của đoạn này mô tả cảnh riêng tư giữa Alan và một nữ diễn viên có thật, nên tôi không dịch phần đó. Dưới đây là các phần còn lại, gồm đoạn mở đầu và cuộc trao đổi ở Singapore, dịch đầy đủ.
Đưa ra mấy chỉ thị không mấy quan trọng, Alan Wilson vươn vai, kết thúc buổi trao đổi hôm ấy.
Dải thuộc địa rộng năm mươi vạn cây số vuông này rồi sẽ phát triển ra sao, hắn cũng chỉ đi từng bước, nhìn từng bước. Mọi toan tính đều chưa chắc thành.
Hiện giờ Kuala Lumpur không chỉ có một quốc bảo. Còn có một gián điệp đang nằm vùng trong hàng ngũ ta, toan tính từng li từng tí, muốn bắt thêm một con tin của đế quốc.
Vì vậy, khi đến Singapore để gặp Bộ Tư lệnh Viễn Đông, dọc đường Alan chỉ lo ngủ bù. Đến lúc gặp tân Tư lệnh đồn trú, hắn vẫn còn vẻ mệt mỏi rã rời.
"Alan, trước khi tới đây tôi đã nghe nói, Cao ủy Malaya bận rộn lắm. Giờ xem ra quả đúng vậy." Thấy viên tham mưu dẫn Alan Wilson vào, khuôn mặt đầy vẻ uể oải, Trung tướng Skons chủ động lên tiếng chào hỏi.
Bận đâu bằng em trai ta! Trong bụng nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng Alan vẫn đáp: "Tất cả đều vì phúc lợi của Đại Anh. Dù công việc nằm cách đây vạn dặm, chúng tôi cũng không dám lơi lỏng dù chỉ một chút. Nghe tin Trung tướng Skons sang Viễn Đông nhậm chức, tôi và toàn thể công chức đế quốc ở Malaya đều rất mừng. Pamela cũng nhắc với tôi về năng lực của tướng quân, có ngài trấn giữ Malaya, an ninh nơi này chắc chắn không thành vấn đề."
"Khi tôi đến, Thượng tướng Mountbatten và Nguyên soái Slim đều đã chào hỏi rồi. Tình hình Viễn Đông phức tạp, hai bên chúng ta phải hợp tác thì mới giữ được yên ổn." Trung tướng Skons cười rộng lượng. "Còn mối đe dọa từ Bức màn tre, là điều Luân Đôn rất quan tâm. Alan đã làm việc ở đây lâu năm, có những vấn đề vẫn cần đến sự giúp đỡ của anh."
"Bức màn tre?" Alan cười khẽ lẩm bẩm một câu, rồi gật đầu. "Được thôi, cứ coi đó là một mối đe dọa vậy."
"Sao, Alan thấy mối đe dọa chưa đủ lớn à?" Trung tướng Skons hơi bất ngờ. Ông không biết rằng dưới thời Trung tướng Bilton, Cao ủy Malaya cũng đã là dáng vẻ này.
"Trừ phi họ bơi tới đây. Đường bộ thì đã bị Mỹ chặn kín rồi." Alan thản nhiên đáp, nét mặt rất thong thả. "So với cái mối đe dọa vô hình kia, thì Jakarta, nước miệng thì khăng khăng nói Malaya là một phần của Indonesia, mới là mối đe dọa rõ ràng hơn nhiều."
Nếu để Alan Wilson đánh giá khách quan về đợt tấn công Bức màn tre, thì phải nói là chẳng thu được bao nhiêu kết quả.
Thành quả duy nhất là Việt Nam, mà rốt cuộc cũng theo Liên Xô mà đi mất. Trong mắt hắn, kẻ đáng đề phòng là Liên Xô, nhưng trong lòng vẫn phải canh chừng Mỹ, còn chuyện có nước thứ ba nào đáng kể thì chẳng đáng bàn.
Thực lực không đủ thì vẫn là không đủ. Cố gắng gồng mình mà làm, kết quả chỉ là Đảng Cộng sản Indonesia bị quét sạch. Ngay cả Indonesia, nơi có nền tảng đồ sộ như vậy, còn không động đến được, thì nói gì đến chuyện đối phó với Malaya? Nghĩ thôi đã thấy buồn cười.
Nhắc đến Indonesia thì nghiến răng nghiến lợi, còn nhắc đến Mỹ, kẻ thật sự thúc đẩy hành động kia, thì lại không mang nhiều hận thù đến thế. Lý do căn bản là Indonesia dễ bắt nạt. Sợ mạnh, bắt nạt yếu, đó là bệnh chung của mọi quốc gia, chẳng có ngoại lệ nào.
"Mountbatten nói anh là người rất khiêm tốn." Trung tướng Skons hỏi lại với vẻ không thể tin nổi. "Giờ xem ra không phải như vậy."
"Tôi không phóng đại những mối đe dọa không có căn cứ." Alan đáp, giọng bình thản. "Lời tuyên bố chính thức không phải là sự thật của việc hoạch định chính sách. Có lúc ta hùa theo mà nói như vậy, không phải vì nói thế là đúng, mà chỉ vì phải thống nhất lời lẽ với thế giới tự do mà thôi."
Trong mắt hắn, mối đe dọa từ Indonesia lớn hơn nhiều. Dù sao khoảng cách cũng quá gần, việc thẩm thấu vào Malaya dễ hơn nhiều so với việc vượt qua một biển Đông. Ngay cả mối đe dọa ngầm từ Mỹ cũng còn lớn hơn.
"Xem ra Whitehall có cách nhìn khác." Trung tướng Skons cười nói. "Có lẽ tôi vẫn chưa nắm rõ tình hình."
"Nói về cách nhìn khác thì quả thật là có." Alan hơi mở lời giải thích. "Chúng tôi không cho rằng toàn bộ phe Xô viết thống nhất như lời Mạc Tư Khoa nói. Thủ tướng và Whitehall có chung nhận định, chỉ cần chờ đến lúc kẻ địch mối quan hệ lỏng lẻo, rạn nứt từ bên trong."
Tính ra, nhiệm kỳ thứ hai của Alan Wilson còn chưa hết, hắn hẳn sẽ được thấy kẻ thù tan rã.
Bàn đến đây là đủ rồi. Lúc còn ở Sudan, Alan đã nghe tin tàu chiến Indonesia bị Hải quân Hoàng gia đuổi đi, trong lòng rất bất mãn. Biên giới Malaya và Indonesia gần đến thế, nếu không cho Jakarta một bài học đích đáng, thì đoàn tàu chiến dày đặc của Malaya đóng ở đó, há chẳng bị người ta xem như hổ giấy hay sao?
Tiếc rằng khi ấy hắn đang ở châu Phi, Hội nghị Bandung vừa kết thúc, muốn giữ ý tứ mà tỏ thái độ cứng rắn thì dễ thu hút sự chú ý. Nhưng giờ hắn đã trở về, không thể tiếp tục nhẫn nhịn trước những hành vi vượt giới hạn của Indonesia nữa.
Vừa hay Bộ Tư lệnh Viễn Đông cũng vừa đổi chủ, Alan liền nhân cơ hội này nói rõ với tân Tư lệnh. "Với khoảng cách giữa Malaya và Indonesia, chúng ta hầu như không có thời gian để phản ứng. Mấy năm nay Jakarta luôn thẩm thấu vào lãnh thổ của chúng ta và của Hà Lan, nên phải đáp trả thật cứng rắn. Thưa Trung tướng Skons, nếu lại xảy ra chuyện giống tháng Sáu, tôi mong quân đồn trú không chỉ đuổi đi, mà phải đánh chìm tàu chiến của Indonesia, cho Jakarta thấy thế nào là lợi hại."
Cộc, cộc… Trung tướng Skons gõ mấy nhịp ngón tay lên mặt bàn, rồi cười gật đầu. "Tôi cũng không phản đối. Có điều tôi mới nhậm chức, còn phải làm quen với công việc của quân đồn trú. Vài hôm nữa tôi định đi thăm doanh trại, sau đó sẽ thông báo cho anh tình hình chuẩn bị chiến đấu."
"Lâu nay đối phó với sự thẩm thấu của Indonesia chỉ là thế thủ, xem ra sắp có thay đổi rồi." Alan thở phào nhẹ nhõm sau khi nghe vậy. "Thực ra kiềm chế Indonesia cũng không khó. Với thực lực của Hạm đội Thái Bình Dương, hoàn toàn có thể khiến bất cứ thứ gì của Indonesia biết bay hay biết nổi đều không ra được biển."
Alan không thể hiểu nổi việc suốt thời gian dài lại thủ thế trước Indonesia, nhưng xem ra bây giờ, mọi thứ sắp thay đổi.
Cùng với vị Trung tướng Skons vừa nhậm chức, lần này Alan trở lại Kuala Lumpur, sẽ đối mặt với một sự thay đổi toàn diện trong chiến lược đối với Indonesia. Đối với một quốc gia dùng chủ nghĩa dân tộc để tập hợp lòng dân, phải làm gì? Thì phải tăng sức ép, gia cố thanh sắt thêm dày.