"Anh vội thế à? Có phải làn sóng độc lập của Sudan đã khơi lại ký ức thời huy hoàng của anh không?" Pamela Mountbatten nhìn chồng, nửa cười nửa không, một đôi mắt như xuyên thẳng vào lòng vị Chuyên viên Đế quốc.
-Ta không phải hạng người ấy. Nàng coi chồng mình là loại người gì vậy?
Alan Wilson sa sầm mặt, đón lấy ánh nhìn dò xét của vợ. Được vài hơi, hắn không nhịn nổi nữa, bật cười thành tiếng.
-Thôi được, nàng tự biết trong lòng là được rồi, hề hề…
Trong bụng hắn vẫn có cái thói hả hê của kẻ tiểu thị dân. Điều hắn thích nhất là thấy ai đó gặp chuyện không vui, rồi kể ra cho hắn nghe để hắn được vui lây. Nay làm Chuyên viên thuộc địa, cái tính xấu ấy càng phình ra, thành thứ ác ý thấy người khác yên ổn thì ngứa mắt.
Hắn lẩm bẩm:
-Ta làm tất cả đều vì lợi ích của nước Anh. Cái nước này còn tìm được một công bộc của Đế quốc như ta nữa hay không đây?
-Anh muốn nói gì cũng được.
Pamela cũng chẳng buông tha chồng. Nàng biết tính hắn, chuyện này lời hắn nói bao giờ cũng là thật lòng. Khuyên thì vô ích, tốt nhất cứ coi như không thấy gì.
Đối với nước Anh, việc chia cắt Ấn Độ thuộc Anh quả thật thảm khốc, và người Anh cũng từng tìm cách ngăn lại. Nhưng kết quả hiện giờ là cả thế giới đều cho rằng Ấn Độ thuộc Anh biến thành hai nước Ấn, Pakistan là do nước Anh cố ý gây nên.
Chỉ khi bước vào hệ thống quan lại nước Anh, Alan Wilson mới nhìn thấu được: nước Anh vốn ham gộp các thuộc địa lại để cai quản thống nhất. Nhưng chính sách thuộc địa vốn dĩ là thứ dính đầy phiền toái. Những nước muốn độc lập chưa bao giờ cho rằng mình được gì nhờ mẫu quốc. Họ chỉ nghĩ rằng vốn dĩ mọi thứ đều phải thuộc về mình.
Vì thế Nehru tuyên bố rằng tuy trên địa lý, "Đại Ấn Độ" không tồn tại, nhưng về mặt văn hóa thì nó vẫn luôn hiện hữu, và còn rộng hơn cả phạm vi Ấn Độ thuộc Anh. Nếu nước Anh hỏi sao không đánh chiếm Afghanistan rồi tặng cho Ấn Độ, thì coi như Ấn Độ đã nể mặt nước Anh lắm rồi.
Indonesia thì muốn tiếp quản toàn bộ thuộc địa của Hà Lan ở châu Á, mà vẫn thấy chưa đủ, còn thèm cả Mã Lai thuộc Anh.
Còn Việt Nam muốn nuốt Campuchia và Lào, chuyện đó chẳng phải bí mật gì.
Những thuộc địa do nước Anh gom lại, chẳng bao giờ nhận được dù chỉ một lời cảm tạ. Đã là đế quốc thì tất nhiên mang tội nguyên thủy. Trong mắt Alan Wilson, mọi chuyện đơn giản hơn nhiều: không cần các người cảm ơn, ai độc lập thì bị cắt một nhát dao.
Đã thấy rõ người Ấn Độ thuộc Anh tàn sát lẫn nhau, thì lần này nên chọn một nơi không quá xa xôi. Sudan ở châu Phi, quan sát gần sẽ rõ hơn.
-Đáng tiếc quá, Hội nghị Bandung sắp khai mạc rồi.
Sáng hôm sau, khi Alan Wilson và John lên máy bay Comet, hắn vẫn không ngừng tiếc nuối, bảo rằng suýt nữa thì bỏ lỡ Hội nghị Bandung ngay trước mắt, thật là chuyện đáng tiếc.
-Hội nghị các nước độc lập mới nổi do Nehru triệu tập ư? John đảo mắt nhìn chiếc máy bay riêng, miệng không giấu nổi vẻ thèm muốn. Làm Chuyên viên thuộc địa đến mức như anh thì cũng đáng ghen tị lắm rồi. Pamela còn cấp riêng cho anh một chiếc xe đưa đón, chẳng trách nhiều người bất mãn đầy bụng với anh.
-Nói ta dựa vào nhà Mountbatten ư? Xí, các ngươi chẳng hiểu gì cả. Alan Wilson không để tâm, mở miệng đáp. Với đám người ăn dưa mà chẳng biết chân tướng thế này, hắn cũng chẳng cần giải thích. Nhà Mountbatten nào có cần đến một rể như hắn. Họ chỉ là một gia đình bình thường trong giới thượng lưu, làm gì có được vẻ vẻ vang rực rỡ như hôm nay?
Hắn không muốn giải thích thêm, bèn chuyển lời:
-Washington đã cố hết sức ngăn cản rồi, nhưng Nehru vẫn cứ muốn mở hội. Chuyện này cũng đành chịu thôi. Có điều hắn nhất định sẽ có ngày hối hận vì hôm nay. Nhưng ta tin, Nhật Bản đến dự chắc chắn sẽ nói đỡ cho Mỹ.
Hội nghị Bandung vốn là hội nghị Á, Phi, do năm nước Colombo khởi xướng. Nó không chỉ là sự thức tỉnh của các nước châu Á và châu Phi, là hội nghị chống thực dân, mà còn bao gồm cả hợp tác kinh tế giữa các nước Á và Phi. Nhật Bản thuộc châu Á, đương nhiên có thể tham dự.
Thực ra, Trung Quốc vốn bị nhiều nước phản đối, vì rất nhiều nước Á, Phi có thái độ thù địch với nước này. Nhưng nhờ Ấn Độ kiên quyết giữ lập trường, Trung Quốc và Bắc Việt mới được tham dự thuận lợi.
Điều khiến Alan Wilson tiếc nuối là hắn muốn xem Hội nghị Bandung của hiện tại khác gì với lịch sử đã biết. Bởi Mỹ đã tìm được người đại diện cho mình là Nhật Bản, còn nước Anh cũng tìm được người phát ngôn là Ai Cập, Farouk I đã tuyên bố sẽ tham dự Hội nghị Bandung.
Có điều khác biệt với lịch sử gốc, nhưng không liên quan đến Nam Tư. Nam Tư là nước châu Âu, trong lịch sử vốn chưa từng tham dự Hội nghị Bandung, dù Tito được công nhận là lãnh tụ của phong trào Không liên kết. Nay các nước Không liên kết lại càng không có phần của Nam Tư, vì Tito đã đưa Nam Tư gia nhập Hiệp ước Vácsava rồi.
Còn Bờ Biển Vàng, vốn là nước sẽ tham dự trong lịch sử gốc, nhưng vì lãnh tụ phong trào độc lập đã biến mất cùng chiếc máy bay trên bầu trời Bắc Phi, đến nay vẫn chưa giành được độc lập. Tất nhiên, họ không còn duyên với Hội nghị Bandung nữa.
Tiếc thì tiếc, nhưng hắn cũng không thể chỉ lo xem náo nhiệt. Hắn không thể bỏ mặc khó khăn của các đồng nghiệp châu Phi, không thể vì Hội nghị Bandung nổi tiếng mà phớt lờ nỗi khẩn cấp ở châu Phi. Với nước Anh, các thuộc địa ở châu Phi vẫn quan trọng hơn.
Chuyện Sudan độc lập, Alan Wilson nhất định phải làm thành một tấm gương cho các thuộc địa châu Phi. Sau khi độc lập, các nước ấy sống ra sao hắn không quan tâm, càng tệ càng tốt. Biết đâu hắn còn đang cứu muôn dân châu Phi. Theo hắn biết, năm Sudan độc lập, người da đen ở Nam Sudan và người Ả Rập ở Bắc Sudan đã đánh nhau rồi.
Nếu chia cắt thành công, có khi sẽ bớt chết nhiều người. Xét theo góc đó, hắn nói rằng mình đang cứu châu Phi thì cũng chẳng sai.
Qua trạm trung chuyển Dubai, nơi đã có quy mô khá lớn, hai người nhân lúc máy bay tiếp nhiên liệu liền bàn tán về Dubai, cho rằng nơi này sau này nhất định sẽ trở thành một trung tâm hàng không. Rồi họ mới tiếp tục bay đi London.
Nếu không vì thời gian trùng nhau, Alan Wilson và John còn muốn ghé thăm lão thượng cấp cũ của mình là Ngài Baron.
Khi chiếc Comet 1 hạ cánh xuống bầu trời London, qua khung cửa sổ, Alan Wilson nhìn xuống thành phố bên dưới. Sau sự kiện sương khói London, việc tái thiết thành phố đang diễn ra có trật tự. Chỉ trong hai năm, nhiều khu của London đã thay đổi hẳn, nhất là khu Đông, nơi từng là khu ổ chuột, biến đổi nhiều nhất.
Trong đó, Alan Wilson cũng góp không ít công lao, điều này hắn có đầy đủ lý do để tin như vậy.
Bước ra khỏi sân bay, Alan Wilson và John hẹn nhau mỗi người tự huy động mạng lưới quan hệ của mình. Mối quan hệ lớn nhất của hắn, tất nhiên là Đệ nhất Hải vụ đại thần Mountbatten, người vừa thăm Mỹ thành công rực rỡ, nổi danh một thời không ai sánh bằng.
Sudan độc lập là chuyện trọng đại, nhất định phải bảo đảm hợp với lợi ích nước Anh. Còn hợp thế nào thì đơn giản: Sudan và Ai Cập quan hệ quá thân thiết, đó là điều không thể chấp nhận.
Người đời sau của Ai Cập đã nhận ra rằng trong quá trình đuổi người Anh đi, họ vẫn bị nước Anh tính kế. Một Ai Cập dân số bùng nổ, lại toàn sa mạc, không bao giờ có thể trở thành một thế lực đáng kể. Ai Cập vẫn luôn thử thúc đẩy việc tái thống nhất với Sudan, muốn lập nên một quốc gia trải dài hai bờ thượng và hạ lưu sông Nile. Còn một số người Ả Rập ở miền Bắc Sudan cũng từng cố gắng thúc đẩy sáp nhập hoặc liên minh với Ai Cập.
Điều đó hiển nhiên. Nước Anh kiểm soát Sudan chủ yếu là để khống chế lưu vực sông Nile, từ đó kìm hãm Ai Cập.
Một khi Sudan bị chia cắt, liệu miền Bắc Sudan chủ yếu là người Ả Rập có giữ được độc lập, không bị Ai Cập thẩm thấu hay không, đó là vấn đề đầu tiên mà Luân Đôn phải cân nhắc. Huống chi Hiệp định cùng cai trị Sudan giữa Anh và Ai Cập mới bị hủy bỏ được vài năm, nhiều người Ả Rập ở Bắc Sudan có khi vẫn còn cảm tình với Ai Cập. Những điều này đều phải tính đến.
Điều quan trọng nhất là chính phủ Công đảng nhiệm kỳ này nghĩ thế nào về việc chia cắt. Alan Wilson không cho rằng vì Ấn Độ thuộc Anh đã chia cắt, thì Sudan tất nhiên cũng sẽ chia cắt thành công. Con người ở mỗi giai đoạn khác nhau trong đời đều có suy nghĩ khác nhau, và quyết sách đưa ra luôn là kết quả của cân nhắc tổng hợp.
-Ngươi về vì chuyện này ư? Đệ nhất Hải vụ đại thần Mountbatten nhìn người con rể đến cửa, rồi nhoẻn cười phóng khoáng. Quả nhiên không lạ gì. Ngươi thích nhúng tay vào những chuyện thế này, lại còn có thể từ đó kiếm lợi.
-Hả? Cũng có thể gọi là bảo vệ tài sản hợp pháp của Đại Anh đế quốc. Alan Wilson trước mặt nhạc phụ đổi cách nói. Cách nói này tuyệt đối không sai, bởi mọi việc hắn làm quả thật đã khiến nước Anh được lợi.
-Cứ nói thẳng ý nghĩ của ngươi đi. Đệ nhất Hải vụ đại thần nghe lời ngụy biện ấy chỉ coi như gió thoảng bên tai, không thừa nhận cũng không phủ nhận.
-Noi theo Ấn Độ thuộc Anh, tiến hành chia cắt. Câu trả lời của Alan Wilson ngắn gọn, súc tích.
Đệ nhất Hải vụ đại thần bật cười khẽ, trên mặt không hề có chút ngạc nhiên nào, rồi nói:
-Cũng phải. Ngươi vốn có quá khứ vẻ vang ở Ấn Độ thuộc Anh, giờ muốn làm theo đúng cách cũ, cũng chẳng có gì lạ. Vậy ta có thể giúp gì cho ngươi?
Mountbatten biết con rể đến nhà tất có việc. Người này chính là kẻ không có lợi thì chẳng dậy sớm.
-Ta muốn biết, hiện nội các nghĩ gì về việc chia cắt Sudan. Alan Wilson trả lời rành mạch từng câu. Còn ở Bạch Sảnh, lát nữa ta sẽ về gặp Ngài Norman.
-Norman chẳng phải đang đi đóng đồ gỗ đấy chứ? Đệ nhất Hải vụ đại thần rõ ràng cũng biết chút ít về sở thích kỳ quặc của vị Nội các thư ký đáng kính. Ông nghĩ một lát rồi đáp: Ta sẽ giúp ngươi hỏi thăm ý kiến nội các. Ngươi đi gặp Norman đi.
Là một viên chức có tiền đồ rộng mở, lại đang đơn độc chiến đấu ở hải ngoại, Alan Wilson có thói quen giữ liên hệ với nhiều người. Tuy không gặp được vị Nội các thư ký đáng kính, nhưng sự hiện diện của hắn vẫn chưa hề mờ nhạt.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã đứng trước mặt Norman Brook, lắng nghe lời dạy bảo của người đứng đầu hàng ngũ công chức Anh.
-Alan, con có thể về một chuyến thật khiến ta cảm thấy an ủi. Norman Brook nghe Alan Wilson nói xong, nhìn người thuộc hạ đầy tiền đồ bằng ánh mắt rất hài lòng, như thể vô cùng cảm động trước việc hắn dù ở đâu cũng luôn quan tâm đến tương lai của đế quốc. Chuyện Sudan ta đã nghe rồi. John gần một năm nay đều bận rộn vì việc này, đã cố hết sức. Nay lại đến tay con, có thể thấy quyết tâm bảo vệ lợi ích đế quốc vẫn còn đó. Vậy con muốn kết quả gì?
-Sudan chia cắt! Alan Wilson nhìn sắc mặt Norman Brook, dè dặt nói ra.
-Vậy thì chia cắt. Đó là ý kiến của Bạch Sảnh. Norman Brook đáp gọn gàng, nhưng vẫn chừa lại đường lui. Dĩ nhiên, ta cũng không nắm rõ tình hình, đây không chắc đã là kết quả cuối cùng.