Với quân Anh đồn trú ở các thuộc địa, hắn cũng chỉ dám lạc quan một cách dè dặt. Nhìn quân Anh ở Đông Nam Á trong Thế chiến II, khi quân Nhật tràn xuống phương Nam, là đủ hiểu. Trận Hương Cảng thì không thể lấy làm ví dụ được.
Hương Cảng nhỏ bằng hạt cứt mũi, quân Anh giữ được mười tám ngày đã là đáng khen. Đổi bất kỳ nước nào khác đứng vào vị trí ấy cũng không thể lưng dựa biển mà giành thắng lợi. Quân số yếu, không có ưu thế trên không, không được tiếp tế hậu cần, thậm chí pháo binh còn kém cả quân Nhật, vậy mà chống được mười tám ngày rồi mới đầu hàng, đã là chuyện chẳng dễ dàng gì.
Điều đáng xấu hổ của quân Anh là trận Singapore. Nếu nói Hương Cảng nhỏ quá nên khó giữ, thì Mã Lai thuộc Anh diện tích không hề nhỏ. Bọn cao tầng nước Anh năm xưa sao lại chọn đúng một nơi giống hệt Hương Cảng là Singapore làm chiến trường quyết định?
Cả đất Mã Lai thuộc Anh rộng lớn, chọn đâu chẳng được, lại đi chọn một hòn đảo cô lập, dễ bị vây hãm nhất. Kết quả là mất mặt trước toàn thế giới.
Đội quân đồn trú ở Mã Lai là quân Anh-Ấn, sức chiến đấu có hạn, điều đó cũng dễ hiểu. Nhưng thiệt hại gây ra cho quân Nhật thì quả thật không đạt. Vì thế, quân Anh đồn trú ở các thuộc địa hiện nay, hắn tuyệt đối sẽ không để họ ra trận.
Bilton tướng quân lập một đoàn cố vấn quân sự để quan sát thì cũng chẳng sao. Nhưng nếu vượt quá phạm vi ấy, Alan Wilson sẽ phải khởi động phương án đã bàn với vợ từ trước. Tốt nhất vẫn là nhờ nhạc phụ đại nhân điều viên tư lệnh đồn trú khó bảo này đi nơi khác. Đừng để lỡ thời gian quý báu để Mã Lai phát triển.
Bilton tướng quân cam đoan rằng đây chỉ là một đoàn cố vấn quân sự đơn thuần, ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc thực sự giúp người Pháp đánh trận.
Điểm này Alan Wilson thì tin. Muốn giúp người Pháp đánh trận, ngay cả hắn, người bạn chân thành nhất của nước Pháp, cũng không làm nổi.
Alan Wilson vẫn giữ liên lạc với Hedy Lamarr, hỏi han ân cần, sau bức điện chúc mừng sinh nhật thì bồi đắp thêm tình cảm. Đồng thời hắn cũng biết được kế hoạch mới nhất của hãng Chim Gõ Kiến. Họ đang chuẩn bị quay một bộ phim trăm vạn bảng Anh.
Trong điện tín, Alan Wilson bày tỏ lời chúc mừng về việc này, đồng thời nói rằng hắn rất nhớ vị nữ diễn viên vừa đoạt giải Oscar.
Hedy Lamarr cuối cùng cũng nhờ Truyền thuyết xinh đẹp xứ Sicily mà đi ra một con đường khác với lịch sử, thoát khỏi định kiến về một bình hoa di động. Từ năm ấy, nàng không còn là ngôi sao được nhớ đến chỉ vì nhan sắc, danh tiếng cũng vì thế mà đậm nét hơn.
So với Vivien Leigh đã hai lần đăng quang ngôi hậu, Hedy Lamarr giờ mới có những tác phẩm đáng để nhắc đến.
Ở Paris, cách đó hàng vạn dặm, Hedy Lamarr cầm bức điện của người đàn ông, trong lòng bừng lên một ngọn lửa, chỉ muốn lập tức bay sang tận châu Á xa xôi để xem tận mắt.
"Hedy, gã đàn ông ngọt như mía lùi ấy lại nói gì rồi? Nhìn cô kìa, hồn vía bay đi đâu hết rồi." Ingrid Bergman thấy dáng vẻ ấy, giọng pha chút chua chát mà hỏi, chính nàng cũng không nhận ra.
"Anh ấy nói nhớ chúng ta!" Hedy Lamarr mỉm cười liếc sang, nói, "Trẻ tuổi thật tốt nhỉ? Lúc nào cũng có bao nhiêu điều đòi hỏi. Cô định đi thăm anh ấy à?"
"Có thời gian thì đương nhiên sẽ đi!" Ingrid Bergman ngẩng cao đầu, chẳng thấy ngượng ngùng vì trước mặt mình là một người phụ nữ khác.
Alan Wilson đã giúp đỡ không ít cho sự nghiệp của hai người. Nhưng cũng không thể nói đó là toàn bộ lý do. Lòng người vốn bằng xương bằng thịt, mỗi lần gặp mặt, sự quan tâm và giúp đỡ mà người đàn ông bộc lộ, hai nàng cũng không thể dửng dưng.
Kuala Lumpur, nơi không có chuyện chuyển mùa, Alan Wilson đang chủ trì cuộc họp cuối năm. Đồng thời hắn cũng chuẩn bị bổ nhiệm viên chuyên viên mới cho đảo Giáng Sinh. Chủ đề chính của cuộc họp là hắn mong muốn trước khi nhiệm kỳ đầu kết thúc, sản lượng thép của Mã Lai thuộc Anh sẽ ngang bằng sản lượng thép của chính nước Anh.
Tiêu thụ không thành vấn đề. Nước Anh đang đẩy nhanh việc khai phá các thuộc địa, nhu cầu có sẵn. Ngay cả sản lượng thép gần như đình trệ ở chính quốc cũng đang tăng lên, cộng thêm đơn đặt hàng từ cảng hàng không Trung Đông và đập Aswan ở Ai Cập, điều kiện bên ngoài hết sức thuận lợi.
"Các ông đừng lo chuyện tiêu thụ, cứ đẩy sản lượng lên cho tôi." Alan Wilson đưa mắt nhìn từng viên chuyên viên các nơi, trông ra dáng người đàng hoàng, rồi thong thả nói, "Thuộc địa càng có giá trị, Luân Đôn sẽ càng không bỏ. Ngày tốt của chúng ta còn ở phía sau! Tôi không muốn nói lời khó nghe trước, chuyện này liên quan đến việc các ông có phẩm chất đáng tin cậy hay không."
"Rõ, thưa Chuyên viên!" Mọi người đồng thanh đáp, ai nấy đều nóng lòng muốn chứng minh mình đáng tin.
"Tốt! Năm nay sắp hết rồi. Tôi tin Luân Đôn sẽ rất hài lòng với khoản thu một ức bảng Anh. Sau sáu năm rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh, cuối cùng tôi cũng tìm được một nơi thay thế hoàn hảo. Nhân lực tuy không sánh được, nhưng với các ông, nơi này tốt hơn, dễ phát huy năng lực của mỗi người hơn." Alan Wilson hài lòng tổng kết, "Chỉ cần thuộc địa đáng giá này còn đó, quyền uy của Bạch Sảnh sẽ còn."
Từ khi Ấn Độ thuộc Anh giành độc lập, Alan Wilson không lúc nào không nghĩ đến việc tìm một nơi có thể thi thố tài năng. Theo hắn, Mã Lai thuộc Anh còn tốt hơn cả Ấn Độ thuộc Anh.
Ưu điểm lớn nhất của Ấn Độ thuộc Anh là khi nước Anh rơi vào đại chiến, có thể huy động vô tận nhân lực đưa vào chiến tranh. Nhưng nay mối đe dọa của đại chiến thế giới đã tan biến. Trước bom hạt nhân, ai cũng bình đẳng. Những ngày kẻ cầm quyền huy động bia đỡ đạn, mượn danh lòng yêu nước để bắt dân đen đi chết, còn mình thì ẩn sau lưng, đã qua rồi.
Mục tiêu tấn công hạt nhân nhắm vào các đô thị lớn trước, nên mạng của kẻ cầm quyền lại quý hơn dân đen. Dưới mối đe dọa như vậy, không quốc gia nào dám dễ dàng gây chiến. Những luận điệu về chiến tranh thế giới bây giờ chỉ là thứ các chính phủ dùng để hù dọa dân chúng.
Trong hoàn cảnh ấy, ưu thế nhân lực lớn từng có của Ấn Độ thuộc Anh, đối với nước Anh đã không còn nhiều giá trị. Trong phát triển kinh tế, nước Anh chưa bao giờ có khả năng công nghiệp hóa Ấn Độ thuộc Anh. Nước Anh không có nhiều công nghiệp để chia cho Ấn Độ, cũng chẳng có ý định ấy. Ấn Độ một khi công nghiệp hóa thì lại là mối đe dọa đối với nước Anh.
Mã Lai thuộc Anh có quy mô nhỏ hơn nhiều, nếu công nghiệp hóa thì vẫn có thể nằm trong tầm kiểm soát của nước Anh. Chỉ cần đưa toàn bộ mười triệu người Mã Lai hiện nay vào sản xuất, là đã giúp nước Anh được một việc rất lớn.
Với tư cách là người đứng đầu hành chính Mã Lai thuộc Anh, hắn cho rằng bản báo cáo nộp trong năm nay đạt yêu cầu. Dù là nội các Attlee hay Bạch Sảnh, hẳn đều sẽ hài lòng.
Sau khi tính toán đủ loại số liệu, toàn bộ số liệu thống kê của Mã Lai thuộc Anh bằng bốn phần trăm của chính quốc, còn Nhật Bản là mười phần trăm. Xét đến việc dân số Nhật Bản gấp chín lần Mã Lai, thì về mức sống cá nhân, người Nhật và người Mã Lai thuộc Anh đang ở cùng một đẳng cấp.
Đã ở cùng một đẳng cấp thì người Nhật đã thua rồi. Nguồn tài nguyên thiên nhiên của Nhật Bản kém xa Mã Lai thuộc Anh. Mã Lai thuộc Anh có rất nhiều vật tư có thể tự cung tự cấp, còn Nhật Bản đến tỷ lệ tự túc lương thực cũng không đảm bảo nổi. Chi phí sinh hoạt cá nhân thì hoàn toàn không cùng một bậc.
Điều có thể khẳng định lúc này là vào năm 1953, khu vực Alan Wilson cai quản đã ngang hàng với kẻ thù giả định trong mắt hắn. Phần còn lại là xem bên nào có thể đi tiếp.
Hắn mong Nhật Bản gánh khoản bồi thường ba mươi lăm phẩy tám ức đô la Mỹ, mà vẫn có thể làm nên kỳ tích kinh tế trong lịch sử.
Hắn thấy điều đó không thành vấn đề. Chẳng qua ngày trước làm mười hai tiếng, nay làm mười tám tiếng. Sức người là vô hạn, nếu ngay cả mạng cũng dám bỏ ra, thì còn gì là không thể.
Chủ trì xong buổi tổng kết ở Mã Lai, Alan Wilson trở về căn hộ, bầu bạn với Tiểu Mao muội, người vẫn sống ở đây.
"Hôm nay em có liên lạc với Bonn, hỏi thử Mát-xcơ-va có liên hệ với chúng ta không. Từ khi tổng chính ủy chết, chúng ta đã cắt đứt liên lạc với Mát-xcơ-va được năm tháng rồi." Anna nhắc đến việc hôm nay đã liên lạc với Bokingna ở Bonn, hỏi xem sau khi nàng rời nước Đức, Liên Xô có liên lạc với hai chị em họ hay không.
"Đó là tin tốt đấy!" Alan Wilson trong lòng khẽ động, mang vẻ tò mò hỏi, "Cho phép anh hỏi một chút, hai em được huấn luyện ở đâu, trường học giữ bí mật ra sao?"
"Chúng em chưa từng gặp cha mẹ, từ nhỏ đã được trường nhận nuôi. Còn nơi chúng em được huấn luyện ở đâu, thật ra em cũng không biết. Chỉ biết đó là một thành phố tên Gatchina, thực chất là một thị trấn nhỏ, chúng em sống ở đó. Lúc bình thường, nghiêm cấm nói tiếng Nga, lúc nào cũng phải nói tiếng Anh."
"Khi rời khỏi đó, chúng em ngồi trong một chiếc xe quân sự kín. Lần nữa mở mắt thì đã đến Mát-xcơ-va, rồi được đưa ngay sang Đức. Gatchina rốt cuộc ở đâu, em cũng không rõ."
Anna mang vẻ hoài niệm, kể lại không sót một chi tiết nào, nói rằng hai chị em đều là trẻ mồ côi được nhận nuôi từ nhỏ, từ khi biết nhớ đã được huấn luyện thành đặc vụ. Sau này được đưa vào một thị trấn nhỏ có môi trường sống giống nước Anh để huấn luyện, trong thời gian đó tự coi mình là một người Anh thực thụ. "Cô ấy học rất giỏi, là số một trong đám học viên cùng khóa. Còn em thì tầm thường hơn nhiều, quân hàm của cô ấy cũng cao hơn em."
"Chuyện này thì không cần so, qua cả rồi." Alan Wilson vươn tay ôm Anna vào lòng, cúi đầu hôn lên trán Tiểu Mao muội, trong đầu lại nghĩ đến lời nàng kể, xem có chỗ hổng nào không.
Đồng thời hắn cũng thầm cảm thán rằng cơ quan tình báo Liên Xô quả nhiên danh tiếng lẫy lừng. Vào lúc khó khăn thế này mà vẫn chịu bỏ tiền bạc để đào tạo đặc vụ, cũng khó trách cả thế giới tự do phải nơm nớp lo sợ.
"Anh yêu, em biết trong thời gian ngắn anh vẫn còn đề phòng em. Nhưng chúng em thật sự không muốn làm gián điệp nữa. Anh có thể tha thứ cho chúng em không?" Anna ngẩng đầu, hơi thở thơm như lan, ấm nóng phả lên mặt Alan Wilson.
"Em nói gì vậy, anh còn có thể bắt các em sao?" Alan Wilson khó nhọc cất lời, dường như đang giằng co giữa đại cuộc của đế quốc và tình riêng. Rồi thì sao? Đương nhiên là tha thứ cho nàng.