So với khu vực nội thành Hamburg, xưởng đóng tàu Blohm & Voss thật ra chưa bị tàn phá quá nặng. Phần lớn cần cẩu vẫn còn nguyên, chỉ tạm thời ngừng hoạt động. Điều ấy khiến Alan Wilson không khỏi nảy ra vài ý nghĩ đầy ngờ vực. Chẳng lẽ người ta cố tình giữ lại chúng để sau này vơ vét kỹ thuật? Ai cũng biết khu vực do quân Anh chiếm đóng mới là phần tinh hoa công nghiệp của nước Đức.
Trong lúc Alan Wilson nghĩ ngợi, viên sĩ quan hải quân đi bên cạnh vẫn bận rộn chụp ảnh ghi chép. Gã ghi lại toàn bộ khu sản xuất khổng lồ của xưởng Blohm & Voss. Trên các bệ đóng tàu còn có ít nhất ba mươi chiếc tàu ngầm kiểu mới đang dang dở, nhưng chúng sẽ chẳng bao giờ rời khỏi dây chuyền sản xuất nữa.
Alan Wilson nhìn những con quái vật bằng thép ấy. Chúng từng là một phần trong nền kỹ thuật quân sự tân tiến của Đế chế thứ Ba, thứ mà những kẻ mê Đức vẫn thường ca tụng. Giờ đây, chúng chỉ còn làm phông nền cho ngày chiến thắng của kẻ khác.
- Muốn kinh tế trong nước sớm khởi sắc, trước hết phải khôi phục cuộc sống bình thường ở khu vực do quân Anh chiếm đóng.
Alan Wilson buột miệng nói ra câu ấy, nhưng không phải vì hắn thương cảm cho số phận nước Đức.
Đế quốc Anh hiện giờ không còn thời gian để chậm rãi điều chỉnh theo lối cũ. Khoảng cách giữa hai cuộc đại chiến quá ngắn, trong khi tình thế bên ngoài lại vô cùng hiểm nghèo. Mỹ là con hổ mỉm cười, Liên Xô là kẻ thù sống còn. Lúc này, nước Anh cũng phải đặt hiệu quả lên hàng đầu như Liên Xô. Nếu không, e rằng thời gian dành cho nước Anh chẳng còn bao nhiêu nữa.
Trung tá Scott thuộc Hải quân Hoàng gia thấy Alan Wilson đứng ngẩn người, liền nảy ra một ý, lên tiếng hỏi:
- Alan, theo cậu thì nên xử lý những chiếc tàu ngầm này thế nào?
- Trước hết phải tìm ngay bản thiết kế của chúng, gửi về London để nghiên cứu. Còn những chiếc đang đóng dở, tháo ra cũng tốn tiền, hoàn thiện cũng tốn tiền. Chỉ khác ở chỗ, tháo dỡ thì chẳng thu được gì, còn hoàn thiện xong vẫn có thể thử tìm người mua.
Alan Wilson cau mày, nói tiếp:
- Nếu tháo bỏ hệ thống vũ khí, rồi thử bán cho những nước nhỏ không có năng lực sản xuất, như vậy sẽ đổi được một khoản tiền về nước. Đó là phương án tốt nhất. Dĩ nhiên, trước khi bán, chúng ta phải tiếp thu hết kỹ thuật của người Đức.
- Ý tưởng ấy nghe thật lạc quan. Nếu bán được số tàu bán thành phẩm này thì quả thật có nhiều cái lợi. Nó vừa giúp giải quyết một phần nạn thất nghiệp ở địa phương, vừa kiếm được tiền, giảm bớt sức ép kinh tế trong nước. Nhưng chúng ta bán cho ai? Chẳng lẽ bán cho người Ấn Độ?
Trung tá Scott cười khổ, lắc đầu.
- Đúng vậy!
Alan Wilson gật đầu. Hắn hoàn toàn không nói đùa. Chỉ cần các tiểu quốc Ấn Độ đủ tiền mua thì có gì mà không bán được? Dù sao cũng tốt hơn chuyện sau khi Ấn Độ thuộc Anh giành độc lập, nước Anh đem tàu chiến của mình giao cho người Ấn Độ. Chi bằng bán tàu Đức cho họ. Ít nhất, dùng xong những chiếc tàu ấy cũng phải bỏ đi, không thể sửa chữa để tiếp tục sử dụng.
- Được rồi, trước mắt cứ để nguyên số tàu chưa hoàn thiện này. Nhưng cậu nói đúng, chúng ta phải lập tức tìm bản thiết kế, gửi về Anh.
Vẻ mặt trung tá Scott trở lại bình tĩnh. Ông ta chỉ coi lời Alan Wilson vừa nói là một câu đùa.
Nhưng Alan Wilson, người vẫn đang nhận lương của Hyderabad, nào có nói đùa. Nước Đức tuy đã bị đánh tan, nhưng nền tảng của một cường quốc công nghiệp vẫn còn đó. Ấn Độ thuộc Anh không phải hoàn toàn không có công nghiệp, song có thể khẳng định đây vẫn là một nước nông nghiệp thuần túy.
Đừng tưởng đường sắt nhiều thì nền tảng công nghiệp đã vững. Sở dĩ nước Anh chăm chỉ xây dựng đường sắt ở Ấn Độ thuộc Anh, hoàn toàn là để nâng cao hiệu quả bóc lột, tiện chở những thứ tốt đẹp của xứ này ra ngoài. Chuyện ấy chẳng liên quan gì đến phát triển công nghiệp.
Sự kết hợp giữa một nước công nghiệp với một nước nông nghiệp khiến Alan Wilson nhớ đến một kế hoạch nổi tiếng: đổi dầu lấy lương thực, thứ sau này được dùng để giảm bớt nỗi khổ của người dân Iraq dưới lệnh cấm vận kinh tế và cấm vận vũ khí mà Liên Hợp Quốc áp đặt lên nước này.
Ban đầu, người Iraq cũng không chịu khuất phục. Về sau, chẳng phải họ vẫn phải sống trong cảnh đau đớn mà được chút lợi đó sao? Cốt lõi của kế hoạch đổi dầu lấy lương thực là giúp Iraq, khi đã đứng bên bờ sụp đổ, khôi phục phần nào đời sống dân chúng. Nhưng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Nó chỉ biến cảnh sụp đổ hoàn toàn thành cảnh con ếch bị luộc trong nồi nước ấm.
Đợi đến khi Iraq dần suy yếu, tới lúc thích hợp, nước Mỹ sẽ thẳng tay xử lý Saddam.
Đối với khu vực Đức do quân Anh chiếm đóng lúc này, nơi đây quả thật chẳng khác thuộc địa là bao. Nếu phải tìm một điểm khác biệt, thì công dân Đức trong vùng chiếm đóng của Anh thậm chí còn kém quyền hơn người Ấn Độ ở Ấn Độ thuộc Anh.
Nghĩ đến đó, Alan Wilson bỗng thấy tình thế này cũng chẳng phải chuyện xấu. Nước Anh đứng giữa, dùng nông sản của Ấn Độ thuộc Anh để khôi phục trật tự ở khu vực Đức do quân Anh kiểm soát, rồi lại dùng những nhà máy Đức đã phục hồi để sản xuất hàng hóa chuyển về Ấn Độ thuộc Anh.
Quan trọng hơn, việc buôn bán giữa Ấn Độ thuộc Anh và khu vực Đức do quân Anh chiếm đóng phải nằm trong tay người Anh. Hàng hóa từ hai đầu được đưa đi đâu, giá cả thế nào, quyền định đoạt đều do phía Ấn Độ nắm giữ. So với việc để dân chúng trong nước phải hy sinh mức sống nhằm giúp khu vực Đức chiếm đóng khôi phục yên ổn, cách này có lợi hơn nhiều.
Nước Anh đứng giữa điều khiển cuộc trao đổi ấy còn có thể tranh thủ bù đắp cho chính mình.
- Kế hoạch Marshall, kế hoạch Molotov. Trước khi máu người Ấn Độ cạn khô, Đế quốc Anh quyết không đầu hàng.
Nhìn những người lính Anh ở đằng xa, Alan Wilson âm thầm siết chặt ý chí.
Cho dù Ấn Độ thuộc Anh có giành được độc lập, nơi ấy vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng, đứng vững cho Đế quốc Anh. Về điểm này, Alan Wilson không chịu nhượng bộ.
Con tàu lương thực đầu tiên do Alim đưa tới chính là viên gạch đầu tiên gõ cửa. Nếu nó có thể tạm thời giải tỏa tình trạng thiếu thốn ở Hamburg, ai dám nói đây không thể trở thành bước khởi đầu để nước Anh đưa ra một kế hoạch do mình chủ đạo?
Alan Wilson không còn nhiều thời gian. Sau khi nắm được tình hình khái quát ở khu vực Đức do quân Anh chiếm đóng, hắn phải trở về Berlin. Hắn gọi Alim ra, trực tiếp dặn dò:
- Hiện giờ vũ khí Đức chất cao như núi, ở đây còn có những sĩ quan chuyên nghiệp đã trải qua mấy năm chiến tranh thế giới. Cậu hãy báo tình hình này cho vương công Ali Khan. Nếu trong bức điện lần tới, ông ta chủ động nhắc đến chuyện ấy, tôi có thể giúp ông ta thu xếp.
- Hiện nay châu Âu vẫn thiếu lương thực trầm trọng, còn phải nhờ vương công Ali Khan giúp đỡ nhiều hơn. Tôi là viên chức phụ trách Hyderabad, nhất định sẽ không để quân chủ Hyderabad chịu thiệt. Tạm thời chỉ có vậy. Tôi còn phải trở về Berlin.
Một khi kế hoạch trao đổi hàng hóa giữa Ấn Độ thuộc Anh và khu vực Đức do quân Anh chiếm đóng được hình thành, nơi này chắc chắn không thích hợp để bàn bạc. Phần lớn lực lượng của Bộ Ngoại giao hiện đang tập trung ở Berlin. Hắn phải tới đó, tìm một cơ hội thích hợp để ý tưởng này có thể xuất hiện một cách hợp tình hợp lý.
Thực chất, kế hoạch buôn bán hai chiều này cũng giống chính sách cai trị thuộc địa của Đế quốc Anh. Chỉ khác là lần này nước Anh lui vào phía sau màn, đứng giữa điều tiết việc trao đổi giữa khu vực Đức do quân Anh chiếm đóng và Ấn Độ thuộc Anh.
Hơn nữa, việc Ấn Độ thuộc Anh cung cấp nguồn lực cho nước Anh không thể dừng lại. Trên nền tảng ấy, Ấn Độ còn phải tiếp tục truyền máu cho nước Đức. Dĩ nhiên, Ấn Độ thuộc Anh cũng không chịu thiệt. Chỉ cần người Đức được ăn no, còn hàng hóa sản xuất ra sẽ giao cho nước Anh định giá, rồi chuyển tới Ấn Độ thuộc Anh.
Những sản phẩm công nghiệp mang nhãn hiệu Anh như vậy, biết đâu giá bán còn rẻ hơn trước. Món hàng vốn có giá một trăm, giờ chỉ bán chín mươi. Còn sản phẩm của Anh trước kia giá năm mươi, nay lấy từ tay người Đức chỉ tốn mười. Khoản chênh lệch ở giữa sẽ chảy hết vào túi nước Anh.