- Thưa ông Alan, thật ra Đại quân rất nhớ ông, lúc nào cũng mong ông sớm trở về Nam Á.
Alim hơi cúi đầu. Chẳng rõ đó là bẩm sinh đã thế, hay từng được huấn luyện bài bản, mà từ dáng đứng đến cử chỉ của hắn đều toát lên vẻ cung kính khiêm nhường.
Là quản gia giúp Ali Khan lo liệu cơ nghiệp ở nước Anh, Alim quả thật tận tâm tận lực. Hắn cũng biết người Anh vẫn ngấm ngầm coi thường những kẻ đến từ các thuộc địa, nhưng ở Alan Wilson, hắn chưa từng cảm nhận được điều ấy.
- Nam Á quả là một nơi tốt đẹp.
Alan Wilson thoáng lộ vẻ mơ mộng. Nhìn nhận một vấn đề thế nào còn phải xem mình đứng ở đâu. Nếu sinh ra trong một gia đình Bà La Môn giàu có, vậy thì trên trời dưới đất chẳng nơi nào tốt bằng Ấn Độ. Tin hay không thì tùy, đó vẫn là sự thật.
Huống hồ Alan Wilson còn là quan chức từ cấp trung trở lên ở Ấn Độ thuộc Anh. Niềm khao khát trên mặt hắn chỉ lóe qua rồi tắt ngấm. Alan hạ giọng hỏi:
- Không biết tôn giáo của ông là gì?
- Giống Đại quân!
Alim đứng thẳng đơ, vẻ mặt nghiêm trang, rõ ràng rất lấy làm tự hào về điều đó.
- Vậy thì tốt. Ít nhất cũng có thể tin ông phần nào.
Trong lúc nói chuyện, Alan Wilson đã ngậm một điếu thuốc, nhả khói mịt mù rồi tiếp lời:
- Nói Đại quân đặc biệt tin tưởng tôi thì cũng không hẳn. Dù sao tôi vẫn là người Anh. Ông ấy chỉ tin tôi đến mức ấy thôi, tôi đã thấy đủ biết ơn rồi. Ông cũng đã nhìn thấy tình hình ở khu vực do quân Anh chiếm đóng. Nơi đó chẳng khác nào một đống đổ nát. Nhưng trước chiến tranh, nước Đức từng là cường quốc của thế giới, của cải để lại vẫn rất dồi dào. Có những thứ đúng lúc Hyderabad đang cần. Cứ nghe lời tôi, Đại quân Ali Khan chắc chắn không chịu thiệt.
Tiêu chuẩn đạo đức của Alan Wilson vốn chẳng cao cả gì. Nhưng hắn hiểu rất rõ đạo lý đã nhận tiền thì phải lo việc. Đã nhận lợi lộc của Ali Khan, hắn sẽ tận tâm làm cho xong.
Alim liên tục gật đầu. Alan Wilson nói tiếp:
- Trước hết, quân chủ Hyderabad phải quyên góp lương thực cho châu Âu đang khốn đốn. Đây là việc đáng được tuyên truyền rộng rãi. Tuyệt đối không thể giấu kín, nhất định phải báo cho các tờ báo lớn biết. Tôi đang ở châu Âu, chuyện vận động này chỉ còn trông vào ông.
Là quân chủ của tiểu quốc lớn nhất Ấn Độ thuộc Anh, địa vị của Ali Khan trong mắt giới quý tộc London và chính phủ đều rất cao. Chỉ cần Alim chịu bỏ công, khéo léo lo liệu đôi chút, chuyện này chắc chắn sẽ được rất nhiều người biết đến.
- Ngoài ra, có thể dùng số lương thực hiện có để đổi lấy một ít vũ khí. Tôi muốn đổi lấy vũ khí của Đức. Sau khi chiến tranh kết thúc, Anh và Đức đều chất đống vũ khí đạn dược. Trong thời gian ngắn, nước Đức chắc chắn chưa thể thành lập quân đội trở lại. Số vũ khí ấy có thể đem đổi lấy lương thực từ Ấn Độ thuộc Anh.
Tại sao phải đổi vũ khí Đức? Câu hỏi ấy nghe cũng có lý. Tuy vũ khí của Anh và Đức hiện giờ đều chất cao như núi, đồ của người Đức vẫn gần với sắt vụn hơn. Đã phải đem tiêu hủy thì thà chuyển xuống Nam Á còn hơn. Chỉ có điều, bên mua ở Nam Á phải tự trả phí vận chuyển.
Alan Wilson còn tính đến một chuyện khác. Nền công nghiệp quân sự của Đức chắc chắn sẽ bị phá hủy. Những vũ khí này không có nguồn tiếp tế về sau, dùng hết là thôi. Ngay cả nước Đức trong thời gian ngắn cũng chưa thể khôi phục công nghiệp quân sự, dĩ nhiên chúng sẽ chẳng giúp ích gì cho ngành sản xuất vũ khí ở Ấn Độ.
Nói cách khác, vũ khí Đức chỉ dùng một lần, lại không tương thích với dây chuyền sản xuất vũ khí kiểu Anh ở Ấn Độ thuộc Anh. Đây là một vụ mua bán làm một lần rồi thôi, không cần lo sẽ rơi vào cảnh tiếp tay cho kẻ địch.
Sau này Ấn Độ thuộc Anh có thể sẽ giành độc lập. Nhưng đứng trên lập trường của Đế quốc Anh, tuyệt đối không ai muốn thuộc địa cũ trở nên hùng mạnh. Ấn Độ đời sau quả thật đã không phụ lòng mong đợi của mẫu quốc, bao năm vẫn chẳng thể gượng dậy nổi.
Còn những chuyện khác, Alan Wilson không định nói nhiều với một quản gia.
Chẳng hạn như trước mắt, nước Đức trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ chìm trong cảnh tiêu điều. Nếu lập bảng thống kê thất nghiệp lúc này, con số hẳn sẽ khó coi vô cùng. Nước Đức hiện còn lại gì? Ở khu vực do quân Anh chiếm đóng, ngoài hai triệu quân nhân Đức đã hạ vũ khí, phần còn lại chỉ là những xí nghiệp quân sự tan hoang.
Nếu Ali Khan có ý định đó, chỉ cần chủ động đề nghị thuê một nhóm sĩ quan Đức với quy mô vừa phải để huấn luyện quân đội Hyderabad, Alan Wilson, người vẫn đang nhận lương của Ali Khan, nhất định sẽ sẵn lòng góp sức.
- Hiện giờ ở khu vực do quân Anh chiếm đóng, ông có thể giao lương thực cho bộ chỉ huy quân Anh. Sau đó, số lương thực được đưa đến sẽ dùng để đổi lấy những thứ có giá trị.
Alan Wilson giơ cổ tay nhìn đồng hồ, vẻ mặt lộ rõ sự bất đắc dĩ.
- Nói thật, dạo gần đây tôi bận tối mắt. Rời Berlin xong, tôi còn phải lập tức quay về.
- Điều đó đủ chứng minh phía London coi trọng ông Alan đến mức nào.
Alim lập tức tâng bốc:
- Berlin hiện là nơi các cường quốc quan tâm nhất. Có thể đứng ra xử lý công việc ở Berlin, tương lai của ông Alan đương nhiên rộng mở.
Thật ra là vì nể mặt tướng Mountbatten, người ta mới cho hắn cơ hội kiếm thêm chút thành tích vào lý lịch. Alan Wilson dĩ nhiên không nói ra, chỉ dè dặt gật đầu, làm như quả thật có chuyện ấy.
Hắn đưa Alim tới bộ chỉ huy quân Anh, nói rõ chiếc tàu chở hàng vừa cập cảng là quà quyên tặng của Đại quân Ali Khan. Các tham mưu trong bộ chỉ huy quân Anh nghe xong đều ngơ ngác. Alan Wilson đành phải giải thích Ali Khan là người thế nào.
Thân phận quân chủ Hyderabad vang danh như sấm bên tai đối với giới quý tộc London và các cơ quan phụ trách đối ngoại. Nhưng với quân chiếm đóng Anh thì lại hoàn toàn xa lạ. Nhờ Alan Wilson nhắc nhở, bộ chỉ huy quân Anh mới hiểu rõ lai lịch của Alim, rồi bắt đầu tiếp đãi hắn tử tế hơn.
- Thưa đại tá Greer, chúng tôi đã dọn dẹp xưởng đóng tàu Blohm & Voss. Trên dây chuyền đóng tàu, chúng tôi phát hiện một thứ hết sức quan trọng.
Alan Wilson còn đang hàn huyên với đại tá Greer thì một tham mưu tác chiến bước vào. Hắn liếc nhìn hai vị khách không mời mà đến, sau đó báo cáo:
- Có cần lập tức tiến hành khảo sát không?
- Gọi cả người của cơ quan tình báo đi cùng.
Đại tá Greer vừa dứt lời, Alan Wilson đã lấy ra một tấm thẻ, áy náy nói:
- Xin lỗi, thật ra tôi cũng là nhân viên của MI6. Nếu người của bộ chỉ huy không có thời gian, tôi có thể giúp một tay.
- Ông Alan, không ngờ ông cũng là…
Đại tá Greer nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ. Nửa câu chưa nói hết bị nuốt ngược vào bụng, giọng điệu trở nên hết sức phức tạp:
- Đúng là vất vả cho ông.
- Đều là phụng sự Đế quốc Anh cả. Nghề nghiệp vốn không phân sang hèn.
Alan Wilson ung dung cất tấm thẻ đi. Nhìn sắc mặt đối phương, hắn đoán được đại khái đại tá Greer đang nghĩ gì.
Quân cảnh, hiến binh, mật vụ, trong số đó, đặc vụ luôn là nghề khiến người ta dè chừng nhất. Một nhà ngoại giao trẻ tuổi vẫn còn cười nói vui vẻ, bỗng tự nhận mình là đặc vụ, quả thật rất khó khiến người khác chấp nhận ngay.
Mặc cho đại tá Greer nghĩ gì, Alan Wilson vẫn đi theo viên tham mưu đến xưởng đóng tàu Blohm & Voss. Đến nơi, hắn men theo lối đi vừa được dọn sạch. Vừa nhìn lên ụ tàu, hắn đã thấy từng đoạn thân của đủ loại tàu ngầm kiểu mới thuộc hải quân Đức xếp ken dày đặc. Những cần cẩu đã ngừng hoạt động dựng san sát xung quanh, trông chẳng khác nào một khu rừng bằng sắt thép.
“Đóng theo từng mô-đun sao?”
Nhìn các đoạn thân tàu ngầm được chế tạo rời rồi lắp ghép lại với nhau, Alan Wilson thầm nghĩ người Đức cũng không cứng nhắc như người ta vẫn tưởng.