Người Anh nghiên cứu sinh vật mà Alan Wilson nhắc đến, tên là Lý Ước Sắt, người đề xuất ra Tứ đại phát minh của Trung Hoa cổ đại. Còn trình độ sử học của vị tiên sinh này thì sao? Ông ta chỉ là một người yêu thích sinh vật học mà thôi!
Trình độ của ông ta, đại khái cũng ngang với vị học giả đã nghiên cứu ra rằng người Hung Nô là hậu duệ của người Magyar. Mọi môn học đều có lập trường cả. Vì muốn đề cao lòng tự tôn dân tộc, đưa vào sách giáo khoa dành cho người Hoa những nội dung tương tự cũng là điều có thể chấp nhận.
Dẫu vậy, làm thế thật chẳng công bằng gì, cho nên trong phần lịch sử thế giới sau phần lịch sử Trung Hoa, Alan Wilson cũng tìm cách bù đắp đôi chút. Chẳng hạn khi nhắc đến《Cơ hà nguyên bản》, hắn nhấn mạnh rằng Trung Hoa đi trước không chỉ mọi nền văn minh đã biết, mà còn sớm hơn đến mấy trăm, thậm chí cả ngàn năm.
Lâm Liên Ngọc vốn là một nhà giáo dục. Ông tốt nghiệp với thành tích ghi trong sổ, từ ban sư phạm, khoa văn sử địa của trường Tập Mỹ, rồi được giữ lại phục vụ tại chính ngôi trường ấy. Năm 1927, do thời cuộc hỗn loạn, trường đóng cửa, ông phải đi Nam Dương mưu sinh. Lần lượt ông dạy học ở Ái Đại Hoa thuộc bang Perak, rồi ở Mạt Phụ thuộc Java, Indonesia.
Chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ, ông gia nhập đội hỗ trợ y dược ở Selangor, giúp đỡ kháng chiến. Sau chiến tranh, ông đứng ra chủ trì công việc khôi phục Trường Tôn Khổng, đem toàn bộ số tiền bán lợn mà xây dựng ngôi trường.
Ông chưa từng nghe đến Tứ đại văn minh, bởi thuyết Tứ đại văn minh của Lý Ước Sắt mới xuất hiện chưa đầy bảy năm. Nó cũng chỉ lưu truyền miệng miệng trong dân gian, nên đương nhiên không được đưa vào bất kỳ sách giáo khoa nào.
Về phương diện giáo dục, Lâm Liên Ngọc còn nêu ra mấy vấn đề. Có điều ông là nhà giáo dục theo đạo Khổng, còn Alan Wilson kiếp trước học chính là sử duy vật, nên quan điểm của hai người cũng chẳng giống nhau được hoàn toàn.
Cuối cùng, Alan Wilson lại kéo câu chuyện về chính đề: "Lập trường của ta rất đơn giản, nói gì cũng được. Nói văn hóa cũng được, nói thương mại cũng được, vì ta đang chuẩn bị đẩy mạnh công việc xúc tiến xuất khẩu. Năm năm nay dân số Mã Lai tăng rất nhanh, đã gần mười triệu người rồi. Ta tin trong một khoảng thời gian tới, dân số còn tăng nhanh hơn nữa. Mã Lai có thể gánh được những công cuộc khai phát lớn hơn. Bản địa đặt kỳ vọng rất cao vào việc này. Các người, người Hoa và người Mã Lai, chỉ cần đừng gây phiền phức cho chúng ta, thì cuộc sống được cải thiện là điều có thể đoán trước. Thậm chí có thể nói, có thể khiến Mã Lai thuộc Anh đạt tới địa vị của Nhật Bản trước chiến tranh, hoặc ngang với Tây Ban Nha ở châu Âu."
Trước mặt các đại biểu Hội Mã Hoa và đại diện lao công người Hoa, Alan Wilson cũng bày tỏ thành ý của mình. Hắn tuyên bố những hạn chế trong thương mại sẽ được nới lỏng, như việc khai thác thiếc và phát triển ngành cao su, cho phép người Hoa và doanh nghiệp Anh cạnh tranh trực diện.
Thật ra phần lớn người trong Hội Mã Hoa đều là thương nhân. Nghe Alan Wilson hứa hẹn, họ liền lộ vẻ mừng rỡ.
-Thưa chuyên viên, không biết có thể thả ông Lương Vũ Cao hay không? Ông ấy cũng là nhà giáo dục được nhiều người kính trọng. Lâm Liên Ngọc lúc này nhắc đến người bạn quen biết trong giới giáo dục, muốn Alan Wilson ân xá cho ông ấy.
-Lương Vũ Cao! Alan Wilson vừa nghe cái tên ấy liền quay về bàn làm việc, lấy từ trong ngăn kéo ra một tập hồ sơ, rồi đáp bằng giọng không chút áy náy: "Người này đã bị xử bắn từ một tháng trước. Tội danh là phần tử chống Anh!"
-Hả? Lâm Liên Ngọc giật mình kinh hãi, vội vàng nói: "Thưa chuyên viên, ngài có khi nào nhầm lẫn không? Ông ấy chủ trương giáo dục tiếng Anh, thậm chí có thể nói là người đứng đầu phái giáo dục tiếng Anh. Có phải các ngài nhầm lẫn rồi không?"
-Không nhầm. Ông ta có đảng tịch trong Pháo đảng. Alan Wilson liếc Lâm Liên Ngọc một cái, thong thả đáp: "Tháng Giêng vừa rồi, phu nhân Thường Công đã công khai công kích Đế quốc Anh dữ dội. Ông ta bị viên chuyên viên tiền nhiệm bắt giữ. Trước khi ta nhậm chức, ông ta đã bị xử bắn rồi. Một kẻ theo sau đuôi Pháo đảng mà chỉ trỏ chính sách của Đế quốc Anh, thì quả thật là phần tử chống Anh. Ông ta lại là anh họ của Trần Bích Quân, bị bắn thì cứ bắn thôi."
-Trong một thời gian tới, Mã Lai là nơi ta làm việc. Ta mong các người hiểu rõ, có những việc là điều không được động đến. Ta sợ các người sẽ không còn cơ hội hối hận. Còn nữa, bản địa sẽ vận chuyển đến một màn pháo hoa lớn, khi đó ta sẽ mời các người đến xem. Ta không mong màn pháo hoa này một ngày nào đó nổ ra trên thuộc địa của Đế quốc Anh. Nhưng chuyện này không chỉ là điều ta mong hay không mong mà thôi.
Alan Wilson kết thúc buổi gặp mặt đầy ý nghĩa xây dựng này, nhưng giữ Điền Thiên Thu và Tô Dương cùng vài người nữa ở lại. Hắn còn mời họ ăn trưa. Một mặt là để ôn chuyện cũ, mặt khác hắn vẫn cho rằng những người này đáng tin cậy hơn cả.
-Đại nhân, vừa rồi ngài nói màn pháo hoa là gì vậy? Tô Dương tò mò hỏi: "Đến lúc đó còn mời chúng tôi đi xem sao? Đây có tính là ăn mừng ngài nhậm chức không?"
-Nói là ăn mừng cũng được. Alan Wilson trầm ngâm một lúc, thừa nhận: "Đến lúc đó các người đừng ngạc nhiên là được."
Cuộc thí nghiệm hạt nhân lần này đã được quyết định sẽ tiến hành trên mặt biển phía nam đảo Kalimantan. Mục đích chủ yếu là để răn đe Indonesia sau khi giành độc lập, cùng các tổ chức độc lập ở Mã Lai.
-Hãy chuẩn bị cho tốt đi. Biết đâu các người sẽ sớm đuổi kịp những người vừa rồi. Dù sao thì cộng đồng người Hoa đã thay đổi. Số người Hoa cùng các người đến Mã Lai đã vượt quá con số trước đây. Chỉ cần không đòi độc lập, thì không có lĩnh vực thương mại nào bị hạn chế đối với các người, thậm chí còn được hỗ trợ nữa.
-Hiện nay Đại Anh do Đảng Lao động cầm quyền, cũng là chủ nghĩa xã hội. Bản thân ta đã đề ra kế hoạch phát triển kinh tế, đến lúc đó còn cần sự giúp đỡ của các người. Vẫn là câu đó, không đòi độc lập thì mọi chuyện đều dễ bàn.
Khi Điền Thiên Thu và Tô Dương cùng các đại biểu lao công rời đi, Alan Wilson còn tiễn họ một đoạn để giữ thể diện, nhưng chỉ đưa đến cửa chính của công sở mà thôi. Là viên hành chính trưởng của một chính quyền thuộc địa, Alan Wilson buộc phải hiểu rõ hoàn cảnh của chính mình. Hắn tuy đã mang theo áo chống đạn, nhưng vẫn mong đừng phải dùng đến.
Hai ngày sau, hắn đón nhận đợt khách thứ hai, là các quốc vương thế tập của Mã Lai thuộc Anh. Những vị thân Anh đang nắm quyền thế tập có chín người, lần lượt là Tổng thống Negeri Sembilan, Sultan Selangor, Raja Kuala Kangsar (Ngọc Lang Bình), Sultan Terengganu, Sultan Kedah, Sultan Kelantan, Sultan Pahang, Sultan Johor và Sultan Perak.
Địa vị danh nghĩa của những vị thế tập này, cũng chẳng khác gì A-li Khan vẫn kiên trì bảo vệ các tiểu bang của mình. Vốn còn có cả quốc vương vương quốc Sarawak, nhưng ông Brooke chỉ được phục vị trên danh nghĩa. Bản thân ông ta vẫn chưa đặt chân đến Mã Lai, thậm chí tin ông được phục vị cũng chưa ai báo cho người cháu trai mà ông vẫn cho là có tư cách kế thừa ngai vàng.
Còn về cuộc đối thoại với các vị Sultan này, Alan Wilson lại làm ngược lại với người Hoa. Hắn bảo đảm phần lớn đất đai của người Mã Lai sẽ không bị xâm phạm, đồng thời tìm cách ngăn chặn người Hoa tràn vào.
Tràn vào cái nỗi gì, nội chiến đã kết thúc rồi, làm gì còn chuyện người Hoa ồ ạt kéo đến. Alan Wilson vẽ ra một tấm ngân phiếu rỗng, nhắc đi nhắc lại chuyện cũ là bảo đảm các vị Sultan sẽ không bị xâm phạm đến lãnh địa tư nhân.
-Thưa chuyên viên đáng kính, chúng tôi luôn trung thành với Đế quốc Anh. Nhưng mấy năm nay số người Hoa tăng lên khiến chúng tôi vô cùng lo lắng. Sultan Johor nhắc đến vấn đề này liền không ngậm miệng lại được, nói rằng ông đã từng bàn bạc với viên chuyên viên tiền nhiệm, nhưng chưa bao giờ nhận được hồi đáp.
-Đổi lại là ta cũng sẽ không hồi đáp đâu, ai bảo người Mã Lai luôn muốn đuổi chúng ta đi chứ. Alan Wilson đối diện với sự chất vấn của Sultan Johor, thong thả nói: "Thưa Sultan đáng kính, không biết bây giờ phần đông người Mã Lai còn mong nước Anh rời đi không? Nếu chúng ta rút lui, các vị chưa chắc đã thắng được đâu."
-Chẳng lẽ các người cố ý như vậy? Sultan Pahang lên tiếng, lộ rõ cái tài khéo léo của những người giỏi ăn nói trong đất Mã Lai. Dù sao Alan Wilson cũng không làm được chuyện từ giọng điệu ép người chuyển sang bình thản nhẹ nhàng trong một câu nói, cũng không thể đổi qua đổi lại giữa hai thái độ ấy.
Hắn thậm chí muốn để Sultan Pahang nhắc lại một lần nữa, nhưng dù sao người này cũng là Sultan thế tập, hắn không tiện làm mất mặt quá mức, nên đành lảng tránh: "Thật ra cũng ổn cả thôi. Nghe nói các vị và cư dân gốc Ấn quan hệ cải thiện rất nhanh, thật đáng mừng. Ta nhận thấy một khi rơi vào thế yếu về số lượng, ai nấy đều trở nên ôn hòa hết cả. Đảng Quốc đại Mã Lai và Đảng Quốc đại Ấn Độ là hai phong cách khác nhau. Khi ta làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh, Đảng Quốc đại Ấn Độ ngạo mạn đến mức không ai bì nổi."
Tháng Giêng vừa rồi, Ấn Độ đã chính thức trở thành cộng hòa, Nehru trở thành Thủ tướng chính thức của Ấn Độ.
Vì sao Alan Wilson lại vô cớ nhắc đến Ấn Độ? Nguyên do là việc hắn vừa nhậm chức đã nhận được vụ việc đầu tiên liên quan đến địa hạt ngoài Mã Lai, tức là New Delhi yêu cầu Mã Lai thuộc Anh hoàn trả quần đảo Andaman.
Vì quần đảo này, Alan Wilson đã bỏ ra biết bao công sức, thậm chí từng cắt nguồn tiếp tế trên đảo khiến binh biến nổ ra. Đến cuối cùng lại phải trả cho người Ấn sao?
Nhân hôm nay đã đến đông đủ, Alan Wilson ra lệnh, à không, là thỉnh cầu. Chín vị Sultan đối diện cùng ký tên một bức điện hồi âm, khẳng định quần đảo Andaman là bộ phận không thể tách rời của Đế quốc Anh, hiện nay thuộc quyền quản lý của Mã Lai thuộc Anh. Đồng thời, nhân danh cá nhân, họ bày tỏ sự phẫn nộ của Ấn Độ đối với dã tâm nhắm vào Hyderabad.
Alan Wilson thấy yêu cầu của mình không quá đáng, mà thực ra cũng không quá đáng thật. Các vị thế tập ấy đều làm theo.
Lần đầu tiên nắm được các đại biểu của tầng lớp bị coi là thấp kém đã thuận lợi đến vậy, khiến vị cao ủy Mã Lai vừa nhậm chức này vô cùng hài lòng. Chuyện này hễ có lần đầu thì ắt sẽ có vô số lần sau.
-Vậy thì đợi thí nghiệm hạt nhân thành công, lại cùng nhau gửi điện báo, tuyên thệ trung thành với London, cam đoan không đòi độc lập. Alan Wilson nói.
Trước khi cho các vị Sultan rời đi, Alan Wilson vẫn nhắc lại, khi nhận được điện báo từ công sở chuyên viên thì đừng quên đến xem màn pháo hoa lớn của Đế quốc Anh.
-Thưa chuyên viên, những người này có lẽ không hiểu rõ mình đã đồng ý điều gì. Có điều nói đi cũng phải nói lại, cuộc thử nghiệm có phải được kích nổ trên các đảo ngoài khơi không?
-Vậy thì ở đâu? Nếu bây giờ ta có một vạn quả bom hạt nhân, ta sẽ kích nổ thẳng ở Washington và Mátxcơva. Alan Wilson mặt đầy vẻ ngạc nhiên không hiểu nổi: "Ngày mai là đến lượt Đảng Quốc đại Mã Lai. Ngươi thay ta chủ trì hội nghị, ta đến nghe là được rồi. Hai ngày nay nói nhiều đến khô cả nước bọt."
Ái Lệ Sa có chút ngập ngừng: "Thiếp chủ yếu sợ người ta bàn tán. Thiếp đã kết hôn rồi, chồng thiếp biết đâu lúc nào quay về thăm thiếp, thiếp sợ hắn ấy đau lòng."
Alan Wilson nhìn thẳng vào Ái Lệ Sa, buột miệng nói: "Bây giờ nàng đang vô cùng bất kính với chồng mình đấy."