Trong tình thế hiện nay, dù là Mỹ hay Anh, cả hai đều không muốn làm phật lòng thế lực Liên Xô. Tito của Nam Tư lại bị hai nước xem như tay chân của Liên Xô.
Việc quân đội Tổ quốc Nam Tư từng được nước Anh ủng hộ rồi bị vứt bỏ tuyệt nhiên không phải chuyện ngẫu nhiên. Với người Anh, những việc như thế này vốn chẳng mới mẻ gì. Chính phủ lưu vong Ba Lan còn đang đặt trụ sở ở Luân Đôn đã từng bị đem bán một lần. Bán thêm quân đội Tổ quốc Nam Tư cũng chẳng có gì ghê gớm.
Chỉ có điều, trong mắt Alan Wilson, đây là sinh mạng của mấy trăm nghìn con người. Riêng số quân nhân thuộc lực lượng ấy bị thanh trừng sau khi bị áp giải về nước đã lên tới hơn một trăm nghìn. Đối với những người bị gạt ra bên lề Thế chiến thứ hai, tương lai như vậy quả thật quá đỗi tàn nhẫn.
Nguyên do trực tiếp vẫn là đế quốc Anh làm việc chẳng ra sao. Người Anh biết rõ những người kia rồi sẽ chịu kết cục gì, mà lần này lại chính họ đuối lý. Vì thế, Alan Wilson cứ nghĩ mãi xem còn cách nào cứu được đám người ấy hay không.
Đến khi nghe tin người đứng đầu chính quyền hành chính Bavaria là Patton, Alan Wilson bỗng thấy trước mắt mình mở ra một con đường sống.
Vị tướng bốn sao Patton là cái tên lừng lẫy cả trong những thế hệ sau này. Với Patton, tốt nhất là chiến tranh cứ kéo dài mãi, đừng bao giờ kết thúc. Cũng như Churchill, ông ta công khai bày tỏ thái độ thù địch với Liên Xô. Chỉ khác ở chỗ Churchill còn lén lút tính toán, còn Patton thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến với Liên Xô.
Thế chiến kết thúc cũng đồng nghĩa con đường để Patton khẳng định giá trị đời mình đi đến hồi chấm dứt. Nếu chiến tranh Mỹ Xô bùng nổ, hắn có thể tiếp tục chỉ huy quân Mỹ tiến về phía đông, giành thêm vinh quang, bước lên đỉnh cao sự nghiệp binh nghiệp. Mọi chuyện sẽ diễn ra thuận theo lẽ tự nhiên.
Nói là hắn suy tính cho hai quốc gia, cho hai dân tộc, cho hai thể chế chính trị thì chẳng bằng nói thẳng rằng hắn đang tính cho bản thân mình.
Nếu tìm được cách nối quân đội Tổ quốc Nam Tư với Patton, người đang nắm quyền ở Bavaria, Alan Wilson tin rằng vị tướng kia rất có thể sẽ nổi hứng mà đồng ý cho những kẻ chống Tito tạm thời trú lại Bavaria. Với lối suy nghĩ thuần túy của một người lính như Patton, quyết định ấy hoàn toàn có thể xảy ra.
Việc cần làm chỉ là tìm người đứng giữa, thu xếp cho thủ lĩnh quân đội Tổ quốc Nam Tư gặp tướng Patton.
Gần tối, nhóm nhân viên ngoại giao của Alan Wilson chuyển sang một nơi ở yên tĩnh hơn. Họ thức trắng đêm chuẩn bị cho lễ ký văn kiện đầu hàng lần thứ hai vào ngày hôm sau. Tin tức đã truyền đến, Thống chế Montgomery và Đại tướng năm sao Eisenhower đều sẽ có mặt.
Các nhà ngoại giao Anh lo liệu giấy tờ cho buổi lễ đầu hàng chính thức, ai nấy đều bực bội trước chuyện người Liên Xô bày vẽ thêm thắt.
- Người Đức đã đầu hàng một lần rồi, sao Liên Xô còn bắt họ đầu hàng lần thứ hai?
Alan Wilson lật xấp tài liệu, đáp với vẻ bất đắc dĩ:
- Theo Bộ Ngoại giao, phía Điện Kremlin không hài lòng với buổi đầu hàng trước đó. Người Liên Xô đã đổ máu đánh quân Đức suốt mấy năm trời, vậy mà đến lúc ký đầu hàng lại bị xem nhẹ. Họ lên tiếng phản đối cũng là lẽ thường.
Tại Reims, một thành phố nhỏ ở miền đông bắc nước Pháp, quân Đức đã từng ký văn kiện đầu hàng vô điều kiện. Khi ấy, chính phủ Đức cử Đại tướng Jodl làm đại diện ký tên.
Trước sự phản đối của Liên Xô, để giữ gìn sự đoàn kết giữa các nước Đồng minh, tránh cảnh vừa đánh bại nước Đức đã lập tức trở mặt với nhau, hơn nữa còn trông chờ Hồng quân Liên Xô giúp Mỹ giải quyết Nhật Bản, quân Anh Mỹ và phía Liên Xô cuối cùng đạt được thỏa thuận. Ngày hôm sau, tại Berlin, một lễ đầu hàng khác sẽ được tổ chức dưới sự chủ trì của Liên Xô.
Lần này, buổi lễ quả nhiên long trọng hơn nhiều. Hai bên đều cử những quan chức gần như cao cấp nhất tới tham dự.
Alan Wilson vươn vai, ngáp dài rồi nói:
- Giấy tờ đã chuẩn bị xong cả rồi. Chỉ còn chờ buổi lễ ngày mai. Chắc chắn sẽ náo nhiệt lắm. Người Liên Xô nhất định sẽ làm cho thật long trọng.
Aifuer cười nhạt, tỏ vẻ chẳng coi ra gì:
- Nghe cứ như anh hiểu người Liên Xô lắm vậy. Đáng ra phải bảo Cục Tình báo Quân đội số Sáu điều tra anh mới phải.
Alan Wilson nghiêm giọng:
- Trò đùa này chẳng vui chút nào.
Trong nội bộ nước Anh quả thật đang có gián điệp, thậm chí ngay trong Cục Tình báo Quân đội số Sáu cũng có.
Sáng hôm sau, Alan Wilson và các nhà ngoại giao dậy từ rất sớm. Họ không ra phố Berlin tìm những cô gái bán hoa Đức cần được cứu vớt, mà đi hội họp với Thượng tướng Không quân Ted.
Tướng Ted là đại diện nước Anh ký tên trong lễ tiếp nhận đầu hàng. Montgomery và Eisenhower tuy chắc chắn sẽ có mặt, nhưng họ chỉ đến để thể hiện sự đoàn kết giữa các nước Đồng minh. Trước đó, hai người đã tham gia ký kết một lần rồi, nên lần này đại diện trực tiếp tiếp nhận văn kiện đầu hàng của Đức sẽ là người khác.
Đoàn đại biểu các nước lên xe chạy về Karlshorst, vùng ngoại ô Berlin. Những chiếc xe treo quốc kỳ nối nhau xuyên qua các đường phố. Trong từng góc phố, người dân Berlin lặng lẽ nhìn những kẻ chiến thắng phô trương uy thế. Lòng họ ngổn ngang bao nỗi.
Alan Wilson nghiêng đầu nói với đồng nghiệp:
- Trông họ bây giờ thật đáng thương. Nếu đổi chỗ cho nhau, chưa chắc họ đã mang bộ dạng này. Hãy nhớ lại mấy năm trước họ từng làm nhục người Pháp thế nào. Chuyện gì cũng có nguyên do của nó.
Ra khỏi khu nội thành, hai bên đường đã ken đặc binh lính Hồng quân Liên Xô. Đúng như Alan Wilson nói, nếu muốn biến một buổi lễ thành cảnh tượng long trọng, người Liên Xô quả thật rất có tài.
Địa điểm tiếp nhận đầu hàng đã chật kín người, bốn phía đều có binh lính Liên Xô bao vây. Đại diện Anh, Mỹ và Pháp lần lượt xuống xe, giơ tay chào những người lính Hồng quân. Tiếng reo hò lập tức dâng lên như sóng lớn.
Các phóng viên khắp nơi cũng vội vàng chớp lấy cơ hội. Tiếng màn trập liên hồi ghi lại khoảnh khắc các nước Đồng minh cùng sát cánh, tôn vinh hòa bình thế giới.
Dưới sự chủ trì của Nguyên soái Zhukov, buổi lễ được gọi là lễ đầu hàng chính thức bắt đầu. Zhukov thay mặt Liên Xô đọc các điều khoản đầu hàng vô điều kiện. Khi Thống chế Keitel dẫn đoàn đại biểu Đức bước vào phòng ký kết, hắn nghi thức giơ cây gậy chỉ huy lên, cúi chào đại diện các nước Đồng minh.
So với buổi lễ đầu hàng do quân Đồng minh ở mặt trận phía tây tổ chức, người Liên Xô rõ ràng nghiêm khắc hơn nhiều. Thế nhưng tướng De Lancy, đại diện nước Pháp, lại hết sức tán thưởng thái độ ấy.
Năm năm trước, chính Thống chế Keitel, người hôm nay đại diện nước Đức ký đầu hàng, cũng là đại diện Đức trong buổi lễ Pháp đầu hàng ngày ấy. Chưa kể đến nỗi nhục nổi tiếng trong toa xe lửa của Foch.
Thời thế xoay vần. Chiến tranh vốn là cuộc chơi mà kẻ thắng được quyền quyết định tất cả. Hôm nay, tướng De Lancy sẽ thay mặt nước Pháp, cùng Anh, Mỹ và Liên Xô chứng kiến nước Đức ký văn kiện đầu hàng vô điều kiện.
Thượng tướng Không quân Ted, đại diện nước Anh, tướng De Lancy, đại diện nước Pháp, cùng tướng Spaatz, Tư lệnh Không quân Chiến lược Mỹ, dưới sự chứng kiến của Montgomery và Eisenhower, đã ký tên lên văn kiện đầu hàng cùng Nguyên soái Liên Xô Zhukov.
Bốn phía, binh lính đồng thanh hô vang, reo mừng nền hòa bình khó nhọc mới giành được. Montgomery và Eisenhower bước lên phía trước, chụp ảnh cùng Nguyên soái Zhukov, chung vui trước ngày nước Đức chính thức đầu hàng.
Alan Wilson chống nạnh nhìn cảnh ấy, trong lòng cũng dâng lên niềm vui trước hồi kết của chiến tranh.
- Dù sao tôi cũng là người chứng kiến lịch sử, chỉ tiếc là chẳng có chỗ đứng trong bức ảnh.