- Ồ, Alan, anh đang xem tài liệu à? Quân đội đã chuẩn bị thức ăn rồi đấy.
Aifol đẩy cửa bước vào, vừa hay trông thấy Alan Wilson đang đọc giấy tờ. Gã ghé lại nhìn, thấy đó là báo cáo về vùng Balkan, bèn xuýt xoa:
- Anh lúc nào cũng hăng hái thế sao? Công chức ở Ấn Độ thuộc Anh đều làm việc như anh cả à?
- Đâu có! Alan Wilson cười khẽ. Hắn vừa lật xem báo cáo Balkan, vừa lắc đầu. - Lẽ ra tôi phải đọc nó ngay ở Paris, chỉ vì đến Berlin nên mới chậm trễ. Chuyện này phiền thật. Không biết nên xử trí đám quân vũ trang ấy ra sao. Đưa báo cáo về London thì Bộ Ngoại giao lại phải đau đầu. Đây đâu phải một lực lượng nhỏ.
Vừa nói, tay hắn vừa vô thức vuốt qua chiếc bìa đựng tài liệu. Lực lượng ấy chính là một trong những hậu quả còn sót lại sau chiến tranh.
Nói cho đúng, thành phần của Quân đội Tổ quốc Nam Tư hết sức phức tạp. Qua từng giai đoạn, khuynh hướng của họ cũng thay đổi.
Trước khi Thế chiến thứ hai chính thức nổ ra, Anh và Pháp dĩ nhiên không phải lúc nào cũng nhượng bộ Đức. Tại nhiều nước châu Âu khi ấy vẫn tồn tại những thế lực được Anh, Pháp nâng đỡ, tranh giành ảnh hưởng với Berlin.
Anh và Pháp đều là những nước đang hưởng lợi từ trật tự cũ. Hai nước lại từng đổ máu quyết liệt với Đức trong Thế chiến thứ nhất. Sau chiến tranh, tuy vẫn còn đủ sức lấn át Hoa Kỳ một bậc, cả London lẫn Paris đều hiểu rõ mình cần thời gian để hồi phục.
Nhưng Đức chẳng cho họ cơ hội ấy.
Trước mối đe dọa chiến tranh, Anh và Pháp không khỏi chần chừ, tính trước tính sau. Một mặt, họ dựng lên vòng vây quanh nước Đức, mong dùng sức ép để buộc người Đức chùn bước, không muốn chiến tranh lại biến thành cuộc đâm chém bằng lưỡi lê như lần trước.
Trước khi hai bên gặp nhau trên chiến trường, cuộc đấu giữa Anh và Đức đã diễn ra trước hết trên mặt trận ngoại giao.
Khi chiến tranh bùng nổ, Nhiếp chính vương Paul của Nam Tư lo sợ phe Trục tấn công đất nước mình, nên ký Hiệp ước Ba bên, chấp nhận hợp tác với Đức và Ý.
Kết quả là thủ đô Belgrade nổ ra cuộc biểu tình quy mô lớn. Hai ngày sau, Vua Peter II được Anh ủng hộ, phát động đảo chính quân sự, lật đổ chính quyền của Nhiếp chính vương. Tướng Dušan Simović lên làm thủ tướng.
Từ đó, địa vị của Nam Tư trở nên hết sức khó xử. Trên thực tế, nước này không còn ủng hộ phe Trục, nhưng vẫn chưa chính thức rút khỏi Hiệp ước Ba bên. Chính phủ mới chống Đức, song lại lo rằng nếu bị xâm lược, nước Anh chưa chắc đã ra tay cứu giúp. Cuối cùng, phe Trục mở cuộc tấn công.
Quân đội Tổ quốc Nam Tư chủ yếu gồm người Serbia và người Montenegro, trung thành với hoàng gia Nam Tư. Họ nhiều lần chống lại sự cai trị của Ý tại Montenegro, nhưng lần nào cũng bị quân Ý dẹp tan. Vì thế, lực lượng này được Anh ủng hộ, xem như quân đội thuộc phe Đồng minh.
Vua Paul II của Nam Tư hiện đang lưu vong tại London. Xét theo lẽ thường, Quân đội Tổ quốc Nam Tư cũng giống như nhiều thế lực chống Đức ở châu Âu trước chiến tranh, đều là lực lượng thân Anh.
Nhưng sự việc lại không đơn giản như vậy.
Ngoài Quân đội Tổ quốc Nam Tư, đất nước này còn có những thế lực khác. Sau Thế chiến thứ nhất, Nam Tư trở thành nước thắng trận vì đánh bại phe Liên minh Trung tâm. Người Serbia khi ấy đã chiếm đất của nhiều dân tộc khác.
Ngày nay, người Serbia ở Nam Tư chỉ chiếm hơn bốn phần mười dân số, không phải dân tộc chiếm ưu thế tuyệt đối. Về sau, có người quy nguyên nhân Nam Tư tan rã cho việc dân tộc Serbia bị chèn ép. Nhưng sự thật không phải vậy. Người Serbia chưa bao giờ là dân tộc đông nhất trong đất nước này.
Người Croatia và người Slovenia lại thân Đức. Họ cùng với Quân đội Tổ quốc Nam Tư tạo thành lực lượng chống đối Tito.
Lúc này, Quân đội Tổ quốc Nam Tư, trong hàng ngũ đã quy tụ cả phe thân Đức lẫn phe thân Anh, đang rút khỏi Nam Tư, tiến vào khu vực do quân Đồng minh chiếm đóng.
- Thật ra, chúng ta có thể đoán được quyết định cuối cùng của London. Có lẽ họ sẽ bỏ mặc những người này.
Aifol nhìn vẻ mặt bế tắc của Alan Wilson, thử đoán ý định của London:
- Có điều quyết định ấy chưa chắc được đưa ra ngay. Dù sao việc quan trọng nhất lúc này vẫn là lễ Đức đầu hàng.
- Cũng như chuyện chúng ta đem an toàn của Hy Lạp ra đổi lấy việc London tống chính phủ lưu vong Ba Lan đi, rồi giao Ba Lan cho Liên Xô à?
Alan Wilson bật cười, giọng đầy chua chát:
- Hội nghị Yalta đã đưa ra điều kiện trao đổi như vậy, xét cho cùng cũng có thể hiểu được. Thủ tướng đã cố hết sức để duy trì sự hiện diện của nước Anh ở châu Âu. Cả Mỹ lẫn Liên Xô đều là những đối thủ đàm phán quá mạnh. Xét trên lý trí, chúng ta không giữ nổi Ba Lan, chi bằng đổi lấy sự an toàn cho Hy Lạp.
Hắn ngừng một lát, rồi nhìn Aifol với vẻ nặng nề:
- Tôi dám chắc lực lượng bảo hoàng đang ngày một phình to này, một khi rơi vào tay Tito, nhất định sẽ bị giết sạch. Theo cách nghĩ của người Liên Xô, bọn họ đều là kẻ thù giai cấp. Đó là một cái nhãn đáng sợ vô cùng.
Điều khiến Alan Wilson bận tâm nhất là hắn không muốn nước Anh bán đứng một quốc gia khác, để rồi lợi ích rơi hết vào tay người Mỹ.
Anh bán Ba Lan, dốc bao công sức giữ lấy Hy Lạp. Thế nhưng phe đối lập vẫn thân Liên Xô, còn chính phủ thì sẽ ngả sang thân Mỹ. Rốt cuộc, nước Anh chẳng còn được gì.
Nếu đổi lại, nước Anh có thể giành lấy tiếng thơm về mặt đạo nghĩa, còn việc giải quyết hậu quả để người Mỹ lo thì may ra.
Ba Lan bị bán đứng là chuyện do nước Anh quyết định, nhưng Alan Wilson không liên quan trực tiếp. Còn bản báo cáo Balkan đang nằm ngay trong tay hắn. Hắn biết nếu cứ coi như chưa từng nhìn thấy, rồi chuyển thẳng về London, Quân đội Tổ quốc Nam Tư đang tập trung trong khu vực quân Đồng minh chiếm đóng chắc chắn sẽ bị Tito thanh toán. Số người chết có thể lên tới hàng trăm nghìn.
Tính mạng của những người bảo hoàng Nam Tư, người Croatia và người Slovenia lúc này chẳng khác nào đang nằm trong tay Alan Wilson.
- Alan, thật ra chúng ta cũng lực bất tòng tâm. Theo thỏa thuận tại Hội nghị Yalta, khu vực Anh chiếm đóng nằm ở phía tây bắc nước Đức, bao gồm cả miền nam nước Đức thuộc bang Bavaria. Từ biên giới Pháp đến tận Áo đều là khu vực do người Mỹ chiếm đóng. Gần đó tuy có các nhà ngoại giao Anh, nhưng không có quân Anh đồn trú.
Aifol bất đắc dĩ nhún vai:
- Đó là sự thật.
- Chiếm được vùng duyên hải tây bắc nước Đức, kể cả khu Ruhr, cũng có thể xem là một thắng lợi trên mặt trận ngoại giao. Chẳng phải người Mỹ vẫn luôn bất mãn hay sao?
Alan Wilson cười nhạt, chẳng mấy để tâm.
- Tôi không biết viên hành chính trưởng của Bavaria hiện giờ là ai.
- Chuyện đó thì tôi biết. Là một vị tướng tên Patton.
Aifol đáp rất thản nhiên. Nhưng ngay sau đó, gã giật mình. Người đồng nghiệp này làm sao vậy? Đang yên đang lành lại bật phắt dậy.
Sắc mặt Alan Wilson thay đổi liên hồi, đầu óc xoay chuyển thật nhanh.
- Ồ, là tướng Patton!
- Alan, anh làm sao thế?
Aifol chỉ vào bản báo cáo Balkan trong tay hắn:
- Thật ra anh cũng không cần nóng ruột quá. Việc cấp bách nhất lúc này vẫn là lễ đầu hàng.
- Đúng, tôi cũng nghĩ vậy.
Alan Wilson thu tài liệu lại, gật đầu đồng tình. Bản báo cáo Balkan này, trước mắt hắn sẽ chưa gửi về London. Cứ quyết định như thế đã.
Ánh sáng le lói để giải cứu những người bị Thế chiến thứ hai lãng quên, Alan Wilson đã nhìn thấy một phần, dù hắn không dám chắc mình sẽ thành công.
Nhưng hắn nghĩ, ít nhất mình cũng đã cố hết sức. Kết quả chắc chẳng thể tệ hơn lịch sử.
Nếu viên hành chính trưởng Bavaria không phải Patton, chuyện này quả thật khó lòng xoay xở. Khi ấy, ngay cả một tia hy vọng cũng không có.