Đến giờ nghỉ giải lao, vài người Hoa công vừa nhai vừa nhấm nháp đồ ăn vặt. Thực ra đó chính là đặc sản Newfoundland, tôm Bắc Cực phơi khô thành tôm khô, thứ này giờ đã trở thành món nhắm rượu sau giờ làm việc của không ít người Hoa công.
Trong rừng sâu không xa, những con ngựa Shire cao lớn đang lôi các khúc gỗ đã cưa xong luồn qua khe rừng.
Là giống ngựa lớn nhất thế giới, ngựa Shire vừa đặt chân tới Newfoundland đã chinh phục trái tim nhiều người Hoa công. Ai cũng tấm tắc khen Đế quốc Anh ngang dọc thiên hạ quả nhiên có vốn liếng.
Điều đó khiến Alan Wilson bật cười. Ngựa Shire là ngựa kéo, ở Anh đóng vai trò của trâu bò để cày ruộng. Nhưng so với trâu bò, ngựa Shire lợi hại hơn nhiều, thân hình đồ sộ tuyệt đối không phải danh bất hư truyền.
Ban đầu ngay cả Alan Wilson cũng không nghĩ ra rằng giống ngựa đi khắp thế giới cùng Đế quốc Anh này có thể thay thế máy móc.
Trong sản xuất lâm nghiệp kiếp trước, ở những vùng núi máy móc không vào được, ngựa cũng là nguồn lực kéo thường dùng. Nhưng quê hắn đâu có loại khổng lồ thế này, toàn dùng ngựa thường thay thế, dù vậy vẫn dùng được.
Những con ngựa Shire từ Canada được đưa về vừa lên bờ đã chứng minh ngay rằng thứ mà nông nghiệp Anh dựa vào trước thời cách mạng công nghiệp tuyệt đối không phải chuyện khua môi múa mép, kéo gỗ tròn chạy qua chạy lại mà chẳng hề hấn gì.
Đảo quá nhỏ thì động vật trên đảo sẽ teo lại thành lùn, còn đảo đạt tới diện tích nhất định thì ngược lại, động vật thường trên đảo lớn sẽ to lớn hơn.
Với tư cách là Tổng đốc Newfoundland, người tự cho rằng không ai hiểu hơn mình, Alan Wilson tuyên bố rằng nếu lần làm thuê này thành công mỹ mãn, và nếu khi những người Hoa công trở về Mã Lai mà cần, hắn có thể quyết định cho họ mang về một lô ngựa Shire, miễn là họ thấy mình nuôi nổi.
- Vậy thì tốt quá. Loại ngựa này nếu đem đi cày ruộng thì lợi hại biết bao, Điền Thiên Thu rất vui vẻ đáp.
- Nói thế cũng không sai, nhưng nuôi trâu cày chi phí sẽ thấp hơn. À quên, Mã Lai dùng trâu nước. Alan Wilson vỗ vỗ trán mình. Những người như các anh, nếu giữ vững được phẩm chất cần cù hiện tại, dù về Mã Lai cũng có thể nhanh chóng phát tài. Dù sao nơi đó hàng hải phát triển, lại có sự ủng hộ của chính quốc Anh, tương lai đầy hứa hẹn.
Alan Wilson đi theo đám Hoa công tới sông Humber, một mặt là thật sự nghiêm túc… diễn trò. Mục đích còn lại là trong lúc nghiêm túc diễn trò, tiện thể tẩy não cho những Hoa công mới tới Newfoundland.
Cũng không phải kiểu lời lẽ xã hội chủ nghĩa hay tư bản chủ nghĩa gì đó, vì Thủ tướng Anh đương nhiệm Attlee chính là một nhà xã hội chủ nghĩa đúng nghĩa. Alan Wilson khi đụng tới phương diện này chỉ giới hạn ở sự khác biệt giữa chủ nghĩa xã hội của Anh với Liên Xô.
Chủ yếu là nói một chút thứ thực tế, giúp nhóm Hoa công này mở mang tầm mắt, nhắc đến việc Mã Lai trong tương lai có thể được chính quốc Anh hậu thuẫn tiến hành một cuộc cải cách.
Hắn chắc chắn sẽ không nói những lời này với người Hoa bản thổ ở Mã Lai, vì họ gần như chẳng khác gì người Mã Lai, không cần thiết phải giao tiếp, cứ dùng luật Đại Thanh mà nói chuyện với họ là được, trong bốn loại tử hình cứ chọn một.
Còn những người Hoa mới tới Mã Lai thì vẫn có thể giao tiếp, điều hắn nhắc tới là sự phát triển của Mã Lai cần gì?
Thỉnh thoảng tiêm phòng một mũi, tương lai có thể tránh xung đột, khỏi rơi vào kết cục của Nhật Bản.
Người Nhật chính là không hiểu rằng sự phát triển của Nhật Bản là kết quả Mỹ cho phép. Dĩ nhiên điều này cũng chẳng quan trọng, điều quan trọng là Mỹ lúc nào cũng có thể bóp nghẹt xu hướng phát triển ấy, còn Nhật thì không có sức phản kháng.
Đặt lên người Mã Lai cũng y như vậy. Hiện tại nếu Anh thật sự theo con đường chủ đạo Cộng đồng châu Âu, mở cửa một phần thị trường cho Mã Lai bước đầu công nghiệp hóa, thì Mã Lai không nghi ngờ gì sẽ khởi bước cùng thời điểm với Nhật Bản.
Xét rằng dân số Mã Lai không đông đến thế, cái giá châu Âu phải trả nhỏ hơn Mỹ nhiều. Chỉ cần điều tiết khéo, sẽ không đến mức như Nhật và Mỹ vào thập niên tám mươi, cuối cùng quay mặt.
Quay mặt không có lợi cho Mã Lai. Kỹ thuật và thị trường nằm ở châu Âu, nguyên liệu có Úc, thượng nguồn hạ nguồn đều bị bịt kín, quay mặt chỉ khiến Mã Lai thành Nhật Bản thứ hai. Nếu phân công hợp tác duy trì được, áp lực sinh sống của Mã Lai còn nhỏ hơn Nhật, làm một ngọn đèn hiệu của châu Á không khó.
Cuối cùng của cuối cùng, Alan Wilson ký phát một tấm séc bỏ không không bao giờ đổi được tiền: "Thực ra ở Luân Đôn có một bộ phận tiếng nói như thế này, nếu một ngày Mỹ rút quân khỏi Nhật Bản, Anh sẽ cho Mã Lai độc lập."
Mức độ vô liêm sỉ của tấm séc không này chỉ có bản thân Alan Wilson rõ rành rành. Khả năng Mỹ kéo Nhật chết chung còn lớn hơn, sao có thể nới sợi xích quanh cổ người Nhật?
Nhìn từng làng xã lâm trường được dựng lên, Alan Wilson hiểu trong lòng rằng hành động tự cứu Newfoundland lần này đã bắt đầu từng bước vào quỹ đạo, phần còn lại phải xem cái gọi là cần cù có thật chất lượng hay không.
Khi một ngày lao động kết thúc, vài người Hoa công đang phổ biến kiến thức cho Alan Wilson: heo đực nhất định phải thiến, chỉ giữ lại heo nòi để nối dòng, hơn nữa mổ heo nhất định phải móc máu.
Ai biết được chủ đề lại lệch sang chuyện chăm sóc heo nái sau đẻ từ lúc nào!
- Hình như là thế phải không? Alan Wilson vừa đi vừa nói. À đúng rồi, các anh thấy phần nào của heo ăn ngon?
- Nội tạng, chân heo, có chỗ nào không ăn được à? Mấy người Hoa công ríu rít bảy miệng, hết buồn ngủ ngay, ai cũng tỏ ra không ai hiểu hơn mình cách ăn thịt heo.
- Vấn đề này, có lẽ tôi có thể giải quyết giúp các anh. Alan Wilson hiểu rằng cá không thể thay cơm, dù sao nguồn cung cấp cá của Anh cũng chỉ chiếm một phần nhỏ so với thịt.
Những Hoa công này tuy chưa từng phải đói, cũng không than phiền mấy, nhưng chắc chắn thèm lắm.
Tuy sớm đã quên mất là sao lại kéo sang chuyện ăn thịt heo, nhưng hắn nhớ ra rằng dường như truyền thống phương Tây không có thói quen ăn nội tạng. Tạm bỏ Anh ra ngoài, vì chính quốc Anh thời chiến hai còn ăn cả quạ.
Nhưng phía Bắc Mỹ không chịu ảnh hưởng của đại chiến, nói có ảnh hưởng thì toàn là ảnh hưởng tích cực, nên dù là Canada hay Mỹ đều vẫn còn giữ nguyên cái thói quen xấu xa của mình.
Nhận luôn chức vụ nhân viên mua hàng ở chỗ mấy người Hoa công, Alan Wilson rời khu khai thác, lên tàu từ Corner Brook, quay về thủ phủ Saint John's. Tuy việc các thành viên đoàn bạn thân không tới thăm hỏi khiến hắn hơi thất vọng, nhưng bàn chuyện thiên đường trốn thuế cũng coi là quan trọng, tiện thể xử lý luôn cả nhu cầu ăn uống của Hoa công.
Người Âu Mỹ chủ yếu ăn thịt bò, thứ nhất là vì heo không thiến, nếu chẳng may mua phải thịt heo đực thì xin chúc mừng, một phần thịt heo tanh nồng nặc đã về tay. Thứ hai: cách mổ khác nhau, một số nước bên này mổ heo không móc máu, thịt heo không móc máu cũng không ngon.
Lần này quay về, chủ yếu là hỏi vị khách tới từ bờ Đông nước Mỹ, chính xác hơn là Boston, tìm hiểu xem thịt heo bên Bắc Mỹ thường được xử lý ra sao.
Vừa hay hắn cũng giữ chức lãnh sự tại Boston, dù chỉ ở đó một ngày, lần này coi như bổ túc thêm.
Một công chức như Alan Wilson, một mình đánh hai việc mà chỉ lĩnh một phần lương, nếu Đế quốc Anh có thêm hai mươi vạn người như thế thì sao lại sa sút đến mức này?
Thế lực địa phương Boston, theo Alan Wilson nghĩ, chắc hẳn là tập đoàn tài chính Boston.
Vì bản thân họ vốn có ngành ngân hàng, nên với Ngân hàng Citi coi như quan hệ cạnh tranh. Đồng thời ngành ưu thế của Boston gắn mật thiết với công nghiệp nhẹ, cũng dính tới chế biến thực phẩm, coi như khá hợp với tình hình Newfoundland.
Ít nhất Alan Wilson cũng nghĩ vậy, dù cái lập luận "hợp" của hắn mười phần là viển vông, vì thứ đầu tiên hắn nghĩ tới khi nhắc Boston là tôm hùm Boston. Tôm hùm là hải sản, mà Newfoundland có ngư trường tự nhiên, nên… hợp!
Tự thấy mình nói có lý có cứ, Alan Wilson vừa hay biết chế biến thực phẩm Boston cũng là ngành trọng yếu, bèn hỏi thăm giá cả thịt heo, xem có giải quyết được vấn đề cơm gạo của Hoa công không.
Vài ngày sau, người đứng đầu Newfoundland thuộc Anh, Alan Wilson, tóc tai lớn nhanh hơn, mặc quần áo lao động dính vệt dầu mỡ, thậm chí tay còn xách một chiếc mũ sắt Đức, quay lại Saint John's.
Smith Hammer bốn mươi mấy tuổi, đối với một người thành công thì đây là độ tuổi vàng son nhất. Ăn mặc chỉnh tề, không một nếp nhăn thừa, khi gặp người đứng đầu hành chính Newfoundland trẻ tuổi nhưng lôi thôi này, ông ta sững sờ ngay:
- Ngài Alan, trang phục của ngài trông rất giống người Dixie.
- Ồ, người miền Nam Mỹ? Alan Wilson vừa mở miệng đã tỏ ra không ai hiểu Mỹ hơn mình, cho biết hắn biết người Dixie là hậu duệ của Liên bang Mỹ. Dân quê mùa? Cổ đỏ?
- Xin lỗi, tôi không có ý đó. Smith Hammer mở miệng áy náy, nói bản thân ông ta tuyệt đối không có ý xúc phạm, trái lại còn rất tôn trọng người đứng đầu Newfoundland trước mắt, cho rằng Alan Wilson là hình mẫu của công chức Anh.
- Mời ngài Smith ngồi. Alan Wilson lẩm bẩm tên đối phương, không biết Smith ở Mỹ có phải họ phổ biến không, có hay không cũng chẳng sao, ấn tượng lớn nhất của hắn với cái tên này là một bộ phim tên "Vợ chồng Smith". Dĩ nhiên hắn chưa xem bản chính, hắn xem bản người lớn, diễn viên chính Kayden Kross để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc.
Không ngoài dự đoán, mục đích của Smith Hammer liên quan đến sắc lệnh hành chính mà Alan Wilson ban hành. Tập đoàn tài chính Boston sau khi nắm được tin tức này, nhạy bén nhận ra ngay đây là một thiên đường trốn thuế.
Kiểu thao túng tương tự Mỹ cũng từng có. Năm đó gia tộc DuPont gặp khó khăn, bèn mua chuộc nghị viện bang Delaware, sửa đổi luật bang, giảm miễn thuế cho bang Delaware.
Thực ra doanh nghiệp lớn của Delaware thời đó chỉ có gia tộc DuPont, người hưởng lợi chính của đạo luật này chính là gia tộc DuPont.
Sau khi sửa luật, thuế suất Delaware giảm mạnh, nhưng các doanh nghiệp vì thế mà đặt tổng bộ tại Delaware bùng nổ nhanh chóng, ngược lại còn kéo phát triển kinh tế địa phương.
Nhưng nghe đồn là nghe đồn, Boston cũng không ngờ được biện pháp cực đoan của Newfoundland. Theo sắc lệnh hành chính mà Alan Wilson nghĩ ra, một công ty chỉ bị trích một khoản phí quản lý năm mươi bảng Anh mỗi năm, thế này thậm chí còn tàn nhẫn hơn Delaware năm xưa nhiều.