Về việc thực hiện kế hoạch khai thác khu rừng Newfoundland, Alan Wilson không thể tránh né. Đám hoa công tới đây phần lớn chưa từng dùng cưa máy chạy dầu, bởi nghĩ lại mà xem, ngay cả đèn dầu hỏa ở Trung Quốc cũng nằm trong tay nhà Rockefeller.
Với sản lượng điện của Trung Quốc thời ấy, nhiều người thậm chí chưa từng thấy đèn điện. Thời kỳ giải phóng chiến, có những chiến sĩ lần đầu trông thấy bóng đèn, nhịn không được ngậm điếu thuốc thò đầu tới châm lửa.
Alan Wilson cố gắng tuyển chọn trong đám người Hoa đã đến Malaya hơn hai năm qua những ai biết chữ hoặc lanh lợi thông minh. Mọi thứ từ cách dùng cưa máy đến vận hành điện đều phải dạy lại từ đầu.
Malaya thuộc Anh tuy cũng chẳng phải nơi văn minh gì cho cam, nhưng ít ra khiến người Hoa dù chưa ăn thịt lợn cũng đã thấy lợn chạy.
Cửa sông Humber có khu định cư của người bản xứ, là điểm định cư lớn thứ hai của Newfoundland, nơi đây cũng có cơ sở điện lực. Nhưng từ ngày hắn đến, quyền dùng điện của cư dân địa phương bị tước mất. Nguồn điện quý giá phải dồn cho việc sơ chế gỗ.
Bước thứ hai là thu thập luôn cả lưới đánh cá đem theo lẫn lưới của cư dân cửa sông Humber, dệt lại thành lưới chắn, giăng ở những chỗ hiểm yếu để hứng những khúc gỗ trôi xuôi dòng từ thượng nguồn.
Đến nơi rồi Alan Wilson mới biết khu định cư này gọi là thị trấn Corner Brook. Hắn đích thân gặp thị trưởng cùng các bậc có tiếng nói trong thị trấn, giải thích mục đích mình đến đây.
Đạt được sự thông cảm rồi mới chính thức khởi công. Chẳng qua mấy hôm sau xảy ra một chuyện khiến cư dân Corner Brook giật nảy mình, chuyện ấy thật dở khóc dở cười.
Đốn gỗ vốn là công việc nguy hiểm. Tuy chưa chính thức triển khai, nhưng đám hoa công đã dần quen tay, bắt đầu tập kết bạn thân thiết không thể tách rời với "ngài Cưa Máy" mới quen của mình. Trong sản xuất lâm nghiệp, đội mũ bảo hộ cũng chẳng quá đáng gì phải không.
Thế nhưng vật tư sinh hoạt giản dị cho chuyến tới Newfoundland thuộc Anh lần này của Alan Wilson là do nhà Hellman cung cấp. Giường hành quân đơn giản thì còn hiểu được, điều khiến cư dân Corner Brook khó hiểu nhất là sao bọn hoa công này ai cũng đội mũ sắt kiểu Đức.
"Chẳng phải là vì tận dụng vật dụng cho hết công năng đó sao, huống chi chất lượng cứng cựa, an toàn hơn mũ bảo hộ nhiều." Alan Wilson đáp, trên đầu hắn cũng đội một chiếc mũ sắt M35 của Đức, vành mũ cong mượt viền tròn, lớp lót bên trong càng bảo vệ đầu tốt hơn.
Hình dáng mũ sắt Đức khác hẳn mũ sắt của phần lớn các nước. Newfoundland có những cựu binh từng nhập ngũ tham chiến thế chiến thứ hai, vừa nhìn đã nhận ra ngay, đây chẳng phải trang bị của quân đội Đức đó sao.
"Chờ mùa thu tới, ta còn đặt cả quần áo mùa đông bên Liên Xô nữa, đến lúc đó mọi người ngàn vạn lần đừng ngạc nhiên."
Giải thích xong vụ mũ sắt Đức trước mặt cư dân Corner Brook, Alan Wilson còn không quên buông lời đùa cợt.
Khi số hoa công tới theo từng đợt ngày một đông, cư dân Corner Brook chắc chắn có chút không quen. Alan Wilson tỏ rõ nếu có vấn đề gì về giao tiếp cứ tìm đến hắn, hắn thông tiếng Hoa, phát hiện vấn đề nhất định sẽ giải quyết, cố hết sức không làm phiền cuộc sống của cư dân địa phương.
Còn chuyện dùng điện, hắn mong cư dân Corner Brook vì đại cục của cả Newfoundland, một khi có lợi nhuận, nhất định sẽ đền bù cho những bất tiện trong đời sống của người địa phương.
Về tương lai của Corner Brook, Alan Wilson thì bày tỏ đang tính phát triển chế biến thực phẩm, chủ trương lấy khẩu hiệu thuần thiên nhiên.
Cũng là vì hắn hồi phục lại rồi mới bắt đầu buông lời khoa trương thế thôi. Mấy hôm đầu mới tới Corner Brook, hắn mệt gần như xỉu đi, được một bọn hoa công khiêng về. Hoàn toàn là vì lâu ngày không làm việc tay chân, muốn giả vờ mình vẫn ổn, kết quả kiệt sức luôn.
Nhưng con người là một thành viên trong thiên nhiên hàng vạn loài, có thể trở thành chúa tể địa cầu, đương nhiên có lý do của nó.
Người tiền sử đã tiến hóa ra đôi chân dài thích hợp chạy đường trường, gân gót dài, ngón chân tương đối ngắn so với loài khác, cơ mông phát triển, những đặc điểm ấy đối với đi bộ thì chẳng cần thiết lắm, nhưng lại vô cùng thích hợp cho chạy đường dài.
Quan trọng hơn, con người có hệ thống tản nhiệt mạnh hơn loài vật khác rất nhiều. Toàn thân người phủ kín tuyến mồ hôi, chỉ cần đủ nước là có thể giữ thân nhiệt ổn định trong vận động lâu dài. Đó chính là lý do loài ngựa biết đổ mồ hôi nổi bật giữa muôn thú, trở thành phương tiện giao thông quan trọng thời cổ đại.
Mà người có thể chạy chết ngựa. Trong nội chiến Nga Xô, Hồng quân Liên Xô đuổi quân Cossack chạy loạn xạ, đi bộ lập kỷ lục hành quân dài thời bấy giờ, cứ thế đuổi kỵ binh của Nga hoàng tới tận Siberia.
Trong vận động đường trường, sức bền của con người là vô địch. Thông thường chạy dài trong một ngày thì người không bằng ngựa, nhưng trong ba ngày đã có thể vượt qua, một khi vượt quá mười ngày thì trên trái đất không có loài vật nào là đối thủ của con người.
Hai ngày sau, thân thể Alan Wilson đã thích ứng lại với việc lao động tay chân thế này, hơn nữa còn ngủ ngon hơn.
Mỗi ngày xách cưa máy cùng làm việc, truyền thụ chút kinh nghiệm sinh tồn nơi vĩ độ cao, đồng thời dựng nhà. Khi hoa công tới từng đợt một, kèm theo khoảng cách giữa khu khai thác và Corner Brook, hoa công chắc chắn phải ở thẳng tại khu khai thác.
Kỳ thực trừ mấy ngày đầu chưa quen ra, thân thể tuổi còn trẻ, thậm chí đang ở đỉnh cao của Alan Wilson, giờ chẳng còn cảm giác mệt mỏi gì, mọi chuyện chỉ cần ngủ một đêm là xong.
Trong lúc hắn còn đang ở giữa rừng sâu núi thẳm, ngoài việc Pamela Mountbatten giành được quyền thăm dò mỏ ở Úc, chuyện quan trọng nhất ở châu Âu chính là kế hoạch cộng đồng than sắt do Anh Pháp chủ đạo.
Hà Lan, Bỉ, Luxembourg sau khi tiếp nhận kế hoạch Marshall đã bắt đầu mưu tính ý tưởng thị trường chung ba nước. Đó cũng là hình hài đầu tiên của cộng đồng than sắt trong lịch sử, Đức Pháp gia nhập đã là chuyện thập niên 1950 rồi.
Lần này Anh chủ động lập cộng đồng than sắt với Pháp, chỉ là vì mấy nguyên do sau. Điểm thứ nhất, Anh đã hứa với Mỹ sẽ góp sức vào việc thị trường chung châu Âu, đây là điều kiện đổi lấy bằng việc quản chế bảng Anh tại hội nghị Paris.
Anh dùng quản chế bảng Anh đổi lấy việc giúp xây dựng thị trường chung châu Âu, thì phải thực hiện nghĩa vụ cho ra trò. Bằng không, kế hoạch Marshall có thể ngừng bất cứ lúc nào, dù sao cho tiền hay không vẫn do người Mỹ nói.
Giờ đây dù sao vẫn là địch mạnh ta yếu, Anh đã cho rằng giá trị bảng Anh quan trọng hơn, thì phải hưởng ứng nhu cầu của Mỹ.
Thế nên dù lòng có cam tâm hay không, Anh cũng phải nỗ lực một phen. Khác với trong lịch sử, Anh vẫn chiếm khu chiếm đóng của mình làm một cánh bổ sung quốc lực, giờ Mỹ đã bắt đầu thăm dò ngữ khí, xem có thể hợp nhất hai khu chiếm đóng Anh Mỹ hay không.
Vì hiệu quả của kế hoạch hai cánh cùng vươn quá tốt, trong lòng Anh đương nhiên không muốn. Kế hoạch Marshall đối với Anh chỉ là vẽ hoa trên gấm, chứ xa mới là than ấm giữa tuyết như trong lịch sử, lợi ích đã vào tay, Luân Đôn đương nhiên không mong nhả ra.
Đối với lời thăm dò hợp nhất của Mỹ thì giả điếc làm ngơ, mặt khác dùng cộng đồng than sắt làm quân bài đối phó với Mỹ.
Đương nhiên quân bài này phải đánh cho tốt. Còn một nguyên do nữa, Anh hy vọng thông qua khuôn khổ cộng đồng than sắt, thừa lúc Đức hiện vẫn đang bị chia vùng chiếm đóng, chưa có chính phủ, hợp pháp tước đoạt trước một phần lợi ích của Đức.
Như vậy, dù sau này Đức có chính phủ, trước sự thật đã rồi thế này, cũng chỉ còn cách chấp nhận chuyện Anh chiếm tiện nghi. Việc này Anh tự mình làm thì hơi khó, đương nhiên liên hợp với Pháp cùng làm là cần thiết.
Ý tưởng lần này, trong bản báo cáo châu Âu của kế hoạch hai cánh cùng vươn mà Alan Wilson trình lên Thủ tướng Attlee đã có miêu tả.
Nhưng Anh là một quốc đảo, lợi ích của Anh với lục địa châu Âu không nói là đối lập trời sinh, nhưng thời điểm đối lập thì chiếm đa số.
Một lục địa Âu chia năm xẻ bảy, nội hao nghiêm trọng là điều Anh mừng thầm thấy vui. Năm xưa Anh chính là nhờ đó đóng vai gã quấy phá châu Âu, vận dụng chính sách cân bằng đại lục khiến lục địa Âu khói lửa tứ phía để mình ngư ông đắc lợi, tạo nên đế quốc mặt trời không lặn.
Giờ Mỹ Xô đứng cạnh, thế mạnh hơn người, vì vấn đề quản chế và tỷ giá bảng Anh, Luân Đôn bất đắc dĩ phải đáp ứng yêu cầu của Mỹ thúc đẩy thị trường chung châu Âu, nhưng so với tâm lý khẩn thiết của Pháp cũng không hoàn toàn giống nhau. Anh chỉ là hô khẩu hiệu lên trước, đàm phán quanh cộng đồng than sắt cứ đàm nửa năm một năm, khả năng kéo dài kế hoạch hợp nhất mà Mỹ đề xướng, kéo dài thời gian cho qua chuyện.
Còn Pháp thì rõ ràng để tâm hơn nhiều. Tuy Anh hình như mức độ nhiệt tình chưa đủ, nhưng so với chính mình mấy trăm năm qua, việc Anh có thể thật sự thúc đẩy thị trường chung châu Âu, trong mắt người Pháp, đã coi như kẻ lãng tử quay đầu, ngàn vàng không đổi.
Người Pháp không hay, Luân Đôn thậm chí đã nghĩ sẵn lời thoái thác để kéo dài thời gian: chính cục Pháp bất ổn, cứ đổi chính phủ mãi.
Giờ Luân Đôn đặc biệt hy vọng Paris đổi chính phủ, để mình nhân cơ hội quan sát, rồi đàm phán lại từ đầu.
Nếu Paris không đổi chính phủ, Luân Đôn sẽ vì thế mà lập kế hoạch đàm phán nửa năm, sau khi vị chủ tịch hội nghị bộ trưởng nhiệm kỳ này nhậm chức nửa năm, thông qua khuôn khổ cộng đồng than sắt.
Chẳng qua khác với cộng đồng trong lịch sử, cộng đồng lần này do Anh chủ động nguyện ý phát huy tác dụng sẽ mang màu sắc cường quyền hơn, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện kiểu EU hậu thế, chỉ cần một thành viên phản đối là khó mà ra được nghị quyết.
Dù sao giờ Đức Ý vẫn chưa thoát khỏi xiềng xích chiến bại quốc, Anh Pháp rõ ràng là hai nước thường vụ, cộng đồng than sắt do họ dựng lên, về mức độ cãi cọ lẫn nhau chắc chắn không bì được EU hậu thế.
Còn Alan Wilson giữa rừng sâu núi thẳm, vẫn đang làm một bác tiều phu chăm chỉ, tán phét cười đùa cùng đám hoa công.
"Trung đường đại nhân, bản thổ Anh quốc chỉ là một quốc đảo, làm sao mà đi được đến hôm nay." Tô Dương xách cưa máy, bắt chước dáng Alan Wilson, đi bước ngỗng, chuẩn bị đại khai sát giới với một cây to cỡ thắt lưng.
"Nước Anh từ sau cách mạng nông nghiệp thế kỷ mười lăm, mức sống đã đứng đầu châu Âu rồi." Vì tiếng ồn của việc đốn gỗ, giọng Alan Wilson càng ngày càng to, hắn lớn tiếng nói, "Thời ấy hẳn là mức sống cao hơn các nền văn minh khác rất nhiều. Bản thổ chỉ có năm triệu dân, áp lực sinh tồn nhỏ hơn nhiều so với các nền văn minh đông dân."
Trong lúc vị hành chính trưởng quan làm bác tiều phu vui vẻ, thủ phủ Saint John's xuất hiện vài gương mặt lạ. Tư bản từ xưa vẫn luôn nhạy bén nhất, dù sự chuyển hướng của Newfoundland thành thiên đường trốn thuế chưa tuyên truyền rộng rãi, người ta vẫn đánh hơi được mùi mà tự tìm tới cửa.