Tội nghiệp cho Alan, bị cô nàng người Nga xoay như chong chóng trong lòng bàn tay. Sở dĩ đến nông nỗi ấy, chủ yếu vì nàng đã bắt giữ con trai của hắn. Mỗi lần nhìn thấy con tin nằm trong tay Anna, hắn còn nghi ngờ gì được nữa.
Nhưng cảnh ấy lọt vào mắt Pokina lại chói mắt lạ thường. Trước đây nàng chưa từng nhận ra điều này.
Mà lần này Alan tới đây đã khiến nàng hiểu ra thật sự. Vì đứa trẻ chào đời, cán cân đang nghiêng hẳn về phía Anna, chẳng cách nào cưỡng lại được.
Thật ra những ngày ở Đức cũng dễ chịu. Alan nếm mùi một chăn đắp chung, quét sạch vẻ rầu rĩ trước đó, lại hừng hực tự tin lên đường lần nữa, tới Berlin đọ sức với người Liên Xô.
Ở Berlin sẽ có nhà ngoại giao Anh ra đón hắn. Dĩ nhiên, đặc vụ của Cục Tình báo MI6 cũng không thể vắng mặt.
Vụ bán động cơ Rolls Royce lần này còn lâu mới đơn giản là chính phủ Công đảng ngây thơ, mà đằng sau có tính toán sâu xa. Nước Anh đang đối mặt với một cuộc tháo chạy tài chính kiểu Dunkirk.
Hai cuộc thế chiến giáng xuống cùng một thế hệ đã vét sạch dự trữ tiền tệ của đế quốc. Nước Anh cần gấp tăng xuất khẩu để trả tiền tái thiết cùng tiền nhà ở, y tế, lương hưu và các khoản an sinh. Công đảng thắng cuộc tổng tuyển cử trong chính tình thế ấy.
Máy bay phản lực và động cơ phản lực do Anh chế tạo dĩ nhiên là mặt hàng công nghệ cao giá trị lớn, đem ra khoe được. Đó đúng là thứ chính phủ Anh đang cần gấp để xuất khẩu. Vì vậy Bộ Không quân đã đưa máy bay phản lực mới nhất vào danh sách cho phép xuất khẩu, mà không cần bất kỳ ban ngành riêng nào phê chuẩn thêm.
Chính phủ đế quốc tuy không muốn gì được nấy như chính phủ Liên Xô, nhưng muốn chặn việc xuất khẩu động cơ vẫn dễ như trở bàn tay. Đến giờ vẫn chưa chính thức từ chối thì chỉ còn một khả năng, nội các muốn vụ mua bán này thành.
Tiếng phản đối cũng có. Ra mặt trước tiên chủ yếu là người bên quân đội, họ lo sẽ trao lợi thế cho kẻ địch tiềm tàng. Rồi một số nhà ngoại giao cũng nhập cuộc theo, có sức ảnh hưởng nhất là bạn thân của thủ tướng Attlee, ngoại trưởng Ernest Bevin.
Vì sao cuối cùng thủ tướng Attlee vẫn gật đầu với vụ này. Đó là vì động cơ phản lực trước khi bán cho Liên Xô đã xuất sang Pháp trước, mà hiện nay đảng lớn nhất ở Pháp là Đảng Cộng sản Pháp.
Xét thanh thế của Đảng Cộng sản Pháp lúc này, nội các cho rằng chuyện Liên Xô có được động cơ phản lực chỉ còn là sớm muộn. Thay vì để họ lấy vòng qua Pháp, thà để họ lấy thẳng từ Anh còn hơn.
Quan trọng nhất, động cơ Nene mà hãng Rolls Royce định bán không phải kỹ thuật tân tiến nhất, tốt nhất của Anh. Thế hệ động cơ phản lực tiếp theo đã bước vào giai đoạn nghiên cứu, bản thân quân đội thật ra cũng chẳng coi trọng giá trị của động cơ Nene.
Alan cho rằng sở dĩ vụ mua bán này khiến nước Anh mang tiếng dại dột, là vì máy bay quân sự Liên Xô tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời bán đảo Triều Tiên, làm người Mỹ bẽ mặt ê chề, mới tôn vụ giao dịch này của nước Anh thành ngu xuẩn.
Đại diện Anh đóng ở Berlin, Alan rất quen, là thành viên đàm phán chính thức từng dự hội nghị Potsdam, Aifor.
Aifor gặp Alan cũng rất ngạc nhiên. Hai người đã lâu không gặp. Hắn cũng biết người đồng nghiệp này lại sang Ấn Độ thuộc Anh làm việc. Lần gần nhất có tin tức là bài báo về chuyện đính hôn ở Ấn Độ thuộc Anh, trên báo đăng cùng lúc hai tấm ảnh, tấm đầu là ảnh ngày đính hôn, tấm thứ hai là cảnh kinh điển đưa tiền ở Paris.
Tít bài hôm ấy là, quý ông cứu vớt phụ nữ Pháp, hôm nay đón hạnh phúc của riêng mình.
Đúng lúc Alan tới Berlin thì ở Bonn lúc này, Pokina đang mắng Anna té tát, không được nảy sinh tình cảm với nanh vuốt của đế quốc, phải nhớ sứ mệnh trên vai hai người.
- Tuyệt đối không, em đương nhiên nhớ lời hứa với tổ quốc.
Anna thề thốt đanh thép, trong bụng lại chẳng cho là phải, cho rằng Pokina chỉ kiếm chuyện, chính là ghen tị vì nàng đã có con.
Hôm qua Alan rõ ràng dịu dàng với nàng hơn, còn khen mặt nàng trông trẻ hơn tuổi thật nhiều, gần như một thiếu nữ chưa thành niên, mà thân hình lại khiến người ta thèm thuồng đến thế.
Alan đã tới Berlin nào biết chuyện của chị em long kỵ binh kia, đang dùng trà chiều, hỏi thăm tình hình nước Đức hiện nay. Chiến tranh kết thúc đã gần ba năm, thời gian đang từng chút xoa dịu vết thương chiến tranh.
Nước Đức bây giờ lần lượt bị Liên Xô, Mỹ, Pháp, Anh bốn nước chiếm đóng, thủ đô Berlin cũng bị chia thành bốn khu chiếm đóng. Đáng mừng là chiến tranh đã qua, dân Đức cuối cùng cũng sống những ngày thái bình.
Ngày thái bình chẳng phải ngày sung sướng. Alan không ở châu Âu mà ở Ấn Độ thuộc Anh nơi quanh năm hiếm khi thấy mùa đông, dĩ nhiên không biết nước Đức vừa trải qua mùa đông lạnh nhất trong trăm năm.
Mọi sông ngòi kênh rạch ở miền bắc và miền tây nước Đức đều bị đóng băng, nên không thể thông thuyền. Sông Elbe đoạn qua Sachsen đóng băng, sông ở Hamburg cũng đóng băng, vì vậy không cách nào đi tàu tới đó. Các nước láng giềng phía tây nước Đức và nước Anh cũng chung cảnh ngộ. Bão tuyết và những đống tuyết bị gió cuốn chất cao khiến giao thông nhiều nơi tê liệt hoàn toàn.
Ở Đức, ngành vận tải ít ỏi vừa gượng dậy sau chiến tranh bị cắt đứt, khiến sản lượng công nghiệp đầu năm 1947 giảm mất một phần tư.
Nguồn cung than ngừng trệ, khiến nhiều xí nghiệp, nhà máy, trường học, cơ quan cùng các cơ sở quốc gia khác phải đóng cửa tạm thời. Dân Đức khốn khổ vốn đã suy dinh dưỡng, lúc này lại gặp họa đói rét vì thiếu lương thực cần kíp.
Đó cũng là lý do Pokina lặn lội tới New Delhi một chuyến. Có điều chỉ nghe qua miệng Pokina, Alan suốt ngày ru rú ở New Delhi dĩ nhiên không thể cảm nhận trực quan tình hình bên châu Âu ra sao.
Giờ Aifor nhắc tới khó khăn đầu năm nay, Alan mới gật gù ra vẻ ngẫm nghĩ, thật ra vẫn chẳng thấy thấm thía gì. Nếu không phải lũ khốn ấy gây ra hai cuộc thế chiến, nước Anh có ra nông nỗi này không.
- Giờ giấc mơ lớn nhất của người Đức, e là có một chính phủ thống nhất của riêng mình.
Aifor cuối cùng thốt ra câu ấy.
- Thống nhất? Người Đức e đang nằm mơ. Nước Đức không bao giờ thống nhất lại được nữa, anh có tin không?
Alan cười lạnh hai tiếng, mở miệng cá cược với người đồng nghiệp này.
Alan cảm thấy Cộng đồng châu Âu không cần kiểu ba ông lớn, vì một khi Anh, Pháp, Đức cùng ở trong một tổ chức sẽ chỉ ngáng chân nhau. Hình tam giác tuy vững trong hình học, nhưng đem vào chính trị lại thành thế giằng co, còn xét từ góc độ quốc gia thì lại vững.
Hắn mong nước Đức đừng bao giờ thống nhất. Đứng từ góc độ nước Anh, Liên Xô muốn làm gì với nước Đông Đức sau này thì tùy. Nếu Liên Xô làm được điều ấy, dù có tuyên bố Đông Đức có pháp lý hơn Tây Đức, hắn cũng giơ cả hai tay tán thành.
Ở Đức còn một chuyện tuy chưa gây bàn tán, nhưng giàu ý nghĩa tượng trưng, đó là nước Phổ đã không còn nữa. Hội đồng Kiểm soát Đồng minh chính thức ra lệnh xóa bỏ thể chế Phổ.
Lãnh thổ cũ của bang Phổ lần lượt bị sáp nhập vào Ba Lan và Liên Xô, cùng khu chiếm đóng của bốn nước Anh, Pháp, Mỹ, Liên Xô. Tài sản của chính phủ bang Phổ cũ do Đồng minh và Liên Xô cùng chia nhau.
Đồng thời cuộc trục xuất người German đã chính thức bắt đầu, người German ở Đông Âu đang đổ dồn vào khu Liên Xô chiếm đóng.
Đứng trên góc độ cá nhân Alan có thể bày tỏ đồng cảm với người German ở Đông Âu, nhưng nghĩ tới đất nước này gây ra hai cuộc thế chiến, chỉ có thể nói đáng đời.
Trong lúc chờ đại diện Liên Xô tới, Alan bèn hỏi Aifor hai năm nay nước Đức có gì thay đổi không. Thay đổi cũng có, ví như cuộc chiến tiền tệ.
Người Mỹ từng muốn dẹp cảnh thuốc lá và đồng đô la dùng lẫn lộn, nên vào năm 1946 in riêng tiền cho khu Mỹ chiếm đóng. Loại tiền này có thể đổi thẳng sang đô la. Chuyện này bị Liên Xô biết, bẻ khóa được kỹ thuật in, rồi in ào ạt tiền khu Mỹ chiếm đóng để rút đô la.
- Vậy mà giờ khu Mỹ chiếm đóng vẫn phát hành tiền ư? Sao năm ngoái trong nước Đức còn xảy ra chuyện ấy?
Alan kinh ngạc lắm.
- Đó là tiền mới phát hành năm nay. Bộ tiền năm ngoái chỉ lưu thông được hai tháng thì bị tiền giả ồ ạt xuất hiện rút mất một lượng lớn đô la, rồi bị người Mỹ đình chỉ. Bộ này là mới phát, hiện giờ xem ra còn thuận lợi.
Aifor nhún vai nói.
Mỹ bắt đầu giúp Đức in một loại tiền mới. Loại tiền này chính là đồng mark Tây Đức lưu thông mãi tới khi đồng euro xuất hiện. Lần này Liên Xô chịu thua, vì Mỹ dùng hàng loạt kỹ thuật chống giả, người Liên Xô ở mặt này vốn là điểm yếu. Hồi ấy nước Đức không phải không có hàng hóa, mà là hàng không ra chợ.
Vì không có tiền tệ chống lưng, ai cũng găm giữ đống hàng chẳng dùng tới. Nhưng dù bản thân không dùng, chúng vẫn có giá trị, chỉ chờ đổi thành tiền. Được đồng mark Đức mới kích thích, hàng hóa bắt đầu lộ diện. Đã đổi được ra tiền, dĩ nhiên chẳng ai dại ôm khư khư đống hàng thừa.
Alan cảm thán ở mặt này vẫn là người Mỹ cao tay hơn, đồng mark Tây Đức đã ra đời. Khu Liên Xô chiếm đóng vẫn dùng đồng mark đế quốc thời Đế chế thứ ba.
Ở phía bên kia của đường ranh vô hình, một chuyến tàu tiến vào Berlin, hai người chậm rãi bước xuống. Một người đàn ông trong đó đầy ngạc nhiên, vẫn lải nhải không ngớt.
- Shepilov, tôi không hiểu, sao lại bắt tôi tới. Tôi có phải nhân tài ngoại giao gì đâu.
- Nhưng anh là quan hành chính, có thể đưa ra kiến giải giúp công việc của tôi nhẹ nhõm hơn.
Shepilov mở miệng an ủi.
- Xây dựng sản xuất ở Ukraina cực kỳ quan trọng với tổ quốc. Điểm này chúng ta đều công nhận, mà anh lại rất rành công nghiệp ở đó, như vậy có thể tránh để người Anh bắt chẹt chúng ta.
- Được rồi được rồi, đã tới rồi, cứ coi như anh nói có lý.
Khrushchev thở dài bất đắc dĩ.
- Có một điều tôi phải nói rõ, tôi chắc chắn không thể ở đây lâu, còn công việc chờ tôi về làm đấy.
- Hiểu rồi, chắc cũng không lâu đâu.
Shepilov điềm tĩnh xuôi theo lời gã.
- Chuyện này đã bàn rất lâu rồi, lần này hẳn là lúc ra kết quả.