Ngay cả Nehru cũng không nhìn ra Alan Wilson đang nói dối, bởi nỗi khinh bỉ hắn dành cho người Mỹ là thật, hoàn toàn bật ra từ bản năng. Vừa có sự coi thường mang từ ký ức kiếp trước tới, lại vừa có cơn giận của một người Anh kiếp này, trơ mắt nhìn bá quyền vốn thuộc về nước Anh từng chút một bị đứa con hoang đoạt mất.
Đừng nói một mình Nehru, cho dù Mossad, KGB, MI6, CIA có hợp sức lại cũng chỉ đưa ra một kết luận, Alan Wilson đang bộc lộ chân tình.
Ít nhất lúc này, một phần Ấn Độ thuộc Anh đã nằm trong tay Nehru. Thời thế đã khác xưa, Nehru giờ đã cứng cựa, không còn phải nhẫn nhịn như trước. Patel chẳng còn đáng lo, đại cục bước đầu đã nằm gọn trong tay.
Với Alan Wilson, kẻ người Anh từng mấy lần chống đối mình, Nehru tuy chưa tới mức trả đũa, nhưng cũng bày ra vẻ kẻ cả:
- Mời ông Alan ngồi. Giữa chúng ta có phải có hiểu lầm gì không, hay trong lòng ông vốn coi thường người Ấn Độ.
- Câu này thì tôi chưa chuẩn bị trước.
Alan Wilson cười xuề xòa, cũng rất phóng khoáng ngồi xuống, mở miệng nói:
- Xét riêng cá nhân, tôi đối với tộc quần nào cũng giữ lòng bình thường, ngay cả người da đen cũng chẳng tới mức khinh ghét. Chướng mắt thì tránh đi là xong. Mấy lần xung đột với ngài Nehru, nguyên nhân đơn giản lắm, tôi là người Anh, phải phục vụ lợi ích của Đế quốc Anh. Tôi làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh cũng không ngắn, cũng coi như hiểu đôi phần về người Ấn Độ. Chính vì hiểu, mới ngăn cản hết hành động này tới hành động khác của đảng Quốc Đại.
Lần trước phải về châu Âu một chuyến, tuy là vì Nehru. Nhưng dạo ấy Alan Wilson chỉ là một con tép nhỏ, ngay cả Nehru còn quên bẵng đi, hắn tự nhiên cũng không ôm hận mãi.
Nhưng đã dính tới lợi ích quốc gia thì khác. Giờ đâu còn là thời trước đại hàng hải, trái đất rộng bao nhiêu ai cũng rõ cả. Ngươi ăn nhiều thì ta ăn ít, trừ phi khoa học lại bùng nổ, làm cho chiếc bánh to ra, bằng không tất phải đối mặt với chuyện chia bánh.
Vậy vấn đề là, hắn sinh vào những năm hai mươi, cứ tính sống thọ thì tới năm hai nghìn mới mất cũng hợp tình hợp lý. Ít nhất tới lúc ấy vẫn chưa có vụ bùng nổ khoa học nào.
Nước nào cũng ra sức moi tiềm lực trong nước, vừa chờ đối thủ chết trước. Nước Anh chỉ là một kẻ bé nhỏ không đáng kể trong số đó. Mỹ mới gọi là tẩu hỏa nhập ma, vắt kiệt tiềm lực tới mức biến quá nửa dân cả nước thành phường làm bao nhiêu xài bấy nhiêu. Một khắc cũng không dám dừng lại, dừng là vỡ nợ dây chuyền không sao gỡ nổi.
Mấy lần trước khước từ đề nghị của đảng Quốc Đại, đều là tính phòng xa, ngăn Ấn Độ phát triển tới mức không kiểm soát nổi. Bảo Alan Wilson không mong Ấn Độ độc lập được sống tốt thì cũng chưa đúng hẳn.
Hắn mong Ấn Độ sau độc lập sống tốt, nhưng tuyệt đối không được sống tốt hơn nước Anh. Bất cứ mầm mống nào có thể dẫn tới hậu quả ấy, đều phải chặt phăng không nương tay.
- Alan thật thà quá đấy. Ta chẳng biết có nên tin cậu hay không nữa!
Nehru ngạc nhiên lắc đầu nói:
- Lời lẽ rất thành khẩn, nhưng giờ cậu lại tới bàn với ta chuyện khống chế dịch bệnh ư? Hình như cậu lại tự phá vỡ hình tượng trước kia của mình. Rốt cuộc cậu là người phe nào?
- Phe thắng.
Alan Wilson đáp gọn lỏn:
- Tới nước này, Ấn Độ thuộc Anh độc lập đã là chuyện đóng đinh, không việc gì vãn hồi nổi, trừ phi bản thổ tổ chức viễn chinh quân quyết một trận sống mái với người Ấn Độ. Mọi cố gắng giữ lấy Ấn Độ thuộc Anh đều đã uổng công, nhưng việc thì vẫn phải làm, thế mới chuyên nghiệp.
- Thế mới gọi là chuyên nghiệp!
Nehru nhướng mày, cũng tán đồng:
- Cậu ở đây thật uổng tài, đổi lại trước kia, hẳn là một tên quan thuộc địa giả dối hạng nhất, hạng mặt dày như cậu không nhiều đâu.
- Cũng có thể gọi là lằn ranh đạo đức linh hoạt.
Alan Wilson thong thả sửa lời:
- Nói vậy nghe đỡ sát thương hơn, vừa tỏ được thái độ, vừa dẹp yên được chuyện.
- Còn một câu với ngài Phó tổng lý Nehru đáng kính, chẳng biết có nên nói không, chủ nghĩa dân tộc là con dao hai lưỡi, nên dùng dè chừng. Không phải ai cũng là chính quyền thuộc địa như Đế quốc Anh, vốn đã đuối về mặt đạo lý. Trên đời này còn nhiều nước chẳng nợ Ấn Độ gì cả. Như tôi đã nói trước kia, đừng tưởng Ấn Độ lớn hơn Bhutan, Sikkim, Nepal thì đã làm sao. Đại chiến thế giới đã đánh xong, sau này sẽ không còn chuyện dùng chiến tranh để thay đổi đất đai nữa.
Nói thật, đảng Quốc Đại giương cờ độc lập chống Đế quốc Anh mới có được sự ủng hộ. Ấn Độ thuộc Anh quả là một chính quyền thuộc địa, Đế quốc Anh ở điểm này vốn đuối lý, muốn trấn áp ư? Chính phủ Anh giờ nợ ngập đầu, thật sự không còn tiền.
Nhưng độc lập rồi thì khác, chẳng nước nào nợ Ấn Độ cả. Nếu Nehru còn để bị cuốn đi đâm đầu vào dãy Himalaya, cuối cùng đầu rơi máu chảy, chỉ có thể nói là tự chuốc lấy.
- Cậu đang cảnh cáo ta đấy à?
Nehru bật cười, vẫn lộ ra bản tính đế quốc, vừa khen mình chuyên nghiệp xong, giờ lại dạy khôn hắn rồi.
- Lấy danh nghĩa cá nhân.
Alan Wilson không phủ nhận, việc cần làm hắn đã làm hết. Gần đây hắn vẫn nghĩ xem có bỏ sót chỗ nào không, nhưng mà, thật sự một giọt cũng không còn.
Cuối cùng, cũng tới những ngày cầm chừng chờ việc, đợi ngày về nước. Bỗng chốc Alan Wilson thấy rã rời, giang sơn tươi đẹp nhường này, cuối cùng vẫn để lọt vào tay người Ấn Độ, mẹ kiếp...
Có lúc ngẫm lại, cái thể chế để tiếng chống đối nào cũng được lên tiếng, thực ra chẳng phải thể chế hay ho gì. Hắn dám chắc, nếu là một nước tập quyền trung ương, Ấn Độ tuyệt đối không độc lập dễ dàng như vậy.
Nếu là bất cứ triều đại nào của Trung Hoa, muốn lật đổ triều đình đều phải trả giá bằng nửa số nhân khẩu. Ngay cả nước Pháp cũng chưa từng rút khỏi thuộc địa mà không tốn một phát súng.
Còn bây giờ thì sao, Alan Wilson lại phải ngồi bàn chuyện giấy phép với Nehru, người đã nắm một phần quyền hành trong tay.
Tuy cuối cùng Alan vẫn đạt được mục đích, bởi về bản chất chuyện này chẳng đáng để hai người tranh chấp, nhưng cái cảm giác ấy thật khó chịu, thứ như ngươi mà cũng đòi ngồi ngang hàng ư?
Làm xong chuyện giấy phép, Alan không vội báo tin mừng cho tập đoàn Merck, mà lại lôi bộ sách giáo khoa chưa đưa cho Malaya ra, bổ sung thêm phần hao hụt nhân khẩu qua mỗi lần thay triều đổi đại.
Chẳng có ý gì đặc biệt, đọc sử khiến người ta khôn ra, soi xưa để biết sau này, làm việc gì cũng phải trả giá, đạo lý ấy người trưởng thành nào cũng nên hiểu. Hoàn toàn không có ý đe dọa!
Báo cho Ronald Coman biết chuyện giấy phép đã xong xuôi, Alan Wilson, người suốt hơn một năm qua gần như ngủ cũng nghĩ cách đối phó với nền độc lập của Ấn Độ thuộc Anh, chợt thấy trống rỗng trong lòng. Vơ vét bao nhiêu tiền cũng không bù nổi sự thật rằng một thuộc địa rộng bốn triệu cây số vuông, dân số tới vài trăm triệu sắp độc lập.
- Alan, anh sao thế?
Pamela Mountbatten vuốt mặt người đàn ông, lo lắng hỏi han.
- Trong lòng hụt hẫng, còn phải giả vờ rộng lượng, nặn cười chúc mừng người Ấn Độ.
Alan Wilson bĩu môi nói thật:
- Trước nay chưa bao giờ tôi mong rời khỏi mảnh đất tiểu lục địa này da diết như lúc này.
Pamela Mountbatten lặng thinh không nói, nàng từng nghe mẹ kể, cha nàng là Tổng đốc Mountbatten, thấy Ấn Độ thuộc Anh đã bước lên đường ray độc lập, trong lòng cũng hụt hẫng.
Giờ xem ra người đàn ông của nàng lẽ nào không vậy? Đang nghĩ cách mở lời an ủi, Alan đã đề nghị nhân lúc Ấn Độ thuộc Anh vẫn còn, đi dạo khắp mảnh tiểu lục địa này một chuyến.
Con gái Tổng đốc gật đầu ngay, người đàn ông của mình vui là quan trọng nhất! Con gái với con rể của Phó vương Ấn Độ đi dạo một vòng thì đã sao?
Chuyến du ngoạn cuối cùng vẫn hóa thành công việc, những nơi Alan chọn dừng chân đều là các thổ bang, bắt đầu từ thổ bang cực nam của tiểu lục địa, điểm cuối là Kashmir, hắn muốn bồi đắp tình cảm với các Đại quân vương khắp nơi.
Thổ bang Travancore là thổ bang hùng mạnh ở Nam Ấn Độ, hiện cũng thuộc hàng có thực lực đứng đầu trong các thổ bang của Ấn Độ thuộc Anh, lại kề sát thổ bang Mysore, đó chính là nơi Alan muốn tới.
Thế là chuyến du ngoạn lần này bắt đầu, xin được Tổng đốc Mountbatten chấp thuận, hai người rời New Delhi. Còn phía Ronald Coman, vẫn cách cũ, liên lạc với hắn qua Alisa ở Hyderabad.
Mấy thổ bang đất rộng dân đông như Hyderabad, Mysore, Indore, Jammu Kashmir, Travancore, Junagadh, các vị vương công đã ngỏ lời với chính Mountbatten, mong giữ nguyên địa vị độc lập của mình, nhiều lần thỉnh cầu chính phủ Anh cho phép họ ở lại Khối Thịnh vượng chung với tư cách lãnh thổ tự trị.
Đổi lại là Alan, hắn tuyệt đối tán thành, tiếc rằng hắn không phải Tổng đốc, nhưng không sao, hắn sẵn lòng trao đổi thêm về chuyện này.
Nửa tháng sau, hai người cùng toán lính hộ tống đã vào tới địa giới thổ bang Travancore, bắt đầu hành trình kết giao với các Đại quân vương. Việc công không quên cuộc vui, vừa làm vừa chơi, một công đôi việc.
Chỗ này, bên trái thấy bãi đất chung dốc đứng vươn lên, bên phải là một dải rừng thông rụng lá và rừng sồi hẹp dài, điểm thêm vài cây liễu rủ thưa thớt, cứ thế trải dài về phía thung lũng nằm giữa con đường cái và dãy đồi vừa dài vừa cao đầu tiên trên cả vùng hoang nguyên.
Ở nơi này, đứng giữa những bụi kim tước vàng rực và những tán liễu rủ lá xanh mướt, xốp mềm, thoảng hương chanh dưới nắng xiên tháng mười, có thể nhìn xa xuống thung lũng sâu thẳm, ngước lên ngắm dãy đồi hoang dài hun hút, tưởng như sinh ra để dành cho tâm hồn say mê cảnh lạ của một họa sĩ màu nước.
Pamela Mountbatten rất thích nơi này, bèn cho dừng xe lại, quyết định mở một bữa dã ngoại ngay tại đây.
Về chuyện này Alan đương nhiên không có ý kiến gì, phản đối cái gì chứ? Cha của nàng là Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh, ít nhất lúc này, cái danh ấy vẫn còn dọa được khối người.
Nhưng Alan vừa bước xuống đã trông thấy một gò đất, tuy hắn chẳng phải người mê tín, nhưng cũng không muốn ngồi ăn chung với một ngôi mộ, bèn kéo Pamela lên xe lại, tìm chỗ khác, dù sao cũng chưa đói lắm, đi quanh thêm một vòng cũng hay.