Nhắc lại, năm 1947 trong lịch sử, Ấn Độ thuộc Anh đã đi tới bờ vực nội chiến. Cứ hè về là xung đột giữa hai giáo phái lớn lại bùng lên không dứt. Nay nhờ trên dưới Phủ Tổng đốc cùng gắng sức, liệu có xoay chuyển được hay không, đợi đến mùa hè tới là rõ.
Hắn đã kê cho những người Ấn Độ ngày đêm mong độc lập một thang thuốc trừ tận gốc. Đã đau đầu thì chặt phắt cái đầu đi, mọi chuyện ắt êm xuôi.
Hắn biết Quốc Đại hội đời nào chịu nghe, nhưng cũng chẳng sao. Đến lúc nước đến chân, không chịu cũng phải chịu.
Hắn tìm đến Ali Jinnah đâu phải chỉ vì chuyện của một mình ông ta. Nhờ căn bệnh lao phổi nặng của Jinnah, hắn vốn vẫn luôn đào bới mọi tiềm năng của Ấn Độ thuộc Anh lại nghĩ ra thêm một lĩnh vực nữa mà tiểu lục địa này có thể cống hiến cho Đế quốc Anh, đó là làm bãi thử thuốc.
Bất cứ loại thuốc nào muốn đưa ra thị trường đều phải trải qua thử nghiệm lâu dài, chắc chắn tác dụng phụ nằm trong mức kiểm soát mới được phê chuẩn lưu hành. Nếu không, hậu quả sẽ khôn lường, như chuyện những đứa trẻ hải cẩu là một ví dụ.
Những đứa trẻ tật nguyền ấy không có tay chân, bàn tay bàn chân mọc thẳng từ thân mình, nom như hải cẩu nên người ta gọi là trẻ hải cẩu. Chẳng bao lâu, trẻ hải cẩu xuất hiện nối nhau ở Anh, Úc, Canada, Nhật Bản, rồi cả Brazil. Dị tật đủ kiểu, mất chi, cụt chi, không tay, không chân hay không ngón, thiếu tai, không mắt.
Trong mười tháng kể từ năm 1962, riêng Tây Đức đã có năm nghìn năm trăm trẻ hải cẩu chào đời, còn số thai phụ sẩy thai, đẻ non và thai chết lưu thì nhiều không kể xiết. Nước Anh phát hiện hơn tám nghìn ca sơ sinh như vậy, Nhật Bản cũng có hơn ba trăm người.
Trong các nước phát đạt, Mỹ là nơi thoát nạn, nhờ một nữ quan chức kiên quyết phản đối mà nước Mỹ tránh được tai họa lần ấy. Trung Quốc cũng tránh được, mà lý do tránh được còn đơn giản hơn, nghèo quá nên thoát.
Ấn Độ làm bãi thử thuốc là chuyện ai cũng biết. Lâu nay nơi đây vẫn là căn cứ thử nghiệm của các hãng dược Âu Mỹ, tự nó đã có sẵn ưu thế. Trước hết tiểu lục địa vốn được mệnh danh là viện bảo tàng nhân chủng, Ấn Độ có năm cụm tộc người khác nhau hợp thành, lần lượt là người Negrito, người Úc nguyên thủy, người Dravida, người Aryan Punjab và người Đông Á.
Sự đa dạng về gien chính là địa điểm tốt nhất cho việc thử thuốc. Lại thêm châu Phi, cội nguồn của nhân loại, người da đen bản địa châu Phi mang trong mình gien vô cùng đa dạng. Lẽ tự nhiên, châu Phi và Ấn Độ trở thành bãi thử của các hãng dược lớn.
Làm vậy có hợp đạo đức hay không, hắn không hơi đâu nghĩ tới. Hắn vốn chẳng có thứ ấy.
Huống hồ đây là do chính Ấn Độ lấy thuốc nhái ra trao đổi. Nếu không, dựa vào đâu mà các hãng dược quốc tế chịu để yên cho Ấn Độ mặc sức làm thuốc nhái tràn lan. Trên đời này chẳng có gì là cho không. Chính vì Ấn Độ gánh lấy trọng trách làm bãi thử, ngày gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới mới không bị soi xét khắt khe.
Nếu không, chỉ riêng một chuyện thuốc nhái, có cho Ấn Độ một trăm năm cũng đừng hòng được Tổ chức Thương mại Thế giới thu nhận.
Hỏi thăm sức khỏe của Ali Jinnah, lại trao đổi ý kiến về tương lai của Ấn Độ thuộc Anh, cuốn sổ tay hắn luôn mang theo người để ghi lại các cách moi tiềm lực Ấn Độ lại có thêm một dòng, bãi thử thuốc nhái. Đó sẽ là hướng hắn dốc sức làm trong công việc sắp tới.
Nói chen một câu, dạo này tôi vẫn dùng ứng dụng đọc tiểu thuyết, điện thoại Android hay Apple đều cài được.
Từ sau khi Vivien rời Ấn Độ thuộc Anh, nàng với Alan Wilson cũng không hẳn cắt đứt liên lạc. Nhờ quan hệ của bảo vật nước Anh, hắn đã nối được với một công ty nghiên cứu bệnh lao ở Mỹ.
Thuốc streptomycin dùng trị lao phổi đã bắt đầu được đưa vào thực tế, có điều dùng riêng streptomycin để chữa lao thì chẳng mấy sẽ lờn thuốc. Nhưng với tuổi thọ vốn chẳng còn bao nhiêu của Ali Jinnah, chút tác dụng phụ ấy coi như không đáng kể.
Chậm nhất là tháng sau, lô thuốc mang tính thử nghiệm sẽ tới Ấn Độ thuộc Anh, khi ấy hắn sẽ mang sang cho Ali Jinnah.
Kẻ thù lớn nhất hiện nay của Quốc Đại hội, dù có được trời gọi về muộn hơn vài tháng, cũng là chuyện tốt cho Đế quốc Anh.
Còn đối thủ hiện nay của Ali Jinnah là Gandhi, vị Thánh hùng vĩ đại, có thể nói từ đầu năm 1947 đã gặp phải rắc rối chưa từng có trước đây. Người Anh đúng là chuẩn bị rút đi, nhưng cũng vì đã quyết buông tay nên không còn kiêng dè nhiều điều như trước. Đế quốc Anh có lắm cơ hội bóp chết Gandhi, xét về thủ đoạn thì chẳng khó gì.
Chẳng qua trước đây Gandhi đã dựng nên hình tượng khiến Đế quốc Anh không ra tay được, sợ giết Gandhi thật sẽ làm mâu thuẫn ở Ấn Độ thuộc Anh thêm gay gắt. Nhưng giờ đây, khi đã quyết dứt áo ra đi, Đế quốc Anh chẳng còn quan tâm nữa.
Trước kia đánh Gandhi với Quốc Đại hội cũng dở, mắng cũng dở, giờ thì buông tay thoải mái, phép bất hợp tác bất bạo động liền giảm hẳn linh nghiệm. Gandhi nhắc đi nhắc lại, nếu nhất định phải chia cắt thì cũng phải là chuyện sau khi đã độc lập.
Cứ để người Anh rút khỏi Ấn Độ trước, rồi người Ấn tự quyết định vận mệnh của mình. Có thể sẽ loạn một thời gian ngắn, nhưng nhờ vậy Ấn Độ được rèn luyện thêm, mà gian nan sẽ khiến chúng ta được gột rửa. Giờ đây tiếng nói của Gandhi đã chẳng còn mấy ai để ý, quyền chủ động không còn nằm trong tay ông ta nữa.
Quyền chủ động nằm trọn trong tay chính quyền thuộc địa Ấn Độ thuộc Anh. Đến cả ngài Tổng đốc Mountbatten cũng bỏ lối giải quyết cho xong chuyện, chuyển sang lề mề câu giờ, vậy còn gì đáng lo.
Nắm quyền chủ động trong tay, Phủ Tổng đốc bước vào quãng thời gian nở mày nở mặt nhất kể từ khi Quốc Đại hội thành thế lực. Quốc Đại hội còn muốn gây sự ư. Đế quốc Anh đây không đi gây sự đã là may lắm rồi.
Với chuyến đến của Isabella Pokina, Nam tước Barron cũng coi trọng vô cùng. Dù sao nhà máy thuốc lá của gia tộc Hermann cũng có một phần lợi tức của ông. Vì lẽ ấy, Nam tước Barron dành cho nữ kỵ binh mặt mày anh khí, chẳng thua đấng mày râu sự kính trọng rất lớn.
Ông bảo nàng có gì cần cứ nói thẳng, đừng ngại, việc gì Ấn Độ thuộc Anh làm được nhất định dốc sức giúp.
- Ngài Alan đã giúp đỡ rất nhiều rồi.
Pokina cười tươi, mắt phượng liếc Alan Wilson một cái.
- Nhà chúng tôi cũng được coi là bên được hưởng lợi trong kế hoạch đỡ đầu của ủy ban thương mại hiện nay. Trong đó có công của chính phủ khu vực Anh chiếm đóng, cũng không thể thiếu sự ủng hộ của Ấn Độ thuộc Anh. Vì vậy tôi vô cùng cảm kích, giúp nước Anh đạt thành mục tiêu cũng chính là giúp nước Đức.
- Thưa ngài, đó đều là việc tôi nên làm.
Trước mặt Nam tước Barron, Alan Wilson nhọc lòng nhọc sức mà không tham công, bày tỏ vì Đế quốc Anh dẫu đổ máu đổ mồ hôi cũng không sờn, ra dáng phẩm chất ưu tú của một công chức đế quốc.
Được Nam tước Barron gật đầu, mục đích chuyến này của nữ kỵ binh coi như đã xong. Tổng đốc Mountbatten không cần biết chuyện này, ngài Tổng đốc đang hưởng kỳ nghỉ vui vẻ ở Tích Lan, lúc này không tiện quấy rầy.
Alan Wilson gánh việc đón tiếp, lại ở cùng một chỗ với vị khách tới Ấn Độ thuộc Anh, chuyện ấy còn gì để nói. Chẳng qua là một cách thể hiện tình thân Anh Đức, chắc bạn đọc cũng chẳng hứng thú.
- Biết em là phụ nữ sự nghiệp, nhưng cũng đừng làm việc quá sức. Xong việc bên Ấn Độ thuộc Anh, anh sẽ về châu Âu thăm mọi người. Nói với Anna là anh rất nhớ cô ấy.
Alan Wilson đối xử với nữ kỵ binh vẫn tử tế như vậy, với phụ nữ hắn trước nay đều thế, quan tâm như người chồng. Người hắn quan tâm với tư cách bạn bè cũng không phải không có, số lượng đại khái ngang ngửa với số trước, cũng có thể số trước còn nhiều hơn.
Sau khi người Đức rời đi, việc đón tiếp của hắn vẫn chưa xong, bởi Churchill sau khi giúp Tổng đốc Mountbatten thấy rõ thực tế, ở Tích Lan một thời gian rồi quay về New Delhi.
Ông ta nói mình phải về nước trình bày tình hình Ấn Độ thuộc Anh, vả lại với tuổi tác của Churchill, quả thật cũng không hợp ở lâu nơi đất khách.
- Tương lai đất nước lúc nào cũng khiến ta canh cánh trong lòng.
Churchill nói với Nam tước Barron và Alan Wilson.
- Mối đe dọa lớn nhất mà Đế quốc Anh phải đối mặt trong thế giới ngày nay, không nghi ngờ gì chính là Liên Xô.
Alan Wilson nhướn mày, tưởng như nghe thấy tiếng hô dõng dạc của Churchill, từ Stettin bên bờ Baltic tới Trieste bên bờ Adriatic, một bức màn sắt đã buông xuống ngang lục địa châu Âu. Đằng sau bức màn sắt ấy là thủ đô của mọi quốc gia cổ kính Trung Âu, Đông Âu, Warszawa, Berlin, Praha, Vienna, Budapest, Beograd, Bucarest và Sofia.
- Hai vị có đồng ý với nhận định của tôi không?
Churchill nhìn hai người trước mặt bằng ánh mắt đầy mong đợi, thật ra chuyến tới Ấn Độ thuộc Anh với Churchill không phải không thu hoạch. Ở đây ông ta tìm lại được cảm giác làm thủ tướng, các giới ngưỡng mộ tìm đến nườm nượp, còn bận hơn lúc làm thủ tướng, chỉ là không có quyền thủ tướng.
- À, vâng, lời ngài nghị sĩ thật như sấm bên tai.
Alan Wilson trái lòng vẫn đứng về phía Churchill.
Nhưng trong bụng hắn vẫn mong Thủ tướng Attlee giữ vững được cục diện rồi hãy tính chuyện khác. Với tình cảnh nước Anh hiện nợ Mỹ ngập đầu, nội lực chưa đủ, nhảy quá cao thật chẳng phải chuyện hay.
Giá mà không nợ nần nhẹ thân thì tốt, tới khi ấy Chiến tranh Lạnh chính thức bắt đầu, Đế quốc Anh sẽ có nhiều dư địa xoay xở hơn.
Ngày mười lăm tháng ba, Churchill sau hai tháng ở Ấn Độ thuộc Anh chính thức lên máy bay về nước.
Năm 1947 đã đi qua một phần tư, với toàn thể công chức ở Ấn Độ thuộc Anh, thắng lợi đã ở ngay trước mắt, chỉ cần cắn răng chịu đựng là xong.
Bề ngoài vẫn làm ra vẻ sống chết cùng Ấn Độ thuộc Anh, nhưng đã có không ít công chức kỳ cựu lo đường lui. Malaya thuộc Anh cố nhiên nằm trong diện cân nhắc, song với đa số công chức kỳ cựu, đám doanh nghiệp quốc hữu mọc lên nhờ chính sách quốc hữu hóa của vị thủ tướng vĩ đại Attlee dường như là chỗ đi tốt hơn.
Sang tháng tư, sau khi Tổng đốc Mountbatten hết kỳ nghỉ, tin tức từ Bhutan, Sikkim, Nepal cũng gửi về. Ba nơi ấy rất sẵn lòng, dưới sự chứng kiến của Đế quốc Anh, giữ quan hệ hòa thuận, hòa bình với Ấn Độ thuộc Anh hiện nay và nước Ấn Độ tương lai.
Alan Wilson hé tin trả lời ấy cho báo chí, bắt đầu mượn dư luận gây sức ép với Quốc Đại hội, rốt cuộc thái độ ra sao thì nói mau cho rõ.