Xét về tâm thái thì Allen Wilson tuyệt đối chẳng hề mơ hồ. Sắp phải cuốn gói khỏi Ấn Độ thuộc Anh trong sự uy áp của Quốc Đại đảng, mặt mũi bẽ bàng thế mà hắn vẫn còn rảnh rỗi chôn mìn ở đây, để Pamela Mountbatten lúc nào nhàn rỗi thì qua phiên quốc Junagadh ngắm nghía.
Rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh rồi thì quên luôn lợi ích của các phiên quốc sao? Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra. Dẫu có về tận châu Âu, hắn vẫn có thể cống hiến cho chư vị đại quân vương trên tiểu lục địa Nam Á. Theo một nghĩa nào đó, thậm chí còn làm tốt hơn nữa là khác.
Tuy làm đặc phái viên phiên quốc Hyderabad chẳng được bao lâu, nhưng nhờ thái độ thành khẩn, Allen Wilson đã dựng được trước mặt Ali Khan hình tượng một kẻ tận tụy cần lao. Nếu hắn không phải người Anh, Ali Khan thậm chí còn định để hắn làm đại thần của Hyderabad.
Trong số những người đến Bombay tiễn biệt, có cả tài chính đại thần của Hyderabad. Song trong mắt Allen Wilson, gặp phải một vị quân vương hà tiện như vậy, đất diễn cho vị đại thần này thật sự chẳng có bao nhiêu.
Vừa hay Pamela Mountbatten cũng có mặt, Allen Wilson bèn giới thiệu thân phận của nàng. Đối phương mừng hớn hở khen ngay:
- Ông đặc phái, có thể thấy Luân Đôn điều ông tạm thời về nước, chỉ là để ông sau này phát huy tác dụng lớn hơn thôi. Như vậy đại quân vương của chúng tôi yên tâm rồi.
Nói xong, y lấy ra món quà đã chuẩn bị sẵn. Một chiếc hộp nhỏ cỡ bàn tay, mở nắp ra thì bên trong đựng đầy đá quý.
- Đây đều là lòng trọng dụng của quốc gia dành cho tôi!
Allen Wilson thừa biết, chuyện này hoàn toàn nhờ Pamela Mountbatten. Nếu thực sự hắn về nước trong cảnh xám xịt, đối phương có khi đã chẳng rút chiếc hộp ra mà lại đem về.
- Xin thay tôi hỏi thăm đại quân vương Ali Khan. Tôi tuy tạm thời về nước, nhưng lòng luôn hướng về Hyderabad. Coi như đó là lời hứa cá nhân của tôi.
Sắp rời khỏi nơi đã gắn bó lâu dài, Allen Wilson lại thấy khoan khoái lạ thường, vẫn giữ cái vẻ lạc quan từ trước đến nay. Điều đó thậm chí còn lây sang Pamela Mountbatten. Còn mớ đá quý Ali Khan gửi tặng, hắn chuyển luôn cho nàng.
- Anh không quan tâm đến tiền tài sao?
Tay bê nguyên hộp đá quý đủ màu sắc, Pamela Mountbatten đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không hiểu nổi con người trước mặt.
Đương nhiên ta có quan tâm chứ, nếu không thì lôi mấy cái thùng lớn này theo làm gì? Thật ra mấy chiếc thùng ấy toàn là rỗng, vàng nằm hết trong lớp kẹp thép hai đáy. Thời gian thiết kế mấy cái thùng này, đi học đại học còn chẳng đáng là bao.
Tuy nghĩ vậy, Allen Wilson vẫn giả vờ rộng lượng nói:
- Quý hay không quý đều phải đặt lên bàn cân mà so. Phải xem mấy viên đá này so với cái gì chứ? Với tôi mà nói, chúng đúng nghĩa chỉ là đá thôi.
Trước lúc lên đường, hắn diễn một màn coi tiền như rác rưởi, mặt mày ra vẻ "ngầu đến không chịu nổi". Trong mắt Pamela Mountbatten, hình tượng của hắn lập tức trở nên cao lớn hẳn lên.
Tàu chở hàng ở bến đã hú còi. Allen Wilson cười hà hà chào từ biệt Pamela Mountbatten:
- Vậy thì kính gửi tiểu thư Pamela, có duyên chúng ta sẽ gặp lại. Còn nữa là…
- Tôi sẽ trông nom mấy người trợ thủ của anh!
Pamela Mountbatten ngẩng đầu nói vót trước.
- Có thời gian thì viết thư nhé. Thay tôi hỏi thăm mẹ và chị gái anh.
Allen Wilson giơ ngón cái lên khen nàng một cái, rồi vẫy tay bước lên tàu.
- Chúng ta cũng về New Delhi thôi!
Pamela Mountbatten mỉm cười chào các người lính bên cạnh.
- Thật sự cảm ơn mọi người.
Trong khi Allen Wilson còn bôn ba trên chuyến đi biển dài ngày, chiến trường châu Âu đã bước vào thời khắc then chốt. Mặt trận phía Tây, quân Đồng minh phát động chiến dịch Ruhr, hy vọng thắng lợi gặp gỡ Hồng quân Liên Xô ở mặt trận phía Đông.
Đối thủ mà quân Đồng minh do Eisenhower chỉ huy phải đương đầu là nguyên soái lục quân Model, kẻ vẫn tỏ ra mình là "người cứu hoả" trong lòng nước Đức. Nhưng thời thế đã khác. So với ngày còn làm người cứu hoả ở mặt trận phía Đông, tình thế Model đối diện lúc này còn tồi tệ hơn nhiều. Berlin đã điều phần lớn quân đội sang mặt trận phía Đông để chống lại mối đe doạ của Hồng quân Liên Xô đối với Berlin.
Quân Đồng minh mặt trận phía Tây chiếm ưu thế tuyệt đối cả về binh lực lẫn vũ khí, không quân đã tiến hành ném bom phong tỏa trước khi chiến dịch khởi đầu.
Khi Allen Wilson đến Luân Đôn, chiến dịch Ruhr đã đi đến hồi kết. Báo chí trên đường phố Luân Đôn đầy tin thắng trận: Model tự sát, quân Đức mặt trận phía Tây sụp đổ toàn tuyến. Lúc này ai cũng biết, ngày nước Đức diệt vong đã không còn xa.
- Ai mà ngờ được, chỉ mấy năm trước quân Đức còn ra vẻ thiên hạ vô địch.
Allen Wilson cầm tờ báo, nhún vai, rồi cùng mấy chiếc thùng của mình xuống tàu. Trước hết phải cất giữ chu đáo đống bảo vật vô giá này mới là việc lớn.
Tiếp đó là thi hành chức trách, làm một người đưa tin tử tế. Phải nói là dấu vết chiến tranh còn rõ ràng lắm. Khắp đường phố toàn phụ nữ, hiếm thấy đàn ông trong độ tuổi thích hợp, điều đó khiến sự hiện diện của bản thân Allen Wilson cũng nổi bật hẳn lên.
So với trước khi chiến tranh bùng nổ, sự suy sụp của Luân Đôn là điều trông thấy tận mắt. Lúc chiến tranh đã sắp kết thúc, vấn đề đặt ra trước mắt nhiều người là làm sao khôi phục sức sống của Luân Đôn thời hậu chiến.
Nhưng so với cảnh suy sụp của Luân Đôn, các thành phố trên lục địa châu Âu bây giờ mới thật sự là một màn tang thương. Với nhiều người, cuộc sống hậu chiến chẳng dễ dãi hơn thời chiến là bao. Quốc gia thực sự không bị ảnh hưởng bởi đại chiến thế giới, có lẽ cũng chỉ có nước Mỹ với bổn thổ không hề bị tấn công.
Allen Wilson vừa về đến nhà, cất giữ mấy chiếc thùng đã mang về, liền không ngừng nghỉ triển khai công việc đưa thư của mình. Trên danh sách gửi thư có: thủ tướng Churchill, đại thần phụ trách Ấn Độ Leo Amery. Nếu đến Bạch Sảnh, có lẽ còn gặp được nội các thư ký Edward Bridges. Chính Edward Bridges đã dẫn dắt văn phòng nội các ứng phó xuất sắc với đại chiến thế giới lần thứ hai.
Bạch Sảnh là một con phố trong thành phố Luân Đôn nước Anh, nối liền toà nhà Quốc hội với phố Downing. Trên con phố này và quanh vùng đó đặt Bộ Quốc phòng, Bộ Ngoại giao, Bộ Nội vụ, Hải quân bộ cùng một số cơ quan chính phủ Anh. Thế nên người ta lấy "Bạch Sảnh" làm tên gọi chỉ chung bộ máy hành chính Anh.
Đó còn chưa kể hắn phải chịu cuộc thẩm vấn của Cục Tình báo sáu. Dù sao cũng đang thời chiến, có trung thành với đại Anh đế quốc hay không là một vấn đề vô cùng trọng đại. Huống chi bản thân Allen Wilson vốn là một gián tuyến đóng ở nước ngoài.
Đương nhiên, xếp đầu danh sách vẫn là lá thư của Pamela Mountbatten. Sau khi tạm thời cất đặt xong xuôi đống thùng rỗng không này, hắn theo địa chỉ đi đến chỗ ở của nhà Mountbatten tại Luân Đôn.
Không tái diễn vết xe lần đầu đi giao văn kiện, lần này cả phu nhân Edwina Ashley và trưởng nữ Patricia Mountbatten đều có mặt ở nhà. Thậm chí còn dễ dàng hơn ở New Delhi, ít nhất là về khâu canh gác không nghiêm ngặt đến thế.
Song mức độ xa hoa thì chẳng kém gì biệt thự ở New Delhi. Gia thế của phu nhân Edwina Ashley có thể thấy qua điều ấy. Hôn nhân của bà với Mountbatten có thể dùng hai chữ "cường cường liên thủ" mà hình dung.
- Tôi từ thuộc địa Ấn Độ tới, Pamela nhờ tôi mang thư về.
Sau khi tỏ rõ mình không có ác ý, Allen Wilson vào phòng khách tự giới thiệu.
- Anh làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh à? Tình hình bên đó thế nào? Pamela có khoẻ không?
Patricia Mountbatten nghe nói lai lịch của hắn, hứng thú hỏi dồn một loạt.
- Khỏe khỏe! Ấn Độ thuộc Anh đại thể yên ổn.
Allen Wilson khá bất đắc dĩ. Giờ hắn đã hơi ngán ngẩm kiểu hỏi "ba câu xâm nhập linh hồn" này rồi. Không biết có phải hậu di chứng của Pamela Mountbatten hay không.