Lại nói, Alan Wilson vẫn chưa nhận được bức điện báo gửi từ nước Mỹ. Hắn đâu hay, chuyện hắn đang trăn trở lại trùng hợp lạ lùng với tính toán của Derek. Chỉ có điều hai người chú trọng khác nhau. Một bên lo cho xí nghiệp, sau cùng nước Mỹ được lợi.
Còn hắn lo làm sao cho Đế quốc Anh được lợi. Đó là dựng nên mối dây ràng buộc giữa tầng lớp trên của Anh với tầng lớp trên của Ấn Độ thuộc Anh. Việc này vốn cũng hợp với lẽ phát triển của lịch sử. Tầng lớp cao ở Ấn Độ trước nay vốn đã dây dưa với nước Anh.
Ai là người đầu tiên làm việc này trong lịch sử, Alan Wilson không rõ. Nhưng lúc này, người làm chính là hắn.
Kỳ thực nói Đế quốc Anh mất hết thuộc địa là mất sạch ảnh hưởng thì cũng chưa hẳn đúng.
Ở những xứ từng là thuộc địa của Anh, rất nhiều công ty mỏ chọn lên sàn ở London. Sang tới thế kỷ hai mươi mốt vẫn còn hơn hai trăm công ty mỏ châu Phi niêm yết trên sàn giao dịch London, tổng giá trị lên tới một vạn ức bảng Anh.
Chuyện này nhiều người châu Phi còn biết rành rành, huống hồ giới thượng lưu Ấn Độ, vốn chịu ảnh hưởng sâu đậm của nước Anh từ lâu.
Việc này cũng giống như người Pháp nắm chặt thuộc địa châu Phi không buông. Anh và Pháp chỉ khác nhau ở thủ đoạn nghiêng về mặt nào. Riêng trong lĩnh vực tài chính, nước Anh chắc chắn thành công hơn nước Pháp. Đời sau London vẫn là trung tâm tài chính lớn thứ hai, chỉ đứng sau nước Mỹ.
Nếu không, công nghiệp trong nước Anh sau cơn chấn chỉnh của bà đầm thép gần như chẳng còn gì, lấy gì mà ngồi ngang hàng với nước Pháp, một nước công nghiệp toàn diện đủ mặt? Dựa vào chính sự khống chế tài chính với các thuộc địa cũ, mà lại khôn khéo hơn người Pháp.
Tác hại cũng không phải không có. Cũng như trong nước Pháp ngày càng thấy nhiều người châu Phi, thì trên đường phố nước Anh những gương mặt Nam Á cũng ngày một đông.
Sau khi Liên Xô tan rã, những cường quốc hạng hai như Anh, Pháp áp dụng chính sách khác nhau với từng nước.
Với thuộc địa cũ thì lôi kéo một số ít nhân tài xuất chúng cùng những gia đình quyền thế ở địa phương. Còn việc ồ ạt đưa lao động vào thì không buông thả.
Lao động đưa vào đều lấy từ Đông Âu, cấp thị thực lao động cho công dân các nước Đông Âu.
Số người Đông Âu thực ra đông hơn nhiều so với số người đến từ thuộc địa cũ. Sở dĩ người ta cảm thấy Anh, Pháp đầy người da đen, chỉ vì màu da đen nhìn một cái là thấy ngay. Còn người thường khó phân biệt bề ngoài giữa dân Đông Âu với công dân bản xứ Anh, Pháp.
Nhưng dân bản xứ, ít nhất người Anh phân biệt được dân Đông Âu khác mình ở chỗ nào. Tranh biếm họa về người Ba Lan vốn không phải do người Anh sáng tác, nhưng trong giới dân mạng Anh lại rất được ưa chuộng. Nguyên do là lấy người Ba Lan để chỉ đám người Đông Âu đổ vào trong nước.
Cấp tư cách cư trú ở Anh, đó chính là công việc của Alan Wilson lúc này. Hắn mong nước Anh rút khỏi Ấn Độ thuộc Anh một cách có trật tự, chứ không như trong lịch sử, Mountbatten ôm một bụng bất mãn nhậm chức, cậy quyền toàn quyền xử lý mà độc đoán chuyên quyền. Đợi tới khi Ấn Độ thuộc Anh độc lập rồi, London mới vỡ lẽ.
Đã là rút lui có trật tự, mặt nào cũng phải tính tới. Làm sao mang đi phần giá trị nhất của Ấn Độ thuộc Anh.
Trước hết phải tính tới các thổ vương. Tiểu bang nhỏ thì bỏ, của hiếm mới quý. Mười lăm thổ bang hùng mạnh đứng đầu, gia đình họ không thể sót. Số còn lại phải chọn lọc. Bang nào chẳng hơn địa chủ bao nhiêu thì cứ ở lại Ấn Độ mà góp sức.
Rồi tới giới chủ nghề trong Ấn Độ thuộc Anh hiện nay. Thuộc địa rộng lớn như vậy, nước Anh không thể quán xuyến hết, bao giờ cũng cần giới tinh hoa bản xứ đỡ tay. Như gia tộc Tata nay đã nổi danh.
Suốt một thời gian dài, gia tộc Tata đồng nghĩa với nhà giàu nhất Ấn Độ. Dù trong đám thổ vương như Ali Khan, không ít người giàu hơn nhà Tata, nhưng trong giới buôn bán, ảnh hưởng của nhà Tata là tuyệt đối.
Như gia đình kiểu nhà Tata, bất kể trong lòng họ muốn hay không, Alan Wilson cũng sẽ cấp quốc tịch Anh. Mà nhà Tata cũng chẳng có lý do gì để từ chối.
Tín ngưỡng của nhà Tata là Hỏa giáo, quốc giáo của đế chế Ba Tư cổ. Khi đế quốc Ả Rập đánh Đông La Mã ở phía tây, diệt Ba Tư Sassanid ở phía đông, đạo Hồi cũng theo đó bành trướng. Tổ tiên nhà Tata chính là những người Ba Tư chạy sang Ấn Độ lánh nạn.
Nhóm tín đồ Hỏa giáo này về sau được gọi là người Parsi. Họ chủ yếu sống ở thành phố Bombay và vài thị trấn, làng mạc phía bắc thành phố. Sau khi Bombay rơi vào tay Công ty Đông Ấn, chẳng bao lâu có lệnh khoan dung tuyệt đối với mọi tôn giáo.
Thế là người Parsi bắt đầu dời về Bombay. Sự mở mang của Bombay thời thuộc địa phần lớn nhờ vào tài công thương của họ. Tới thế kỷ mười chín, người Parsi đã thành một cộng đồng giàu có.
Gia tộc Tata xuất thân từ người Parsi, tộc người giàu nhất Ấn Độ thuộc Anh.
Alan Wilson đã cho người tiếp xúc với nhà Tata. Một khi Ấn Độ và Pakistan chia cắt gây ra chém giết vì thù hằn, tin rằng người Parsi vốn vì chiến tranh tôn giáo mà chạy tới tiểu lục địa ắt sẽ để cho mình một đường lui.
Về giới buôn bán ở Ấn Độ thuộc Anh, trong thời gian tới Alan Wilson sẽ lập một danh sách tròn một trăm gia đình, cấp quyền cư trú để họ sang Anh bất cứ lúc nào.
Đúng lúc ấy, thư ký chuyên viên phủ toàn quyền là Edel đẩy cửa bước vào. Alan Wilson ngẩng đầu nói:
- Edel, mời ngồi. Lại có tin gì mới thế?
Edel vừa nói vừa rút giấy ra đọc:
- Đây là con số thống kê các quan chức cấp cao từng tỉnh gửi về. Báo cáo của tỉnh Liên hợp ghi có ba nghìn năm trăm ba mươi người chết vì đói kém và thời tiết oi nóng, tỉnh Bengal là một nghìn năm trăm bốn mươi tám người, tỉnh Tây Bắc…
Alan Wilson mặt mày nghiêm trang, nghe hết những con số báo về cho tới lúc này. Mỗi con số đều là một thảm kịch nhân luân, đáng đối đãi nghiêm túc, rồi hắn bảo:
- Đảo chữ lại. Đổi đói kém và thời tiết oi nóng thành chết vì thời tiết oi nóng và đói kém. Con số không vấn đề gì, cũng khỏi cần đi xác minh, cứ đưa vào số liệu thống kê. Việc gom toàn bộ cá đánh được ở quần đảo Andaman điều về tiểu lục địa chống hạn phải làm ngay. À, ngài Barron nghĩ sao?
Khỏi cần xem cũng biết, con số tử vong các tỉnh báo lên bây giờ chắc chắn là giả. Nghĩ cũng chẳng cần nghĩ. Nặn ra được con số lẻ có chẵn có thế này, các vị hành chính trưởng quan các tỉnh cũng vất vả rồi.
Nhưng Alan Wilson không thể nổi máu chính nghĩa mà vạch trần. Việc này rất hợp truyền thống của tiểu lục địa. Đã thấy số nhiễm cao thì khoe tỉ lệ chữa khỏi. Đợi người ta tin vào tỉ lệ chữa khỏi rồi, sẽ từ từ hạ con số xuống.
Đây vốn là mức trung bình của đại đa số thế giới, chẳng có gì đáng chê. Còn chuyện đói kém ở Ấn Độ thuộc Anh, Ấn Độ đâu phải Liên Xô, lấy đâu ra tư cách được quan tâm.
Edel đáp, giọng lộ ra phần ngưỡng mộ:
- Ý ngài Barron là mấy việc này cậu xử lý là được. Quan trẻ nên có cơ hội rèn luyện.
Kể từ khi có tin toàn quyền mới sắp nhậm chức, hình như chuyên viên trợ lý Alan càng được trọng dụng.
Alan Wilson khiêm tốn ra mặt, không vì tin toàn quyền mới là tướng Mountbatten mà đổi thái độ:
- Việc vẫn phải được ngài Barron ưng thuận. Tôi chỉ làm phần việc cụ thể, còn nhiều chỗ phải học.
Nếu có đổi thì là hắn làm việc càng ra sức hơn. Ít nhất khỏi phải chia thời gian cho bóng hồng, dôi ra bao nhiêu giờ đều dồn hết vào việc phục vụ Ấn Độ.
Edel lại nói:
- Phải rồi, Alisa từ Hyderabad gửi một bức điện riêng, Alan tự xem đi.
Rồi trao bức điện cho Alan Wilson, thậm chí còn ác ý đoán, có khi Alisa chính là tình nhân của Alan Wilson. Nếu không sao cứ gửi điện riêng, lần nào gửi tới Alan Wilson cũng tự làm báo vụ viên, không cho ai biết nội dung điện là gì.
Alan Wilson chịu oan mà không hay, đưa tay nhận điện, đáp:
- Ồ, cảm ơn.
Việc này hắn ngay thẳng đàng hoàng. Hắn với Alisa chí ít cho tới lúc này vẫn là quan hệ cấp trên cấp dưới đơn thuần.
Chẳng mấy chốc Alan Wilson đã tới phòng điện báo, tự mình giải mã, lẩm bẩm một mình:
- Tin của Vivian.
Cách liên lạc với Vivien Leigh là để nàng gửi điện tới Hyderabad, rồi qua Alisa chuyển cho Alan Wilson. Tuy vòng vèo nhưng được cái an toàn.
Hắn không thể ở ngay phủ toàn quyền, nơi tướng Mountbatten sắp hạ cánh, mà trắng trợn mưu lợi riêng.
Làm thế quá nguy hiểm. Còn quan hệ công việc với Alisa là cái cớ nói ra nghe xuôi tai.
Chẳng bao lâu, Alan Wilson đã nắm rõ đầu đuôi. Chuyến đi Mỹ của Vivien Leigh đại thành công, được dư luận các bên ngợi khen. Đồng thời hắn cũng biết, điều hắn đoán hồi ấy rằng có thể xuất hiện đứa con ngỗ nghịch nhòm ngó gia sản của cha, cũng không thành lo hão. Có kẻ nhòm ngó thật…
Đến khi chuyện xảy ra thật, Alan Wilson vẫn không nén được mà mắng người Mỹ vô sỉ:
- Bọn Mỹ thấy lợi là xáp vào.
Vì tiền chuyện gì cũng dám làm. Không biết giờ Ấn Độ thuộc Anh đang bùng nạn đói hay sao mà đã vội vã mò tới cửa?
Hắn lẩm bẩm:
- Công ty Thép Mỹ, sản nghiệp thuộc hệ thống Morgan. Con cá này không nhỏ đâu…
Hắn biết chuyện này hoàn toàn nhờ trước kia từng đọc một cuốn sách viết về giới chủ nô, trong đó vừa hay có nhắc tới.
Nhưng nói sao thì nói, cơn sốt nước Anh do Vivien Leigh dấy lên ở Mỹ, được chắp cánh thêm quả đã gây chấn động lớn. Hình tượng thiện lương, xinh đẹp, hiểu biết của Vivien Leigh cũng được củng cố thêm một bước.
Còn thứ bức điện này cần, thân là cậu em tốt của ảnh hậu quốc tế, Alan Wilson nhanh chóng tìm ngay trong phủ toàn quyền tài liệu về phân bố cùng trữ lượng ước tính than thép của Ấn Độ thuộc Anh, chắt tinh hoa rồi gửi lại về Hyderabad.
Đổi thời điểm khác, đây là hành vi bán nước. Nhưng Ấn Độ thuộc Anh chẳng phải sắp độc lập sao. Vậy thì không phải bán nước, mà là dùng cách hợp pháp trao đổi tin tức quý, tình máu mủ của khối Năm Mắt, không tính là bán.
Alan Wilson biết điều như vậy cũng mở ra cục diện cho hoạt động của Vivien Leigh ở Mỹ.