- Chuyện này ư? John trầm ngâm một lát. Đặt mình vào cơ cấu chính trị của nước Anh mà nghĩ, hắn nhận ra chẳng còn bao nhiêu thời gian để xoay xở, đành cười khổ. - Chẳng lẽ chúng ta cứ im thin thít rồi để Goa rơi vào tay người khác?
- Cũng không đến nỗi thế đâu! Dù sao chúng ta vẫn phải giải thích với dân chúng xem vì sao Goa lại mất. Allen Wilson cười, lắc đầu.
John lắc lư ly rượu trong tay, ra vẻ muốn nghe cho rõ:
- Giải thích thế nào?
- Giai đoạn đầu, chúng ta tuyên bố chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Sang giai đoạn hai, nói rằng có lẽ đã xảy ra chuyện, nhưng chúng ta không nên hành động. Đến giai đoạn ba, lại bảo rằng có lẽ nên hành động, tiếc là chúng ta chẳng làm được gì. Allen Wilson làm ra vẻ hai người đã quá hiểu nhau. - Giai đoạn bốn, chúng ta sẽ nói rằng có lẽ ban đầu vẫn còn cách xoay xở, nhưng đến lúc này thì đã quá muộn.
- Dân chúng sẽ tin cách giải thích ấy sao? Nếu tin thật thì chẳng phải quá ngu ngốc à? John bật cười, nâng ly rượu lên. - Nhưng nghĩ lại, từ xưa đến nay người Anh cũng đâu phải lúc nào cũng tỏ ra thông minh.
- Dĩ nhiên rồi, bạn tôi. Người ngu bao giờ cũng dễ đối phó hơn, nhất là đối với chúng ta. Nếu không, ngày trước chính quyền thuộc địa đã xóa bỏ chế độ đẳng cấp rồi. Về sau nhận ra chế độ ấy cũng có cái lợi, họ lại bắt tay củng cố nó. Ngay cả những vị tổng đốc từng trải qua nhiều nhiệm kỳ, chẳng phải cũng vừa làm vừa học đó sao? Allen Wilson đón lấy ly rượu John đưa sang, tiếp lời: - Nếu khiến được người Bồ Đào Nha đứng về phía chúng ta, thì dù Ấn Độ có độc lập, chúng ta vẫn còn cách xoay xở.
Cạch một tiếng.
Nghe vậy, John gật đầu, khẽ chạm ly với viên chuyên viên phụ trách Hyderabad đứng bên cạnh, coi như cảm ơn chủ nhân đã khoản đãi nhiệt tình. Còn Ali Khan, vị quân chủ của tiểu quốc Hyderabad, thì hai người vốn chẳng thân quen gì.
- Ấn Độ độc lập chính là kết cục tệ nhất mà ông vừa nói. Đứng ở vị trí hiện giờ, thử tính đến kết cục tệ nhất cũng chẳng phải chuyện thừa. John buồn bã gật đầu. - Nhưng trước mắt, chuyện này lại có lợi cho chúng ta, giúp ta thu được lợi ích từ hai tiểu quốc. Chỉ sợ đến khi Ấn Độ độc lập, tình hình còn rối ren hơn cả kế hoạch chia Ấn Độ và Pakistan của Ali Jinnah. Nghĩ vậy, tôi cũng thấy hơi áy náy. Lương tâm khiến tôi cảm thấy mình mang tội.
- Có lẽ ông nên đến nhà thờ một chuyến, trích một phần mười số tiền kiếm được đem quyên cho nhà thờ. Biết đâu Chúa sẽ tha thứ cho ông. Allen Wilson bĩu môi, nói mà chẳng thật lòng. - Sau đó ông có thể về hưu sớm, tha hồ hưởng thụ cuộc sống.
- Một phần mười thì đắt quá, hơn nữa cũng không hợp với truyền thống của Giáo hội Anh thuộc Đế quốc Anh. Cũng vì giáo triều La Mã thối nát, quốc vương nước ta mới đoạn tuyệt với Rome. John từ chối lời khuyên của Allen Wilson không chút do dự.
Nếu có một triệu bảng Anh, hắn nhất định sẽ đem một phần mười đi quyên góp, bởi hắn chẳng có đồng nào để mà quyên. Nhưng nếu không thể quyên một phần mười tính theo số tiền cụ thể, thì dù chỉ có mười bảng, cũng phải bỏ ra một bảng. Làm vậy thì thiệt quá.
Allen Wilson khẽ hắng giọng, không đáp. Có những chuyện nhìn thấu thì cứ để trong bụng, nói toạc ra làm gì. Xét về đạo đức, hai người chẳng ai hơn ai. Nếu không thế, đề nghị của Allen Wilson cũng chẳng thể lập tức nhận được sự phối hợp của John trong chuyện tiểu quốc Junagadh.
Đối với bản thân Ali Khan, một bữa tiệc xa hoa như vậy hoàn toàn trái ngược với lối sống thường ngày của hắn. Nhưng tuy sống giản dị, hắn cũng hiểu rất rõ, đúng như Allen Wilson đã nhìn ra, rằng của cải mình đang nắm giữ gắn chặt với vị quân chủ Hyderabad. Trên đời chẳng có thứ gì tự nhiên mà đến.
Muốn giữ vững vương quốc độc lập của mình, những dịp trái với thói quen riêng đôi khi cũng không phải hoàn toàn không thể chấp nhận.
Lúc Ali Khan đang ngồi thẫn thờ một mình, Allen Wilson bước vào bên trong cung điện, thân thiện lên tiếng:
- Thưa Đại quân, xem ra mọi chuyện đang tiến triển khá thuận lợi. Vừa rồi tôi cũng đã nói chuyện với người Bồ Đào Nha, kết quả rất tốt.
Nói rồi, Allen Wilson kể lại cuộc trao đổi với người Bồ Đào Nha. Ali Khan cau mày:
- Nếu người Anh các ông cũng sắp rút đi, người Bồ Đào Nha còn giúp ta được gì?
- Không thể nói như vậy được. Bồ Đào Nha là một nước do người mạnh nắm quyền, tốc độ quyết định nhanh hơn London. Tôi tin Đại quân hiểu rõ điều này. Nếu người Bồ Đào Nha có thể lập tức phản ứng, tạo cho London đủ thời gian đưa ra quyết định, chẳng phải Đại quân sẽ được lợi hay sao? Allen Wilson cười lớn. - Đó chính là lý do chúng ta nên giữ quan hệ tốt với người Bồ Đào Nha. Xét địa vị của Goa, làm vậy hoàn toàn có lý do.
Sau này, Ấn Độ từng đánh một trận với Bồ Đào Nha để thu hồi Goa. Cũng nhờ trận chiến ấy, Nehru mới nhận ra cái gọi là chủ nghĩa đế quốc lâu đời chẳng qua cũng chỉ có thế. Ông ta tràn đầy tự tin, tiến bước trên con đường đưa Ấn Độ trở thành một cường quốc có tiếng nói. Rốt cuộc, ông ta lại đâm sầm vào dãy Himalaya.
Nếu có thể, Allen Wilson đương nhiên muốn giúp người Bồ Đào Nha một tay. Ít nhất, quyền cai trị tối cao ở Ấn Độ thuộc Anh tuyệt đối không thể giao cho Quốc đại. Thậm chí trước khi trao quyền lực cho Quốc đại, hắn còn muốn tìm cơ hội ký một hiệp ước với người Bồ Đào Nha, chính thức tuyên bố Goa thuộc Bồ Đào Nha không phải là một phần của Ấn Độ thuộc Anh.
Vừa rồi, hắn cũng đã bàn tính với Pedro như vậy. Nếu Allen Wilson ngồi vào vị trí của Nam tước, hắn chẳng cần nghĩ ngợi gì, lập tức chuẩn bị ký hiệp ước với người Bồ Đào Nha.
Tiếc rằng hắn chỉ là viên chuyên viên phụ trách tiểu quốc Hyderabad. Nếu tự mình gửi kiến nghị lên New Delhi, mục tiêu sẽ quá lộ liễu. Vì vậy hắn mới gọi Pedro đến, nhờ chính quyền thuộc địa Bồ Đào Nha đứng trên phương diện ngoại giao đưa kiến nghị tới chính quyền thuộc địa Ấn Độ thuộc Anh.
Chỉ cần việc này được chính quyền thuộc địa Ấn Độ thuộc Anh đưa ra bàn bạc, bước đầu coi như đã thành công. Một khi lời đề nghị được gửi đến, họ sẽ có lý do để thảo luận. Huống hồ việc Đế quốc Anh rút khỏi tiểu lục địa đã gần như thành chuyện không thể đảo ngược. Khi ấy, hẳn nước Anh cũng chẳng ngại làm người Bồ Đào Nha một việc thuận tay.
Nghe viên chuyên viên phụ trách Hyderabad giải thích, vị quân chủ cũng hiểu ra mấu chốt. Ali Khan suy nghĩ một lát rồi lẩm bẩm:
- Ý ông là người Bồ Đào Nha rất coi trọng Goa, tuyệt đối không chịu nhường cảng ấy?
- Tình cảnh của Goa cũng giống hệt tiểu quốc Hyderabad. Khi đối mặt với Nehru, biết đâu Đại quân có thể nhận được chút giúp đỡ từ người Bồ Đào Nha. Allen Wilson gật đầu, giọng đầy tin tưởng.
Nếu quả thật không thể giữ nổi Ấn Độ thuộc Anh, hắn đương nhiên mong nơi này trở thành một tấm gương ngược cho việc nước Anh rút lui. Các thuộc địa khác chưa giành được độc lập sẽ nhìn vào đó mà hiểu hậu quả, từ đó sinh lòng sợ hãi.
Nhằm đạt được mục tiêu ấy, người Ấn Độ nhất định không thể sống quá yên ổn. Còn những dự định khác, Allen Wilson không phải không có, chỉ là hiện giờ chưa có cơ hội và địa vị để thực hiện. Trước mắt, hắn chỉ có thể lo cho xong những chuyện trong phạm vi các tiểu quốc.
Còn sau này Ấn Độ có rơi vào những cuộc xung đột dữ dội trong nội bộ hay không, số người chết vì thế lên đến bao nhiêu, đó chẳng phải chuyện Allen Wilson, viên chuyên viên phụ trách Hyderabad, cần bận tâm.
Người chết là dân Ấn Độ, còn hắn là người Anh. Đến lúc ấy, hắn đã chuyển sang một nha khác, tiếp tục con đường quan trường của mình.