- À, là Pamela.
Burgess ném cho Alan Wilson một ánh mắt đầy ẩn ý, để hắn tự mà nghiền ngẫm.
Phỉ thúy thứ đó, kỳ thực trong mắt Alan chẳng qua là đại diện cho loại "thuế trí tuệ". Nhưng trên đời này có một dân tộc, tồn tại một thứ gọi là văn hóa ngọc thạch. Vả lại ở Malaya thuộc Anh cũng có không ít người thuộc dân tộc ấy. Riêng nói về sản lượng, nếu kim cương là thuế trí tuệ thì phỉ thúy còn là thuế trí tuệ rõ rệt hơn, nhất là đối với người Hoa.
Trữ lượng kim cương rất lớn, chia đều cho toàn bộ nhân loại thì mỗi người còn được một cara. Giá trị công nghiệp của kim cương rất thấp, chỉ có vị trí không thể thay thế trong ngành dao cắt và vật liệu mài.
Kim cương thịnh hành là kết quả của việc tiếp thị của De Beers. Thời xưa kim cương chủ yếu sản xuất ở Ấn Độ, sản lượng cực kỳ thấp, thế nên mới trở nên quý giá. Sau khi phát hiện mỏ kim cương ở Nam Phi, trữ lượng tăng vọt lên thẳng đứng. De Beers nhìn thời thế, chiếm lấy quyền sở hữu mỏ Nam Phi, hạn chế lượng hàng xuất ra, tạo ra ảo giác cầu vượt cung.
Mạch phỉ thúy trải rộng đủ mấy vạn cây số vuông, sản lượng tính theo hàng vạn tấn mỗi năm, một khối đá nguyên vài tấn vài chục tấn là chuyện thường, căn bản không đáng có giá cao như vậy. Alan cũng chẳng xem phỉ thúy là thứ quý hiếm gì, chỉ là muốn nhân lúc thứ này còn chưa đáng tiền, mô phỏng căn phòng hổ phách bảo vật của Sa hoàng Nga, tạo cho mình một bộ đồ nội thất làm đồ trang trí.
Ý nghĩ này, Alan cho là chẳng quá đáng chút nào. Miến Điện hiện tại cũng là thuộc địa của Đế quốc Anh. Nếu người địa phương sẵn lòng giúp hắn hoàn thành ước mơ nhỏ nhoi này, xét đến đống vũ khí chất như núi của các nước châu Âu sau chiến tranh, hắn có thể mở rộng việc ủng hộ các lực lượng vũ trang dân tộc này, lấy sắt vụn đổi đá vỡ.
Huống chi thuế trí tuệ loại này chủ yếu là xem tiếp thị, miễn là quảng cáo đánh đủ mạnh, ai dám nói không thể thịnh hành ở châu Mỹ châu Âu?
Nếu tính đến việc Miến Điện độc lập năm 1948, Alan gắng sức trì hoãn thêm một năm nữa, vẫn còn ba năm để chở đống đá vỡ này ra ngoài, ước mơ căn phòng phỉ thúy hẳn là không thành vấn đề.
Chỉ là vị Thanh tra mới nhậm chức của Miến Điện thuộc Anh hiện tại không hiểu nỗi khổ tâm của hắn, không rõ thứ này có ích cho ổn định xã hội. Chỉ cần quảng cáo thổi phồng đủ lớn, ắt sẽ có phụ nữ đứng ra đuổi theo những thứ lấp lánh.
Vì thân phận gián điệp của Burgess, Alan không tiết lộ nhiều nội dung cơ mật. Trước khi Burgess đến Rangoon, Alan đã liên lạc với công chức địa phương, hỏi thăm tình hình tù binh Quân đội Quốc gia Ấn Độ ở đây. Những tù binh này dưới sự ngược đãi của người Miến, vẫn còn một số sống sót đến nay.
Khá trùng hợp, lần này ngày câu thông với Quốc Đại hội lại gần với ngày phán quyết cuối cùng đối với Quân đội Quốc gia Ấn Độ. Nghe nói lại có binh sĩ Ấn Độ nổi loạn, đương nhiên cũng chẳng ngoài dự liệu, bị giải quyết nhanh chóng.
Nếu có nguy cơ khơi lại binh biến, theo ý của Alan thì đừng phán xét nữa, cứ để người Miến tiện tay xử lý, diệt sạch đám chó săn của Nhật Bản.
Đương nhiên, sau khi cân nhắc thận trọng, Alan vẫn quyết định xem kết quả câu thông với Quốc Đại hội ra sao đã.
Nếu có kết quả tốt, thì để đám binh sĩ Quân đội Quốc gia Ấn Độ theo đuổi độc lập dân tộc kia sống thêm vài ngày. Nếu kết quả không vừa ý, vậy thì đừng trách phải thanh toán thế lực phụ thuộc của phe Trục.
Làm sao trong hai ba năm tới khiến Quốc Đại hội phải kiêng dè, từ trước đến nay vẫn là điều Alan nghĩ ngợi từ khi đặt chân lại vùng đất này.
Có lẽ trong phạm vi Ấn Độ thuộc Anh, hiện tại mà đưa ra thái độ cứng rắn có lẽ đã không còn hợp thời.
Nhưng Đế quốc Anh không chỉ có thuộc địa Ấn Độ, còn rất nhiều thuộc địa khác. Điều này lại động đến một vấn đề khác, đó là vai trò của người Ấn trong các thuộc địa của Đế quốc Anh là gì.
Không tính những thuộc địa cùng văn cùng chủng như Úc hay Canada. Ấn Độ thuộc Anh vì vô cùng quan trọng trong Đế quốc, đương nhiên cũng có thể đổi lấy vài đặc quyền, ví dụ trong các thuộc địa khác của Anh, đảm nhiệm vai trò lực lượng giúp duy trì thống trị thuộc địa.
Nếu Quốc Đại hội dám đưa ra thái độ không hợp tác, cơn sóng bài Ấn có lẽ không còn xa. Làm trợ lý Thanh tra Ấn Độ thuộc Anh, Alan quản không tới các thuộc địa khác, nhưng vùng lân cận gần ngay trước mắt, hắn vẫn có thể nhúng tay.
Chẳng hạn Aden, thành phố Aden của Yemen, nằm ở đầu tây nam của bán đảo Ả Rập, khống chế cửa ngõ từ biển Đỏ ra Ấn Độ Dương, xưa nay có tiếng là yếu xung giao thông đường biển của ba châu Âu Á Phi, cũng là cảng nổi tiếng thế giới.
Yemen nằm trên bán đảo Ả Rập, nhìn qua dường như chẳng dính dáng gì đến Ấn Độ thuộc Anh, nhưng thực tế Aden là một bộ phận của Ấn Độ thuộc Anh, chỉ là không thường xuất hiện trên bản đồ.
Aden bị Anh chiếm đóng, biến thành thuộc địa, Công ty Đông Ấn Anh xây kho than làm nhiên liệu ở Aden, tiếp nhiên liệu cho tàu hơi nước qua lại, là khu định cư Aden thuộc quyền quản hạt Bombay. Mãi đến năm 1937 mới cùng Miến Điện bị tách ra khỏi quyền quản lý của Ấn Độ thuộc Anh.
Vì là trạm trung chuyển của Bombay, ở Aden có rất nhiều người gốc Ấn làm việc. Nếu Quốc Đại hội không ngoan ngoãn, có lẽ Alan sẽ phải gửi điện báo cho Thanh tra Aden.
Trong lúc phủ Đô đốc bên này chuẩn bị công việc hội nghị, nội bộ Quốc Đại hội cũng đang tiến hành thảo luận sôi nổi. Gandhi, với thân phận đại biểu được đưa ra, là nhân vật có ảnh hưởng rộng lớn, bảng hiệu của Quốc Đại hội, đương nhiên có cả một đám tùy tùng.
Lý tưởng của đám tùy tùng này thì sao? Thực ra cũng gần giống Gandhi, hy vọng toàn bộ Ấn Độ thuộc Anh sau khi độc lập sẽ trở thành một vùng nông thôn rộng lớn mà ai ai cũng hòa thuận sống chung, phản đối tiến hành công nghiệp hóa.
Lý niệm này ở thời đại này thực sự chẳng phải chuyện gì mới lạ, các đảng phái chú trọng nông nghiệp rất nhiều. Lực lượng vũ trang Croatia lâu nay giao chiến với quân Tổ quốc Nam Tư, chính là mang chủ trương thế này.
Nếu là vài chục năm sau, Alan cho rằng bọn đảng bảo vệ môi trường tẩu hỏa nhập ma ở châu Âu hẳn nên tính là người kế thừa.
Cuộc thảo luận nội bộ của Quốc Đại hội, Alan đương nhiên không thể biết được, nhưng chắc chắn cũng đầy mùi thuốc súng. Bản thân Gandhi kiên trì bất bạo động bất hợp tác. Nehru đương nhiên cũng tỏ vẻ ủng hộ, chỉ là trong lòng không cho là đúng, nhưng cũng không giống vị cựu chủ tịch Quốc Đại hội đầu theo Nhật Bản kia, nhất định phải đánh với người Anh một trận để lập quốc bằng võ.
Hai người Nehru và Gandhi biểu hiện hoàn toàn trái ngược trước tin tức phủ Đô đốc sắp đại hưng kiến thiết. Gandhi phản đối, cho rằng đây lại là một âm mưu của người Anh; Nehru thì tỏ vẻ ủng hộ, cho rằng dù sao đây cũng là một việc tốt.
Nhưng ngoài thái độ với việc đại kiến thiết, hai người có rất nhiều điểm chung, ví dụ cả hai đều cho rằng nếu sau này độc lập, thì phải độc lập cả Ấn Độ thuộc Anh, tránh chia rẽ thành hai hay mấy quốc gia.
Khi hai ý kiến tranh cãi bất phân, đương nhiên sẽ xuất hiện ý kiến thứ ba. Ý kiến thứ ba cho rằng, nên đặt trọng tâm ánh mắt vào việc phủ Đô đốc tuyên bố muốn xóa nhòa mâu thuẫn giữa hai tôn giáo lớn.
Như vậy vấn đề chuyển sang tính nguyên vẹn của Ấn Độ thuộc Anh. Nếu có thể xóa nhòa vết rạn của hai tôn giáo lớn, bảo tồn sự thống nhất của toàn Ấn Độ, đây là điều mà cả Nehru lẫn Gandhi đều tán thành.
Cuộc thảo luận nội bộ lần này, cuối cùng quyết định sẽ đàm phán với phủ Đô đốc ở New Delhi.
Ngược lại với Quốc Đại hội, Liên đoàn Hồi giáo tuy ra mặt phản đối đợt đại kiến thiết lần này, nhưng không biến thành biểu tình tuần hành.
Cứ thế, bốn ngày sau dạ tiệc Giáng sinh, tại phủ Đô đốc New Delhi, Alan Wilson với thân phận đại diện phủ Đô đốc, đợi đại biểu Quốc Đại hội lên cửa.
- Nehru tự mình đến sao?
Nghe thư ký của phủ Đô đốc báo cáo, Alan thoáng lộ ra ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng lập tức lại trở nên điềm tĩnh, nói:
- Tôi vẫn luôn dành sự kính trọng cao quý cho ngài Nehru. Ai ai cũng biết ngài Nehru là một thủ lĩnh học thức uyên bác, giàu sức cuốn hút cá nhân.
- Alan, cậu định ứng phó thế nào với vị thủ lĩnh giàu sức cuốn hút cá nhân mà cậu nói?
Nam tước Barren ngồi sau bàn, mở miệng hỏi:
- Đừng để cảm xúc cá nhân xen vào việc câu thông.
- Đương nhiên không, thưa nam tước Barren.
Alan khẽ cúi đầu lễ phép:
- Trong hội nghị chính thức, không thể để thành kiến cá nhân xen vào. Vả lại tôi và người Ấn cũng không có ân oán riêng.
- Vậy ta uống một ly trà chiều trước, chờ tin tức của cậu.
Nam tước Barren không nhúc nhích, nhấp một ngụm trà đen.
Alan gật đầu bước ra khỏi văn phòng của nam tước Barren, đi về phía phòng họp đã dọn dẹp sạch sẽ.
Nehru mặc trường bào truyền thống của Ấn Độ, đội mũ trắng, phía sau là phái đoàn đại biểu Quốc Đại hội lần này, tổng cộng tám người bước vào phủ Đô đốc Ấn Độ thuộc Anh, dưới ánh mắt của vệ binh Anh, đến trước cửa phòng họp, đẩy cửa bước vào.
- Hoan nghênh các vị khách quý của Quốc Đại hội!
Hai bên vừa gặp mặt, Alan đã cười hiền lành chào hỏi, tỏ ra hắn mong đợi giây phút này đã lâu. Kỳ thực hắn cũng vừa mới đến.
Nehru không nhận ra Alan, thậm chí có thể nói ông ta sớm đã quên từng ép một thanh tra ở Hyderabad. Đối với Nehru, đó chỉ là một việc nhỏ gật đầu đồng ý lúc nghe người khác báo cáo.
Những nhà lãnh đạo như Nehru, lại không giống Gandhi động một tí lại tuyệt thực, sao nhớ nổi mình đã làm gì vào một ngày cách đây mấy tháng?
Đối mặt với sự nhiệt tình của một đại biểu đàm phán trẻ tuổi, đại biểu Quốc Đại hội cũng đáp lại bằng nụ cười hữu hảo, thậm chí chào hỏi bằng nghi lễ Ấn Độ giáo. Alan cũng làm bộ chắp tay hoàn lễ.
Trong mắt tín đồ Ấn Độ giáo, Phật giáo là một nhánh của Ấn Độ giáo. Đương nhiên chỉ có tín đồ Ấn Độ giáo ở Ấn Độ thuộc Anh mới nghĩ thế, Phật tử các nơi khác cho rằng đó là nói nhảm.
Sau khi chào hỏi hữu hảo, đại biểu hai bên ngồi xuống. Alan cười hì hì nói ra lời trời long đất lở:
- Thực ra tôi không bao giờ tin điều nhiều người ở London nói là thật, rằng Quốc Đại hội là Bolshevik của Ấn Độ thuộc Anh, rằng Nehru là một Stalin khác. Về việc có người nói phải dùng thủ đoạn mãnh liệt đối phó Quốc Đại hội, bản thân tôi trước giờ không mấy tán đồng.