Chương 96: Không thời gian để chết, Món quà của Tokugawa Kuriko (thượng)
- Xin lỗi, để bác đợi lâu rồi.
Higashino Hara nói.
Trong lòng hắn vẫn còn chút khoảng cách, với một người chưa từng quen biết, thật khó mà gọi ra những lời xưng hô thân mật giữa người nhà.
Higashino Takeshi thuộc kiểu cha nuôi con nơi thôn quê, chất phác ít nói, ngày trước với con trai hẳn cũng chẳng trò chuyện nhiều, nên không mấy nhạy cảm, chỉ gật đầu một cái.
Ánh mắt ông rơi xuống cô bé bên cạnh Higashino Hara: mái tóc vàng nhạt, gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo như búp bê, cách ăn mặc thoạt nhìn đã biết xuất thân gia đình giàu có, đó là Nishimaru Miri, khác hẳn cô con gái nhỏ Higashino Yukino lớn lên hoang dã ngoài bãi biển, tính khí ngổ ngáo.
Đây chính là "quý khách" ở Tân Tokyo mà con trai nhắc tới sao? Nghe nói còn là bạn cùng trường. Nhỏ tuổi thế mà học chung trường với Higashino Hara, quả nhiên con gái thành phố lớn khác hẳn.
Lúc này, Nishimaru Miri vội bước lên chào trước:
- Cháu chào bác! Gây phiền cho bác thật ngại quá.
Higashino Takeshi không hề xem nhẹ vì cô bé còn nhỏ tuổi. Ông rất nghiêm chỉnh hơi cúi người:
- Là tiểu thư Nishimaru phải không, khách khí rồi. Lần đầu gặp mặt, cảm ơn cháu đã chiếu cố Higashino ở Tân Tokyo.
Nghe câu này hơi kỳ lạ, dù sao chênh lệch tuổi tác giữa Higashino Hara và Nishimaru Miri còn đó, phải nói ngược lại mới đúng.
Chỉ tiếc trong mắt cha mẹ, Higashino Hara vẫn là thằng nhóc lù đù không chịu mở miệng.
Higashino Hara điện thoại về nói đã quen được một cô em gái, nay gặp mặt lại phát hiện bên kia xuất thân phú quý. Higashino Takeshi tuy chất phác nhưng không ngốc, ông chỉ cho rằng bố mẹ cô bé đánh giá cao con trai mình, bằng không cũng chẳng yên tâm để con gái theo về quê ăn Tết, nên làm cha, lễ tiết và sự tôn trọng cần có đương nhiên phải đầy đủ.
- Bác hiểu lầm rồi, là anh trai chăm sóc cháu mới đúng.
Nhưng gương mặt nhỏ của Nishimaru Miri lại thoáng vẻ lo lắng.
Hiện nay ở học viên cũng có rất nhiều người kính nể cô bé, nhưng bác trai trước mắt này lại là cha của đại ca ca, bên kia càng khách khí, trong lòng cô bé càng bất an.
Lúc này, Higashino Yukino chợt kêu toáng lên:
- Bố! Về nhà mau đi! Hôm nay không phải chuẩn bị nhiều đồ ăn ngon sao? Con đói chết rồi!
- Suốt ngày chỉ biết ăn.
Higashino Takeshi quát một tiếng.
Rồi ông nói tiếp:
- Đường xa mệt mỏi rồi, chúng ta về nhà rồi nói sau.
- Vậy cứ về trước đi.
Higashino Hara cười gật đầu.
Nishimaru Miri bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm, cô bé dù sao vẫn còn nhỏ, ngày thường tiếp xúc nhiều nhất chỉ có Higashino Hara, đối diện với lễ tiết xã giao của người lớn hoàn toàn không quen.
Nhưng khi quay đầu lại, cô bé phát hiện Higashino Yukino đang đắc ý nháy mắt với mình.
Nishimaru Miri khựng lại một chút, rồi phản ứng lại: hóa ra Higashino Yukino vừa rồi ồn ào đòi ăn là để giải vây cho mình, gương mặt nhỏ lập tức lộ ra vẻ biết ơn.
Higashino Yukino chỉ ưỡn thẳng thân nhỏ, ừ hử hai tiếng, thầm nghĩ: cô "em gái" mà oniisan mang về này cũng biết điều phết.
Thế thì chắc cũng hiểu cái gọi là có người đến trước kẻ đến sau, mình là em gái của oniisan trước, sau này có đồ ngon gì chắc sẽ không tranh với mình đâu nhỉ?
Tạm bỏ qua ý nghĩ điệu ngầm của Higashino Yukino.
Bốn người một đội ra khỏi ga, lên chiếc xe van nhỏ đậu ven đường gần đó.
Lúc xếp hành lý, Higashino Takeshi nhận lấy chiếc va-li khổng lồ từ tay Higashino Hara, tay ông lập tức trĩu xuống một chút, rồi nhìn mặt con trai, trong lòng có chút vui mừng.
Ông không hiểu gì về thứ tự thiên phú, nhưng từ nhỏ đến lớn, thằng bé nhà mình so với con nhà ngư dân khác thể chất vẫn yếu hơn một chút.
Chỉ có chạy đường dài là có chút tốc độ, ai ngờ lên cấp hai lại thức tỉnh năng lực gì đó, được học viên tư thục ở thành phố lớn mở rộng tuyển vào.
Nhưng năm nay về nhà, Higashino Hara vừa rồi xách va-li to đùng thế kia mà mặt không đỏ, hơi không hổn hển. Xem ra việc kiên trì cho con trai đi học ở Tân Tokyo quả nhiên là lựa chọn đúng đắn, chỉ không biết sang năm có thi đậu lên lớp hai suôn sẻ không.
Kỳ thi của học viên năng lực giả, Higashino Takeshi hoàn toàn mù tịt, không thể đưa ra lời khuyên nào của bậc làm cha mẹ. Nghĩ đến đây, ông đóng cửa xe ngồi vào ghế lái, trong lòng không khỏi thở dài.
Chỉ hi vọng con trai tự phấn đấu.
Thị trấn Kobiyama của quận Shari tuy là thôn chài nhỏ, nhưng thực tế đương nhiên không thể chỉ sống bằng cá. Dọc hai bên đường có rất nhiều ruộng, trồng lương thực và rau củ cho nhu cầu hằng ngày.
Lái xe trên đường, Higashino Takeshi thỉnh thoảng lại thò đầu ra ngoài cửa sổ.
Người vùng quê nhỏ chỉ có cái điểm bất tiện này, dọc đường đi cơ bản ai cũng quen, gặp là phải chào hỏi.
Higashino Hara cũng không tiện trốn, đành cùng thò đầu ra, nhếch ra nụ cười ngại ngùng mà vẫn lễ phép với những người trong ký ức của nguyên chủ có ấn tượng hoặc không ấn tượng.
Đợi đến khi bọn họ tới thị trấn Kobiyama, đã là giữa trưa.
Bà mẹ của nguyên chủ, Mizue Ryoko, mặc tạp dề đứng chờ ngoài lề đường trước nhà. Phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi, làn da cũng đen sạm, dồn dập hỏi han sức khỏe Higashino Hara.
Tâm tư đàn bà vẫn tinh tế hơn, bà mẹ rất nhanh nhận ra con trai thay đổi, dường như chín chắn lễ độ hơn trước nhiều, không còn như trước về nhà chỉ lo cho mình.
Nhưng nghĩ đến con trai đi học ở thành phố lớn như Tân Tokyo, nghe nói còn là học viên quý tộc tư thục, tuổi này hai năm không gặp có chút thay đổi cũng là chuyện thường.
Trong lòng bà có chút vui mừng, lại nhiệt tình mời Nishimaru Miri vào nhà sưởi ấm.
Nhà Higashino Hara là một căn nhà hai tầng, gạch đen mái màu, lên tầng hai đã có thể nhìn ra bờ biển phía bắc, trên nóc còn có chảo thu sóng tivi. Đài truyền hình của nước Hòa phần lớn đều thu phí, có chảo sóng này là xem được nhiều kênh khác nhau, thỉnh thoảng còn câu được cả đài truyền hình của nước láng giềng phía tây bắc, Đại công quốc Shahash.
Nhưng giờ Đại công quốc Shahash đã tan rã, trong nước động loạn bất an, đài truyền hình chắc cũng phá sản không ít.
- Ấm quá đi.
Vào nhà, Nishimaru Miri hà hơi vào bàn tay nhỏ.
Phòng khách tầng một nhà Higashino có một lò sưởi đốt củi, trên đặt ấm nước nhỏ bốc hơi nghi ngút, xung quanh quay một vòng khoai lang nướng, mùi thơm ngọt lan tỏa mời gọi vô cùng.
Con nhóc Higashino Yukino vừa chạy vào cửa đã vươn móng vuốt nhỏ, nhón chân với lấy khoai lang, sáng nay lúc nó đi thì khoai còn chưa nướng chín.
Bà mẹ Mizue Ryoko bưng đĩa trái cây đi vào, vỗ nhẹ vào lưng con gái từ phía sau, trên mặt mang nụ cười vui vẻ, nói với Nishimaru Miri:
- Đây là tiểu thư Nishimaru phải không, đi đường từ Tokyo về mệt rồi. Nhanh nhanh! Ăn chút trái cây trước đi.
- Cảm ơn bác, bác đừng khách khí.
Nishimaru Miri vẫy tay nhỏ.
- Tốt tốt, bác đi chuẩn bị đồ ăn đây, Yukino đừng cứ mải ăn, giúp anh con tiếp đón tiểu thư Nishimaru từ Tokyo đến cho tử tế.
Mizue Ryoko dặn Higashino Yukino, đứa con gái không biết từ lúc nào đã vớ được một củ khoai.
Higashino Yukino đang nhai đầy miệng, hồng hộc đổi tay hít hà thổi củ khoai trong tay, nghe vậy vội vẫy tay nhỏ:
- Con biết rồi, nè, cho bạn một nửa.
Nó thạo nghề bẻ đôi củ khoai nóng hôi hổi từ chính giữa, đưa ra một nửa, lại chợt nhớ ra gì đó, quay người xé một tờ giấy cứng gói bên ngoài, rồi mới đưa lại cho Nishimaru Miri.
Nishimaru Miri cẩn thận nhận lấy nửa củ khoai nướng, bưng trước người cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay.
Ánh mắt cô bé xuyên qua làn hơi nóng bốc lên từ củ khoai, nhìn bố mẹ Higashino bận rộn chuẩn bị bữa trưa trong bếp, và cả Higashino Yukino thỉnh thoảng lén lút chạy vào ăn vụng rồi bị mắng. Trong lòng cô bé dâng lên một cảm giác ngưỡng mộ, đây không nghi ngờ gì chính là "nhà" mà cô bé từ nhỏ vẫn luôn mong đợi.
Hiện giờ Tokugawa Kuriko tuy đối xử với cô bé cũng cực kỳ tốt, nhưng rốt cuộc vẫn thiếu thiếu thứ gì đó, ít nhất loại không khí này trong dinh thự ở Tân Tokyo là không thể nào cảm nhận được.
Ngay lúc Higashino Hara và Nishimaru Miri vừa về đến nhà.
Eo biển Nemuro, Hokkaido.
Nói sơ qua, quê nhà Higashino Hara ở quận Shari thuộc thành phố Abashiri của Hokkaido. Thành phố Abashiri nằm ở phía đông Hokkaido, quận Shari lại nằm ở phía đông thành phố Abashiri, giáp biển Bắc, nằm phía tây một bán đảo nhô ra từ đất liền.
Eo biển Nemuro nằm ở phía đông bán đảo, đi về hướng đông nam nữa là ra biển Đông.
Tokugawa Kuriko mới đến tiếp quản nơi này hôm qua, hôm nay nhận được tin tức mới nhất: trong số đối tượng giao dịch trên biển lần này, ngoài Quân Cách mạng Rạng đông của Đại công quốc Shahash ra, lại mới xuất hiện thêm một nhóm người nữa.
Lúc lão tiếp nhận báo cáo từ tay nhân viên liên lạc, không khỏi hơi nheo mắt lại.
Hải tặc sao?
Bọn kia thế mà cũng chạy lên bờ, chạy tới Đại công quốc Shahash chia được một phần?
Xem ra mùa đông trên biển năm nay hơi khó sống rồi đây.