Ngày hai mươi lăm tháng mười hai, lễ hội băng tuyết hoành tráng và náo nhiệt nhất mùa đông ở đảo Hòa cuối cùng cũng tới.
Đông Dã Nguyên thói quen thức dậy vào buổi sáng, hoàn thành ba bài tập thể lực thường ngày rồi xách giày ra ngoài chạy bộ. Cảnh quan hai bên đường phố giăng đèn kết hoa rực rỡ từ sớm đã phô bày một bầu không khí lễ hội tưng bừng.
Nhắc đến cũng lạ, văn hóa đảo Hòa chuộng nhất là lối "ngắm cảnh đêm", cực kỳ xem trọng bầu không khí.
Thế nên các khu phố có điều kiện đều mạnh tay chi tiền làm hẳn một màn trình diễn ánh sáng hoành tráng, còn những con phố thương mại kém khấm khá hơn một chút cũng cố quấn lên thân cây mấy chùm đèn màu chớp nháy lấp lánh cho có lệ.
Nơi có cảnh đêm phồn hoa nhất Tân Đông Kinh hàng năm chính là công viên Hòa Chi ở Lục Bản Mộc. Đêm hội băng tuyết, muôn hoa trên cành đua nhau khoe sắc rực rỡ, không biết bao nhiêu đôi trai gái đang chớm nở mối tình đầu đã chọn nơi đây để lưu giữ lại những hồi ức đẹp đẽ hoặc chẳng lấy gì làm đẹp đẽ cho cam.
Chạy bộ xong, Đông Dã Nguyên lên tàu điện đến trường.
Ngôi trường vốn dĩ yên tĩnh ngày thường hôm nay lại náo nhiệt vô cùng. Lối đi nhỏ trong sân trường từ sớm đã bị nhiều lớp học và câu lạc bộ nhanh chân chiếm giữ, dưới tán cây cũng giăng đầy khẩu hiệu cùng băng rôn.
Dọc đường đi, không ít người nhìn thấy Đông Dã Nguyên bước qua liền lao ngay tới phát tờ rơi, nhiệt tình quảng bá cho màn biểu diễn hôm nay của lớp mình hoặc câu lạc bộ nhà mình, mức độ sôi nổi chẳng kém gì mùa chào đón thành viên mới hàng năm.
Vừa bước vào lớp, Đông Dã Nguyên còn chưa kịp đặt chiếc cặp sách xuống đã bị Tương Điền Dũng Nhân gọi giật giọng lôi đi phát tờ rơi cùng.
Bình thường trong những buổi họp lớp bỏ phiếu chọn tiết mục, Đông Dã Nguyên toàn tranh thủ vận chuyển nội công tưởng tượng trong đầu để luyện kiếm và lơ đễnh.
Lúc này cầm tờ rơi trên tay, hắn mới hay tiết mục mà lớp mình chọn biểu diễn hôm nay đúng là một nồi lẩu thập cẩm lộn xộn chẳng ra thể thống gì. Trình độ xem chừng ngang ngửa với gánh xiếc dạo ở vùng quê của ông bà Đông Dã Nguyên kiếp trước, chỉ có điều đám người trong lớp dùng ngọn lửa và làn nước thật chứ chẳng cần nhờ cậy đạo cụ giả dối nào.
- Tiết mục này của tụi mình thực sự có ai xem không đấy?
Bị Tương Điền Dũng Nhân lôi xề xệch ra tới hành lang, Đông Dã Nguyên đọc xong liền ngẩng đầu lên, khóe môi giật giật.
- Sao lại không có chứ, Đông Dã, cậu coi thường tôi đấy à?
Tương Điền Dũng Nhân lập tức tỏ vẻ khó chịu.
- Hả?
Đông Dã Nguyên ngẩn người, liếc mắt đánh giá gã đàn ông lực lưỡng trước mặt.
Chẳng lẽ gã này cũng lên sân khấu biểu diễn thật sao?
Tương Điền Dũng Nhân lập tức nhét tờ quảng cáo vào sát mặt Đông Dã Nguyên, đưa tay quẹt một đường xuống tận góc dưới cùng, đắc ý vỗ vỗ vào lồng ngực vạm vỡ của mình.
- Cậu nhìn đi, đây chính là tiết mục của tôi. Đến lúc đó tôi sẽ biểu diễn dùng cơ ngực kẹp gãy ván gỗ.
-... - Đông Dã Nguyên lặng thinh.
Dùng cơ ngực kẹp ván gỗ ư?
Hắn nghe không thủng nổi, nhưng lại cảm thấy chấn động mạnh.
Dù vậy, Đông Dã Nguyên vẫn thầm nghĩ,
Chi bằng cậu ra đây biểu diễn trò tảng đá đập ngực còn hơn.
Hắn lắc đầu không nói nhiều thêm, để phát tờ rơi cho nhanh, Đông Dã Nguyên bèn cùng Tương Điền Dũng Nhân chia làm hai ngả, tiện tay thi triển luôn năng lực Thuấn Di.
Chẳng đi mấy bước, bóng dáng hắn đã lóe lên một cái.
Đông Dã Nguyên cũng chẳng để lộ sơ hở nào, luôn điều khiển cái bóng của mình ở mức độ sơ cấp gồm hai cái. Học sinh trường cao trung Trúc Nguyên Nam sớm đã quen với cảnh này rồi, ngay lúc nãy ở đằng kia còn có kẻ dùng niệm động lực phát tờ rơi cơ đấy, chỉ là khống chế không tốt nên tờ rơi bay lả tả như hoa rụng trời mưa, giờ vẫn đang cúi lom khom dưới đất nhặt kìa.
Đông Dã Nguyên vòng qua nửa vòng sân trường, cuối cùng cũng biết kẻ dùng niệm động lực phát tờ rơi lúc nãy là ai.
Nhìn bóng dáng nhỏ nhắn đang ngồi xổm nhặt nhạnh đống đồ ở góc cua phía trước, cùng đám đông vây xem xung quanh cứ đứng ngập ngừng chẳng dám tiến lên giúp đỡ, Đông Dã Nguyên đành bất lực thở dài rồi bước tới.
Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, tiểu gia hỏa trước mắt này chính là Tây Hoàn Mưa Lệ.
Khoảng thời gian này, thực ra hắn có để ý, không biết có phải vì đã trải qua những chuyện kia hay không mà tính cách Tây Hoàn Mưa Lệ có phần hơi cô độc. Vào học ở Trúc Nguyên Nam đã ngót nghét gần một tháng trời mà bên cạnh ngoài hắn ra thì chẳng có lấy nổi một người bạn để trò chuyện.
Có lẽ một phần là do khoảng cách tuổi tác, nhưng thực chất giữa những kẻ có năng lực thì chẳng ai để ý đến khoảng cách ấy cả. Rất nhiều nữ sinh cùng lớp muốn đến gần nhưng lại bị thứ khí chất xa cách ngàn dặm của cô bé dọa cho lùi bước.
Giống như khung cảnh ngay trước mắt này vậy.
Đông Dã Nguyên bước tới, giơ tay xoa đầu Tây Hoàn Mưa Lệ. Cô bé ngẩn người, ngẩng đầu lên nhìn thấy là Đông Dã Nguyên liền nở một nụ cười rạng rỡ.
- Là đại ca ca đấy ư, em... em làm tung tóe hết cả tờ rơi rồi. - Cô bé vừa nói, gương mặt nhỏ nhắn vừa thoáng vẻ ngượng ngùng.
- Không sao đâu, năng lực thì càng dùng mới càng thuần thục. - Đông Dã Nguyên an ủi một câu, tiện miệng cười hỏi, Hôm nay em có tiết mục nào biểu diễn không?
Tây Hoàn Mưa Lệ không ngoài dự đoán mà lắc đầu.
Tính cách tiểu gia hỏa này y như một con mèo nhỏ mềm mại, dẫu cho bây giờ sở hữu năng lực song thiên phú và trở thành ngôi sao sáng chói nhất của học viện tư thục Trúc Nguyên Nam, bản thân cô bé lại chẳng hề có lấy chút tự giác đó, vẫn cứ hay thẹn thùng và không dám thể hiện trước mặt người lạ.
Đông Dã Nguyên cảm thấy thế là không ổn.
Thế giới này quá nguy hiểm, sau này hắn cũng chẳng thể lúc nào cũng bảo vệ cô bé mãi được. Nghĩ ngợi một lúc, hắn liền bảo Tây Hoàn Mưa Lệ: - Nghe nói hôm nay khối năm nhất có tổ chức một trận đấu giao hữu đối kháng, có thể đăng ký tham gia bất cứ lúc nào đấy.
Tây Hoàn Mưa Lệ ngẩn người, lén lút liếc nhìn Đông Dã Nguyên.
- Đại ca ca muốn em tham gia sao?
- Ừ, bởi vì anh cũng sẽ tham gia mà. - Đông Dã Nguyên cười gật đầu.
Gương mặt nhỏ nhắn của Tây Hoàn Mưa Lệ lập tức xẹt qua một tia vui mừng, dùng sức gật đầu đáp: - Vâng vâng, vậy em cũng tham gia, đại ca ca hãy chờ xem màn thể hiện của em nhé!
- Hả được chứ, anh sẽ rất mong chờ đấy.
Đông Dã Nguyên giúp cô bé nhặt gọn lại đống tờ rơi, bỏ lại vào chiếc ba lô nhỏ phía sau lưng Tây Hoàn Mưa Lệ, đoạn tạm biệt cô bé để tiếp tục đi phát tờ rơi quảng bá cho tiết mục của lớp mình.
Thế nhưng theo sự quan sát của hắn, hiệu quả của đống tờ rơi này xem chừng có chút ảm đạm.
Hầu như ai cầm lấy tờ rơi cũng đều xem tên lớp và câu lạc bộ trước. Nhìn thấy dòng chữ "Năm nhất lớp F", khóe môi họ liền hơi nhếch lên vẻ khinh miệt, tiếp tục đọc đến tiết mục biểu diễn thì trên mặt lập tức hiện lên vẻ hiểu rõ...
Thường thì vừa nhận tờ rơi từ tay Đông Dã Nguyên, xoay người bước qua góc cua là họ tiện tay vo tròn lại rồi vứt thẳng vào thùng rác ven đường.
Đành chịu thôi, hiện thực chính là như vậy đấy. Vào ngày lễ hội băng tuyết, tiết mục của mấy lớp nổi bật trong trường chẳng cần phát tờ rơi thì người ta cũng tự động ùn ùn kéo tới.
Còn về những câu lạc bộ xuất sắc, ví dụ như nơi được mệnh danh là tụ điểm của những tinh anh trong các tinh anh của học viện tư thục Trúc Nguyên Nam, Tam Nhất hội, địa điểm biểu diễn của họ nằm ngay trên lãnh địa của chính mình là Tam Nhất hội quán.
Đừng nói là đi phát tờ rơi quảng cáo nhé.
Cậu đến xem còn phải nộp tiền cho người ta nữa cơ.
Chiểu theo quy luật những năm trước, phí vào cửa xem biểu diễn lễ hội băng tuyết của Tam Nhất hội thường dao động từ hai trăm đến ba trăm yên, lý do đưa ra là ngày hôm đó cần chi phí duy trì công tác vệ sinh mặt đất và trong nhà.
Thế nhưng dẫu có thu phí vào cửa đi chăng nữa, thì trước cửa Tam Nhất hội quán mỗi năm vẫn xếp hàng dài dằng dặc.
Một mặt vì Tam Nhất hội mỗi năm chỉ mở cửa vào đúng ngày này cho những học sinh ngoài hội vào tham quan. Mọi người trong trường ngoài mặt không nói, nhưng trong lòng ai nấy đều tò mò không biết cái hội quán được đồn đại là vô cùng xa hoa này rốt cuộc trông ra làm sao.
Mặt khác, đám người trong Tam Nhất hội chắc chắn đều là những học sinh có năng lực ưu tú hàng đầu. Không ít học sinh có đẳng cấp năng lực đã chạm đến điểm nghẽn trong lòng ít nhiều đều muốn nhân cơ hội này quan sát màn biểu diễn năng lực của những kẻ ưu tú ấy để tìm kiếm sự truyền cảm hứng, biết đâu lại tìm được cơ hội đột phá thì sao.
Ngược lại, đến xem tiết mục của năm nhất lớp F thì chỉ có thể mua vui mà thôi. À mà, nếu muốn mua vui thật thì thà đi xem mấy câu lạc bộ được khoanh tròn nổi bật trên tờ rơi có thiếu nữ xinh đẹp trình diễn năng lực còn hơn.
Đông Dã Nguyên đi một vòng, cuối cùng cũng phát sạch số tờ rơi trong tay.
Hắn quay trở lại bầy hàng trưng bày của lớp mình ở góc phía bắc tòa nhà dạy học để nhìn thử. Quả nhiên đúng như dự đoán, cảnh tượng vô cùng hiu hắt vắng vẻ, dăm ba người thưa thớt có mặt ở đó hóa ra toàn là "chim mồi" do bên trong năm nhất lớp F thuê đến để góp vui cho đủ số lượng.
Thỉnh thoảng có kẻ cúi đầu liếc nhìn đồng hồ đeo tay, đoán chừng là đã hẹn trước với người khác để đi xem tiết mục của lớp hoặc câu lạc bộ nào khác rồi. Rốt cuộc thì so với cái gọi là "phù thủy nhỏ", ai lại thèm đi xem trò tảng đá đập ngực của cái tên cơ bắp Tương Điền Dũng Nhân kia chứ.
Ham Điền Ưu Hương đứng dưới bầy hàng trưng bày, mặt mày tái mét như tro tàn.
Dẫu rằng trong lòng cô nàng đã sớm dự cảm tiết mục lần này chẳng có mấy sức hút, nhưng cũng không ngờ tới lại đến một bóng người cũng chẳng thu hút nổi. Cảm giác thất bại sau khi bận rộn vất vả chuẩn bị suốt hơn nửa tháng trời quả thực đả kích con người ta quá lớn.
Đúng lúc này đây,
Trước mắt cô chợt lóe lên một đạo "ánh sáng" -
À không phải!
Là cô phát hiện ra Đông Dã Nguyên phát tờ rơi xong đã quay về rồi.
Ham Điền Ưu Hương lập tức sáng bừng cả mắt!
Cô nàng vội vã lấy từ trong túi ra chiếc áo đồng phục văn hóa do lớp tự thiết kế đưa cho Đông Dã Nguyên, xáp lại gần chào hỏi một tiếng, sau đó dặn dò Đông Dã Nguyên chốc nữa tham gia trận đấu giao hữu năng lực khối năm nhất nhất định phải khoác tấm "chiến bào" này vào, mượn cớ là để gia tăng chỉ số chiến đấu.
Đông Dã Nguyên nhận lấy ngắm nghía hai cái, phát hiện trước ngực chiếc áo văn hóa in dòng chữ "Năm nhất lớp F", còn đằng sau lưng lại là hai chữ "Tất thắng". Mặc vào có gia tăng chiến đấu hay không thì chưa rõ, chứ độ ngượng ngùng chắc chắn là được gia tăng đáng kể rồi đấy.
Nhưng nể tình khó từ chối,
Đông Dã Nguyên đành phải tạm thời nhận lấy.
Thời gian diễn ra trận đấu giao hữu đối kháng là vào sát buổi trưa, đợi đến khi phụ huynh học sinh và khách tham quan bên ngoài bước vào trong khuôn viên học viện thì mới bắt đầu, tính ra lúc này vẫn chưa cần phải vội.
Mấy thành viên trong ban cán sự lớp lâm thời của lễ hội băng tuyết cuối cùng cũng nhận ra bầy hàng trưng bày thậm chí ngay cả "chim mồi" của lớp cũng chuồn sạch từ lúc nào, cảnh tượng vắng vẻ đìu hiu đến cùng cực, bèn vội vàng tụm lại với nhau để bàn mưu tính kế.
Suy nghĩ nát óc một hồi, chủ đề duy nhất mà họ nghĩ ra được chính là triệu tập những kẻ không có tiết mục biểu diễn ở lớp hay câu lạc bộ cầm tờ rơi ra ngoài cổng trường để phát, bố trí trước cho màn trình diễn vào buổi trưa.
Người bên ngoài trường không hiểu rõ tình hình trong học viện, nhìn thấy tờ rơi của năm nhất lớp F thì cũng chẳng đến mức sinh lòng phản cảm.
Đến lúc đó, ban đánh giá biểu diễn lễ hội băng tuyết của học viện đi xuống, nhìn thấy dưới bầy hàng trưng bày của năm nhất lớp F lại có nhiều vị khách bên ngoài dừng chân thu hút đến vậy, đây toàn là điểm số đánh giá chân thực chứ chẳng đùa.
Nghĩ ra cách là lập tức hành động,
Dù sao ngựa chết cũng phải coi như ngựa sống mà cứu chữa thôi.
Thế nên Đông Dã Nguyên, kẻ vừa chẳng có câu lạc bộ vừa không vướng nhiệm vụ biểu diễn, lại phải nhận từ tay lớp trưởng nữ một chồng tờ rơi dày cộp, gánh trên vai sự kỳ vọng của mọi người chạy ra ngoài cổng trường để kéo khách.
Thời gian lúc này là chín giờ rưỡi sáng.
Đông Dã Nguyên ra khỏi cổng trường chưa được bao lâu, ba chiếc xe sang trọng thân dài đã tiến vào cổng học viện dưới ánh mắt cung kính của bảo vệ, đây chính là những chiếc xe chở khách quý do hội đồng quản trị mời đến tham quan học viện nhân dịp lễ hội băng tuyết, đương nhiên phải đối xử khác biệt so với khách khứa bên ngoài thông thường rồi.
Đợi đến khi ba chiếc xe này dừng hẳn lại ở bãi đỗ xe vốn đầy rẫy siêu xe của học viện, cửa xe bật mở, kẻ bước xuống từ hàng ghế sau lại có đôi chân và ống quần run lẩy bẩy, bầu không khí trong chiếc xe phía sau lưng gã nồng nặc mùi máu tanh.
Ở vị trí ghế lái, người tài xế chân chính đang bất động úp mặt lên vô lăng, dòng máu đỏ tươi chảy dọc theo cổ áo chẳng mấy chốc đã làm ướt sũng cả trang phục của hắn.
- Bạn ơi, tớ... tớ đã đưa các cậu vào theo đúng lời các cậu bảo rồi, xin hỏi khi nào thì có thể thả tôi đi? - Một gã trung niên béo trùm đầu hói dùng chiếc khăn thấm mồ hôi lau trán, cố gắng cử động thật nhẹ nhàng vì sợ làm cho đám ác ma giết người không chớp mắt này nảy sinh ra những hiểu lầm không đáng có.
Tên nam nhân sở hữu mái tóc màu xanh lam bước ra khỏi xe đứng ở vị trí đầu tiên, đảo mắt nhìn khắp khung cảnh giăng đèn kết hoa rực rỡ và muôn hoa ngập tràn của học viện, khóe môi bỗng nhếch lên một nụ cười rạng rỡ.
- Quả là một ngày hội vui tươi nhộn nhịp mà.
Thế thì buổi tế lễ này,
Cứ bắt đầu từ ngay bây giờ đi thôi.
Gã khẽ búng tay một cái.
Khoảnh khắc tiếp theo,
Giữa âm thanh rách toạc của da thịt và xương cốt tách rời.
Có người ngã xuống vũng máu ở bãi đỗ xe.