Trời đất u ám, mưa nặng hạt như sỏi đá điên cuồng trút xuống từ những đám mây đen, đánh rơi lên mọi thứ trong cảng Nhật Xuất.
Vô số gương mặt ngỡ ngàng bốn phía đài hành quyết bị mưa táp đau rát mà vẫn không hề hay biết, ánh mắt của đám đông trong khoảnh khắc này đều đổ dồn về một điểm giữa cơn mưa tầm tã.
Máu tươi lênh láng từ vết thương chảy róc rách, hoà với nước mưa trong chớp mắt thành một vũng máu chảy bạt ngàn, soi bóng vẻ ngỡ ngàng và kinh hãi trên vô số gương mặt!
Có lẽ, đây mới thực sự là vụ hành quyết của ngày hôm nay…
- Nghị viên Hoppe… thua rồi sao?
- Sao có thể? Đó là Nghị viên Hoppe đấy!
- Đội trưởng Chuồn Chuồn? Lại là gã ta? Rốt cuộc gã là ai?
- Hình như gã tự xưng là… uỷ viên phong kỷ của thành phố này.
- Chết tiệt! Nếu Nghị viên Hoppe mà chết… chúng ta tiêu hết!
- ……
Những nhân vật lớn trên đài hành quyết sau cơn kinh hãi ngắn ngủi cuối cùng cũng bắt đầu luống cuống, rõ ràng bọn họ đã nhận ra thân phận của Nghị viên Hoppe cùng mối quan hệ hợp tác hai bên đã thiết lập.
Ngoại vụ đại thần An Thất Thác như con lợn mập bị thiêu vào mông, giật bắn người nhảy dựng khỏi ghế, chỉ tay về phía gã Tono mang mặt nạ vàng sẫm đứng giữa mưa không xa, hét lên:
- Mau mau! Ai đó mau chặn tên khốn đó lại! Chết tiệt! Không thể để gã giết Nghị viên Hoppe!
Lời hét tan trong màn mưa, các cảnh bị viên của cảnh thị sảnh xung quanh nhìn nhau rồi cùng dừng bước.
Đùa à? Gã kia là người mà ngay cả Nghị viên Hoppe, kẻ năng lực giả thất giai tuyệt đối, còn chẳng phải đối thủ.
Ngoại vụ đại thần An Thất Thác hét thêm vài tiếng, thấy mọi người chung quanh chẳng ai nhúc nhích, tức điên tiết, vớ lấy một người thuộc đội trinh sát thứ ba gần mình nhất định quát mắng.
Không ngờ ngay lúc đó, xuyên qua màn mưa mờ mịt, An Thất Thác chợt phát hiện gã tay cầm trường đao trong mưa hình như đã ngẩng mắt nhìn thoáng về phía mình.
Thình thịch!
Tim hắn giật nảy lên một nhịp, vội vàng thụt mông ngồi phịch lại.
……
Khụ khụ khụ!
Giữa cơn mưa tầm tã, Nghị viên Hoppe toàn thân máu thịt lênh láng ho khan dữ dội vài tiếng, cổ họng trào lên một dòng máu, ngay cả không khí hít vào phổi cũng nồng mùi tanh nồng.
Hắn híp mắt, khó khăn ngẩng đầu lên như một cỗ máy cũ han rỉ chết cứng, nhìn xuyên màn mưa về phía những nhân vật lớn đang cuống cuồng trên đài hành quyết. Mơ hồ nhớ lại chẳng lâu trước đây tất cả bọn họ còn kính sợ mình vô cùng, giờ thì hết thảy đều vội vàng né tránh ánh mắt.
Hừ hừ…
Trong lòng hắn không tiếng động bật cười.
Bóng tử vong rõ ràng đã gần như bao phủ hết thân hắn, thế mà đúng lúc này, Nghị viên Hoppe lại nhớ đến bao nhiêu chuyện xưa cũ, nhớ đến chàng thanh niên năm nào mới bước chân lên kinh thành.
Nghị viên Hoppe tuy sinh ra trong tộc thiên nhân, song không phải thuần chủng quý tộc như thiên nhân cửu đại gia, những kẻ ngay từ khi lọt lòng đã đứng trên mây xanh, chẳng cần tranh chẳng cần giành mà vẫn có được mọi thứ.
Có được tất cả của ngày hôm nay, Nghị viên Hoppe hoàn toàn dựa vào sự tàn nhẫn và bàn tay sắt của chính mình, từng bước từng bước một tìm được vị trí riêng trong thượng nghị viện của thiên nhân. Đang thời vận lên như diều gặp gió, hắn tiếp tục điên cuồng mở rộng sự nghiệp, nâng cao địa vị của mình trong thượng nghị viện.
Nhiều năm nữa, biết đâu giữa thiên nhân cửu đại gia của kinh thành sẽ thêm một họ mang tên "Hoppe", cổ phần cây kim thế giới từ "cửu đại gia" tồn tại suốt ngàn năm lịch sử sẽ trở thành thập đại gia. Với một kẻ tay trắng lập nghiệp, đó là công trạng vĩ đại biết chừng nào!
Tiếc rằng, bức tranh hùng vĩ ấy vừa mới hé mở một góc, đã bị một kẻ chẳng hề quen biết chặt đứt.
Mà đây đã không phải lần đầu tiên!
Nếu đối phương xuất thân từ cự vật như thiên nhân cửu đại gia, vì mục đích nào đó quyết ra tay với hắn, thì Nghị viên Hoppe thất bại dù không cam cũng đành chấp nhận.
Nhưng chỗ hắn ngã gục lại là Hòa chi quốc, một quốc gia nhỏ bé nằm lệch hẳn về góc Đông Hải, một vùng đất chật hẹp nơi một số năng lực giả thất giai thậm chí còn chẳng biết cách phát triển lĩnh vực tới mức tối đa…
Mấu chốt hơn nữa là…
Hắn thậm chí còn không rõ đối phương là ai, mục đích là gì, mà đã gọn lẹ ngã gục dưới tay gã đàn ông đeo mặt nạ chuồn chuồn vàng sẫm này.
Điều đó khiến hắn ngoài thoáng ngẩn người, trong lòng lại trào dâng một thứ cảm giác phức tạp khó nói.
Uỷ viên phong kỷ?
Đùa cái gì thế này?!
…….
- Ta có một chuyện muốn hỏi ngươi.
Giữa mưa gió, bên tai Nghị viên Hoppe chợt vang lên giọng nói quái dị ấy.
Nghe tiếng này, đôi đồng tử đang dần tan loãng của Nghị viên Hoppe, kẻ quỳ phục trên đất như cá nằm trên thớt, bỗng co rút nhanh chóng, lấp loé lại chút ánh sáng.
Con người ai cũng không muốn chết.
Thiên nhân cũng vậy.
Mấy chục năm đời người, Nghị viên Hoppe đã trải qua quá nhiều, chứng kiến quá nhiều sinh tử, việc sinh tử trong tay hắn đã thành chuyện "cơm bữa"…
Song bản thân hắn vẫn không muốn chết.
Bao năm trải đời khiến Nghị viên Hoppe hiểu ra một lẽ, kể cả là kẻ địch, không sợ gã "có vấn đề", chỉ sợ gã "không có vấn đề".
Có vấn đề,
nghĩa là còn nước còn tát, còn đàm phán được.
Lúc này, Nghị viên Hoppe lão luyện và tâm chí sắt đá nén cơn đau như xé rách cơ mặt, chuẩn bị nắm lấy cơ hội cuối cùng, khó khăn vô cùng rặn ra hai chữ từ cổ họng:
- Xin hỏi.
Tono vẫn đứng lặng trong mưa, không quay đầu nhìn hắn, chỉ bình thản cất tiếng:
- Có một cô bé tên Nishimaru Miri, cô bé mất tích rồi, phải do ngươi làm không?
Nishimaru Miri?
Trong đầu Nghị viên Hoppe hiện lên hình ảnh một cô bé sáu bảy tuổi tóc vàng nhạt, hắn đã nhìn thấy cô bé trong ảnh, đó là "bổ phẩm" hắn thưởng cho mình trong chuyến công tác Hòa chi quốc lần này.
Nếu qua đêm nay, có lẽ hắn sẽ cần thời gian suy nghĩ, để bện ra những lời nói dối kháp khuất mập mờ.
Nhưng giờ hiển nhiên không cần, vì hắn vẫn còn kịp để thưởng thức món "bổ phẩm song thiên phú" kia.
Mà cũng chính vì thế, đây chính là quân bài mặc cả.
Giờ đã biết "yêu cầu" của đối phương, có lẽ nên đến lượt mình nắm quyền chủ động.
- Đúng, là ta làm.
Hắn nhanh chóng đưa ra câu trả lời thật.
Giọng khàn đặc khó khăn nói xong câu ấy, Nghị viên Hoppe hít một hơi sâu.
Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho vòng đàm phán tiếp theo…
……
Mưa vẫn cứ rơi.
Tono nghe rõ lời hắn.
Trên mặt gã chẳng chút biểu cảm, chỉ khẽ gật đầu.
Tỏ ý mình đã hiểu.
Rồi, Tono giơ đôi đao trong tay, kéo ra hai vệt đao quang lạnh lẽo giữa màn mưa.
Phụt một tiếng!
Một lưỡi đao đâm vào cổ Nghị viên Hoppe.
Lặng lẽ xuyên qua khí quản, mũi đao không chút trở ngại lộ ra phía bên kia.
Lưỡi đao còn lại không râm ria xé rách chiếc áo sơ mi nhuộm máu trước ngực Nghị viên Hoppe, từng tấc từng tấc lún xuống, cứa đứt da thịt, trượt qua khớp sườn, chậm rãi chìm vào mặt cơ tim trơn nhẵn nơi sâu trong…
Tất cả xảy ra quá nhanh!
Quá gọn!
Rốt cuộc vẫn là… quá bất ngờ!
Bất ngờ đến mức Nghị viên Hoppe, kẻ vừa sắp xếp xong lời lẽ trong lòng, chẳng hề chuẩn bị.
Đợi đến khi lưỡi đao thứ hai ngập vào tim, ý thức trong đầu bị vực sâu dưới chân một phát hút trọn, bắt đầu chầm chậm chìm đắm.
Hắn mới nhíu mày,
nhận ra rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.
Nhưng cái này… vô lý mà…
Nghị viên Hoppe muốn ngẩng đầu nhìn Tono, nhìn cho rõ suy nghĩ thật sự của con người giấu sau lớp mặt nạ kia.
Nhưng hắn đã không thể nhấc cổ lên nữa, đôi môi như cá chết nhấp nháy hai cái, cũng không thể phát ra âm thanh nào.
Hắn co giật đau đớn hai cái trong lúc hấp hối,
cuối cùng triệt để…
tuyệt hết mọi sinh cơ!
Lát sau, Tono cúi đầu nhìn hắn một cái, xác nhận đối phương đã chết.
Bất quá hình như từ gương mặt trước lúc lâm chung của đối phương, gã thoáng thấy sự bối rối và không cam lòng đậm đặc, thậm chí cả một thứ tuyệt vọng điên cuồng…
Song gã, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đàm phán với đối phương.
Gã chỉ muốn xác nhận một chút trước khi đối phương chết.
Đã xác nhận.
Thì giết thôi.
Nói ra tưởng rườm rà,
từ đầu đến cuối cũng chỉ chừng mười mấy giây.
Bịch một tiếng!
Tono bất chợt giơ chân đạp mạnh vào mặt Nghị viên Hoppe, thuận thế rút ngược cả hai lưỡi đao ra.
Thân thể quỳ phục của đối phương ngả ngửa đổ ập theo tiếng động.
Văng lên khắp đất những bọt nước đỏ thẫm.
Trong tích tắc, bốn phía đài hành quyết chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
Chết… rồi sao?
Không còn đất diễn nào cứu vãn?
Ngay cả sự hồi viện của Adams Karl cũng chẳng kịp chờ đến…
Giây tiếp theo, các quan chức cao cấp Hòa chi quốc trên khán đài dù sợ đến đâu cũng không ngồi yên nổi nữa, hết thảy đồng loạt bật dậy phăng phăng, Ngoại vụ đại thần An Thất Thác gần như điên cuồng gào thét bảo phòng tổng điều khiển lập tức cắt tín hiệu truyền hình trực tiếp!
Nhưng mọi thứ vẫn quá muộn…
Tin tức Nghị viên Hoppe, quan chức thiết quyền nổi bật nhất thượng nghị viện chính phủ thế giới những năm gần đây, đã chết… như một tảng đá khổng lồ ném xuống mặt hồ phẳng lặng, lan qua tín hiệu truyền hình trong nháy mắt khắp mọi nơi, trong tích tắc khơi dậy ngàn tầng sóng cuộn!
……