Ngay khoảnh khắc ấy, đội phó Oda Yuu trợn tròn mắt, cố nuốt ngụm trà sữa trong miệng.
- Đó là… thứ gì vậy?
- Người chúng ta đang chờ.
Một tia chớp xé toạc mây đen. Ánh sáng lóe lên giữa tiếng sấm rền, soi rõ gương mặt nặng trĩu của Tây Lẫm Thiên Thiết. Ánh mắt hắn dừng lại ở gã trung niên đeo khẩu trang xám, đứng trước đám người mang mặt nạ thỏ.
Xà Phệ Quy Ngô cứ thế bình thản đứng yên, chạm mắt với Tây Lẫm Thiên Thiết.
- Đi thôi.
Tây Lẫm Thiên Thiết vừa nói vừa nhìn cô bé nhỏ nhắn đang ôm chiếc ô đen, bị kẹt giữa hai bên. Nhưng ngay lúc dứt lời, đồng tử hắn chợt co lại.
Cô bé vốn rụt rè, không biết từ lúc nào đã khép ô. Cánh tay nhỏ nhắn trắng trẻo chậm rãi rút thanh trường đao bên hông. Nàng nắm đao bằng cả hai tay, bày thế trung bình, mũi đao sáng loáng chĩa thẳng vào đám người xa lạ đeo mặt nạ thỏ trắng, chẳng hề nao núng.
Giữa màn mưa đêm lất phất, cô bé nhỏ thó đứng trơ trọi giữa đường, chẳng biết nương tựa vào đâu. Nàng hít hít chiếc mũi đỏ ửng vì lạnh, thở ra một làn khói trắng. Trên gương mặt vốn căng thẳng, bất an, bỗng nở một nụ cười nhẹ nhõm ngay khi rút đao.
- Xin hỏi… mẹ tôi có phải do các người giết không?
Im lặng.
Hai bên đường đều lặng ngắt.
Một lát sau, Xà Phệ Quy Ngô đeo khẩu trang trắng bỗng cất lời khen:
- Gan dạ lắm!
- Đây mới đúng là món ăn thượng hạng.
- Thỏ Thất, phiền cậu.
Hắn vừa dứt lời, bên cạnh đã có người đáp:
- Rõ!
Ngay sau đó, một người bước ra khỏi hàng mặt nạ thỏ, đi thẳng về phía Lộc Mục Lương Hương đang đứng giữa đường.
- Này, này, này!
Lúc ấy, toàn đội ba ở phía bên kia đường cũng đã tập hợp đông đủ.
Đội phó Oda Yuu lạnh lùng nhìn đám người đối diện, tay xoay một thanh phi tiêu nhỏ gọn. Hắn nghiêng đầu, liếc mắt về phía họ:
- Dám làm chuyện này ngay trước mặt đội ba chúng tôi, chẳng phải quá vô lễ sao? Ít ra cũng nên báo trước một tiếng chứ?
- Thất lễ rồi.
Xà Phệ Quy Ngô đeo khẩu trang thản nhiên nói:
- Thỏ Tam, cậu qua chào hỏi cậu trai này đi. Còn ai muốn chào hỏi chúng tôi nữa không?
Nói đến đó, hắn nhìn Tây Lẫm Thiên Thiết đang nheo mắt quan sát mình ở trước đội ba.
Tây Lẫm Thiên Thiết chậm rãi rút thanh đao bên hông.
…
Cũng như trận mưa đêm ào ạt trút xuống hôm ấy, chẳng hề có điềm báo trước.
Cuộc hỗn chiến bùng nổ!
Giữa những nhát đao vun vút và ánh lửa lóe lên, trong kênh liên lạc của đội ba vang lên đủ thứ tiếng ồn ào.
- Đám này khó xơi lắm!
- Sao đội trưởng Tây Lẫm còn chưa ra tay?
- Nói thừa! Gã đeo khẩu trang bên kia cứ nhìn chằm chằm đội trưởng đấy thôi.
- Chậc! Hắn ta gây được áp lực cho đội trưởng Tây Lẫm sao? Rốt cuộc mạnh đến mức nào?
- Biết thế tối nay cầu viện sớm hơn! Giờ nói gì cũng muộn rồi.
- Ai ngờ lũ điên này thật sự dám mò tới hiện trường vụ án. Mà cô bé ban nãy đâu rồi?
- Hả? Tôi không để ý! Chết rồi!
…
Trong con hẻm tối gần ngã tư đường ray xe điện.
Một tiếng động nặng nề vang lên!
Thân hình nhỏ bé của Lộc Mục Lương Hương bị đánh văng, đập mạnh vào bức tường sau lưng. Nàng lăn xuống, va vào thùng rác. Thậm chí còn nghe loáng thoáng tiếng xương gãy khẽ khàng.
- Hộc… hộc…
Cô bé nhỏ nhắn chẳng khác nào một con hổ con hung dữ, thở hồng hộc. Hai tay nắm chặt trường đao, nàng quỳ một gối dưới đất rồi ho sặc, phun ra một ngụm máu.
Trong con hẻm chật hẹp, đám yêu phong vô hình khắp nơi rít lên những tiếng cao vút. Chúng liên tục truyền tin giữa bốn phía và tâm trí Lộc Mục Lương Hương, nghe như tiếng siêu âm của đàn dơi.
- Thiên phú số 91, “Liêm Điêu” à? Thú vị đấy.
Người được gọi là Thỏ Thất mặc bộ đồ thể thao xanh nhạt, hai tay không cầm gì. Hắn nhìn Lộc Mục Lương Hương hết lần này đến lần khác bị đá bay, rồi lại gắng gượng chống người đứng dậy, giọng đầy vẻ giễu cợt:
- Ta cứ tưởng ngươi ghê gớm thế nào. Chỉ có thực lực bậc hai tầng hai, lấy đâu ra gan rút đao với ta?
- Bỏ cuộc đi. Trận này đã chắc chắn thua, càng đánh chỉ càng chuốc đau đớn. Nếu không phải vì xã trưởng, nói thật, ta cũng chẳng muốn bắt nạt một đứa trẻ con như ngươi.
Hắn nhún vai, vẻ chẳng mấy bận tâm.
Lộc Mục Lương Hương gắng gượng đứng lên, quệt nước mưa trên mặt rồi lại cố bày thế trung bình.
Lúc này, cả người nàng đau nhói như bị kim châm. Mấy chiếc xương sườn sau lưng hẳn đã gãy sau những lần bị đá văng, không biết nội tạng có bị thương hay không.
Nàng hé miệng. Hơi lạnh ghê người của trận mưa cuối thu tràn vào phổi, khiến nàng ho thêm mấy tiếng. Giọng nói nhỏ nhẹ, yếu ớt vang lên:
- Khi năng lực thức tỉnh, tôi từng nói với mẹ rằng sau này, ở Tokyo, tôi sẽ là chỗ dựa duy nhất của mẹ. Nhưng giờ… mẹ không còn nữa…
Lộc Mục Lương Hương chậm rãi ngẩng đầu. Một tia chớp xé ngang bầu trời, ánh sáng xuyên qua khe hẹp giữa hai bức tường, soi rõ gương mặt tái nhợt cùng đôi môi tím tái dính máu của nàng.
- Có lẽ anh thấy chuyện này buồn cười, nghĩ tôi tự chuốc khổ. Nhưng ngày nào cuộc đời tôi cũng bắt tôi phải chịu khổ. Trận này, với tôi, không phải chuyện thắng hay thua.
- Mà là tôi…
- Nhất định phải chiến đấu với các người ở đây!
Dứt lời, Lộc Mục Lương Hương hít sâu một hơi lạnh, rồi thở bật ra.
- Hây!!!
Thân hình nhỏ bé bùng lên tiếng quát kinh người. Cùng lúc bật vọt lên, nàng vung trường đao chém bổ xuống từ trên cao!
Sư Tử Hiện Thân!
Một đường đao tiến thẳng, không lùi nửa bước!
Ngay khoảnh khắc lưỡi đao bổ xuống, nàng nhớ tới Higashinohara trong buổi tập của học viên. Sau trận đấu chiều hôm ấy, nàng vẫn luôn nghiền ngẫm chiêu này.
Nhưng ngay lúc nhát đao vang như sấm sắp sửa chém trúng, thân hình Thỏ Thất bỗng nhòe đi giữa không trung. Tại chỗ chỉ còn một bóng đen.
Thiên phú số 98, “Ảnh Thuấn”.
Lộc Mục Lương Hương đã chém trúng!
Nhưng nàng cũng chém hụt.
Trong chớp mắt, một sức mạnh dữ dội giáng vào mạn sườn. Nàng mất đà, chẳng khác nào quả bóng chày bị gậy vụt mạnh, bay ngược về cuối hẻm, thảm hại không sao kể xiết.
Thân hình Thỏ Thất từ từ tách khỏi bóng tối, nhẹ nhàng đáp xuống đất. Hắn cử động chân phải, khẽ cười:
- Thiên phú đâu thể quyết định tất cả. Bậc năng lực mới là thực lực thật sự. Cũng gần đến lúc rồi, nên kết thúc trò truy đuổi như diễn tuồng này thôi.
Hắn bước lên mấy bước.
Bỗng bên tai vọng lại tiếng chân sột soạt từ phía bên kia con hẻm, nơi bức tường bị Lộc Mục Lương Hương đập trúng. Ngay sau đó, một bóng người bước vào tầm mắt hắn.
Trên mặt người ấy cũng đeo mặt nạ như hắn.
Chỉ khác một điều, chiếc mặt nạ kia có màu vàng sẫm, mang hình chuồn chuồn.
Đông Dã Nguyên cúi xuống đỡ Lộc Mục Lương Hương đang mình đầy thương tích đứng dậy. Trong đầu hắn hiện lên chiêu “Sư Tử Hiện Thân” ban nãy. Khi nghe tiếng đánh nhau vọng tới từ ngã tư đang hỗn chiến, hắn chạy đến đúng lúc chứng kiến cảnh ấy.
Sau thoáng im lặng, giọng nói kỳ quái vang lên sau lớp mặt nạ:
- Đánh khá lắm.
- Trận này đẹp đấy.
Lộc Mục Lương Hương gắng gượng đứng dậy. Nàng chưa kịp nhìn rõ mặt người bên cạnh, thân thể đã khẽ run lên vì kiệt sức.
Mình vừa được…
Công nhận sao?