Khung cảnh trước mắt bỗng chao đảo, rồi cảnh lớp học tan biến.
Đến khi nhìn rõ mọi thứ, Higashino Hara đã đứng giữa một khu vườn kiểu Nhật. Đá núi, hoa cỏ và cây cối được sắp đặt đan xen, mang vẻ thanh tĩnh rất đỗi thiền vị của lối vườn khô.
Ngoài trời mưa như trút.
Dưới mái hiên cong vút của dãy nhà dài, từng rèm hạt nước buông rủ, lay động theo gió.
Higashino Hara có cảm giác cả người mình đã ướt sũng. Bỗng nhiên, chiếc ống tre đuổi hươu đặt bên hồ trong vườn va xuống tảng đá giữa màn mưa, phát ra tiếng lách cách trong trẻo.
Ngay khoảnh khắc ấy, “Higashino Hara” động đậy. Trong tay hắn chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện hai thanh tiểu thái đao.
Hắn vung đao, thân hình nhẹ nhàng linh hoạt như én liệng. Hai lưỡi tiểu thái đao cuốn qua khu vườn, tựa những vệt sét trắng lạnh xẹt ngang giữa cơn mưa lớn. Những rèm hạt nước treo dưới mái hiên lần lượt bị ánh đao sắc bén hất tung.
Cảnh tượng này…
Higashino Hara hít vào một hơi.
Tối qua hắn vừa nhận được phần thưởng là kiếm thuật song đao tiểu thái đao. Hiện giờ cấp độ vẫn chỉ là sơ cấp, tiến độ bằng không trên mười, chưa từng luyện tập một lần nào. Vậy mà lúc này, hắn lại có ảo giác mình đã khổ luyện môn võ ấy suốt bao năm, chẳng khác gì một vị tông sư lão luyện.
Rất nhanh, Higashino Hara tỉnh táo trở lại.
Hắn đoán mình đã đưa tâm trí và ý thức nhập vào thân thể của Kusao Masataka, giống như lần trước khi mở bản phân tích hình ảnh nhân vật của cô gái lai tộc Thiên Hổ, Sally. Vì thế hắn mới có cảm giác như chính mình đang múa đao.
Khoan đã!
Higashino Hara chợt nghĩ ra một chuyện.
Bản thân hắn mới bắt đầu học song đao tiểu thái đao, lại chẳng có danh sư chỉ điểm những chỗ then chốt, tốc độ tiến bộ ắt sẽ rất chậm. Biết đâu đến một đoạn nào đó còn mắc kẹt, chẳng thể tiến thêm.
Nhưng nếu lúc Kusao Masataka luyện tập, hắn cũng nhập vào thân thể gã thì sao?
Trên đời này, e rằng chẳng có cách dạy nào giúp người học tự mình cảm nhận sâu sắc đến thế. Đây chẳng phải kiểu “hợp thể truyền thụ” độc nhất vô nhị hay sao?
Nghĩ là làm.
Higashino Hara không nghĩ ngợi lan man nữa. Hắn thu tâm trí lại, nhanh chóng nhập định, chăm chú dõi theo từng động tác rèn luyện của Kusao Masataka, nghiền ngẫm và ghi nhớ từng chi tiết nhỏ trong mỗi thế đao.
Khoảng nửa giờ sau, đầu óc hơi choáng váng, Higashino Hara rời khỏi hình ảnh phân tích nhân vật của Kusao Masataka. Xem ra trình độ hiện giờ của hắn vẫn chưa đủ để theo kịp nhịp luyện đao kia.
Đợi một lúc cho tỉnh táo hơn, Higashino Hara mở bảng thuộc tính, nhìn vào mục kỹ năng. Quả nhiên, song đao tiểu thái đao vẫn ở cấp sơ cấp, tiến độ bằng không trên mười.
Không có tác dụng sao?
Hắn không tin.
Higashino Hara lập tức dùng kỹ năng Chữa lành tinh thần để xoa dịu trạng thái mệt mỏi, rồi lại tiến vào hình ảnh phân tích nhân vật của Kusao Masataka.
Lần này, trên đầu là vầng mặt trời gay gắt. Chung quanh ve kêu râm ran. Khu vườn nóng hầm hập như một chiếc lò hấp. “Hắn” mồ hôi tuôn ướt đẫm toàn thân, nhưng hai thanh tiểu thái đao trong tay vẫn liên tiếp tung ra những đường đao mau lẹ. Chỉ trong chớp mắt, cả khu vườn đã ngập trong những đốm sáng chói mắt.
Nói đi cũng phải nói lại, tên Kusao Masataka kia tuy tội ác ngập trời, nhưng lúc luyện võ hằng ngày lại cực kỳ chăm chỉ. Bất kể mưa gió, giá rét hay nắng nóng, gã vẫn ngày ngày rèn giũa kiếm đạo, chưa từng ngơi nghỉ.
Ừm, có lẽ vì mang thân phận “dị tộc” trà trộn vào công ty Sigmund do Thiên Nhân nắm quyền, gã cũng chịu áp lực không nhỏ. Bởi vậy gã mới liều mạng nâng cao thực lực và giá trị của bản thân như thế.
Higashino Hara không nghĩ thêm nữa. Hắn lắng lòng, tiếp tục tự mình cảm nhận huyền diệu của môn kiếm thuật này. Xét cho cùng, tiểu thái đao nhẹ nhàng, linh hoạt cũng là thứ vũ khí thích hợp với hắn nhất hiện giờ.
Lần này, Higashino Hara cầm cự tròn một giờ mới rời khỏi hình ảnh phân tích nhân vật. Đầu óc hắn ù ù, tinh thần mệt mỏi đến cực điểm, cứ như đã thức trắng hai ba đêm liền.
Dư chấn của nó lớn thật…
Higashino Hara hít vào một hơi, lại dùng Chữa lành tinh thần để xoa dịu bản thân.
Không biết có phải vì hai lần cách nhau quá ngắn hay không, lần này hiệu quả của kỹ năng rõ ràng kém hơn trước.
Thế nhưng ngay giây sau, khi nhìn thấy dòng song đao tiểu thái đao trong mục kỹ năng đã đổi từ “Sơ cấp 0/10” thành “Sơ cấp 1/10”, trong lòng Higashino Hara lập tức dâng lên niềm vui.
Thì ra thật sự có thể luyện kiếm trong đầu!
Chỉ là tinh thần hắn lúc này đã kiệt quệ. Nếu tiếp tục tiến vào hình ảnh của Kusao Masataka, hiệu quả hẳn sẽ không còn rõ rệt như trước, công sức bỏ ra nhiều mà thu hoạch chẳng được bao nhiêu.
Nghĩ một lát, Higashino Hara chợt nhớ bên cạnh vẫn còn hình ảnh của Jerman Hongsu chưa mở. Hắn nhớ đó chính là vị bác sĩ mặc áo blouse trắng mà mình từng gặp. Mang ý định tạm thời thư giãn, hắn bèn nhấn vào.
Khoảng mười phút sau, xem xong hình ảnh, Higashino Hara ngồi đờ ra với vẻ mặt như muốn nói: “Ta chẳng hiểu gì cả, nhưng quả thật bị chấn động mạnh.”
Một lúc lâu sau, hắn mới hoàn hồn, chậm rãi sắp xếp lại tất cả những gì vừa nhìn thấy.
Thì ra Jerman Hongsu là người họ hàng xa bên ngoại của nhà Bate, một trong chín đại gia tộc Thiên Nhân thuộc tộc Thiên Hồ ở vùng thủ đô Thượng Kinh. Hắn sinh ra không có cha, nên mang họ mẹ. Gia tộc Bate gần như nắm giữ hơn bảy mươi phần trăm huyết mạch tài chính của các quốc gia trên thế giới.
Để tìm cách nối lại quan hệ với tộc nhân, quay về Thượng Kinh, chín năm trước Jerman Hongsu đã chủ động đến làm gián điệp trong Công ty Thương mại Quốc tế Sigmund, công ty do nghị viên Hope thao túng.
Nào ngờ ba năm sau, ban lãnh đạo Sigmund lại phái hắn đến chi nhánh Tân Tokyo ở Hòa Chi Quốc. Từ đó, hắn trở thành tai mắt được cài bên cạnh Kusao Masataka, giám đốc chi nhánh.
Mang thân phận gián điệp hai mang, Jerman Hongsu chờ đợi hết ba năm rồi lại ba năm. Dường như gia tộc vẫn chẳng hề có ý định gọi hắn trở về, lại còn vô tư lấy không những tin tức hắn đánh cắp từ Công ty Sigmund. Bất đắc dĩ, Jerman Hongsu đành bắt đầu điên cuồng nghiên cứu các vật thí nghiệm dùng năng lực quả.
Năng lực quả vốn chỉ là một loại quả ý tưởng do Viện Nghiên cứu Siêu năng lực Tân Tokyo phát triển trong những năm gần đây. Tính ổn định thấp đến đáng sợ, tỷ lệ thành công cũng thảm hại. Đời quả đầu tiên, ăn vào chẳng khác nào nuốt thuốc nổ.
Nhưng sau khi được Jerman Hongsu nghiên cứu lại, tỷ lệ thành công dường như đã dần tăng lên, ít nhất là xét trên những số liệu thu thập được.
Dù tỷ lệ ấy vẫn thấp đến đáng thương, ai cũng có thể đoán ra rằng, cùng với việc không ngừng tiến hành thí nghiệm, tỷ lệ thành công của năng lực quả sớm muộn cũng sẽ tiếp tục tăng.
Đến một ngày, hắn chắc chắn sẽ lọt vào mắt chín đại gia tộc Thiên Nhân.
Chín đại gia tộc Thiên Nhân đã rút khỏi sân khấu lịch sử từ vài trăm năm trước, sau một cuộc cách mạng nhân loại long trời lở đất. Từ đó, họ ẩn mình trong bóng tối, rất ít khi để dân chúng bình thường nhìn thấy tung tích.
Ngày nay, mỗi khi nhắc đến quý tộc Thiên Nhân, người dân các nước thường nghĩ ngay đến đám nghị viên Thiên Nhân trong Thượng nghị viện, những gương mặt vừa kiêu ngạo vừa xấu xí. Rất ít người nhớ đến chín đại gia tộc đã bị dòng chảy lịch sử vùi lấp kia.
Nhưng trên thực tế, chín đại gia tộc Thiên Nhân mới là tầng lớp quý tộc và đặc quyền chân chính mà giới cầm quyền các nước đều biết rõ. Bọn họ nắm giữ huyết mạch của nhiều lĩnh vực khác nhau trên thế giới, trong tộc lại sở hữu thiên phú Thiên Nhân xuất chúng cùng những năng lực siêu phàm thuộc cấp bậc cao nhất.
Đó mới là nền móng thật sự giúp Chính phủ Thế giới Thiên Nhân duy trì sự thống trị.
Chỉ cần năng lực quả ổn định thêm…
Chỉ thêm một chút nữa thôi…
Chín đại gia tộc hẳn sẽ như đàn cá mập dưới đáy biển sâu ngửi thấy mùi máu, quẫy đuôi bơi đến chia phần. Đến lúc ấy, Jerman Hongsu tự nhiên sẽ trở thành món mồi béo bở trong mắt bọn họ.
Đáng tiếc…
Hắn đã không chờ được đến ngày đó.
Xem xong, trong lòng Higashino Hara chấn động mạnh.
Hắn vốn tưởng Công ty Thương mại Quốc tế Sigmund và nghị viên Hope thuộc Thượng nghị viện đứng sau nó đã là thế lực hùng mạnh đến mức Sở Cảnh sát phải chật vật chống đỡ. Nào ngờ phía sau còn ẩn giấu một thứ đáng sợ như chín đại gia tộc Thiên Nhân.
Xem ra thế giới này phức tạp hơn hắn tưởng rất nhiều.
…
Trong lúc Higashino Hara đang ngồi cảm khái tại buổi sinh hoạt đầu ngày của lớp, cùng thời điểm ấy, một cuộc họp cũng đang diễn ra trong Sở Cảnh sát khu Chiyoda, Tân Tokyo.
Bảy đội trưởng các phân đội thuộc Tổ Điều tra số ba của Sở Cảnh sát Tân Tokyo, trưởng Phòng Tổng vụ Hình sự, giám định viên của Sở Cảnh sát, cùng Phó Tổng giám đốc Sở Cảnh sát, người đứng thứ hai trong ngành, đều có mặt đông đủ.
Cuộc họp được đặt tên tạm thời là:
“Vụ hỏa hoạn biệt thự Đài Tràng, hội nghị khẩn cấp về Đội trưởng Chuồn Chuồn.”
…