Phố lầu Phố Giang.
Tại khu chung cư nọ, Đông Dã Nguyên bước đi trên hành lầu với những bức tường bong tróc từng mảng ở tầng hai.
Cảnh trí nơi đây chẳng khác là bao so với lúc họ rời đi vào tối hôm qua. Mặt đất cách đó không xa vẫn còn hằn rõ dấu vết trận chiến ác liệt với dị ma, để lại một cái hố sâu hoắm hoác miệng.
Nhưng điều khiến người ta thấy lạnh sống lưng chính là...
Vì vụ tấn công bất ngờ đêm qua, đám người vội vã tháo chạy đến mức chẳng màng màng gì đến vật tư lẫn hành lý trong phòng. Thi thể của người phụ nữ quái dị bị Đông Dã Nguyên một đao chém đầu tất nhiên cũng chẳng ai thèm ngó ngàng tới.
Lúc này, Đông Dã Nguyên bước đến bên cái hố sâu ở tầng hai, cúi đầu nhìn xuống. Ánh nắng hắt xuống từ đỉnh đầu xám xịt và vô cảm, nhưng dưới đáy hố kia nào còn bóng dáng thung thê nào của cái thây ma ấy nữa.
Đây có phải chốn rừng sâu núi thẳm đâu mà làm gì có bầy sói dữ hay hổ báo thích tha thẩn lượm xác người.
Hai người phía sau là Camila và Thất Hải Kiện Cử Lang cũng bước lên, cúi đầu nhìn theo hướng nhìn của Đông Dã Nguyên rồi đưa mắt nhìn nhau.
Dù chẳng nói nửa lời, nhưng cả hai đều cảm nhận rõ một luồng khí lạnh tựa con rắn độc trườn dọc sống lưng.
Đông Dã Nguyên liếc mắt chú ý thêm lần nữa đến Camila, gã đàn ông được đồn đại là sinh ra tại vùng đất nóng bức thuộc Liên bang Tự do Seziam vùng Trung Đông.
Hắn thầm phỏng đoán trong lòng, chẳng rõ lý do sáng nay gã này lại được đổi chỗ đột xuất thay cho Hela, người cũng vừa xung phong giống hắn, rốt cuộc là vì điều gì... Hay gã này cũng đã đắc tội với Gremain?
Có lẽ rất nhiều kẻ khác cũng đang nghĩ như vậy.
Đông Dã Nguyên thấy chuyện này có vẻ không giống lắm, nhưng hiện tại cũng chẳng tiện đưa ra phán xét vội, đành quan sát thêm mấy bổi đã.
Dẫu sao một khi đã bước vào đây, tất cả đều là châu chấu trên cùng một sợi dây. Thực sự đụng phải chuyện gì thì chẳng ai chạy thoát được, còn trông chờ vào đội cứu viện đang canh gác bên ngoài khu chung cư thì khỏi cần nghĩ tới.
Ba người cẩn trọng lùng sục từ trái qua phải. Dù cái xác của người phụ nữ hôm qua đã biến mất không tăm tích, họ vẫn không chạm trán thêm bất cứ tình huống kỳ lạ nào khác.
- Tầng hai tạm thời không có vấn đề gì.
Chẳng mấy chốc, Đông Dã Nguyên chủ động cất lời với Thất Hải Kiện Cử Lang:
- Thất Hải tiên sinh, anh báo người bên ngoài vào khiêng đồ đi, phải nhanh chóng vận chuyển vật tư của chúng ta ra ngoài thôi.
Thất Hải Kiện Cử Lang lầm lì gật đầu, cất lời truyền đạt tình hình vào chiếc máy bộ đàm trên cổ áo.
Nào ngờ chỉ giây lát sau, hắn lại lắc đầu. Cặp kính râm trên sống mũi che khuất đi biểu cảm phía sau, giọng nói mang theo chút cứng nhắc:
- Bọn họ bảo chúng ta cứ vác ra một phần trước đã.
Nghe vậy, Đông Dã Nguyên sững người.
Kế đó, hắn không kìm được mà phì cười, lắc đầu bảo:
- Mấy tên này cẩn thận phết đấy chứ.
Hắn liếc sang Camila. Kẻ kia lại chẳng hề tỏ thái độ gì, trông có vẻ dửng dưng không bận tâm.
Phải, thực ra Đông Dã Nguyên đã sớm để ý thấy, gã đàn ông ngoại quốc tên Camila này từ lúc bước qua cánh cổng 【Biên Giới】 đến giờ luôn giữ vẻ mặt bàng quan với mọi thứ trên đời.
Sự bàng quan ấy khác hẳn với Thất Hải Kiện Cử Lang, kẻ mang cặp mắt cá chết vô hồn.
Thất Hải Kiện Cử Lang là kiểu người dù ngay bây giờ có gặp nguy hiểm và phải bỏ mạng thì hắn cũng mặc kệ, nét mặt chắc chẳng thèm biến đổi dù chỉ một chút.
Người như thế, dân gian hay gọi là chán sống rồi.
Nhưng gã đàn ông tên Camila thì khác.
Vẻ "bàng quan" của gã giống như đang chờ đợi một thứ gì đó xứng đáng với gã hơn, đến mức khiến gã không dám phân tâm dù chỉ nửa phần... Miễn là không ảnh hưởng đến bản thân mình.
Về chuyện này, Đông Dã Nguyên chẳng có hứng thú đi thọc mạch đời tư kẻ khác.
Đã thế lực ở ngoài cung cấp "hỗ trợ ngoại viện" không chịu bước chân vào, mà số vật tư này lại là lương thực cứu đói cho mấy ngày tới của họ, đương nhiên hắn sẽ không giở chứng phản kháng hay bày đặt lười biếng vác ít đi, làm thế chẳng khác nào tự bóp dái mình.
- Vậy chúng ta mang về trước một phần, phần còn lại đợi lần sau phái người tới rồi cùng khuân nốt, không vấn đề gì chứ? Đông Dã Nguyên cất tiếng hỏi hai người kia.
Chỉ tiếc là hai vị này hình như đều không thích mở miệng. Nghe Đông Dã Nguyên hỏi vậy, cả hai chỉ lạnh lùng gật đầu rồi mỗi người một ngả quay lưng bỏ đi.
Đông Dã Nguyên thấy thế liền cạn lời.
Nhưng trong lòng hắn cũng chẳng bài xích tính cách này cho lắm. Kẻ ít nói mà chịu làm việc vẫn tốt chán so với loại lắm điều chuyên moi móc lười biếng như Cát Nguyên Ôn Nhân.
Tiếp đó, cho đến khi cả ba mang theo những bọc lớn bọc nhỏ bước ra từ căn phòng chất đầy vật tư sinh hoạt tận cùng phía đông tầng hai, toàn bộ tòa chung cư vẫn chìm trong một cõi tĩnh mịch. Nơi đây tựa như một khu tập thể mục nát bị bỏ hoang trong thế giới chết chóc, chẳng còn chút dấu vết của sự sống. Cảnh tượng kinh hoàng nửa đêm hôm qua cùng cảm giác bị ai đó dòm ngó đột ngột tựa hồ chỉ là một giấc mơ hão huyền.
Bước về phía lối cầu thang, lòng Đông Dã Nguyên thả lỏng đôi chút. Ánh mắt hắn quét qua xung quanh hai vòng, thầm nghĩ có lẽ phán đoán của họ không sai.
Mấy con dị ma quái gớm đáng sợ ấy, chiều tối hôm qua khi họ rà soát toàn bộ tòa nhà chẳng hề để lại dấu vết nào, phải đến tận nửa đêm mới dựng lên vở kịch kinh hoàng đó.
Hôm nay khi họ quay lại tòa nhà này, mọi thứ vẫn vắng lặng không một bóng dáng.
Nói không chừng, đám dị ma thực sự chỉ có thể hoặc chỉ muốn hoạt động vào ban đêm.
Nếu "quy luật" này áp dụng cho toàn bộ dị ma trong thế giới này, thì trong năm ngày tới, việc điều tra hay hành động riêng tư của hắn sẽ dễ thở hơn kha khá.
Trong nhóm ba người, Đông Dã Nguyên đi tụt lại phía sau cùng, trong đầu miên man suy tính.
Đến gần lối lên xuống cầu thang, hắn vô thức ngẩng phắt lên nhìn, tầm mắt xuyên qua nhịp cầu thang hình chữ Z, nét mặt bỗng khựng lại.
Cái thùng rác vệ sinh bằng nhựa đen ban nãy không cánh mà bay, lúc này lại lù lù xuất hiện ngay trước cửa nhà của cô bé bị ** xâm trong cuốn nhật ký. Chẳng lẽ là do đêm qua họ rút lui hộc tốc... nên có ai đó mang nó đặt lại chỗ cũ?
Rảnh hơi thế không biết, cái thùng rác thì có gì mà phải khuân đi khuân lại?
Đông Dã Nguyên khẽ nhíu mày, thấy khó hiểu vô cùng. Nhưng nhiệm vụ chuyến này của hắn đã hoàn thành, bây giờ vẫn nên quay về hội quân với đội điều tra trước đã.
Nào ngờ khi hắn vừa cúi đầu bước xuống một bậc thang, cơ thể bỗng khựng lại. Sống mũi vô thức hít một hơi, hình như ngửi thấy mùi dầu mỡ xào nấu.
Mùi khói bếp từ đâu ra thế này?
Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu Đông Dã Nguyên.
Bên tai hắn lập tức vang lên tiếng chảo dầu xèo xèo, thậm chí còn loáng thoáng nghe được một điệu ngâm nga khe khẽ, vui tươi. Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh một thiếu niên đứng trong căn bếp tồi tàn, vừa nấu ăn vừa ngâm nga, mái tóc dài buộc đuôi ngựa sau gáy tung tăng những nhịp điệu vui vẻ dưới ánh nắng.
Dần dần, trong lúc chẳng ai hay biết, Đông Dã Nguyên đang ôm đồ bước xuống bậc thang ở tầng hai bỗng sững lại. Hắn cứng ngắc xoay người, cứ thế bước ngược cầu thang bò lên tầng ba.
Lộp cộp lộp cộp...!
Một bước, hai bước, ba bước...
Khi ôm đống đồ trèo lên đến trước thùng rác ở tầng ba, Đông Dã Nguyên đột ngột khựng lại. Nét mặt ngẩn ngơ trên mặt hắn chợt tan biến, mọi cảm xúc và sóng gió trong tâm can bị năng lực kích hoạt của 【Cửu Nhãn Lục Đạo】 cưỡng ép san phẳng, tựa như mất hết quyền kiểm soát.
Thế nhưng lúc này, người lẽ ra phải đi xuống như hắn lại xuất hiện ngay trước cửa căn hộ ở hành lang tầng ba, ngay sát chiếc thùng rác đen vừa biến mất rồi lại hiện ra.
Lúc này, ánh mắt hắn vô tình lướt qua khung cửa sổ bám đầy bụi bặm của ngôi nhà ấy. Cảnh tượng bên trong phòng lọt qua ô cửa bếp tồi tàn hé mở khiến con ngươi Đông Dã Nguyên co rút lại.
Cách bài trí trong căn phòng này và một nửa căn bếp hé mở mà hắn nhìn thấy từ góc độ hiện tại... lại khớp hoàn toàn với những hình ảnh vừa hiện lên trong đầu hắn lúc mất kiểm soát ban nấy.
Cảnh tượng này cực kỳ quỷ dị.
Nhưng hình như vẫn còn thiếu chút gì đó...
Đúng rồi, chính là cô gái kia.
Đông Dã Nguyên không chút do dự rút thanh trảm kiếm dắt bên hông. Kỷ nguyên thế giới bị thủy triều nhấn chìm đã trôi qua không biết bao nhiêu năm, hắn đời nào tin trong tòa chung cư đang dần phong hóa mục nát này lại tồn tại một thiếu nữ ngây thơ vô tội nào đó.
Trong đầu hồi tưởng lại những nội dung đã đọc trong cuốn nhật ký dở dang của Mã Bảo Lợi sáng nay, Đông Dã Nguyên dần phỏng đoán ra ngọn nguồn. Nếu không có gì bất ngờ, căn hộ này chính là nơi từng sinh sống của cô bé tên Vương Đông Dương, người từng vướng vào tin đồn bị ** xâm nhưng lại từ chối hợp tác với cảnh sát phá án trong nhật ký.
Vậy là ngươi đang dụ ta tới đây sao?
Đông Dã Nguyên buông đống đồ đạc trong tay xuống, tay phải xách trảm kiếm, tay trái khẽ đặt lên cánh cửa đang khép hờ.
Đêm qua sau khi hắn phân giải các mảnh vỡ ngưng tụ từ hạt vi lượng vô danh thu thập được, lượng điểm nguyên lực thu về đã quy đổi thành hai mươi điểm độ thuần thục, một hơi đẩy Vô Ngã Nhất Đao Lưu hệ kiếm hình lên đến 【Trung cấp 70/100】. Uy lực hiện tại còn mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.
Điều này lại càng khiến hắn mong chờ ngày nâng hệ kiếm hình lên cao cấp, tiếp tục cày cuốc độ thuần thục cho bí kỹ 【Vô Ngã Kính Tâm】 và bí truyền áo nghĩa 【Nhất Đao Tu La】.
Đến lúc đó, dù là thực lực ở trạng thái bình thường hay trạng thái "biến thái" (bất thường) của hắn đều sẽ có sự bứt phá cực lớn. Lỡ như sau khi ra ngoài mà vô tình bại lộ, chạm trán với hai vị tài quyết sứ cấp S đóng tại Tân Tokyo thì hắn cũng có thêm phần nắm chắc sống sót.
Hô-!
Đông Dã Nguyên không chần chừ thêm nữa, hắn hít sâu một hơi định đẩy cửa bước vào.
Nào ngờ đúng lúc đó, một tiếng mài dao sắc lẹm chói tai bất chợt vang lên bên tai. Đông Dã Nguyên giật mình thon thót, vội quay phắt đầu lại, con ngươi bỗng co rụt.
Ở lối cầu thang phía sau lưng hắn,
Chẳng biết từ lúc nào, xuất hiện một bóng người tay xách con dao mổ lợn đen ngòm lạnh lẽo, thắt lưng đeo chiếc tạp dề vấy máu tươi. Kẻ đó đang quay nửa người, khom lưng cực kỳ tập trung mài dao.
Bóng người ấy hiển nhiên chẳng phải thiếu nữ nào cả.
Nhìn bộ râu quai nón rậm rạp, vóc dáng thô kệch cùng tư thế mài dao quen thuộc đến cực điểm ấy, gọi là đồ tể thì chuẩn hơn.
Đồ tể?
Đợi đã, trong đầu Đông Dã Nguyên bỗng hiện lên cái tên Trương đồ tể có người vợ ngoại tình trong nhật ký của Mã Bảo Lợi. Cái tên ấy cùng mọi thứ liên quan dần chồng chéo lên gã đàn ông đang mài dao trước mắt.
Trương đồ tể, tên thật là Trương Ký Đằng, xuất từ câu "Thế Kỳ Ký dĩ chuyển vận hề, đằng lư loa dĩ trì trục".
Nghĩ đến đây, sắc mặt Đông Dã Nguyên càng lúc càng ngưng trọng, không dám tùy tiện đẩy cửa bước vào nữa.
Cùng lúc đó, trên bệ cửa sổ hành lang tầng năm ngay phía trên đỉnh đầu Đông Dã Nguyên.
Không biết từ lúc nào đã xuất hiện bóng dáng gầy gò sắc sảo của một người phụ nữ. Ả ta mang sắc mặt lạnh băng, đứng trên cao nhìn xuống toàn bộ đội điều tra đang mai phục bên ngoài tòa chung cư.
Đột ngột, ả khẽ cúi đầu dưới mái tóc khô xác rối bời trong gió, nhẹ nhàng xoa lấy phần bụng đang hơi nhô lên nhưng lại tràn ngập tử khí, cất giọng vô cùng dịu dàng lẩm bẩm:
- Bé ngoan nào,
mẹ sẽ kiếm đồ ăn cho con ngay đây thôi.