Trong kế hoạch điều tra ban đầu của Ty Trọng Tài, những người được thuê này chẳng khác nào đám quân cờ sẵn sàng bị vứt bỏ bất cứ lúc nào, tự nhiên chẳng có lý do gì để bọn họ phải giải thích rõ ngọn ngành.
Đội trưởng đội điều tra Greymane cũng hoàn toàn đồng tình với chuyện đó.
Nhưng khi thật sự bước qua cánh cổng của 【Giới Tuyệt】, đặt chân đến địa ngục và lần đầu tiên chạm trán với thực thể dị ma, hắn mới vỡ lẽ ra rằng mọi chuyện vốn chẳng đơn giản như mớ tưởng tượng ban đầu. Ngay cả một con dị ma cấp hai màu lục cũng đánh cho bọn chúng trở tay không kịp, hoàn toàn khác một trời một vực với những kẻ sở hữu năng lực ở thế giới bên ngoài.
Không chỉ có năng lực thiên phú nằm ngoài bảng xếp hạng mà họ từng biết, bản thân bọn chúng còn kỳ dị và khó lường vô cùng. Vẻ bề ngoài trông chẳng khác nào con người là mấy, thế nhưng những yếu điểm chí mạng trên cơ thể người lại không hề rõ ràng ở bọn chúng; nói không chừng dù ngươi có chém đứt cổ thì chúng vẫn tung tăng di chuyển được như thường.
Đương nhiên, điều kinh hoàng hơn cả chính là cách thức thôi thúc năng lực hoàn toàn khác biệt với loài người.
Thậm chí nói là thôi thúc chi bằng bảo đó vốn dĩ là một phần kéo dài từ bản thân năng lực; cái kiểu sai khiến như cánh tay sai khiến ngón tay ấy đã giúp chúng phát huy tối đa sức mạnh trong những trận giao tranh.
Đó mới chỉ là dị ma cấp hai.
Dựa vào những tin tức mà một nhân vật lớn từ Ty Trọng Tài Thượng Kinh tiết lộ, Greymane thừa hiểu rằng dẫu cánh cổng 【Giới Tuyệt】 thuộc Cây Bầu Trời mà bọn họ đi qua cũng xếp vào hàng ngũ 【Giới Tuyệt】 cấp hai màu lục, loại chỉ cho phép người có năng lực từ lục giai trở xuống đi qua dưới sự áp chế của quy tắc nơi biên giới, nhưng nơi này hoàn toàn không phải cái bản sao trò chơi nào cả.
Đây là một vùng đất chưa ai từng khám phá, tồn tại một cách chân thực và sống động. Điều đó không có nghĩa là ở phía bên kia cánh cổng cấp hai màu lục ấy, tại cái vùng địa ngục hoang vu và đáng sợ kia, chỉ toàn là sự hiện diện của dị ma cấp hai.
Bằng không, Ty Trọng Tài đã chẳng đời nào phái họ vượt qua 【Giới Tuyệt】 cấp hai để thân chinh bước vào địa ngục, đi tìm những cánh cổng 【Giới Tuyệt】 cùng "chìa khóa" nhằm tìm cách ngược dòng mở đường cho những cường giả vượt qua thất giai ở thế giới của họ bước vào đây.
Thế nên, trong mấy ngày sắp tới, tại cái vùng đất vừa quỷ dị âm u lại vừa giăng đầy hiểm nguy này, hoàn toàn có khả năng họ sẽ vô tình bước nhầm vào khu vực trú ngụ của dị ma cấp ba màu lam có mức độ nguy hiểm cực cao, thậm chí còn chạm trán những sinh vật kinh hoàng hơn cả cấp lam nữa.
Và bây giờ, vấn đề bày ra trước mắt Greymane vô cùng thực tế.
Phải sống thì mới hoàn thành được nhiệm vụ, mới có thể quay về hưởng thụ những ngày tháng tốt đẹp ở nước Hòa; trong đầu hắn bỗng chốc sinh ra một sự chuyển biến nhỏ.
Dù chỉ để giữ lấy cái mạng này, hắn cũng buộc phải thay đổi.
Góc phố hoang vu trống hoác, một trận gió đêm lạnh lẽo thổi qua.
Những tòa cao ốc mục nát xung quanh khu vực đóng quân tạm thời chỉ còn hiện lên những đường nét mờ ảo dưới ánh trăng nhạt nhòa, hệt như vô số con mãnh thú thời tiền sử đang ẩn mình trong bóng tối.
Mọi chuyện xảy ra giữa đêm nay quá đỗi đường đột, đám người vội vã xuất phát cũng chẳng kịp chuẩn bị bất cứ món đồ chống rét nào. Lúc này, những kẻ có năng lực không thuộc hệ thể chất ở đây đều không khỏi rùng mình vì lạnh.
Ngay lúc này đây, Greymane, đội trưởng đội điều tra, hơi nheo mắt lại, chăm chú nhìn người đàn ông trung niên chỉ còn lại cánh tay trái đang đứng đối diện mình, kẻ có cái tên "Nanami Ken".
Ấn tượng mà gã đàn ông này để lại cho hắn là luôn đeo một cặp kính râm; lúc này vừa tháo kính ra thì lại để lộ một đôi mắt cá chết mà hắn nhìn thấy khá là xui xẻo.
- Ta không hề có ý định giấu giếm mọi người.
Dù phải đối mặt với sự chất vấn công khai trần trụi, giọng điệu của Greymane lúc này vẫn vô cùng dửng dưng.
Ánh mắt hắn lướt qua những con người được thuê mướn trong đội điều tra; phần lớn bọn họ đều bất giác né tránh ánh nhìn của hắn, khiến trong lòng hắn bất giác mỉm cười đầy hài lòng.
Với tư cách là đội trưởng đội chấp pháp áo đen của Ty Trọng Tài trú đóng tại nước Hòa, dẫu chỉ là một đội trưởng phân đội, Greymane vẫn cực kỳ tận hưởng, thậm chí có phần nghiện cảm giác được người khác kính sợ.
Ngừng lại một nhịp, Greymane lại cất lời:
- Những chuyện này vốn dĩ đã định sẵn là sẽ nói cho các người biết sau khi cuộc điều tra bắt đầu. Con dị ma mà chúng ta vừa đụng độ khi nãy lọt vào danh sách cảnh báo của máy dò là "dị ma cấp hai màu lục", điều đó đồng nghĩa với việc chiếu theo phân cấp năng lực của chúng ta, thực lực của loại dị ma này rơi vào khoảng từ tứ giai đến lục giai.
- Tuy nhiên mọi người có thể yên tâm, cánh cổng 【Giới Tuyệt】 mà chúng ta đi qua là giới tuyệt cấp hai; những con dị ma nguy hiểm cấp hai như đêm nay không phải lúc nào cũng gặp. Chỉ cần chúng ta không đi lại lung tung, đại đa số dị ma đụng phải đều là dị ma thông thường cấp một màu xám, thực lực phần lớn ở dưới tứ giai, ta tin rằng với thực lực của các ngươi thì hoàn toàn có thể dễ dàng đối phó.
Nghe Greymane giải thích và trấn an, mấy kẻ được thuê cũng trút được phần nào gánh nặng trong lòng, đồng loạt thở dài một hơi thật dài.
Giả sử tòa nhà mà họ vừa rút lui trong đêm nay chứa đầy những con dị ma màu lục có thực lực xém chạm ngưỡng ngũ giai giống như người phụ nữ quỷ dị vừa nãy, thì với phần lớn những kẻ có thực lực dưới lục giai trong đội, có lẽ chẳng ai còn dám nghĩ tới chuyện quay lại lấy đồ đạc nữa.
Tuy nhiên, Nanami Kenjiro có vẻ không thỏa mãn lắm với câu trả lời này. Hắn nhíu mày trên gương mặt vốn chẳng có mấy biểu cảm, cất giọng hỏi:
- Thế còn những thứ vượt trên cấp hai thì sao? Ở đây có tồn tại dị ma vượt qua cấp hai không?
Chớp mắt, bầu không khí vừa mới thả lỏng đôi chút xung quanh lại trở nên nặng nề.
Dị ma màu lục cấp hai đã sở hữu thực lực lục giai rồi, vậy thì những thứ vượt lên trên cấp hai sẽ ra sao? Nghĩ đến thôi cũng đủ khiến da đầu người ta tê dại.
Đây đâu phải chốn giang hồ hay nơi có luật pháp đạo đức gì.
Mà là chốn cá lớn nuốt cá bé trần trụi.
Và câu trả lời của Greymane cũng chẳng khiến mọi người phải "thất vọng". Hắn liếc nhìn Nanami Kenjiro, kẻ vừa cất lời hỏi lại, một cách vô cảm, đoạn thản nhiên nhả ra từng chữ:
- Dị ma cấp ba màu lam có mức độ nguy hiểm cực cao. Nếu đụng phải, chúng ta chỉ có thể làm duy nhất một việc.
Nanami Kenjiro không gặng hỏi thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi câu trả lời từ đối phương.
Yoshigen Onito, một trong những kẻ thuộc diện con nhang đệ tử được đội điều tra thuê mướn, lập tức chồm lên hỏi vội:
- Việc gì thế đội trưởng?
- Rút lui.
Greymane nheo hẹp đôi mắt lại, cất giọng bình thản:
- Dị ma cấp ba màu lam nguy hiểm cực độ, nếu chiếu theo phân cấp năng lực của chúng ta thì chúng nằm ở khoảng từ thất giai đến bát giai, tương đương với dị năng giả tuyệt đối. Sức mạnh kinh hoàng của dị năng giả tuyệt đối chắc hẳn các ngươi cũng từng nghe qua rồi chứ? Trong số chúng ta, e rằng chẳng có ai từng đối mặt với dị năng giả tuyệt đối tầm thất giai chứ đừng nói là bát giai nhỉ?
Nói đến câu cuối, giọng điệu của hắn mang theo vẻ mỉa mai rõ rệt, chẳng ngờ một câu hỏi ngu ngốc thế này mà cũng cần đến hắn phải tự mình giải đáp.
Thế nhưng vào khoảnh khắc ấy, không biết có phải là ảo giác hay không, Greymane lờ mờ nhận ra thiếu niên tên "Nishimiya Ine" - kẻ đã chém chết mụ dị ma đêm nay, dường như ngẩng đầu lên nhìn hắn một cái đầy khó hiểu khi hắn thốt ra câu cuối cùng.
Chỉ là khi ánh mắt hắn quét qua thì đối phương đã sớm thu hồi tầm nhìn từ bao giờ.
Thằng nhãi này có ý gì?
Tưởng rằng tối nay tiêu diệt được dị ma cấp hai màu lục là bắt đầu thấy mình ngon nghẻ rồi chắc?
Ha ha ha… Loại người như thế đúng là chẳng hề hay biết sự kinh hoàng của dị năng giả tuyệt đối thất giai là gì, đến lúc thực sự nếm trải thì có khóc cũng chẳng kịp nữa đâu.
Quả nhiên, sinh vật hèn kém mang tên con người, thực lực chưa bao giờ là rào cản sinh tồn của bọn chúng.
Sự vô tri và ngu muội mới chính là thứ đó.
Greymane cười nhạt trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản lên tiếng:
- Ta nói những điều này là muốn cho các ngươi biết, nếu lần sau có gặp lại dị ma cấp hai giống như đêm nay, tuyệt đối không ai được hoảng loạn, phải tìm mọi cách vây sát cho bằng được, bằng không rất có thể sẽ chuốc lấy càng nhiều dị ma hơn nữa…
Chuốc lấy càng nhiều dị ma hơn ư?
Nghe Greymane nói vậy, vẻ mặt Đông Dã Nguyên không khỏi hiện lên nét đăm chiêu suy tính.
Nanami Kenjiro lại đi thẳng vào vấn đề, tiếp tục chằm chằm nhìn vào mắt đối phương mà hỏi:
- Ý ngươi là dị ma không phải lúc nào cũng đơn độc chiến đấu dựa vào bản năng như đêm nay sao? Bọn chúng có thể liên lạc với nhau, thậm chí sở hữu cả ý thức độc lập nữa?
Nghe hắn nói vậy, đám đông xung quanh nhất thời ngẩn người ra, đoạn trong đáy lòng bỗng dâng lên một luồng khí lạnh hệt như lúc ngủ lại trong rừng sâu núi thẳm mà thấy từng đôi mắt xanh lè nhìn mình trong bóng tối.
Con dị ma đêm nay đã đủ khiến bọn họ kiệt sức rồi, nếu lũ dị ma đó thực sự có tổ chức vây khép họ lại như lời Greymane nói, đằng sau thậm chí còn ẩn giấu một bộ óc tối cao chuyên bề chỉ huy nữa, thì đám "con mồi" là họ đây chắc chắn sẽ phải bỏ mạng chẳng còn đường sống.
Greymane không đáp thẳng vào trọng tâm, chỉ dửng dưng liếc Nanami Kenjiro một cái rồi hỏi ngược lại:
- Nếu cái gì các ngươi cũng rõ mồn một rồi, vậy thì cần đến đám các ngươi điều tra làm cái quái gì nữa?
Không gian bỗng chìm vào sự tĩnh lặng trong chớp mắt.
Thế nhưng giây tiếp theo, Greymane lại xoay chuyển câu chuyện:
- Thế nhưng dựa theo tình báo mà Ty Trọng Tài nắm giữ hiện tại, trong đám dị ma cấp hai màu lục, khả năng sinh ra dị ma có ý thức độc lập là cao nhất. Dĩ nhiên, dị ma thông thường cấp một màu xám cũng không thể loại trừ hoàn toàn, chỉ là tỷ lệ thấp hơn một chút mà thôi.
- Còn về việc rốt cuộc dị ma có ý thức và dị ma không có ý thức khác biệt nhau như thế nào, điểm ấy vẫn cần chúng ta tiếp tục điều tra. Nhưng chắc hẳn các ngươi cũng có thể đoán ra được, so với đám dị ma không có ý thức thì dị ma sở hữu ý thức tự chủ độc lập sẽ khó đối phó hơn nhiều…
Chẳng một ai hỏi Greymane rằng nguồn gốc của những thứ tình báo chưa từng nghe tới suốt bao nhiêu năm qua này xuất phát từ đâu. Tại tòa nhà màu đen vừa u ám vừa đáng sợ của Ty Trọng Tài đô thị Xương Kinh, dù có một ngày lòi ra chuyện bên dưới tầng hầm đang nhốt một con dị ma đi chăng nữa thì cũng chẳng có gì khiến người ta phải ngạc nhiên.
Lúc này đây, thứ thực sự khiến ai nấy lạnh sống lưng chính là việc sau khi Greymane phun ra hàng loạt thông tin như thế, toàn bộ người của Ty Trọng Tài trong đội điều tra đều giữ nguyên vẻ mặt tỉnh bơ, điềm tĩnh lạ thường.
Rõ ràng là trước khi lên đường, bọn họ đã sớm nắm rõ trong lòng bàn tay.
Điều đó cũng có nghĩa là trong tổng số mười bốn người của đội điều tra, chỉ có một nửa là những kẻ siêu năng lực gia bị thuê mướn, còn trước khi xuất phát thì hoàn toàn mù tịt về những nguy hiểm có thể cướp đi cái mạng nhỏ của họ bất cứ lúc nào.
Nói một cách dễ hiểu, đây chính là kiểu bị đem bán mà còn đếm tiền giùm người ta.
Ngươi đang bán mạng vì người ta,
Nhưng người ta lại chẳng hề coi ngươi là người một nhà.
Thế nhưng ngẫm lại cho kỹ, Ty Trọng Tài đóng quân ở nước Hòa từ trước đến nay chẳng phải vẫn luôn như vậy sao?
Người sai không phải là người của Ty Trọng Tài.
Mà là bọn họ.
Sai ở chỗ khi vừa rời khỏi thế giới của mình, bước qua cánh cổng 【Giới Tuyệt】 để đặt chân lần đầu tiên đến cái "địa ngục" âm u đáng sợ này, bọn họ lại ngây thơ sinh ra ảo tưởng rằng tất cả đều là "người một nhà".
Đến lúc này, ngay cả Yoshigen Onito, kẻ vẫn luôn nung nấu ý định thể hiện thật tốt trước mặt người của Ty Trọng Tài, sau khi bừng tỉnh, sắc mặt cũng không khỏi biến đổi liên hồi.
Chỉ là giây tiếp theo, thứ hiện lên trong đầu hắn không phải là cảnh chửi rủa Ty Trọng Tài như những kẻ khác, mà là nghiến chặt răng, thầm thề độc rằng trong nhiệm vụ lần này nhất định phải thể hiện thật xuất sắc.
Có một ngày nào đó, hắn nhất định sẽ trở thành "người một nhà" thực thụ của Ty Trọng Tài.
Trên con đường hoang vu quỷ dị, ngọn gió lạnh chẳng biết thổi từ xó xỉnh nào đang nhẹ nhàng rên rỉ. Nửa đêm về sáng, đám người cứ thế trôi qua trong những suy nghĩ rối ren cùng những giấc ngủ chập chờn thiếp đi rồi lại giật mình tỉnh giấc.
Lại khoảng bốn tiếng đồng hồ nữa trôi qua, khi kim đồng hồ chỉ đúng mười hai giờ đêm, bầu trời phía đông nơi "địa ngục" mà họ đang đứng bỗng lặng lẽ hé lộ một chút ánh sáng trắng nhợt nhạt.
Dần dần, ánh sáng xung quanh bắt đầu bừng lên.
Những chiếc đèn chiếu sáng chiến thuật được bật thấu đêm cạnh mọi người lần lượt tắt lờ. Giờ vẫn chưa rõ tình hình của khu chung cư dân sinh tối qua phải rút lui ra sao, liệu có thể lấy lại được mớ quân tư mang theo hay không, thế nên bọn họ buộc lòng phải tiết kiệm những thứ đang có trong tay.
Tại khu vực đóng quân tạm thời,
Đông Dã Nguyên ngồi tựa lưng vào vách tường ở vị trí sát góc nhất.
Khi ánh sáng xung quanh ngày một rõ ràng hơn, hắn khẽ thò tay vào trong ngực áo. Nằm ở đó chính là cuốn sổ nhật ký có những trang giấy ngả vàng sém đen mà hắn nhặt được trong căn phòng của người phụ nữ quỷ dị tối hôm qua.
Đội trưởng đội điều tra Greymane đêm qua trả lời câu hỏi của Nanami Kenjiro một cách lấp lửng và mập mờ; trải qua sự cố đêm qua rồi thì chẳng ai biết rốt cuộc đối phương thực sự không rõ hay đang vờ như không biết.
Thế nhưng tối qua Đông Dã Nguyên vẫn luôn giữ im lặng.
Bởi vì cuốn nhật ký mà hắn nhặt được, cùng với những dòng chữ chỉ mỗi mình hắn đọc hiểu trong đó, không nghi ngờ gì chính là con đường giúp hắn thấu hiểu về cái gọi là "địa ngục" và "dị ma" này nhanh hơn bất kỳ ai.
Lúc này, xác định không có ai chú ý tới phía mình, Đông Dã Nguyên hít sâu một hơi.
Hắn xoay người sang một bên khuất tầm nhìn của mọi người, thản nhiên rút cuốn nhật ký có phần bìa ngả vàng sém đen ra khỏi ngực áo. Lật giở tấm bìa rách nát tả tơi ấy ra, cái tên đập vào trang lót khiến hắn khẽ sững người.
Ma Ba Lệ?
Cái tên này nghe quen quen.
Đông Dã Nguyên trầm ngâm nhẩm lại một lát, bỗng chốc nhớ ra.
Lúc bọn họ vừa bước vào khu chung cư "tiểu khu Phố Giang" tối hôm qua, trong đoạn thông tin mà ban quản lý khu phố dán trên bảng thông báo cách phòng bảo vệ không xa, có một dòng chữ ghi rành rành là "Chúc mừng tiên sinh XXX (chữ bị mờ) và cô Ma Ba Lệ tân hôn vui vẻ".
Xác suất trùng tên ở một khu chung cư cũ chắc hẳn không cao đến thế.
Liệu có phải là cô ta không?
Nếu quả thực là vậy, tại sao người phụ nữ tên "Ma Ba Lệ" này lại biến thành cái dạng thức ấy, khuôn mặt bị vấy búa nát bét máu me đầm đìa của đối phương đêm qua nghĩ lại vẫn khiến người ta lạnh sống lưng.
Hiển nhiên không phải chuyện xảy ra sau khi chết.
Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với cô ta vậy?
Ôm lấy nỗi hoài nghi ấy, Đông Dã Nguyên nhẹ nhàng lật qua trang lót.
"Ngày 6 tháng 4, trời âm u.
Dọn nhà tân hôn rồi, vừa mệt vừa vui quá ^_^!"